El Gran Canaria dará la vuelta al Mundo durante la participación en la Eurocopa 2010/2011

Algo más de 40.000 kilómetros, sumando los que ya tuvo que hacer para dejar atrás al KK Zagreb, serán los que tenga que recorrer el Gran Canaria en la primera fase de la Eurocopa 2010/2011. Es decir, más o menos la longitud de una vuelta al Mundo, según los cálculos de Pedro Martínez en su cuenta de twitter (de donde también estoy copiando impunemente el titular de esta entrada).

Montenegro, para visitar al Buducnost Pogdorica; Lituania, para enfrentarse al Siauliai; y Ucrania, para jugar contra el Budivelnyk serán los destinos en noviembre y diciembre del conjunto grancanario. Si bien a priori se trata de equipos no demasiado conocidos, todos tienen un largo historial detrás y cuentan con varios jugadores conocidos en el ámbito europeo.

Si bien los viajes serán terribles y el cansancio pesará con toda seguridad, al menos el Gran Canaria viajará a Europa el fin de semana posterior a jugar fuera de casa en la ACB, por lo que las periodos de viaje y descanso en la Isla estarán algo más equilibrados que la temporada pasada.

Buducnost Pogdorica

Club histórico donde se formaron Paspalj, Rakocevic y Tomasevic, entre otros, actualmente carece de los referentes de antaño pero sigue compitiendo en competición europea. El año pasado alcanzó el Top 16 en la Eurochallenge tras perder en la fase de clasificación de la Eurocopa y acabó quinto en la liga Adriática.

De su plantilla no conozco a ningún jugador, pero parece que Dragicevic, un 2,06 que juega de cuatro, y Simonovic, un alero de 2,02 procedente del prolífico Hermofarm, ambos de 24 años, son sus principales armas ofensivas. Como buen conjunto balcánico, son altos y, en su mayoría, jóvenes.

Siauliai

Los lituanos -que tienen su historia, de la que forman parte Donatas Slanina y Mindaugas Zukauskas, por ejemplo- tienen una plantilla a priori más potente, aunque prácticamente sin nombres destacables. Curiosamente, para el juego exterior cuentan con dos estadounidenses: el base Ricky Harris (1, 85 metros; 23 años) , recién salido de la Universidad de Massachussets, donde acumuló buenos números; y el escolta Jaycen Herring (1,96 metros, 24 años) que jugó el año pasado en el Paulistano brasileño y antes no había destacado demasiado en un centro pequeño pero de la NCAA1, Southeast Missouri State.

De todos modos, los jugadores más conocidos de su plantilla son precisamente Mindaugas Zukauskas, llegado la temporada pasada desde el Scavolini para acabar su carrera donde la empezó, y Zygmantas Janavicius, cedido este verano al Sauliai por el Zalgiris de Kaunas. Janavicius es uno de los jugadores que más ha destacado con las selecciones inferiores lituanas recientes. Ahora tiene 21 años y parece que no ha evolucionado como se esperaba en las dos últimas temporada. Es zurdo, bastante atlético y alto (1,92 metros); normalmente es base, pero cuando lo vi el año pasado con Zalgiris jugó como escolta, así que no sé si en su nuevo destino le darán las riendas del equipo claramente. Del resto de la plantilla lituana no conozco a ninguno, pero destaca Gumenyuk, un ucraniano de 2,21 centímetros.

Budivelnyk

Este conjunto de Kiev ha sonado este verano por dar la alternativa a José María Berrocal, que fue hasta la temporada pasada ayudante de Xavi Pascual en el Barcelona. También tienen un pasado destacable: Tkachenko, Belostenny y Volkov surgieron de sus filas, sin ir más lejos. Con la llegada de Berrocal también han aterrizado en la capital ucraniana algunos conocidos de competiciones españolas y europeas.

El más cercano para la afición amarilla es Billy Keys, el explosivo base norteamericano que tan buen recuerdo dejó en la isla cuando sustituyó a Gonzalo Martínez, en la temporada 2004/2005. El año pasado estuvo al mando del Maroussi en su sorprendente periplo por la Euroliga y, sin duda, elevó un caché que ahora debe estar rentabilizando. Tanto Pedro Martínez, su técnico en el Gran Canaria, como Piti Hurtado, segundo de Julbe cuando jugó en el CAI Zaragoza, han alabado su profesionalidad a través de twitter.

Pero hay muchos otros conocidos. El pívot inglés Andrew Betts, que estuvo el año pasado sin equipo mucho tiempo; el alero Zach Morley, que destacó en las últimas ediciones de la LEB Oro; y el base-escolta estadounidense Dewarick Spencer, en el Le Mans francés las dos últimas temporadas. Asimismo, volverá a enfrentarse al Gran Canaria Lamayne Wilson, el alero que deslumbró con sus triples y mates hace casi tres años pero que el año pasado, en el Turk Telekom, no fue tanta amenaza jugando mayormente de ala-pívot, si no recuerdo mal.

