El último en llegar: Tre Simmons

Nuevo golpe de efecto de Berdi Pérez. El Gran Canaria ficha a Tre Simmons, un alero estadounidense de 1,95 metros que jugó el año pasado en el PAOK de Salónica. Las estadísticas en el equipo heleno no parecen muy destacadas: 9,8 puntos y 41% de acierto en tiros triples. Al contrario de lo que me ocurre con los fichajes que proceden de la NBA, como comentaba sobre Jackson Vroman en la anotación anterior, los norteamericanos jóvenes que al salir de la universidad juegan en Europa me inspiran más confianza.

Es cierto que últimamente el Gran Canaria no ha tenido un rendimiento sobresaliente de sus escoltas y aleros anotadores (Winston, Harrington la última temporada; Traina y Penney en la anterior; o Larrañaga en la ), todos son o serán -como Winston- jugadores de contrastada calidad y de primera línea europea.

En cualquier caso, un vistazo a las estadísticas universitarias de Simmons hacen vislumbrar mayor potencial: en su último año en Washington, jugó poco más de 28 minutos por partido, anotó algo más de 16 puntos de media y atrapó casi 5 rebotes. El informe sobre él dice (la traducción es mía):

Tremendo anotador capaz de meterla desde cualquier lugar de la pista... Tiene pernas rápidaz y una gran altura ... Impressive sobre el aro ... Crea sus propios tiros con facilidad ... Tiene una mecánica de tiro depurada y es un prolífico tirador de 3 con buenos porcentajes ... También uede defender ... Un jugador extremadamente infravalorado que no recibió minutos como titular debido a numbers-crunch (no sé cómo traducirlo) en el juego exterior como junior, pero es una amenaza que está encontrando su juego como senior.

Buenos augurios. Me recuerda un poco a cuando vino McDonald, que había hecho una temporada buena en Francia pero no era muy conocido. Y yo me fío de Berdi, se lo ha ganado con creces.

Unos que llegan...

La llegada del patrocinador, el Grupo Dunas, y copatrocinador, Idea, ha lanzado al Gran Canaria al mercado como no se veía en años. Permanecen en el equipo Savané (tras el controvertido uso del derecho de retención), Baldo, Moran (del que se rumoreó que estuvo cerca del Estudiantes), Guerra y Norris.

Llegan varios jugadores nuevos (de los que se van hablaremos más adelante):

• Mario Bruno Fernández, un base alto, nacido en diciembre de 1983, formado en la cantera del Barcelona, aunque hace tiempo que juega en otros equipos. Su última temporada, en un equipo con tantas exigencias como el CAI Zaragoza, la solventó de muy buena manera, cumpleindo en la dirección y acompañando a otro conocido del 'Granca', Billy Keys -cuyas dotes de dirección no son muy buenas, como ya vimos por aquí. Antes había jugado en la Leb-2, en Calpe, y en la LEb, en el Menorca. Sus estadísticas (aunque no es lo más importante en un base, ni mucho menos) fueron de 6,7 puntos y 2,3 asistencias en 17,4 minutos de partido. Me sorprende la alta valoración, con 11,5 puntos por partido. Por lo que he leído de él -hace tiempo que lo conocía, porque es joven, con buena capacidad física y este año jugó en un equipo con tanta repercusión mediática como el Zaragoza-, no es un tirador consistente (aunque tiene un 37% de la pasada temporada) y no aporta demasiados puntos. Habrá que ver cómo madura y si pone el contrapunto que Gonzalo ponía a Marcus Norris.
• Kornel David, pívot húngaro, de 2,08 metros y 34 años procedente del Tau. Para mí, todo un acierto. La primera vez que supe de él fue porque destacaba en los paupérrimos Bulls de la temporada 98-99, donde hubo varias veces que pasó de 15 puntos. Llevaba tres temporadas en Vitoria, donde este año ha jugado 20 minutos por partido, menos que en anteriores temporadas, probablemente por la explosión de Splitter. Sus estadísticas han sido de casi 8 puntos y 4 rebotes por encuentro. Es un pívot no muy alto (incluso me parece mucho el 2,08 oficial), pero muy intenso en denfensa 1x1 y en las ayudas, aunque intimida poco. No rebotea mal, aunque tampoco sobresale. Pero sí tiene muy buen tiro de media distancia, desde muy diversas posiciones, lo que dará más posibildades a Savané en el interior. Y, sobretodo, es muy duro e intenso.
• Jackson Vroman, pívot estadounidense de 2,08 metros y 25 años. Procede de la NBA, donde militó en varios equipos. El último, en New Orleans Hornets, con promedios de 1,8 puntos y 2 rebotes. Nunca lo he visto jugar, aunque estos descartes de la NBA por prejuicios míos me dan mala espina. Muchos vienen pensando que su nivel es superior a la media de la ACB, que no tienen que esforzarse para jugar aquí...de hecho, ninguno de los grandes fichajes que ha hecho el Gran Canaria respondían a este tipo de jugador. Y sí que ha habido varios ejemplos (Winston, sin ir más lejos). También es cierto que difícilmente podrá empeorar la aportación de Casey Shaw.
  
