lunes, mayo 23, 2011

Final de temporada entre la impotencia, la alegría y la emoción de las despedidas

Terminó la temporada 2010/2011 para el Gran Canaria con una nueva derrota 2-0 en los cuartos de final de la ACB tras perder en casa contra el Baskonia (76-93). Después de 70 minutos continuados compitiendo muy bien contra el campeón de liga, los locales acabaron viniéndose abajo, visiblemente cansados y un tanto frustrados ante el acierto baskonista.

Aun así, la despedida de la afición fue igual de alegre que si el Granca hubiese ganado, con algunos momentos tremendamente emotivos para aquellos jugadores y técnicos de cuya continuidad se duda o que será difícil retener.

Para balances de temporada habrá tiempo; de momento, tengo poco que añadir a la de Pedro Martínez. De momento me centro en analizar cómo influyeron los aspectos que señalé como claves en la eliminatoria, considerando también el primer partido en Vitoria (que terminó 86-82):
  • La defensa del Gran Canaria no ha podido con el acierto vitoriano. Que los de Ivanovic hayan acabado con 86 y 93 puntos, con un espectacular 60% en tiros de tres, refleja las dificultades que tuvieron los insulares. El movimiento de balón del Baskonia, con cuatro hombres abiertos, dificultó que las ayudas del entramado defensivo isleño llegaran a tiempo (más al respecto después). Eso sí, el equipo continuó siendo valiente, presionando en todo el campo tras tiro libre y practicando en algunos momentos el 2x1 contra el base rival. El Gran Canaria perdió, pero mantuvo su identidad hasta el final.
  • Los suplentes -sobre todo- no mantuvieron el nivel. Si la contribución colectiva había sido una de las claves en el exitoso ataque grancanario durante los últimos meses, en este play-off faltó el apoyo de varios jugadores del banquillo. También descendió el nivel de otros que venían haciéndolo muy bien últimamente, como la pareja de bases (sin que haya que culparlos de nada).
  • El control del rebote fue para el Baskonia claramente. El Gran Canaria no logró hacer daño en el rebote ofensivo como sí se lo hizo a Valencia y Unicaja, mientras que en algunos momentos sí sufrió en el aro propio. Es cierto que los vascos no sacaron un rendimiento exagerado a su contraataque, pero en algunos instantes de ambos partidos pudo soltarse, correr y anotar canastas fáciles. Si, como decía Pedro Martínez en el libro sobre sus ideas que escribió Julián Felipo, los partidos los ganan los equipos que más canastas fáciles anotan, está claro que este fue un factor fundamental para la victoria del Baskonia.
  • Relacionado con anotar fácilmente: hubo un claro desequilibrio en tiros libres. La diferencia en el primer partido fue muy grande; en el segundo estuvo más equilibrada. Pero en cualquier caso el Baskonia consiguió ir muchas veces a la línea (algo que no ha hecho especialmente bien durante la temporada) y al Gran Canaria le costó. Tiene más razón que un santo Pedro Martínez cuando dice que su equipo pierde porque juega contra equipos muy buenos que reciben muy buenos arbitrajes.
  • Lo más importante, como el propio técnico catalán reconoció también, es que el talento del Caja Laboral es enorme y su plantilla tiene tantos jugadores de calidad que el día que Teletovic está mejor defendido aparece Oleson; que si Ribas no está especialmente acertado siempre tienen a San Emeterio y que aunque Batista no parece el mismo que el del Fuenlabrada siempre tienen a Barac. Competir como lo ha hecho el Gran Canaria contra una plantilla de este calibre -y recién reforzada, encima- tiene mucho mérito. No deberíamos olvidarlo por más que se repita todos los años.
  • En el partido de Vitoria percibí cierta sensación de temor al error que no me gustó. Hubo varias ocasiones, cuando más se acercaba el Gran Canaria, en que los jugadores amarillos parecieron atenazados, cometieron errores un tanto infantiles (unos dobles en un contraataque claro; una bandeja sencilla sin mayor oposición; dos tiros libres consecutivos errados), aunque me quedo con la concentración que tuvo el equipo para rehacerse y seguir compitiendo.
Cuestiones tácticas
Decía que el Granca tuvo problemas para hacer funcionar su defensa colectiva gracias a la facilidad para moverl el balón y la constante amenaza del Baskonia (que siempre junta al menos cuatro potenciales tiradores de tres). 