Armando Ojeda también publica su análisis en El Canastón.

Abultada derrota del Gran Canaria en Vitoria

La amplia derrota del Gran Canaria en Vitoria frente al Baskonia (82-61) sirve para confirmar tres cosas, no por sabidas menos importantes:

1. El conjunto dirigido por Pedro Martínez es otro cuando juega fuera, sin el apoyo del CID. Parece que le está costando mantenerse en los partidos ante los grandes cuando comienzan a acrecentarse las diferencias.
2. Las aproximadamente 42 horas de descanso entre el final del Gran Canaria-Zaragoza y el inicio del Baskonia-Gran Canaria, con un viaje de al menos cuatro horas en medio, se hicieron muy pocas para el conjunto amarillo, que tenía que luchar con un rival superior físicamente.
3. El Barcelona y el Baskonia son equipos extremadamente difíciles de abordar en su cancha para la gran mayoría de los conjuntos de la competición y el Gran Canaria no es ajeno a ello. Perder por 25 en el Palau Blaugrana y por 21 en el Fernando Buesa Arena y dejar una impresión digna es significativo de las diferencias entre plantillas...y el dinero que cuestan.

Estuve oyendo el partido por Radio Vitoria y siguiéndolo por la jornada virtual, pero sin verlo prefiero no hablar de lo mejor y lo peor, sólo recupero algunos apuntes sueltos:

• El Gran Canaria disputó los primeros 20 minutos, incluso se fue con una renta mínima al descanso (35-36) después de llevarse el primer cuarto y empatar el segundo parcial. Pero en la reanudación recibió un 8-0, estuvo cuatro minutos sin anotar y dejó que el Baskonia saliera con ventaja del tercer periodo. Luego repitió mala salida en el último cuarto, encajó un demoledor parcial (17-1) y el partido quedó finiquitado.

• Prometí que haría un estudio sobre si los ala-pívots triplistas hacen más daño al Gran Canaria que a la media de los equipos ACB, peor no he podido hacerlo. El segundo tiempo de Teletovic hoy, después de un mal partido en Málaga y un olvidable primer tiempo, me recordó que tengo que mirarlo. Terminó con 5 triples (ante la defensa de Wallace y Baldo, si no me equivoco), 25 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias. Dice Pedro Martínez que la mayoría de sus triples eran indefendibles yno me extraña: tira de tan alto y tan lejos que es dificilísimo puntear sus tiros.

• Igual que contra el Barça, parece que donde más sufrió el Granca fue tirando cerca de canasta. El porcentaje de dos es muy bajo (13/36, un 36%, incluido el 0/9 de Wallace) y cinco tapones recibidos. Por el contrario, en triples estuvo mejor la cosa, un 9/19, con 4/5 de Carroll, que sigue enrachado después del 5/5 frente al Zaragoza.

• Dijo Pedro Martínez en una cortísima rueda de prensa tras el partido que al Gran Canaria le costó mantener la intensidad defensiva cuando faltó acierto en ataque. Un dato que así lo atestigua: todos los jugadores del Baskonia que jugaron acabaron anotando y asistiendo.

• Saco dos noticias buenas para los insulares: Carroll sigue afinado y es mucho más difícil de defender por los equipos grandes de lo que era English. Tanto en Barcelona como en Vitoria ha recibido atención especial de la defensa (según decían en la radio) y aun así salió con bastantes puntos. La segunda noticia es todavía mejor: Bramos parece recuperado plenamente. Acabó con 12 puntos y 3 rebotes con buenos porcentajes de tiro e iniciativa para lanzar. Quizá con su aportación junto a la de Beirán se deje atrás la Carrolldependencia sobre la que he escrito un par de veces.

• Lo peor del encuentro, con todo, es la diferencia de puntos. Terminar con una renta desfavorable de 21 puntos tras competir bien durante tanta parte del encuentro no debería ocurrir. Y lo peor es que, como indicaba Pedro Martínez tras el encuentro frente al Zaragoza, el average en la primera vuelta es de suma importancia, porque puede dar o quitar la clasificación para la Copa. Así que toca ser igual de firmes en el CID pero más voraces si cabe para sacar rentas que equilibren estas dos visitas, las peores que podían tocar.

Ahora tocan 11 días de espera antes del siguiente encuentro, un tiempo excesivo que puede restar ritmo competitivo a los amarillos. Pedro Martínez reconoce que es peligrosísima la espera. Y llega el Fuenlabrada, que hasta el momento lleva dos triunfos en dos partidos y contará con su nuevo fichaje, Davor Kus.