• Joel Freeland, ala-pívot inglés de 2,09 y 19 años. Un caso extraño: el 'Granca' lo reclutó el año pasado tras el europeo sub18 (si no me equivoco). Desde el principio destacó entre los juniors y en el EBA, donde su aportación fue subiendo a medida que avanzaba la temporada hasta convertirse en su jugador más determinante. En el circuito sub20 de la ACB tuvo actuaciones sobresalientes. Pero cuando el equipo senior lo convocó para cubrir la baja de un jugador interior, se negó a ir aduciendo que en ese caso no podría entrar en una universidad americana, como al parecer era su intención y su pacto con el club. Desde la institución se siguió negociando ara hacerle un contrato profesional y se alcanzó uni principio de acuerdo...pero llegó el campus de Treviso para jugadores jóvenes, donde deslumbró ante adversarios de más edad, y la NBA lo reclamó: lo eligió Portland Trail Blazers en el puesto número 30 del draft 2006, para desechar su contratación. Este hecho fue aprovechado por el equipo amarillo, donde firmó por dos temporadas. Al parecer -no lo he visto jugar- es un jugador alto con gran salto, coordinado y atlético, pero con mucho por madurar en la vertiente técnica. Me han dicho que incluso tiene buen tiro de 3-4 metros y que puede llegar a jugar de alero cuando mejor su tiro exterior. Esperemos que responda a tanta expectación.
• Sergio Pérez Agnostou, alero de 2,05 y 26 años procedente del recién ascendido (con el canario Manolo Hussein al mando) Polaris World Murcia. Es un alero alto, buen tirador de tres (9,2 puntos y casi 40% de acierto en tiros de 3 la última campaña en la LEB) y que aporta en el rebote (2,9 por partido) gracias a su altura. Le he visto sólo dos o tres veces en finales de Copa del Príncipe y play-off de la LEB, y me gustó que no se escondía y asumía sus tiros con acierto. Tras su explosión definitiva en 2004/05, ha tenido un papel protagonista en sus equipos...así que habrá que ver cómo se acopla a volver a un rol secundario. Ya jugó en la ACN, en Fuenlabrada, en 2003/04.
  

Sobre el Mundial de Japón

Antes de comenzar a hablar sobre la temporada 2006/2007 del CB Gran Canaria en la liga ACB, hago un inciso sobre el Mundial de Baloncesto en Japón, sobre el que voy a escribir en otro blog para no dispersarme mucho.

El único jugador que estará representando al equipo grancanario en la cita será Sitapha Savané (uno de esos extraños casos -hay muchísimo- en que juega como seleccionable alguien que luego representa a otra selección), en el combinado nacional de Senegal. Sólo seis equipos de la ACB no están representados en el Mundial; en la web de la ACB se puede leer un estudio completo.

A partir de ahora, seguiré con el repaso a la actualidad del Gran Canaria, cuya página web sigue en reconstrucción, al parecer.

Reynés se retira

Patricio Reynés anuncia su retirada. El menorquín tuvo una carrera larga marcada por la larga estancia en equipos de su tierra, aunque estuvo tres años en el baloncesto canario -dos en LEB con el Tenerife y uno en el Gran Canaria en la ACB. A los 36 años, y tras conseguir la permanencia con el equipo en el que se inició, anuncia su retirada. Seguirá trabajando en el Menorca, en el equipo técnico.

Las excusas y el oportunismo de Maljkovic

Esta tarde se enfrentan por décima vez en la temporada el Barcelona y el Madrid. Visto los encuentros anteriores, a poco que el Barcelona defienda y no se confíe, finiquitará la eliminatoria. Viendo al Real Madrid en estos tres partidos, me parece que la baja de Rakocevic y de Gelabale le ha venido muy bien.

Me explico: el Madrid sigue sin jugar a nada -ataca a rachas igual que toda la temporada- sólo que a Felipe le llegan más balones, por lo que se busca más y mejores opciones en ataque. Esto da más variedad al ataque blanco, que no sólo juega buscando triples y unos contra uno de Bullock, Rakocevic y Scales (en este orden). En el tercer partido apareción incluso Sinanovic, demostrando que su ostracismo durante la temporada ha sido, cuanto menos, injusto.

