miércoles, octubre 31, 2007

Jorge Santana en los equipos de cantera del Gran Canaria

La semana pasada afloraron en La Provincia las primeras noticias sobre el descontento de Jorge Santana por tener que jugar en el filial del Gran Canaria...de la liga autonómica. Luego aseguró Salva Maldonado que no está preparado "ni para entrenar" con la primera plantilla. Y finalmente llegaron los titulares apocalípticos (llegan a llamarlo "elegido por Jordan"...así es normal que esté tan subido el chico) sobre la posible marcha del que es el jugador más famoso de la cantera grancanaria.

El club intenta que haya calma y expresa su aprecio por el jugador...al mismo tiempo que reafirma las palabras de Maldonado, que a fin de cuentas es quien gestiona la plantilla ACB y probablemente lo hará en el futuro cercano. Ahora bien, decir que Jorge Santana, con 16 años y en su primer año, "pasó sin pena ni gloria" por la EBA es caer en el mismo error que el periodista anterior.

Cuando el equipo de la EBA descendió, ya expresé mis dudas sobre la formación de las promesas amarillas en la categoría autonómica; lo mismo me pregunté al ver que no se cedía a casi nadie (sólo a Martín Calvo) a equipos de la EBA y Jorge Santana se quedaba sin dorsal.

A mí me parece que ambas partes se equivocan de medio a medio. Santana, de quien me han dicho que tiene un padre polémico y ya tiene agente, no puede pretender saltarse escalones; y el Gran Canaria comete una estupidez al intentar hacerle ver que lo de este año no es un paso atrás, porque sí lo es. Digo yo que se puede estar lejos del nivel de la plantilla ACB y ser válido para un proyecto EBA o incluso uno LEB Bronce; pero el Gran Canaria quería retener al jugador en lugar de cederlo, quizá por el valor como símbolo que puede tener en el futuro...cuando realmente debe llevar los mismos años que en el Joventut y su físico está haciendo que jugar con gente mayor se le haga muy difícil.

Ocurra lo que ocurra, hasta dentro de dos o tres años no sabremos quién se equivoca. El trabajo con la cantera es así: necesita paciencia y perspectiva. Y suerte, claro está.

viernes, octubre 19, 2007

Primeras impresiones sobre Chris Massie en Gran Canaria

El encuentro ante el León fue el segundo partido que vi de Chris Massie con el Gran Canaria (me perdí el primero de liga). Contra el Cajasol anotó 7 puntos con 3/5 en tiros y 3 rebotes, aunque perdió 3 balones; jugó 16 minutos y tuvo dos puntos de valoración. Ante Bilbao estuvo peor -al menos, en la estadística-, con 3 puntos de tiro libre (0/2 en tiros) y 4 faltas en 14 minutos para 0 puntos de valoración. Su mejhor actuación fue contra León, al que endosó 11 puntos con 5% en tiros de 2 y 4 rebotes en 19 minutos, sumando 14 de valoración.

Lo que más me llama la atención de Massie es que no parece un jugador de baloncesto profesional. Desde las gradas se le ve algo pasado de peso, no muy rápido y no muy hábil. Incluso tiene gestos típicos de quien disputa una pachanga: celebra sus canastas, se afana en chocar la mano del compañero y anima insistentemente al equipo cuando entra y sale del banquillo, sea por un cambio o un tiempo muerto.

Pero se trata de un jugador que conoce sus limitaciones, está centrado en lo que pasa en la cancha y sabe lo que aporta y cuál es su función. En definitiva, sabe jugar al baloncesto.

Contra el León, cuyos pívots no pasan de nivel alto de la LEB (se supone que similar a Massie), anotó siempre que se jugó 1x1 al poste bajo, dio una estupenda asistencia a Moran para un triple y capturó tres rebotes de ataque.

Defiende con fuerza -incluso excesiva, para mi gusto- y va siempre que puede a las ayudas defensivas. Por lo que he visto, se convertirá en el tercer pívot y servirá como recambio para Savané sin que el Gran Canaria pierda la única referencia ofensiva interior. Esperemos que su nivel se mantenga.

Seis minutos de buen baloncesto bastaron al Gran Canaria para alcanzar la segunda victoria en casa

Aproximadamente seis minutos, los que van del 21 al 27, de buen juego bastaron al Gran Canaria Grupo Dunas para deshacerse del Grupo Begar León (83-67). Una defensa intensa y un ataque equilibrado y coherente sirvieron para un parcial de 22-4 (del 36-33 al descanso a un 58-37) que finiquitó un partido más bien soso y sin mucha historia.