La defensa grancanaria ahoga al CAI Zaragoza

El Gran Canaria ahogó con su defensa a un decepcionante CAI Zaragoza y permitió una victoria cómoda de los amarillos (83-61) en su primera aparición liguera en el Centro Insular de los Deportes. Los maños anotaron únicamente 16 puntos entre el minuto 7 y el 27 mientras recibían 41, con los el partido quedó sentenciado y el último cuarto careció de intensidad competitiva.

El encuentro tuvo muchas semejanzas con el del KK Zagreb y quizá haya que poner en entredicho también las conclusiones que de él podemos sacar. Pero esto es un indicativo de que el juego amarillo en casa va por buen camino y que el esfuerzo defensivo y el trabajo táctico están dando frutos desde el inicio de la temporada, algo poco esperado tras cambiar a más de la mitad del equipo respecto al curso pasado.

Aun así, el CAI Zaragoza, igual que los croatas, se dio por vencido cuando la ventaja le pareció insalvable, en el tercer cuarto, y dejó de jugar con la intensidad que la liga ACB exige, tal como reconoció su entrenador, José Luis Abós.

Me detengo un poco más en la defensa del Granca porque hay un par de cuestiones que no he comentado este año:

• La primera es algo que ya ocurría el año pasado en cierto modo: la defensa amarilla empieza siempre en la línea de fondo rival. Los bases presionan a toda cancha durante todo el partido y el resto de jugadores también lo hace durante muchos minutos. Contra el Barcelona esto causó algunos despistes en el balance defensivo y permitió canastas fáciles; y el CAI también consiguió en el primer cuarto un par de contraataques sencillos, pero la defensa parece cada vez más afinada.

• Una estrategia alternativa muy frecuente es la de practicar el 2x1 contra el base rival justo al pasar el medio campo. La ayuda llega indistintamente desde el pívot, el ala-pívot o los aleros, normalmente intentando el trap en la banda y con el resto de jugadores ayudando en las líneas de pase. Fue muy efectivo contra el Zaragoza, no sólo por las pérdidas ocasionadas sino por la ralentización del ataque.

• El sistema de ayudas y cambios de jugador en los bloqueos me parece diferente que el del año pasado. Me parece advertir que hay más cambios defensivos y que eso provoca que sea necesarias más ayudas. No sé si contra rivales de más talento la defensa será igual de valiente, pero de momento creo que el Gran Canaria intenta adelantarse al ataque más que ajustarse a él, lo cual es, sin duda, una muy buena noticia.

Lo mejor

• Lo dicho, la defensa. Que haya aplastado a dos rivales como el KK Zagreb y el CAI Zaragoa, cuyas plantillas son más que decentes -aunque no parecen haber formado un equipo todavía- es significativo. Algunos datos más del ataque maño:
• se quedó en 0,79 puntos por posesión
• estuvo seis minutos (del 9 al 15) sin anotar ni un punto
• en el segundo cuarto sólo metió dos canastas en juego
• perdió 11 balones en 20 minutos, los del segundo y tercer periodo.

• La aportación del banquillo, especialmente de Bellas, Beirán y Rey. Pedro Martínez los destacó en la rueda de prensa posterior (se refirió a ellos como "nuestros jugadores jóvenes") por su esfuerzo constante más que por su anotación. Es interesante ver cómo Beirán sabe leer las situaciones de ataque y se entiende bien con Rey cuando juegan el 2x2. Espero que el alero madrileño sea igual de valiente tirando cuando no meta. Y Bellas hizo un partido muy serio en el plano ofensivo, leyendo muy bien las situaciones -aunque fallara en algunos tiros- y se comió en defensa, junto a Green, a los bases rivales. Quién diría que cuando se le fichó hubo quienes reclamaron precisamente a Riera, que el domingo pareció un junior a su lado.

• La dirección técnica del Gran Canaria y la actitud de Pedro Martínez. En la rueda de prensa pasó más tiempo lamentando que la diferencia no hubiese sido mayor por la importancia del average en la primera vuelta (con la clasificación de la Copa del Rey) que alabando el juego amarillo. Y se vio que en el último cuarto estuvo muy encima de sus jugadores para que continuaran defendiendo igual...aunque no tuvo mucho éxito. Pero estoy convencido de que ese nivel de exigencia es el que permite que un club como el Gran Canaria pueda estar arriba año tras año.

• La lectura del juego de ataque grancanario. Bellas y Green marcaron bien el ritmo del partido y repartieron muchas asistencias (4 y 6, respectivamente) con un solo balón perdido cada uno. Pero también Savané, Beirán y hasta Bramos dejaron muestras de saber leer la defensa, mover el balón y asistir a sus compañeros.