En la mayoría de ocasiones, los de Ivanovic comenzaron su ataque con un 2x2 en el centro entre un exterior y Barac, de tal modo que la salida del pívot grancanario para cortar el paso al exterior baskonista dejaba solo -aunque fuera un instante- al pívot croata a 4 metros del aro. Siempre que el balón le llegó en esa situación, Barac hizo mucho daño, bien penetrando hacia el aro, bien tirando o incluso buscando a otros tiradores, porque la ayuda defensiva del Gran Canaria dejaba al pívot de 2,16 metros emparejado con el último hombre de la defensa, generalmente el base o el escolta. 

A priori parece sencillo corregir esta situación: basta con evitar que el pívot realice el flash defensivo, especialmente si se trata de Rey, al que le cuesta recuperar su posición. En la práctica, cambiar esos automatismos, que tanto cuesta adquirir y que tan bien han funcionado durante la temporada, es mucho más difícil de lo que parece. Creo, incluso, que no es una opción que los técnicos amarillos contemplaran.

En el primer partido, las ayudas de los insulares dejaron varias veces a Teletovic solo en los triples, y bien que lo aprovechó el bosnio, que parece tener alguna cuenta pendiente con el Gran Canaria. También en ese caso se podría evitar darle tanto espacio renunciado a que su defensor realice ayudas, igual que el Baskonia hizo con Carroll (siempre Oleson o Ribas encima de él, muchas veces cara a cara, intentando negarle el balón).

Pero, posiblemente porque la capacidad atlética y la altura de los vitorianos es netamente superior y el talento del resto del conjunto amarillo no alcanza las cotas de los equipos de Euroliga, Ivanovic sí se puede permitir que el resto del quinteto defienda sin las ayudas de un jugador, mientras que Pedro Martínez no puede. Cuestión de plantillas, otra vez.

Los 5.000
Después de perder por 17 puntos y de recibir un parcial escandaloso en el último cuarto (17-32) de la temporada en casa, el reconocimiento de la afición que acudió al CID fue sencillamente espectacular. Por mucho que describa la sensación que tuve al verlo y la envidia que sentí por no estar en mi asiento felicitando al Granca, no hay nada más esclarecedor que el vídeo publicado en youtube por un aficionado. A Carroll ni siquiera se le oye  por los gritos de "MVP":



Y todavía más sobrecogedor me resultó que Jim Moran -que ha rayado a gran altura en el playoff- se acercara a la rueda de prensa de Pedro Martínez (que se estaba emitiendo en directo) y le explicara al técnico que los jugadores querían que los acompañara en la celebración. Al final de este vídeo se ve el instante en que el técnico se dirige a la afición.



Creo que nunca había visto al técnico catalán tan emocionado y tan visiblemente alegre como se muestra en la imagen.

jueves, mayo 19, 2011

Claves de la eliminatoria Baskonia-Gran Canaria

Foto de Jaycee Carroll tirando a canasta en un encuentro anterior del Gran Canaria contra el Baskonia
Este viernes empieza la eliminatoria entre Baskonia y Gran Canaria. Aprovechando algunos apuntes de las estadísticas globales y lo poco que he visto últimamente al conjunto de Dusko Ivanovic, repaso algunas de las cuestiones claves:


Contraataque vitoriano
En su último partido de liga regular, el entrenador del Lagun Aro, Pablo Laso, recalcaba en varios tiempo muertos la necesidad de evitar que los vitorianos corrieran. Las rachas más favorables en el marcador llegaron precisamente cuando Marcelinho puso la directa. Su capacidad para correr es tan alta por dos motivos principales:
  • Cualquiera de sus exteriores puede echar el balón al suelo con criterio y finalizar de diversos modos.
  • Protegen muy bien su propio aro (son el tercer equipo que menos rechaces ofensivos se deja coger, tras Valencia y Zaragoza). Quizá aquí este la principal clave para el Gran Canaria: si consigue hacer tanto daño como últimamente en el aro rival, impedirá que los vascos corran con fluidez.
Defensa, defensa, defensa contra el mejor ataque de la liga
Todos los componentes del Gran Canaria, desde Pedro Martínez hasta los jugadores, parecen muy mentalizados del potencial ofensivo del Baskonia y la necesidad de ser muy firmes en defensa. 