Una buena noticia es que el Gran Canaria, salvo algún rato, demuestra solidez. La defensa es intensa la mayor parte del partido y el ataque tiene a un gran referente interior, Sitapha Savané, que vuelve a estar a un gan nivel, muy por encima de cualquier encuentro de la pasada campaña. Eso se complementa con buenas actuaciones de Norris, aciertos concretos de Guerra, Moran y English desde el perímetro y el inesperado apoyo ofensivo de Chris Massie.

La igualdad del partido duró dos cuartos, hasta que el Gran Canaria se concentró en ataque y se esforzó en defensa. El inicio fue titubeante, especialmente en el apartado ofensivo, y aunque el marcador era 36-33 en el descanso, todo parecía indicar que los amarillos resolverían en cuanto se pusieran las pilas, como así fue. Seis minutos espléndidos de Norris y Savané y el acierto exterior de Guerra destrozaron al León, impotente toda la noche y pésimo en el tiro (3/18 en triples, uno de ellos de Carles Marco desde 9 metros en carrera sobre la bocina del primer cuarto).

El devenir del encuentro quita el interés de casi cualquier aspecto táctico. El León recurrió a una defensa zonal presionante, con constantes 2x1 en las esquinas, pero sólo durante tres ataques. También practicó una 2-3 clásica que abandonó rápidamente. Al Gran Canaria sólo le varió el ritmo ésta última en los dos últimos minutos del tercer cuarto. El último periodo no tuvo historia.

Lo mejor
  1. La seriedad defensiva del Gran Canaria. El León anotó 13 puntos en el segundo cuarto y 10 en el tercero. Mención especial para los bases, especialmente Marcus Norris, intensísimo todo el encuentro.
  2. El punto de forma de Savané. Vuelve a ser, como hace dos temporadas, un referente ofensivo de primer orden, con gran variedad de recursos: tiro a la media vuelta, penetraciones, tiro de 3 metros, culminación de 2x2. Lleva una media de 16 puntos por encuentro con un 60% en tiros de campo. En defensa sigue intenso como siempre, aunque a veces pague su escasez de altura en el rebote y en los 1x1 interiores, donde el Gran Canaria sigue renunciando a ayudas prolongadas.
  3. La confianza en sí mismo del equipo y la aportación de Norris. Hizo una primera parte para olvidar, a pesar de ir ganando, pero se repuso con una excelente actitud, gracias en gran medida al paso adelante que dio el base estadounidense en ataque en el tercer periodo.
Lo peor
  1. Sin lugar a dudas, el nivel mostrado por el Grupo Begar León. Sin tiro exterior, como he comentado, con pívots poco eficaces y una defensa muy discontinua, intensa sólo a rachas. Tras el vendaval del tercer cuarto, siguieron jugando igual que al principio del partido. No vi ni un grito ni en el banquillo -Aranzana sólo demostró impotencia- ni de los jugadores en cancha. Me recordó al Etosa que consumó descenso aquí el año pasado. ¿Será por la cantidad de americanos (5 estadounidenses y un argentino) y su falta de compromiso?
  2. La manera de dejarse llevar que tuvo el Gran Canaria en el primer tiempo. Si hubiera sido un rival más duro, el León podría haber puesto las cosas mucho más difíciles.
  3. La incosistencia de los aleros suplentes. English falló los dos primeros triples y luego intentó anotar por todos los medios sacrificando la circulación de balón. Perdió cuatro balones y se llevó un tapón. Eso sí, me gustó que no se escondió, siguió tirando sus triples (hizo 3/10), algo obligado para un anotador. Sergio Pérez hizo lo contrario: falló un triple y no tiró más, salvo una buena canasta de 5 metros. Tras una buena pretemporada, su inicio de luiga ha sido igual de gris que el año pasado.

jueves, octubre 04, 2007

Expectativas para la ACB 2007/2008

Ya está aquí la liga ACB 2007/2008, con las plantillas completas. Voy a señalar las cuestiones por la que más interés tengo a priori (que luego la competición toma sus propios derroteros), al margen del Gran Canaria Grupo Dunas:

- Esperemos que el juego del Real Madrid al principio sea tan bonito como el de la temporada pasada y que le dura más (el año pasado sólo jugó así hasta la Copa del Rey)

- El Tau, sin Scola, será todavía un equipo con mucho más sentido colectivo. Es algo que, en mi opinión, no se ha valorado suficiente, que tantos jugadores sean capaces de aportar en distintas fases de la temporada. Claro que con plantillas de ese nivel, todo es más sencillo.

- El espectáculo del DKV Joventut. Es el equipo que más me gustó ver en la segunda parte de la temporada pasada, y eso que el Granca lo tuvo contra las cuerdas. Los vuelos, triples y defensa de Rudy, que me temo que será la última vez que lo podamos ver por aquí. Estoy convencido de que Ricky este año dará un salto anotador importante, en la pretemporada ya lo ha hecho.