Lo peor

• Los problemas de la defensa exterior y el balance defensivo en el primer y último cuarto. Con los titulares, al principio, la defensa amarilla no fue tan buena. Permitió que Aguilar lanzara de tres con comodidad y que incluso los pívots maños anotaran canastas fáciles en contraataque por problemas en el balance defensivo. En el último periodo fue la relajación del resultado lo que hizo abandonar la tensión defensiva, que permitió a Topper anotar varias canastas desde el 6,75.

• La dependencia de Carroll para conseguir puntos de los exteriores. La aparición de Beirán en los dos últimos encuentros ha mitigado la sensación de dependencia de Carroll que vimos en Barcelona, pero que en un encuentro ganado por 21 puntos Jaycee se juegue 16 tiros y casi doble en anotación la de todos los demás exteriores (27 por 14) es un aspecto que debe mejorar. Y empiezo con la cantinela de todos los años: Moran, 0/3 en 24 minutos. Es evidente que del irlandés es tarde para esperar una mejoría, pero sí creo que si los partidos siguen yendo bien, Green se suelte un poco más tirando (y confío en que no tanto penetrando).

• El nivel del CAI Zaragoza, especialmente en la dirección. Los bases maños pagaron la novatada. Van Rossom seguro que no se había encontrado partidos así de intensos contra equipos de la media tabla italiana y Riera, como digo, parecía un junior (dos pérdidas en los dos primeros ataques ante la presión del Granca). Pero lo peor es que tampoco Miso o Quinteros supieron leer el partido y se limitaron a jugarse los balones que le caían en las manos, cuando Hettsheimer, por ejemplo, había demostrado que podía hacer daño por dentro. Quizá también el técnico maño podía haber intentado alguna variación táctica, más allá de los cambios de tres en tres, cuando vio que el partido se le iba. Por cierto, Adam Chubb, al que Pedro Martínez había elogiado, me pareció lejísimos del nivel mínimo para ACB. Apuesto que el CAI fichará un base antes de las Navidades.

Dado que el inicio de la ACB está siendo lo más parecido a una montaña rusa, es imposible saber si es cierta la sensación de que el Gran Canaria va a seguir siendo muy fuerte en casas y menos competitivo fuera. Por cierto, no me gusta nada el extraño descanso de 11 días hasta la visita del Fuenlabrada de Maldonado el día 24, me parece casi más peligroso que el corto periodo de descanso para visitar al Baskonia esta misma tarde. Veremos si se acaba pagando igual que las jornadas de descanso de hace dos temporada.

Fácil victoria del Gran Canaria, que jugará Eurocopa un año más

Un gran inicio y mucha concentración durante todo el partido permitieron al Gran Canaria vencer con comodidad al KK Zagreb (96-60) y asegurar otro año más su presencia en la segunda competición europea, donde es ya todo un clásico.

El inicio fulgurante y la fuerte defensa de los amarillos contrastó con el desacierto croata a partir del tercer minuto de juego. El 6-6 que señalaba el marcador dio paso a un parcial de 21-5 hasta acabar el primer cuarto que cercenó las esperanzas visitantes y, sobre todo, su intensidad y ánimo.

La victoria fue cómoda y el rival bajó los brazos mucho antes de tiempo, por lo que las conclusiones, igual que ocurrió el otro día frente al Barcelona, no deben ser categóricas ni mucho menos. Pero hay un dato que me parece muy interesante sobre el desempeño del Gran Canaria: aun venciendo por más de 20 puntos, siguió jugando más o menos igual y defendiendo con intensidad, como demuestra el hecho de que ganara todos los cuartos por cinco puntos o más y nunca recibiera 20 puntos en un mismo periodo.

Lo más importante de la eliminatoria es que el Gran Canaria repite presencia en la competición europea (ahora es la Eurocopa, antes fue la Copa ULEB y algún año fue la Eurocopa FIBA...si no recuerdo mal el nombre). Dejando de lado los conjuntos que juegan Euroliga habitualmente -hoy día lo hacen por decreto, de hecho- creo que ningún equipo español ha estado en competición europa tantas veces seguidas en los últimos 10 años. (Tendría que comprobar el caso del Valencia y del Joventut; del resto estoy bastante seguro).

Lo mejor

• La intensidad y concentración durante todo el choque. Incluso cuando estuvieron los canteranos en cancha, el Gran Canaria mantuvo la firmeza y la cantidad de ayudas fue muy grande. Está claro que el desacierto croata en el tiro exterior (0/3 en el primer cuarto, cuando había partido; 6/23 al final) ayudó, pero se vio esfuerzo y solidaridad en la defensa amarilla. Dejó al KK Zagreb en sólo 0,723 puntos/posesión. En ataque también estuvo centrado, salvo en un par de acciones en el segundo periodo.