Este largo prólogo intenta dar razones para contradecir a Maljkovic, a sus planteamientos y a sus declaraciones públicas. Estoy convencido que lo peor que le sucedió al Madrid el año pasado fue ganar a sus órdenes.

1. Primero, deshace el equipo y lo rehace, dejando muy claro siempre que puede el poco dinero que posee el club, en comparación con otros conjuntos europeos (pero ficha a Rakocevic, pretendido por muchos).
   
2. Cuando a principios de temporada tiene un comienzo desastroso, se escuda en las lesiones (no niego que las haya tenido...pero es algo que sufren todos) y en el cambio de jugadores, una decisión suya.
   
3. Desde verano hasta final de la liga regular, el Madrid negocia -ganándose la antipatía de afición y directiva del Madrid- con Carlos Jiménez. Sólo al llegar a los 'play-off' se conforma con Gelabale y Marko Tomas (dos jugadores en la órbita de la NBA).
   
4. Durante toda la temporada se sigue especulando con la llegada de nuevos fichajes para reforzar el juego interior, aunque llegaron Hamilton (por quien pagaron para robarlo al Joventut) y Hernández-Sonseca (bien lo podrían haber dejado en la Isla...para lo que ha jugado).
5. Maljkovic protesta en multitud de ocasiones por los arbitrajes, lo que le llega a valer una amenaza de Eduardo Portela, presidente de la ACB.
6. Ante la baja de Marko Tomas y los porblemas físicos constantes de sus exteriores, finalmente ficha a Alex Scales, que se convierte en la tercera opción ofensiva exterior nada más llegar. También llega Josh Fisher, procedente de la LEB, que sustituye a Óscar González, cuyas apariciones habían sido testimoniales.
   
7. La última reestructuración es indescifrable:

• Gelabale, de quen todos esperaban que fuera su último año en Europa dada su progresión, no es inscrito en el equipo para las eliminatorias por el título. Maljkovic se colgó la medalla de ficharlo -y de colaborar en su progresión- varias veces.
• Rakocevic no es inscritos por paperas, aunque, según Gigantes del Basket, Hamilton está peor y sí es inscrito. También es inscrito Marko Tomas, aunque sigue de baja por una lesión extraña, que parecía leve y se prolonga demasiado.
• Para suplir las bajas, llega Videnov, un alero tirador; y se da de alta a Sinanovic.

Consecuencias: El Madrid juega con dos exteriores con potencial NBA: Rakocevic y Bulloc; otro que sería una estrella en cualquier equipo medio, Sonko; dos promesas de gran calidad ofensiva, Tomas y Gelabale; y un complemento que muestra talento y poco criterio: Scales. Por dentro: Felipe sigue siendo un referente interior en Europa; Hamilton es un pívot muy válido para la ACB; Hernández-Sonseca demostró que puede jugar en el Madrid el año pasado; y Hervelle juega con la intensidad necesaria y acierto en el tiro. Sinanovic, tras el tecer partido, demostró que puede juegar en la ACB (si hace eso contra el Barcelona, contra otros equipos de menos podería interior...).

Resultados: Liga Europa digna, donde se queda a un paso de la Final Four. Copa del Rey también digna, ya que llega a la final. Liga ACB pobre, con muchas semanas fuera de 'play-off' y clasificación final (sexta) muy por debajo de sus expectativas. Y el Barcelona está a un paso de dejarlo fuera de las eliminatorias. Quizá toda la culpa no sea de Maljkovic, sino de quien le prometió plenos poderes en la sección de baloncesto del club, lo que terminó con la etapa de Lolo Sainz. Ahora, habrá que ver si con estos resultados y un nuevo presidente, las cosas siguen igual.

Eliminados, pero satisfechos con la temporada

Se acabó la temporada 2005-2006 para el CB Gran Canaria Grupo Dunas. Un triple inesperado -después de tirar medio partido en los últimos tres minutos- y la mala defensa a Bennet en Badalona impidieron ganar algún partido al Joventut. Al final, 3-0, el resultado más repetido para el Gran Canaria en los 'play-off'...a pesar de que en los dos últimos años había logrado una victoria frente a Tau y Barcelona.

En el segundo partido fue en el que el Gran Canaria estuvo más cerca de ganar (69-72). Al último cuarto llegó con siete puntos de ventaja (60-53) y una canasta de Savané posterior puso el 62-53, y en el siguiente ataque, Rudy falló un triple. Pero una lacra enorme en la eliminatoria, los rebotes de ataque, permitieron al propio Rudy anotar dos puntos. Y luego, el otro gran defecto de los de Maldonado en la serie, la defensa de los triples, apareció nuevamente. Bennet, Mumbrú y Barton anotaron de modo consecutivo, tras dos errores de Norris y uno de Klein en el tiro, dejaron el marcador en 62-64. Y en la jugada final, más de lo mismo: triple de Bennet fallado, rebote ofensico y nuevo triple de Holcomb sobre la bocina.