- La clase de Ariel McDonald, la consistencia de Marc Gasol (también puede ser su último año), la confirmación del nivel de Welsch (me parece un jugador de una técnica individual tremenda).

- La apuesta por la cantera del Estudiantes. A ver si Caio Torres se empieza a imponer y Beirán y Clark se ganan minutos de verdad.

- La apuesta del Granada por Dylan Page. Sospecho que el futuro de los equipos de media tabla pasa por saber aprovechar a las estrella de la LEB.

- El papel de los ex del Gran Canaria en sus nuevos equipos -Berni Hernández en Manresa, Carlos Cazorla en Menorca (no hay que perderse los comentarios sobre él en el estupendo artículo de Antonio Rodríguez en acb.com)- y de Hussein al mando del Murcia.

lunes, octubre 01, 2007

Balance de la pretemporada del Gran Canaria

Con el encuentro ante el renovado Cajasol en preparación -el domingo a las 11.30 horas; yo no lo veré, así que no escribiré sobre él-, es bueno momento para hacer balance y evaluar cómo ha ido la pretemporada y con qué grado de preparación llega el Gran Canaria a su decimotercera (esperemos que no sea gafe) temporada consecutiva en la ACB.

Después de haber visto tres partidos contra el Tenerife (final de la Copa Gobierno de Canarias y encuentros de la Copa Toyota) y la presentación oficial contra el PAOK de Salónica, y aun teniendo en cuenta que el nivel de estos equipos es bastante inferior de los conjunto de la zona media de la ACB, mi opinión es positiva.

Que sigan nueve jugadores de la temporada anterior y el entrenador después de la mejor temporada del Gran Canaria en la ACB (si no por puesto, sí por posibilidades reales de llegar a las semifinales) es algo lógico. Además, hace posible que se solventen las carencias tácticas y físicas en la pretemporada y ayudan a que el equipo arranque con buena base, lo cual me parece especialmente provechoso para sumar todas las victorias posibles en las primeras jornadas.

Desmenuzando las actuaciones individuales, y sin querer darle mucha importancia, han destacado sobre los demás Carl English, al que no se le conocía, y Savané, muy por encima del nivel exhibido la temporada pasada. También Sergio Pérez, Marcus Norris y Kornel David han comenzado muy centrados y con acierto. Más irregular ha estado Roberto Guerra, aunque contra el Tenerife demostró que está varios escalones por encima de los escoltas y aleros de la LEB...sin contar a Barbour.

Freeland deberá esperar ua oportunidad o mejorar muchísimo su actitud en defensa, aunque se ha fortalecido bastante y es capaz de aprovechar sus ventajas al poste en ataque. Baldo continúa mostrando su inconmesurable espíritu de lucha, pero el desatino en el tiro le quita versatilidad. A Mario Bruno Fernández lo he visto muy flojito y sin la decisión en ataque que necesita para crecer como jugador. Massie, aunque es todavía una incógnita, me gustó por su sobriedad e inteligencia para aprovechar su físico frente al PAOK.

Tácticamente, el Gran Canaria no ha mostrado casi nada nuevo. Los ataques se siguen basando en los continuos 2x2 entre aleros y pívots, con algún recurso buscando al tirador saliendo de bloqueos, especialmente cuando está English en cancha. Los saques de banda y también continúan basándose en las pantallas con hasta tres jugadores bloqueando al base; en los saques de fondo se buscan las mismas alternativas (alero al poste bajo aprovechando el corte o bien base o pívot fuera de los 6,25). La única defensa zonal que he visto, la que planteó el PAOK en el tercer cuarto (si no me equivoco), se atragantó un poco y sólo al cuarto o quinto intentó se atacó bien con Baldo ocupando el poste alto de la zona.

En defensa aún no se ha mostrado variedad. No recuerdo ninguna zona ni ninguna presión; quizá Maldonado considera este punto muy importante a estar alturas; o, dado que se practica desde hace dos años, el aprendizaje está adelantado. En los 2x2, los pívots siguen haciendo una ayuda rápida (eso que se denomina flash defensivo, que tan bien lo atacaba el Joventut la temporada pasada) para recuperar a su par en cuanto pueden, y los 1x1 de espaldas al aro no suelen defenderse con ayudas; si acaso, con intentos de tapón del otro pívot. Esta falta de innovaciones es comprensible dado el buen nivel defensivo que muestran casi todos los jugadores, incluyendo a un Carl English que contra el PAOK volvió a acallar las incipientes críticas a su mala defensa con tres robos de balón y posteriores canastas.