• El acierto en el tiro exterior. Ya se sabía que la zona croata -una 2-3 bastante más ortodoxa de lo que al parecer habían hecho en la ida- aparecería, pero no hubo excesivos problemas ante ella gracias al acierto en el triple, como por cierto había pronosticado Pedro Martínez. Especialmente interesante fue la aportación de Javier Beirán, con 4/6 en triples y muy decidido a la hora de mirar el aro. Tiene una mecánica un tanto extraña pero muy eficaz, que le permite recibir el balón arriba y soltarlo con rapidez. En cualquier caso, habrá que evaluar este acierto contra defensas más aguerridas, porque los croatas permitieron muchos tiros cómodos. El OER del Gran Canaria es muy alto: 1,263 puntos por posesión.
  

• Las ganas de correr. Vimos varios ejemplos de jugadas de contraataque que no se habían visto previamente y que reflejan el afán, la intención de correr. Quizá la que mejor simboliza este espíritu sucedió transcurridos 2:20 del último cuarto: Wallace reboteó en defensa -donde estuvo colosal-, se giró y envió un pase al espacio para que Beirán, que había corrido muy bien, terminara en bandeja sin oposición rival. El pase de Wallace fue muy bueno, pero no se hubiera podido dar si Beirán no hubiese corrido de esa manera. Y es una noticia buenísima que tenga ese afán, porque ya sabemos que Moran no lo tiene y que Carroll busca más el balón, no tanto el espacio.

• El control del rebote. Había sido un problema en la ida cuando Zoric y Kasun estaban en cancha, pero en esta ocasión -ayudado por el hecho de que Daniels jugara tan alejado del aro- no supuso ningún problema. Los amarillos cerraron su aro relativamente bien pero, sobre todo, cargaron el rebote ofensivo y pusieron en aprietos a un rival que contaba con muchos más centímetros.

Lo peor

• A la vista del nivel del KK Zagreb, la debilidad del Gran Canaria fuera de su campo. Palabras de Pedro Martínez en la rueda de prensa posterior al encuentro: "No podemos olvidar que la semana pasada perdimos en su campo, lo que no es la mejor noticia para nosotros; si vemos que hoy hemos sido claramente superiores, que allí perdiéramos no es una buena noticia. Sabemos que somos un equipo que nos cuesta ganar los partidos fuera, el año pasado ya era así y este año vamos un poco en la misma línea".

• Las lesiones. Con una plantilla de 10 profesionales, dos bajas son una parte importante del equipo. En este encuentro no se notó, pero como explicó el técnico del Granca, la intensidad en la ACB es mucho mayor y el domingo llega al CID el CAI Zaragoza. Parece ser que Bramos se va recuperando muy rápido, pero es más difícil que Nelson esté disponible. La oportunidad a Kloos y Samuel Domínguez es de agradecer (12 y 4 minutos, respectivamente), pero es una apuesta fácil en un encuentro así.

Un apunte más sobre los canteranos, que no me atrevo a poner como positivo porque jugaron poco y en condiciones demasiado favorables. Kloos falĺó los dos triples que lanzó, ambos en posición cómoda, pero estoy convencido de que si tiene más oportunidades los acabará metiendo. Y Samuel Domínguez defendió tan bien a Saric -todavía muy tierno, como respondía Pedro Martínez tras el encuentro de ida- en una jugada donde la promesa croata intentó penetrar que Pedro Martínez no tuvo reparos en dejarlo como único interior en la pista.

Breve análisis previo del Gran Canaria-KK Zagreb

El Gran Canaria se enfrenta este miércoles a su primer partido trascendental de la temporada con el partido de vuelta frente al KK Zagreb en la Eurocopa. La derrota por un mínimo margen da muchas posibilidades a los amarillos, pero a estas alturas de temporada, con tantos jugadores nuevos, los encuentros son más abiertos y más difíciles de predecir.

La plantilla del KK Zagreb ha variado un poco en los últimos días, con la incorporación de Erik Daniels, el ala-pívot norteamericano que estuvo a las órdenes de Pedro Martínez en Girona y que, según el técnico amarillo, "les ayudará a abrir más el campo porque es un jugador que tira bien de fuera, que pasa bien el balón y que seguro que hará que el juego interior de ellos sea aún más completo".

Precisamente la corta rotación en el juego interior croata, ahora menos acusada por la incorporación de Daniels, es considerada una de las principales ventajas del conjunto amarillo, como explicó Xavi Rey. Mario Kasun y Luka Zoric hicieron mucho daño en el encuentro de ida, en el que fueron los máximos anotadores (17 y 16 puntos, respectivamente) y reboteadores de su equipo (6 y 12 rechaces). Sus características (grandes, fuertes y atléticos) los convierten en jugadores difíciles de parar por los interiores grancanarios, que tampoco pudieron asegurar el aro propio con ellos en cancha.