El Caja Laboral es el mejor equipo ofensivo: el que más puntos anota (saca mucho rendimiento de la capacidad para correr y conseguir canastas fáciles), el que mejor porcentaje de tiro verdadero tiene, el de mayor eficacia ofensiva -con mucha diferencia sobre el segundo, unos 5 puntos cada 100 posesiones-, el que más triples mete y, encima, el de mejor porcentaje desde el 6,75. 

Con los espacios que generan los tiradores y el gran movimiento de balón de que suele hacer gala el equipo, Barac y Batista pueden hacer mucho daño, aunque hasta ahora su concurso no ha sido clave cerca del aro.

Me interesa ver si el Gran Canaria mantiene su estrategia defensiva habitual, con la presión a toda cancha, los 2x1 contra los bases rivales y los flashes defensivos de los pívots (teniendo en cuenta lo bien que juegan el 2x2 los bases y pívots baskonistas). 

Mantener el nivel de los últimos meses
¿Será capaz el Gran Canaria de mantener las virtudes que le han llevado a conseguir una racha histórica? ¿Y de hacerlo fuera de casa? Sin duda, es el gran interrogante. Incluso Pedro Martínez lo señala como clave: "todas nuestras posibilidades pasan por jugar bien, jugar con criterio, moviendo el balón, jugando en equipo y siendo agresivos en defensa".

Ahora es el momento de ver si Wallace es tan eficaz y esforzado como lo era en liga regular; si Carroll puede evitar la obsesión si empieza mal; y si Beirán es capaz de sumar la misma intensidad, valoración y triples con el muy injusto MVP de la temporada San Emeterio enfrente. Incluso de ver si Óscar Alvarado tiene la misma soltura jugando contra Huertas (al menos, esperemos que sea más que la que muestra ante los micrófonos).

Control del ritmo, pérdidas y faltas
Ayer escribía que el Gran Canaria es el equipo que menos posesiones cede a sus rivales. Quiere decir que es el que menos tiros recibe en su aro y que controla el ritmo del partido desde la defensa (como de manera brillante ya explicó José Ángel Samaniego). Al Baskonia, por lo comentado de su altísima eficacia y excelentes porcentajes de tiro, no parece que le hagan falta demasiados lanzamientos para anotar mucho. 

Pero sí que hay un aspecto en el que ambos equipos son especialmente cuidadosos: las pérdidas de balón. Detrás de Madrid y Barcelona, ambos equipos son los que menos balones pierden por posesión; curiosamente, el Gran Canaria es tercero y el Baskonia, cuarto. El control de esas pérdidas será fundamental para ambos equipos, para evitar que el otro conjunto corra y ataque con facilidad.

Otro de los factores más importantes para decidir la victoria (según el estudio de los Four factors de Dean Oliver, que se basa en la estadística NBA) es la capacidad para ir a la línea de tiros libres, ya que el porcentaje de tiro en ésta aumenta mucho las probabilidades de anotar. Debido a la preponderancia de su juego exterior, el Baskonia cuenta con registros inusualmente bajos en este apartado, hasta el punto de que sólo el Unicaja de Málaga tira menos desde el 4,60.

Al mismo tiempo, el Gran Canaria ha mejorado una barbaridad respecto a la temporada pasada y ahora es cuarto en la liga, algo muy meritorio por carecer de pívots determinantes cerca del aro.

Está por ver si se mantiene igual esta tendencia con el arbitraje de play-off, empezando en casa y con un árbitro principal cuyos antecedentes no acompañan al optimismo a los aficionados grancanarios.

Pero eso ya queda fuera del alcance del análisis. Y casi, casi, del juego.

miércoles, mayo 18, 2011

Claves estadísticas de la racha triunfal del Gran Canaria

¿Qué lleva a un equipo que vence en 10 de sus primeros 22 partidos a transformarse y ganar 11 de los últimos 12? ¿Puede la estadística ayudar a explicar la tremenda racha victoriosa del Gran Canaria en el último tramo de liga? Analizando los números más allá de cifras por partido se pueden extraer algunas conclusiones.

Eficacia ofensiva: puntería y agresividad
Estamos cansados de oír que el ataque gana partidos y la defensa gana campeonatos. Desde el punto de vista estadístico, lo de la defensa está por demostrar, pero si algo ha quedado patente en la racha victoriosa del Gran Canaria es que atacando mejor se gana más.