Del tercer partido (81-76), poco que decir. Semejante en la rivalidad al primer tiempo del encuentro inaugural de la serie, pero con Bennet en lugar de Rudy decidiendo el partido y claros síntomas de agotamiento en ataque del cuadro grancanario. El acercamiento final, gracias a dos triples desesperados, fue un espejismo, cortado por otra inverosímil canasta del base estadounidense de la Penya.

Lo positivo de la serie:

1. El Gran Canaria compitió en los tres partidos ante un rival con plantilla más completa y mejores individualidades.
   
2. En los dos últimos pudo ganar, si hubiese tenido un poco más de acierto en ataque. Empleó las mismas armas de toda la temporada: defensa intensa, con ayudas muy rápidas y muy bien hechas; ataques ordenados buscando a un Savané pletórico, aunque bien defendido contra el Joventut; y anotaciones repartidas de los jugadores exteriores.
   
3. En definitiva, rentabilizó muy bien sus recursos, escasos en comparación con los del Joventut y muchos de los otros equipos de la ACB.

Lo negativo de la serie:

1. Cuando se llega este punto, todos los equipos echan mano de sus mejores individualidades. El Gran Canaria no ha tenido ese tipo de jugadores en los últimos años -quizá desde que Marcus Goree se marchó a Treviso-, y puede ser una de las causas de que no pase la primera fase. Pero esos son los jugadores a los que sólo llegan los clubes de alto presupuesto.
2. La aportación de los 'secundarios' ha sido escasa. Shaw, Baldo y Winston sólo han aparecido en momentos concretos -sobre todo el tercero- de los tres partidos. A Klein no se le ha visto, como en casi toda la temporada.
   
3. Ni Norris ni Williams han llegado en su mejor momento. Durante toda la temporada, el primero había estado incluso brillante en muchos partidos, y el segundo siempre había cumplido su papel. Contra el Joventut -y en el último tercio de la temporada-, el base estuvo errático y fallón; el pívot se precipitó mucho en defensa y no buscó sus opciones en ataque.
   

El DKV Joventut gana ventaja con el 1-0 en la eliminatoria

Extraño partido el que da ventaja de 1-0 al DKV Joventut frente al Gran Canaria en la eliminatoria por el título de la ACB. El resultado, 81-70, no parece reflejar la sensación de inferioridad que durante todo el segundo tiempo se reflejó en el parqué. El Gran Canaria, como ya sabíamos, tiene que hacer muy bien las cosas, en defensa y en ataque, para competir con los de Badalona, y más jugando fuera de casa.

Desaparecido Savané y tremendamente fallón Norris, ni Gonzalo ni Shaw fueron recambios solventes en esta ocasión. Sólo el ímpetu y la inteligencia de Baldo y la clase de Winston destacaron por encima de la mediocridad en ataque, aparte de algún acierto concreto de Guerra y Williams.

Mi opinión es que la defensa fue buena, a pesar de encajar 8 puntos. Es muy difícil defender a un equipo como el Joventut con el acierto que mostró en los tiros triples. Y fallando en ataque como lo hizo el Gran Canaria, o se va con determinación al rebote de ataque, o se sufren muchos contraataques que permiten canastas fáciles, algo que ejecuta muy bien el equipo de Aíto.

Lo escribí cuando ganó la FIBA Eurocup, pero desde mediada la liga regular pienso que esta será la última temporada de Rudy en la ACB. Siempre que lo he visto jugar este año me ha parecido un jugador en plena madurez, en estado de gracia, y sólo tiene 21 años. Otros años me ha parecido que a ratos jugaba descentrado, que no era atrevido penetrando y que su gama de recursos era más limitada. Pero en encuentros como el de hoy, y le he visto más de uno este año al mismo nivel, parece no tener puntos flacos: tira de tres -y mete- con poco espacio y tiempo, pasa bien, defiende con agresividad, muy buena técnica y predisposición, entra a canasta con mucha faclidad y concluye las penetraciones correctamente. Además, sigue anotando en 'alley-oop' y finaliza contraataques como pocos jugadores en Europa. Quizá parezca que me excedo, pero lo he meditado bastante, porque otros años me parecía que había demasiada ilusión en torno al chico y que era demasiado irregular.

Por el bien del Gran Canaria, espero que lo próximo que escriba desacredite tanto elogio.