Pedro Martínez también explicó que la defensa del KK Zagreb ("no exactamente una zona, sino una defensa muy cerrada sobre su aro y con muchos cambios defensivos") causó problemas al ataque del Granca y reconoció que estos días entrenan sistemas para atacar ese tipo de defensas, aunque es de esperar que con mayor acierto en el tiro exterior (es decir, cifras que mejoren el pobre 6/26 de la ida) los croatas no puedan cerrarse tanto.

La baja de Michael Bramos, con esguince de tobillo, probablemente sea suplida por Ewoud Kloos, que entrenó lunes y martes con el conjunto ACB.

De cómo perder por 25 sin dejar de ser optimistas

El Gran Canaria salió apalizado del Palau Blaugrana como estaba previsto (83-58), pero sin las tristes sensaciones del año pasado. La imagen ofrecida no fue buena: nunca se compitió con el Barcelona, hubo multitud de despistes defensivos y algunas de las incorporaciones completaron una actuación individual más bien floja.

Sin embargo, como explicó Pedro Martínez en la rueda de prensa posterior, y quizá por la comparación con la derrota del año pasado, el equipo no se va con la cabeza baja porque aun con la diferencia en torno a los 20 puntos, el Granca siguió jugando de la misma manera, sin bajar los brazos.

Igual que Armando, no creo que se puedan sacar muchas conclusiones. Fue el primer partido de liga, con seis jugadores nuevos, en la cancha más difícil de Europa, contra el campeón de la Euroliga, que además sólo tiene un nuevo jugador (por cierto, viendo el partido era fácil ver de quién se trataba).

Como comentaba en el análisis previo, para competir era indispensable que el Barcelona no estuviera acertado. Pero el Barcelona tardó cinco minutos en fallar un tiro -y además lo arregló anotando en el rebote ofensivo-, hizo 4/5 desde el 6,75 en el primer cuarto, con triples de cuatro jugadores diferentes, y pudo correr con cierta facilidad. Eso le dio para casi resolver el partido en 10 minutos, con lo que el Gran Canaria se tuvo que conformar con capear el temporal y mantener el ánimo para que no ocurriera lo de la temporada pasada.

No me gusta mucho personalizar cuando escribo sobre los partidos, pero ya que para mí era la primera vez que veía jugar al equipo, es normal que me fijara más en los nuevos:

• Taurean Green estuvo gris, y aunque su valoración fue la peor del equipo (-5), con él en cancha el Gran Canaria sólo perdió por 3 puntos (23-26).
  

• Algo parecido puede decirse de Javier Beirán, que mostró cuánto le cuesta echar el balón al suelo pero cuya ayuda en el rebote permitió que con él en la pista, los amarillos sólo cayeran por cuatro (33-37). Bien es cierto, no obstante, que la mayoría de sus minutos se dieron en el último cuarto, cuando la intensidad catalana disminuyó notablemente.

• Xavi Rey estuvo irregular, algo perdido al principio y mejor con el avance de los minutos. Falló un par de canastas cerca del aro que el Gran Canaria no se podrá permitir en el futuro y tuvo problemas en defensa -no en el 1x1, donde estuvo firme, sino en las ayudas y recuperaciones-, aunque el equipo con él recibió 40 puntos en 23 minutos, mientras que con Savané como cinco cayeron 43 en 17 minutos (pese a que, de nuevo, es conveniente señalar que sus compañeros de pista no eran los mismos).

• CJ Wallace fue el que más me gustó de los nuevos, sin duda alguna. Mostró variedad de recursos, capacidad para jugar de espaldas -enfrentándose a jugadores más altos y fuertes- y decisión en el plano ofensivo, además de un afán interesante en la lucha por el rebote. Terminó con 10 puntos y 5 rebotes.

• Mucha peor impresión me dejó Spencer Nelson. No parece que tenga la misma confianza en su tiro que Wallace, no sé hasta qué punto su capacidad física es suficiente para sacar partido en el poste bajo y en defensa me pareció blandito. Sí se ve que tiene cierta predisposición a ir a por el rebote de ataque y parece bastante rápido, pero si el equipo no corre, no sé si será un jugador verdaderamente aprovechable.

• Michael Bramos estuvo casi inédito, relegado a sustituir al siempre necesario Carroll. Además, se lesionó en el último tiro del partido, lo que supone probablemente la peor noticia del día para el Gran Canaria.
  

Lo peor

• La defensa grancanaria, en casi todas sus facetas. Al margen de que el acierto del Barcelona fuera muy alto, el Gran Canaria tuvo numerosos despistes para permitir varias continuaciones de los pívots y penetraciones de los exteriores. Los errores de concentración se notaron sobre todo en los problemas de balance defensivo, con contraataques de los azulgrana muy fáciles incluso después de canasta visitante. Sólo se salva el control del rebote, como comento más adelante. A priori, 83 puntos no parecen tantos, pero observando el número de posesiones de cada equipo, el Barcelona anotó 83 puntos en 75 posesiones (un OER de 1,11 puntos/posesión) y el Gran Canaria, 58 en 82 (0,71 puntos/posesión).
  