Parecería extraño otras temporadas, pero este Gran Canaria acaba la liga regular como el cuarto equipo con más eficacia ofensiva, detrás únicamente de Madrid, Baskonia y Bilbao.

En sus últimos 12 encuentros, los insulares mejoraron la eficacia de su ataque en 13 puntos por cada 100 posesiones –algo más de 9 por encuentro-, gracias principalmente a la puntería desde el 6,75 (del 34,2% al 40,8% en tiros de tres) y a la agresividad ofensiva, que le llevó a anotar hasta tres veces más por encuentro desde la línea de tiros libres.

Deseo, ganas… y más agresividad
La misma agresividad que lleva a forzar más tiros libres –algo que en temporadas anteriores había costado mucho- ha permitido al equipo dirigido por Pedro Martínez arrollar en el rebote ofensivo a sus rivales.
Con una plantilla de capacidad física y atlética limitada, sobre todo en comparación con los equipos que lo acompañan en el play-off, el Gran Canaria ha sacado partido de los rechaces en aro contrario gracias a su deseo y sus ganas.

Así, en los últimos 12 partidos, el Gran Canaria ha atrapado el 45% de los rebotes en el aro rival, con partidos especialmente significativos como el del Valencia o Unicaja de Málaga.

Indicadores del buen juego
Sin quitar mérito a las victorias, lo que más llama la atención del Gran Canaria reciente es su capacidad para jugar bien, para alegrar al espectador.

Con cierta flexibilidad de interpretación, existen algunos parámetros que permiten medir eso tan etéreo que es el buen juego. Un indicador habitual es el porcentaje de canastas de un equipo que viene precedido de una asistencia, como factor evaluador del movimiento de balón.

Los amarillos pasaron de conseguir el 41% de sus canastas tras asistencia al 44%, un crecimiento que si bien no es excesivo, sí da pie a comprobar que en muchas de las últimas victorias, el Gran Canaria consiguió 3 de cada 5 canastas tras buen movimiento de balón.

¿Pero no era la defensa la especialidad de este equipo?
En el balance estadístico de la primera vuelta, destacaba especialmente el rendimiento defensivo del Gran Canaria. Que ahora lo que despunte sea su ataque no quiere decir que haya olvidado el esfuerzo para proteger su aro, ni mucho menos, aunque su eficacia defensiva no sea tan alta.

Hay dos datos que así lo atestiguan. Primero, el Gran Canaria es el que menos posesiones concede a sus oponentes. Teniendo menos balones, los rivales sufren más para anotar. Segundo, los amarillos son el cuarto equipo de la liga que en peor porcentaje de tiro verdadero (un parámetro que ajusta el valor del triple) deja a su oponente, y el tercero que más reduce la puntería triplista de sus adversarios.

domingo, mayo 15, 2011

El Gran Canaria cierra una temporada regular de lujo en la quinta plaza. El Baskonia espera

El Baskonia será, finalmente, el rival del Gran Canaria en las eliminatorias por el título de la ACB, después de que los insulares vencieran al Granada a domicilio (69-93) confirmando su excelente momento de juego y acierto.

En esta ocasión, a la falta de televisión hay que sumarle que prefería estar pendiente de los duelos que emitía acb360 en los que se jugaban algo, así que ni siquiera seguí con dedicación el partido. Por tanto, sólo destaco un par de cuestiones tras mirar la estadística:

