sábado, octubre 31, 2009

Análisis previo del Granada

Eterna carencia de aportación desde el banquillo

La última vez que el Granada ganó en el Centro Insular, en 2005, Pedro Martínez entrenaba a los locales, mientras que Savané y McDonald anotaron 13 puntos cada uno y se hartaron de rebotear (12 y 11 capturas, respectivamente) pero no pudieron parar a Danya Abrams, que logró 24 tantos, ni a Pecile, que consiguió 19 y decidió el encuentro con sus penetraciones. En los amarillos también estaba Moran, que en 25 minutos sólo obtuvo 2 puntos y un -1 de valoración.

En las siguientes cuatro temporadas, a las órdenes de Maldonado, el Gran Canaria se ha consolidado como un equipo de la mitad superior de la tabla y el Granada ha continuado luchando, con más o menos apuros, por eludir el descenso. Aunque mirando el presupuesto puede parecer un rival directo a priori, en la práctica no lo ha sido casi nunca, a pesar de que en alguna ocasión su plantilla parecía diseñada para cotas mayores.

Probablemente su mayor carencia en los últimos años ha sido la ausencia de jugadores de nivel que aportaran saliendo del banquillo. En las cuatro jornadas de la temporada 2009/2010, parece presentar la misma carencia nuevamente. Trifón Poch opta por un quinteto claro: Gianella, Hunter, Ingles, Aguilar y Hendrix, con la ayuda desde el banquillo de Rannikko y Jasen en los puestos de base y alero. Esos siete jugadores promedian más de 20 minutos por encuentro. Muy lejos están Jaunpi Gutiérrez y Jesús Fernández, los relevos interiores, que sólo aparecen en la cancha 11 y 9 minutos de media.

Lo que quiere decir que Aguilar y Hendrix están disputando muchos minutos: 34 el primero y 30 el segundo (aunque hay que tener en cuenta que el Granada jugó una prórroga para ganar al Obradoiro en Santiago de Compostela). Estos dos jugadores, jóvenes y atléticos, están siendo el principal sostén del juego granadino. Se encuentran entre los jugadores más valorados de la ACB. No son tan altos y dominantes como Borchardt –cuánto daño hacía al Gran Canaria-, pero son más atléticos, más jóvenes y más resistentes. Además Aguilar amenaza desde el triple, igual que Jesús Fernández, lo que dejará espacios para Hendrix y dificultará su defensa.

Con todo, al Gran Canaria le va mucho mejor este tipo de jugadores más bajitos aunque más fuertes, que el pívot mormón. De hecho, el juego interior del Granada es de los más bajos de la ACB: el más alto, Gutiérrez, está en 2,05, y además está empezando muy mal la competición. Hendrix mide 2,02 oficialmente y Aguilar, 2,03.

La principal debilidad de los andaluces probablemente sea su defensa. Encajan muchos puntos, y en las dos derrotas que han sufrido este año –ante Bilbao y Valencia- han permitido porcentajes de tiro muy altos. También se han mostrado muy erráticos desde el tiro libre, promediando algo menos del 66%. Curiosamente, el Gran Canaria, que el año pasado se encontraba en una situación similar, a estas alturas es de los mejores equipos de la ACB en este apartado, rondando el 80% de acierto.

Uno de los principales puntos que deberá controlar el conjunto de Pedro Martínez son las pérdidas de balón. Hasta ahora, la cantidad de ataques desperdiciados de esa manera han sido demasiados, cerca de 18 por encuentro de media, y el Granada es, además del segundo equipo que más balones recupera, un conjunto muy seguro en el manejo del balón, con sólo 13 pérdidas de promedio.

martes, octubre 27, 2009

Agónica victoria del Gran Canaria en Madrid que deja al Estudiantes como colista

Un partido rarísimo y con final agónico (o será que lo seguí por acb.com y Radio Solobasket) sirvió para que el Gran Canaria se llevara su segunda victoria de la temporada y dejara al Estudiantes sin triunfos y como colista de la competición (72-75).