• Los problemas para anotar y la dependencia de Carroll. El 29% de los puntos del Gran Canaria los anotó el escolta estadounidense, lo que parece ahondar en la dependencia que el equipo tiene de él. En los aproximadamente 10 minutos que estuvo sentado, los de Pedro Martínez sólo anotaron 8 puntos.

• El escaso ritmo de juego, sin contraataques. No recuerdo ahora ningún contraataque claro de los amarillos, sólo uno mal llevado y mal ejecutado. Está claro que las faltas tácticas son cada vez más frecuentes y permitidas para parar este tipo de acciones; y también es verdad que el Barcelona es uno de los mejores equipos en el balance defensivo, pero para correr el contraataque hacen falta, sobre todo, ganas e intención. Y no me dio esa sensación casi nunca, a pesar de que el dominio del rebote del Granca en su aro fue claro (cerca del 80% de los rechaces en aro propio).

• La escasa circulación de balón. Salvo las jugadas diseñadas para Carroll, en el resto de ataques se vio poco movimiento de balón. Las seis asistencias en total de los visitantes (por las 21 de los locales) revelan que la defensa del Barça siempre se impuso al ataque canario.
  

Lo mejor

• La facilidad anotadora de Jaycee Carroll. El equipo juega muy bien para él, con los sistemas muy afinados para que reciba en la situación que mejor le viene: en movimiento, encarando el aro desde el centro, para completar sus medias penetraciones. En estos sistemas, los interiores confirmaron que por lo general son buenos bloqueadores, una muy buena noticia.

• El dominio de rebote. Como digo, el conjunto insular estuvo muy seguro en su propio aro, y además consiguió aproximadamente 1 de cada 3 rechaces en el tablero blaugrana (32%).

• La sensación final, ya comentada, de que el equipo no bajó los brazos, indica que hay más fortaleza mental que en otros conjuntos. Es inevitable mirar lo sucedido en Vitoria, Valencia o Manresa, donde los equipos más débiles cayeron también por amplias ventajas ante rivales de menor calibre que el Barcelona. Está por comprobar si esa fortaleza mental se mantiene en otros ámbitos y cuánto hay de motivación del equipo técnico en ella, porque tengo claro que el que más recordaba lo ocurrido el año pasado era Pedro Martínez, que lo ha comentado un par de veces en su impagable cuenta de twitter.

Podría añadir como aspecto positivo que los veteranos (Savané y Moran) pudieron descansar ante la marcha del partido y reservarse para el encuentro del miércoles, pero creo que viene motivado por las alturas de temporadas y las ganas del cuerpo técnico de ver en acción a los nuevos más tiempo.

Ahora comienza la competición de verdad para el Gran Canaria. Este miércoles llega la primera gran cita de la temporada. Y el domingo, a las 20.00 horas (y televisado por Teledeporte), el estreno liguero en el CID. A ver si olvidamos pronto el Palau.

Se me había olvidado una cosa que permanece igual que el año pasado: la indocumentada pareja narrador/comentarista de la Televisión Canaria. Algunas perlas (libremente citadas, que no es plan de apuntarlas):

• "El Gran Canaria está jugando ahora con dos cincos puros, Nelson [sic] y Savané"
• "Es curioso que Lakovic y Sada coincidan en cancha, las rotaciones de Pascual están muy estudiadas"
  
• Relacionado con el punto anterior: o citaron la baja de Basile hasta que salió Aparicio (a dos minutos del final)

En fin...

Análisis previo del Barcelona

Comienza la liga ACB 2010/2011. Al Gran Canaria le espera el peor rival posible para estrenarse, más temible incluso que el campeón actual de la competición. El Barcelona ganó el año pasado por 50 puntos (105-55) con un equipo prácticamente idéntico al de este año, por lo que no cabe mucha esperanza.

Trayectoria y situación actual
El Barcelona llega después de ganar la Supercopa con cierta facilidad y de demostrar en varios choques que su máquina sigue tan engrasada como lo estaba hasta justo antes de encontrarse con el Baskonia en la final ACB.

En la pretemporada sólo cayó frente al Gran Canaria, precisamente, pero todavía no contaba con los jugadores que habían disputado el Mundial; después de la incorporación de Navarro, Ricky, Lakovic, Fran Vázquez y Kosta Perovic, permanece imbatido.