  • Dos elementos muy presentes últimamente: la contribución anotadora de todos los jugadores que disputaron algún minuto -con Carroll a la cabeza, otra vez alcanzando la treintena- y el empuje en el rebote ofensivo, donde el Granca hizo mucho daño. En el aro granadino, los andaluces cogieron 17 rechaces mientras los canarios atraparon 15. Este va a ser un apartado fundamental en los play-off, porque puede ser una de las claves para evitar que el Caja Laboral corra.
  • Un factor algo más irregular es el acierto en el triple, que reapareció tras unos partidos algo más escondido. El  14/27 (52%) desde los 6,75 es espectacular, y más si las dianas se reparten entre cinco jugadores, cada uno de los cuales anotó como mínimo dos triples.
  • La imagen de equipo competitivo, incluso en un partido de esta índole, me gusta mucho y creo que es de destacar. Que el encuentro termine con un parcial de 0-8 a favor del Granca para poner la máxima ventaja en el marcador indica un nivel de concentración y seriedad loable (y, supongo, cierta indolencia en el Granada, que también habrá colaborado).
Y añado dos detalles más que no tienen que ver con el juego:
  • Roberto Guerra volvió a enfrentarse al Gran Canaria dos años y cuatro meses después; por primera vez con Pedro Martínez en el banquillo amarillo. En esta ocasión no anotó y valoró -2 en sus 10 minutos de juego. Por cierto, es su segundo descenso consecutivo en la ACB, después de que, junto a Taurean Green, descendiera con el Zaragoza en la campaña 20008/2009.
  • Con su fulgurante primer cuarto -10 puntos, dos triples y un mate-, Moran alcanzó el récord de triples con la camiseta amarilla que ostentaba Jason Klein, según explica Juan Pedro Borrego en su blog. Luego, como viene siendo habitual en sus últimos años (¿o siempre fue así?), se apagó y no volvió a anotar. Tengo pendiente por aquí un debate sobre si su rendimiento hace recomendable su renovación.
El Gran Canaria repite su mejor clasificación histórica -la quinta plaza-, con su tope en número de victorias (21, que no es el mejor porcentaje, como ya he escrito), conseguidos en las campañas 2002/2003 y 2006/2007.

Y, lo que es más importante, consigue el billete para la competición europea, que permite al Cabildo justificar -no sé si rentabilizar- su patrocinio con la promoción que hace el equipo por el Viejo Continente.

A partir del jueves empieza la parte más dura e ilusionante de la ACB. Yo nunca había sido tan optimista, sobre todo porque el nivel de juego del Gran Canaria me parece altísimo. Esperemos que pueda conservarlo frente al vigente campeón de liga.

sábado, mayo 14, 2011

Tres detalles del Gran Canaria-Valencia y una conclusión final quizá exagerada

Con el retraso que últimamente tengo para casi todo lo que no sea trabajo, recopilo tres detalles del último Gran Canaria-Valencia (68-66). Son tres apuntes que, si bien son sólo detalles acontecidos en el partido, para mí sirven como ejemplo de por qué el Gran Canaria está en su punto más alto de juego de los dos últimos años (como mínimo).

La estadística y los pívots
Los números de los pívots amarillos no engañan, sobre todo si comparamos con los de los valencianos:
  • Borovnjak, 10 puntos (5 en el último cuarto), 2 rebotes y 3 faltas recibidas, 9 de valoración en 14 minutos
  • Rey, 13 puntos, 6 rebotes y 5 faltas recibidad; 16 de valoración. 
  • Entre Javtokas y Augustine (Lischchuk fue baja), 8 puntos, 6 rebotes y 5 de valoración. 
Pero no destaco a los pívots por encima del resto por su actuación individual sino por el daño que hicieron, que llegó casi en exclusiva gracias a los balones doblados tras penetraciones de los exteriores. La capacidad de moverse sin balón de Xavi y Dejan ayuda mucho a mejorar la circulación y genera mucho juego para todos. Es algo en lo que casi nunca han destacado los pívots del Gran Canaria.

La garra de Beirán  y el rebote ofensivo
Minuto 32. Richardson falla el tiro del Valencia, Nelson atrapa el rebote y corre, como tan bien hace últimamente. El balón le acaba llegando a Beirán, que finta el tiro, busca la penetración y, en un nuevo alarde de altruismo por el bien del equipo, se la da a Carroll, desmarcado en la línea de 3. Cuando Jaycee falla, Beirán atrapa el rebote, levanta el balón y consigue canasta y falta. Hace un gesto de rabia.

La jugada sigue una secuencia interesante:
  1. Las ganas de Nelson de correr, alentado por el banquillo, que están dando mucha fluidez al ataque grancanario.
  2. El movimiento de balón, el pase extra, como el que Beirán da a Carroll.
  3. La confianza que tiene todo el equipo en el escolta, lo bien que asumen que es el ejecutor del ataque del equipo. En suma, la asunción de los roles de cada uno.
  4. La capacidad reboteadora y la lucha de Beirán. Que el Gran Canaria dañara al Valencia -con todo su potencial físico y atlético- en el rebote ofensivo, igual que había hecho con el Unicaja de Málaga, sólo se explica por la concentración y por la garra de jugadores como Beirán.
No es parte de esa jugada, pero en los siguientes ataques, el papel del alero madrileño fue creciendo a pasos agigantados, igual que lo está haciendo su importancia en el equipo últimamente. Suya fue la asistencia para que Bramos cerrara el marcador con un triple decisivo; en otra ocasión penetró con un primer paso rapidísimo tras fintar el tiro y botando con la izquierda (sacó falta). Anteriormente también había anotado bajo canasta tras un buen corte sin balón.