Como no lo he podido ver, sólo comento algunos apuntes:
  • Otra vez final apretado, pero esta vez salió cara: parece que se jugó con la cabeza más fría. Savané tuvo tino para meter dos tiros libres importantes tras haber fallado dos anteriormente; Norris hizo una falta inteligente cuando todavía no había tiros libres para Estudiantes; y Moran supo rematar cogiendo el rebote decisivo y anotando uno de sus lanzamientos libres.
  • La fortaleza en el rebote ofensivo está siendo muy destacable en este arranque de temporada. Ante la falta de acierto ofensivo, es el factor que permite competir al Gran Canaria; de hecho, los insulares tuvieron 88 posesiones por 81 los locales, es decir, 7 oportunidades más de anotar. El Estudiantes atrapó 20 rechaces y el Gran Canaria 16 en el aro colegial; en cambio, en el aro propio, los amarillos estuvieron muy firmes (22 a 9).
  • Aunque se dio cierta mejora en tiro exterior, todavía es insuficiente. Esta vez fue 9/27, con Sanders (2/3), Fisher (1/2) y Norris (2/5) mejor de lo que habían estado hasta ahora. A ver si sigue la progresión y se suma de una vez Kickert, que esta temporada lleva un 0/6 algo extraño.
  • Defensa: Por primera vez, el Gran Canaria recibió más de 70 puntos, aunque fuera por poco. Pero es que al final del tercer cuarto iban 65-65, por lo que en el último cuarto sólo recibió 7 puntos (lo que ocurre es que sólo anotó 10).
  • Inicio desastroso, de nuevo. En Valladolid, el cuerpo técnico señaló el mal primer cuarto como una rémora demasiado grande; pues en Madrid se repitió la historia, sólo que mucho más corto, con un 11-2 en los tres primer minutos. Luego, el Gran Canaria igualó el marcador, aunque siguió encajando muchos puntos: 26-22 al final del primer parcial. Por cierto, el parcial se rompió sin que Pedro Martínez utilizara tiempos muertos.
  • Anotación repartida. Carroll fue la principal referencia ofensiva (16 puntos, pero malos porcentajes: 7/18 en tiros de campo), pero todos contribuyeron: Norris (12), Savané (11), Augustine (8), Kickert (8), Moran (6) y Sanders (6). De hecho, todos excepto Tomás Bellas, que además sólo jugó 6 minutos, anotaron.
  • Las pérdidas de balón estuvieron más controladas, con 15 en esta ocasión, aunque en el último cuarto hubo demasiadas, 7 en total, y ninguna recuperación de balón, con dos faltas de ataque consecutivas (Norris y Kickert) que pusieron en serio peligro la victoria. Aun así, los amarillos tuvieron mejor balance que el Estudiantes (8 recuperaciones por 17 pérdidas).
  • Debut de Óscar Alvarado. A falta de poco más de cinco minutos para terminar el segundo cuarto, Tomás Bellas cometió la tercera falta y Pedro Martínez optó por seguir resguardando a Norris del cansancio y sacar a Óscar Alvarado. En 5:05, atrapó un rebote, recibió una falta, cometió otra y anotó un triple, sus tres primeros puntos en la ACB. Viendo la estadística, parece que Granger -con un físico muy superior al suyo- anotó una o dos veces con él en pista, pero lo cierto es que contra Bellas hizo el mismo daño o más. Óscar debuta casi 5 años y 11 meses después que su hermano Javier en la competición. Feliz noticia, aunque sea porque no hubo que esperar cuatro años como la última vez que un canario procedente del filial llegaba al primer equipo.
Como comenté tras el partido anterior, el Gran Canaria del año pasado tenía el oficio necesario para ganar partidos de este tipo. Desde luego, la victoria es importante, pero todavía falta que el juego mejore. Ahora toca volver a hacerse fuertes en casa, una de las principales armas de los equipos modestos.