Plantilla y jugadores destacados
Como digo, 11 jugadores ya estaban el año pasado, sólo ha cambiado a Jordi Trias, cuyo papel en el equipo era muy poco significativo, por Kosta Perovic, procedente del Valencia. El pívot serbio es probablemente la única pieza que le faltaba al conjunto azulgrana: un interior de más de 2,13 metros especializado en jugar de espaldas. Dados sus problemas con las faltas y sus -en mi opinión- limitaciones en defensa, creo que su tiempo de juego será limitado y los otros cuatro pívots (Lorbek, Morris, Vázquez y NDong) jugarán mucho más.

Morris, por cierto, ha empezado acertadísimo tirando de tres, como si no hubiesen alejado la línea, mientras Fran y Boniface continúan sembrando el terror cerca de su aro con sus brazos larguísimos y su capacidad de salto.

En el exterior, por lo que he visto en la pretemporada, todo sigue igual. El conjunto dirigido por Xavi Pascual comienza focalizando su ataque en Mickael, capaz de jugar al poste o de cara, e intenta aprovechar al máximo las rachas anotadoras de Navarro (espectacular su primer cuarto frente al Valencia, con 10 puntos en un minuto y medio). Para este encuentro, no obstante, contarán con la baja de Basile, para alivio de Jaycee Carroll, por lo que es de suponer que Lakovic jugará todo el tiempo como escolta.

Lo que hace bien
Generalmente me baso en las estadísticas para este tipo de análisis, para revelar aquello que no se ve directamente en el juego. Esta vez comento lo que más me ha llamado la atención de los partidos que le he visto, que son varios:

• La defensa. Sólo el Gran Canaria le anotó más de 80 puntos, y ningún equipo ha llegado a guarismos tan altos desde que tienen a todas sus piezas disponibles. En la final de la Liga Catalana, el Joventut se acercó (95-79), pero atacando a un ritmo endiablado y perdiendo por más de 20 en casi todo el encuentro. En los tres últimos encuentros, el Barcelona ha encajado 55, 63 y 56 puntos.

• La intensidad. Pese a la baja de Basile, es seguro que los otros 11 jugadores disputarán sus minutos con un nivel de esfuerzo muy alto y buscarán ahogar el juego amarillo. Ricky y Sada presionan a toda cancha durante todo el encuentro y los pívots siempre están atentos a las ayudas para cerrar el aro. Además, corren siempre que pueden, obligando a correr hacia atrás a su rival.

• Navarro, Mickael, Fran Vázquez, NDong...la cantidad de jugadores peligrosos y con talento ofensivo es tan larga como su plantilla. Sólo se puede pensar en ganar si, además de hacer las cosas muy bien, el Gran Canaria tiene un poco de suerte, los catalanes no tienen el acierto habitual y el partido se resuelve en un final apretado tras un partido de anotación baja.

Lo que hace mal
Normalmente, en este apartado un escueto "casi nada" valdría para resumir sus deficiencias. Así que voy a citar algunos aspectos del juego que todavía no están a su mejor nivel esta temporada -como es normal, por otro lado:

• El 2x2 en ataque, las continuaciones para los pívots cerca del aro. He visto varios pases fallados de Ricky, problemas de NDong y Fran para machacar y pocas veces donde se complete este tipo de jugadas. Está claro que es una situación donde la defensa rival está avisada después del recital de la temporada pasada y posiblemente las ayudas permitan que Morris -o el alero, sea Mickael o Grimau- esté más liberado desde el triple. Pero aun así me resulta chocante ver tantos malos pases en el pick&roll.

• Erazem Lorbek. Centrarme en un único jugador, cuando tienen tantos y con tanto talento, es un tanto simplista, pero ya digo que me llama la atención lo mal que lo he visto en la Liga Catalana y en la Supercopa. No está fino jugando de espaldas y se le nota falto de confianza desde el 6,75. En un tiempo muerto de la Supercopa, Xavi Pascual le dijo algo así como "Erazem, quiero que tires, con más valentía", ante su floja actuación. La temporada pasada fue, en muchas ocasiones, el interior más resolutivo por su capacidad de crear su propio tiro, algo que ninguno de los otros tiene. Por eso su rendimiento me parece clave.

• El tiro exterior. Teniendo a Basile, Lakovic, Navarro, Morris, además de otros varios jugadores capaces de encestar, no debería ser un problema, pero creo que un mal de día de Navarro y la baja del escolta italiano pueden acabar pasando factura a su juego. Y con anotaciones bajas es como único puede aspirar el Gran Canaria a ganar en el Palau.

Para saber más sobre el Barcelona

• Listado de resultados de pretemporada
• Crónica de la semifinal y final de la Supercopa
• La previa de acb.com
• Armando Ojeda aporta su análisis en su blog, El Canastón, incluyendo el audio con las declaraciones de Pedro Martínez al final del texto.