Su evolución desde principios de temporada me parece tremenda. Ahora falta ver si se mantiene cuando las cosas no vayan tan bien.

La madurez de Óscar Alvarado
Minuto 8, primer cuarto. El Gran Canaria ataca, el balón circula y le llega a Óscar Alvarado, que tiene un tiro claro, con tiempo y espacio, pero se la da a Carroll, que también está en buena posición. Jaycee recibe, finta y bota y se levanta para anotar.

Que Óscar haya asumido que al equipo le beneficia más que acabe tirando Carroll me parece uno de los saltos hacia la madurez más grandes que le quedaban por dar. Porque de su talento y carácter nadie que lo haya visto jugar anteriormente puede dudar, pero todavía se equivoca tomando decisiones y acaparando tiros. 

Su nivel de juego está siendo bastante bueno y su llegada parece haber servido para que Bellas se encuentre más cómodo. Con ellos al mando, el Gran Canaria no ha perdido. Pero como dijo Pedro Martínez, todavía tiene que jugar más para que podamos evaluar su rendimiento en detalle.

¿Es este el Gran Canaria de nivel más cercano a los equipos de Euroliga?
Por un momento me estuve preguntando si este Gran Canaria 2010/2011 es el conjunto que más claramente discute el dominio de los de arriba, que más cerca está de tener opciones de competir en las eliminatorias. No recuerdo un nivel de juego tan alto de manera sostenida ni siquiera en el de hace dos temporadas, cuando Maldonado guió a los amarillos a su récord de victorias en liga regular y luego estuvo a punto de eliminar al Unicaja de Málaga en primera ronda. Habrá que ver si se mantiene lejos del CID, porque los partidos contra los de arriba fueron casi todos en la primera vuelta y aquel era un equipo diferente.

Pero puede que sea únicamente por la tangibilidad del presente, la dificultad de recordar el pasado conla misma intensidad. En todo caso, quedan dos semanas para ver hasta qué punto se puede mantener la competitividad contra los equipos de Euroliga y el buen juego que practica este Gran Canaria.

lunes, mayo 02, 2011

El Gran Canaria certifica su presencia en el play-off en un partidazo contra el Unicaja

En un partido de alto nivel, propio de las eliminatorias para el título, el Gran Canaria derrotó al Unicaja de Málaga (89-84) y certificó su presencia en los play-off por cuarta temporada consecutiva, novena en las últimas 12 campañas.

Al calor del público del Centro Insular de Deportes, con la atmósfera de las grandes citas y el equipo enrabietado tras un inicio frío, el Gran Canaria se acercó en el marcador con dureza en defensa, con el Carroll de las grandes ocasiones y dominando el rebote. Y luego remató moviendo bien el balón en el último cuarto, acertando en tiros claros y, sobre todo, con valentía. Con la valentía que tuvo Tomás Bellas para lanzar cuando tuvo oportunidad ypara penetrar cuando le dieron espacio.

Que el Gran Canaria es un rival durísimo en su cancha es evidente. El porcentaje de triunfos de los amarillos en el CID es altísimo en las últimas temporadas. Últimamente algunos se han empeñado en buscar explicaciones cuanto menos rocambolescas, e incluso exhiben mal perder impropio de equipos de su categoría. La cuestión es que el Gran Canaria juega en la isla con un plus de energía y con un nivel de confianza muy alto; que el público (casi) siempre ayuda y que siempre aprovecha muy bien sus armas gracias un cuerpo técnico de enorme valía.

Ganarle tres cuartos claramente al Unicaja, con la capacidad física que atesora la plantilla malagueña, metiendo siempre 23 puntos o más tiene mucho, muchísimo mérito. Creo que ahí estuvo la clave del Gran Canaria: no descentrarse por los triples de Garbajosa y Fitch -en muchos casos bien defendidos-, seguir aprovechando sus ventajas (muy listo Wallace llevando al poste a Garbajosa) y explotando la calidad de Carroll para llegar con opciones al final.