Un apunte al margen del partido: Penosa, patética la retransmisión en Radio Solobasket. Dejando al margen que fuera rematadamente parcial y sólo pensaran en el Estudiantes -casi parecía que fuera competición europea-, el hecho de que una retransmisión de radio no narre lo que ocurre y se dedique a especular sobre el futuro de la plantilla, la calidad del bloque estudiantil o cualquier otra cuestión al margen del partido en disputa me parece lamentable. Además, cortaban a cada rato para dar el partido del Valencia, donde sólo jugaba un equipo ACB y todavía estaban en el primer tiempo; parecía haber bastante descoordinación. Desde luego, conmigo que no cuenten más como oyente. A ver si Agustín Padrón les da un curso sobre cómo retransmitir baloncesto en la radio.

lunes, octubre 26, 2009

El Gran Canaria EBA, viento en popa

Otro partido más del Gran Canaria EBA y otra victoria holgada dejando al rival por debajo de los 50 puntos. En esta ocasión, el Magec Tías de Lanzarote, que cayó 44-80. De nuevo quedó la sensación de que los equipos más flojos del grupo (como los conejeros o el Estudiantes) están muy por debajo del filial amarillo; pese a eso, la prudencia sigue gobernando las declaraciones del entrenador, Víctor García, quien recuerda que la liga acaba de empezar y que conseguir mejores o peores resultados no son el principal objetivo del equipo, sino formar a sus jugadores.

De nuevo, la llamada del equipo ACB dejó sin dos jugadores a los amarillos. Esta vez, Óscar Alvarado y Ryan Richards viajaron a las órdenes de Pedro Martínez para enfrentarse a Valladolid y Estudiantes, lo que dejó al equipo con seis jugadores seniors disponibles.

Viendo las estadísticas, me extrañó mucho lo poco que había jugado el base norteamericano del Mgecv Tías, Austin Brooks, sólo 13 minutos, cuando pasaba de la treintena larga de promedio. La explicación me la dio Pepe Alvarado: tras dos robos de balón de Gaby Alonso, Brooks cometió sendas faltas antideportivas y, consecuentemente, fue expulsado del partido. Ahí se acabó la historia del encuentro, que había empezado, una vez más, con poco ritmo grancanario (19-18 tras los primeros diez minutos) pero luego recuperó su intensidad defensiva (sólo encajó 25 puntos en los siguientes 30 minutos) y su velocidad en ataque.

Individualmente, destacaron los pívots, que aprovecharon su ventaja física cerca del aro. Samuel Domínguez anotó 8 puntos y capturó 14 rebotes; Javi González hizo 15+14; Alejandro López, 22 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 3 robos; e Igor Krasnic, 15 puntos sin fallo en el tiro (6/6 de dos y 1/1 de tres).

En Zona Granca hablamos con Víctor García, quien destacó la solidaridad en el esfuerzo de los jugadores y el hecho de que los jugadores juniors -Jonay Cazorla, Chistian Díaz y Jonás Santana- pudieran disputar algunos minutos.

Pésimo partido en Valladolid, con un Gran Canaria sin intensidad ni concentración

ACB PHOTO - El Gran Canaria, como Augustine en esta jugada, llegó tarde al partidoEl Gran Canaria pagó su falta de intensidad, agresividad y concentración en un malísimo partido en Valladolid, donde perdió 25 balones y todas sus opciones de ganar a un rival muy flojo (67-61). Aunque el inicio del partido fue desastroso para los insulares (19-10 al final del primer cuarto), se recobraron y llegaron a tener ventaja de un punto a tres minutos y medios para el final (60-61). Desde ese momento hasta el final, el Gran Canaria no fue capaz de anotar más, desperdició siete posesiones (cinco de ellas con pérdidas de balón) y encajó un 7-0 de parcial que fue definitivo.

Es difícil sacar conclusiones de un partido tan malo, casi parecía de pretemporada. Otra vez afloraron los problemas ofensivos (escasísima aportación en la anotación exterior), las pérdidas de balón, especialmente en momentos decisivos, y la mala gestión de los últimos minutos.

Yo destacaría que el Gran Canaria pareció un equipo blando, sin la intensidad necesaria para competir en ACB. No forzó ni un solo tiro libre en toda la segunda parte (tiró dos Norris por una técnica señalada al Valladolid y otro más Augustine en tiro adicional), lo que indica falta de agresividad ofensiva. Desperdició multitud de balones en pases blandos, por falta de concentración o intensidad. Los bloqueos no eran lo fuerte que deberían para que los aleros sacaran ventajas. Y hasta se permitieron muchos rebotes ofensivos en los momentos decisivos. De hecho, en el segundo tiempo, el Gran Canaria atrapó 8 rechaces en el aro propio y permitió 10 rebotes ofensivos.