Resultó que en ese final apareció Bellas porque fue al que más espacio dejaron, centrándose en Carroll. Decía Mateo tras el partido que era inesperada su aparición porque llevaba "uno de veintipico" en triples en casa (acabó con 4/5). No sé si la defensa de Blakney, dando tanto espacio a Tomás, fue una decisión técnica -sospecho que sí-, pero el hecho es que antes había encestado 5 puntos Alvarado. En total, los bases grancanarios aportaron 17 puntos en ese periodo, cuando entre ambos promedian por partido menos de la mitad, por lo que si la decisión fue del banquillo malaguista, su capacidad de reacción dejó mucho que desear.

Apuntes tácticos
Mirando las plantillas, la diferencia física y atlética son evidentes. Todos temíamos la lucha por el rebote a priori, pero fue precisamente donde mejor se desenvolvió el Gran Canaria, dejando muy poco margen para las segundas oportunidades del Unicaja y castigándolo en el rebote ofensivo.

Al principio del partido, el Unicaja sí dominó los primeros rechaces y corrió siempre que pudo. Así alcanzó el 5-13 del minuto 5. Entonces entró Beirán y me apunté que quizá la idea era disputar los rechaces ofensivos -suerte en la que Moran ha dado sobradas muestras de incapacidad- para dificultar la posibilidad de correr. No encuentro evidencia estadística de que así fuera, pero sí fue evidente que los malagueños corrieron menos.

Ampliaron la ventaja después, cierto, pero gracias al extraordinario acierto de Garbajosa, que encestó un triple tras otro a pesar de estar bien defendido en algunas ocasiones. (Aun así, hubo una riña leve en el banquillo entre Pedro Martínez y Spencer Nelson probablemente motivado por esas canastas). Hay quien ve en la actuación del ala-pívot visitante otra muestra del daño que los interiores abiertos hacen al Granca. Si normalmente soy escéptico y ya he aclarado que varios tiros estuvieron bien defendidos, sí creo que defender contra cuatro jugadores abiertos dificulta la estrategia que Pedro Martínez tiene atrás, muy basada en ayudas, en proteger el aro con el último hombre y en presionar las líneas de pase, incluso con practicar 2x1 contra el base contrario cuando hay ocasión. Con esta defensa, tan efectiva en determinadas ocasiones, se dejan huecos que los equipos con más calidad acaban aprovechando.

Un último dato sobre la defensa amarilla. Al inicio, Moran defendió a Berni y Carroll se quedó con Fitch, al contrario de lo que sería de esperar por el desempeño defensivo de unos y la amenaza que suponían los otros. Al principio, el ex del Fuenlabrada no hizo demasiado daño, pero en el segundo tiempo tomó el relevo anotador y triplista de Garbajosa y metió varios lanzamientos increíbles. Cuando más caliente estaba, Pedro Martínez designó a Bramos como su defensor, lo que da idea de la estima que tiene en la defensa del griego-estadounidense.

La triste estrategia de Unicaja
Aparte de las excusas comentadas, el juego de Unicaja me dejó un poso de decepción por su estrategia en el final de partido. Cuando no pudo correr, fió gran parte de su ataque en la inspiración individual de Garbajosa y de Fitch y en los espacios que estos generaban para Freeland, mucho más cómodo atacando con la zona libre de defensores para las ayudas.

Pero que tal cantidad de armas ofensivas estén tan mal conjuntadas, tan divididas, muestra una imagen muy poco esperanzadora de cara a lo que resta de temporada. Así no le ganan al Gran Canaria en el CID ni a ningún equipo de los de la zona alta.

El despropósito llegó en la última jugada. Con cinco puntos de desventaja y 43 segundos, Mateo pidió tiempo muerto y preparó una jugada que, no sé si por voluntad del técnico, acabó con un balón de Blakney cerca del aro sin ninguna ventaja. El base -que al parecer llegaba tocado- tiró algo forzado al poco de recibir y falló. No sé si fue una mala lectura del ataque, una decisión precipitada o una ejecución demasiado rígida de la estrategia previa, pero me sorprendió sobremanera.

Lo mejor

  • El espíritu competitivo del Gran Canaria, que remontó un encuentro que empezó mal contra un equipo muy difícil. Igual que el locutor de acb360 y que la mayoría de asistentes en el CID, probablemente había pocas dudas de que el Gran Canaria tenía muchas opciones de victoria, tal como iba el partido. Pero lo más importante es que los jugadores se emplearon con la misma decisión y confianza, con la valentía necesaria para lanzar cuando tuvieron oportunidad y penetrar cuando vieron un pasillo.
  • El rendimiento de los bases grancanarios. A diferencia de la eliminatoria contra el Panellinios de la Eurocopa de la temporada pasada, entre los dos se merendaron a Blakney. Bellas, aunque empezó mal, se enmendó de sobra en un espectacular final, con acierto y arrojo para tirar. Antes había dado muy buenos minutos Óscar Alvarado, cada vez más suelto en la dirección de juego (no se limita a buscar la asistencia definitiva), y en la anotación. Con el canterano en cancha, el Gran Canaria siempre mejoró el marcador: en el primer tiempo, entró con 10-17 y salió con 22-26; en el segundo, dirigió la remontada al pasar de 50-54 al 71-70. Es decir, +8 de valoración en el más/menos.
  • El ataque grancanario en el segundo tiempo. Muy afinado Carroll, con la explosión final de Bellas, varios jugadores aportando y un movimiento del balón bastante bueno. Los porcentajes fueron increíbles: 12/18 en tiros de dos, 7/9 de tres, 10/13 en tiros libres. Precisamente esta semana aparecían datos sobre la eficacia ofensiva y defensiva de los equipos y lo más destacable del Gran Canaria está entre los cinco equipos que mejor aprovechan sus posesiones. A mi modo de ver, tiene muchísimo mérito que un equipo con este nivel de talento tenga tan buenas cifras; le doy mucho mérito al trabajo de Pedro Martínez en esta faceta.
  • El trabajo colectivo en el rebote, que sirvió para doblegar a Unicaja en un apartado importante, dada la diferencia física entre las plantillas anteriormente comentada. Excepto Alvarado, todos los jugadores locales atraparon algún rechace, esta vez mucho más repartidos que en anteriores ocasiones.
  • La comunión entre público y equipo. Los asistentes al CID estuvieron animosos y protestones, siempre bastante escandalosos, muy metidos en el partido. Esto ayudó mucho al equipo, que también supo buscar esa comunión forzando enfrentamientos con los malagueños y protestando a los colegiados.
Lo peor
  • El frío inicio en casa ante un rival tan peligroso. El Unicaja podía haber sentenciado si hubiese sido un poco más consistente en el segundo tiempo gracias a la clara ventaja que tomó en el primer periodo. Su inseguridad y el individualismo de su juego en la segunda mitad fue muy acusado, y la necesidad de tener a Freeland para amenazar cerca del aro restó el potencial defensivo que proporciona Archibald. Todo ello le pesó a un equipo que no anda sobrado de carácter, por mucho Garbajosa que tenga.
  • La polémica por el arbitraje. Me pareció desproporcionada, no me pareció tan malo (sin llegar al extremo ofuscado de decir que favoreció al Gran Canaria, como hace algún periódico malagueño) y durante algunos momentos vi excesivas las protestas y temí alguna técnica. Entiendo -y valoro- que el público se queje, que esté más sensibilizado después de los problemas de la temporada, pero no veo bien que jugadores y el entrenador protesten tanto, me parece un síntoma de no estar completamente centrado en el juego.
  • Algunos momentos de defensa interior. Costó contener a Freeland a veces -juraría que sufrió más Borovnjak que Rey- y Garbajosa hizo daño por la necesidad de proteger el aro propio, como he comentado. También hubo alguna penetración acabada en bandeja (McIntyre, Almazán) que pudo haberse evitado con una ayuda del pívot.
No añado mucho más porque tras una entrada tan larga y atrasada, poco más hay que comentar. El Gran Canaria ganó porque jugó mejor en ataque, como viene haciendo últimamente. Al mismo tiempo, mucho más cerca de mi situación actual, el Fuenlabrada derrotaba al Madrid y se acercaba mucho más a las eliminatorias. Más que de los modestos, creo que es el triunfo del buen baloncesto.

En el resumen se ve la mejor jugada de la semana para acb.com, una asistencia de Bellas a Rey en la culminación de un 2x2. Ya hemos visto varias de estas, lo que demuestra que la capacidad de pase del madrileño es mejor de la que algunos le conceden, al menos en determinadas situaciones.