Decía yo en Zona Granca (en Radio Marca, los lunes, de 14 a 15 horas) que el equipo dirigido por Pedro Martínez parece tener una capacidad camaleónica para igualarse en nivel a su rival. Contra el Joventut se vieron algunos buenos destellos; frente al Barcelona, el nivel de juego fue impresionante. En Valladolid, el Granca mostró su peor cara para enfrentarse a un rival que sólo piensa en la permanencia y va a sufrir mucho durante la temporada. Esto tiene una lectura buena (el equipo siempre ha competido) y una mala (todavía no tiene un estilo propio, un plan de juego bien definido). Si acaso, sí se vio, sobre todo al inicio, la intención de jugar mucho más con los interiores que en los encuentros precedentes.

El año pasado, hubo varios partidos de este tipo que al final el conjunto amarillo resolvió por oficio y calidad en los momentos importantes, conservando bien las rentas alcanzadas (algo que no se ha podido hacer contra la Penya y el Barça) y manteniendo un nivel de esfuerzo defensivo regular. En esta temporada, los tres finales de partido han sido apretados; dos de ellos se han jugado muy mal y el otro bastante bien. Lo ideal sería que hubiese menos apreturas, pero de momento, habrá que mejorar la lectura de juego en los momentos decisivos y la ejecución de los sistemas.

Lo peor
  • La falta de ideas y concentración en ataque. Con 25 pérdidas, como dijo Pedro Martínez, no se puede ganar en la ACB. Pero cuando no hubo pérdidas, tampoco se encontraron vías fluidas de anotación, ni mediante el tiro exterior ni jugando con los postes, ya que varias de las canastas de Augustine (el único en pasar de los 10 puntos en el conjunto visitante) llegaron tras rebotes ofensivos. El dato de los tiros libres indica que tampoco hubo decisiones individuales para atreverse a penetrar ni para buscar a los pívots cerca de canasta.
  • La mala gestión de los últimos minutos. Como expliqué, con 60-59 a falta de casi cuatro minutos, Fisher robó un balón y anotó en contraataque. Esa fue la última canasta del Gran Canaria en el partido. Luego se desperdiciaron cinco ataques: pérdida de Savané, pérdida colectiva (supongo que por cumplirse los 24 segundos del ataque), pérdida de Tomás Bellas (aunque quizá sea más achacable a Fisher), triple fallado por Norris sin tocar aro, pérdida de Norris en el saque desde línea de fondo rival -justo después de un tiempo muerto-, falló de Augustine la recibir un tapón bajo el aro, y nueva pérdida de Norris. (Estos datos los acabo de repasar en el Jugada a Jugada de acb.com). Tristísimo y desesperante balance.
  • El desacierto exterior, otra vez. 3 de 18 en triples (un 17%). En la cifra global, el Gran Canaria tiene un paupérrimo 25%. Y si quitamos a Jaycee Carroll (0/2 ayer) y Moran (4/8 en el global), los datos son preocupantes: Sanders, 1/10; Fisher, 1/9; Norris, 2/10 y Bellas, 0/4. Le preguntamos a Carlos Frade por ello en la radio y dijo que no le preocupaba, que con la mejora del juego y la ejecución más correcta de los sistemas llegarán mejores posiciones de tiro y aumentará el acierto.
  • Los problemas para asegurar el rebote defensivo en algunos momentos del partido. Otra vez se escaparon algunos rechaces importantes en los dos últimos cuartos, igual que frente al Joventut. En los últimos cuatro minutos, Barnes atrapó dos rebotes en el aro grancanario; y en el segundo tiempo, el Valladolid cogió más en ataque que el Granca en defensa.
Lo mejor
  • Difícil sacar algo bueno. Quizá, la capacidad de resarcirse del mal inicio y competir hasta los minutos finales a pesar del pésimo juego. Claro que enfrente estaba el Valladolid
  • El rebote ofensivo. El Gran Canaria está destacando en este apartado en todos los partidos, con un Augustine muy activo en el aro rival.
  • La defensa. El Gran Canaria encaja 67 puntos de media y todavía ningún equipo le ha anotado más de 70. No tengo cifras de eficacia defensiva (DER) ni mucho tiempo ahora para calcularlas, pero seguro que son buenas. Está claro que es el camino que podrá llevar al Gran Canaria a competir con los equipos de arriba en la competición, pero para eso tendrá que mejorar muchísimo en ataque.
Todavía se han disputado sólo tres partidos, y este martes se recuperará el encuentro contra el Estudiantes, muy necesitado y sin conocer la victoria aún este año. Históricamente el Gran Canaria ha empezado con dudas, poco juego y malos resultados -salvando la última temporada-, pero siempre se ha rehecho. Esperemos que ocurra cuanto antes este año también.

Esta vez no disfruté tanto con el partido y ni siquiera he visto el vídeo de acb.com, pero lo pongo también:

martes, octubre 20, 2009

El método Granca ( y II)

(Viene de la primera parte)

N de Necesidad

Una de las condiciones innegociables que tiene Himar Ojeda para traer a un jugador es que llegue a la Isla plenamente convencidos de querer jugar en el equipo y que tengan la necesidad de demostrar su capacidad de competir en la ACB y en Europa, aunque sea con el objetivo de llegar a la NBA. “Nos gusta que sean jugadores que vengan con hambre de crecer o a resarcirse de malas temporadas anteriores”, expone, al tiempo que pone como ejemplo el caso de Josh Fisher: “Yo le expliqué que iba a tener un papel eminentemente defensivo y a jugar en una posición que no era la más habitual para él, además de un sueldo condicionado por nuestras limitaciones. Y él no se lo pensó, me respondió: ‘Por jugar en la ACB, lo que sea”.

Fue precisamente el afán por superar un año malo, debido a las lesiones en este caso, lo que permitió al público grancanario disfrutar del juego de Marcus Goree en la temporada 2003/2004, antes de que emprendiera rumbo a equipos de primer nivel europeo (primero a Treviso, junto a Ettore Messina; y más tarde al CSKA de Moscú, donde volvería a encontrarse al actual entrenador del Real Madrid para ganar la Euroliga).

C de Confianza y de Clarividencia
Los jugadores que trabajan para entrar en la NBA y se aventuran por primera vez en Europa como trampolín, igual que sus agentes, necesitan sentir la confianza que tienen los equipos en ellos. Es una condición para evitar el peligro de ser cortado si su rendimiento al principio de la temporada no es todo lo alto que se espera.

Esta condición se da de sobra en el Gran Canaria, donde los únicos jugadores que han sido dados de baja ya llegaban con contrato temporal (los casos de Tree Simmons, Adam Harrington o Chris Massie) o pagaron la lesión de un compañero (caso de Ime Udoka). El resto de las incorporaciones se ha beneficiado de la confianza que el club tiene en sus entrenadores –sólo tres en las últimas 14 temporadas, todas en ACB-, en su plantilla y en las decisiones de su director deportivo.

La clarividencia es definida en el Diccionario de la Real Academia Española como “facultad de comprender y discernir claramente las cosas”, en su primera acepción, y “penetración, perspicacia”, en la segunda. A la vista de los resultados de su gestión, ambas se pueden aplicar a Himar Ojeda. Así lo reconoce el resto de directores deportivos de la ACB, quienes con mucha frecuencia demandan su opinión sobre los jugadores en los que están interesados.

Además de la perspicacia, la intuición es otra cualidad que suele tener bastante peso a la hora de decantarse por un jugador u otro para su equipo. “Muchos ojeadores conocen a los jugadores más y mejor que yo; la verdad es que me fío bastante de las sensaciones que tengo”, responde Ojeda cuando se le pregunta qué importancia tiene la intuición en sus decisiones. Y tampoco es que la base de datos sea la más prolija o la más detallada: “Apunto pocas cosas, sobre todo cuestiones físicas, e intento añadir a qué jugadores me recuerdan, pero no escribo mucho”.

A de Ambiente
Para Himar Ojeda, los responsables de que el Gran Canaria haya alcanzado los extraordinarios resultados de las últimos siete temporadas - sólo en una ocasión faltó a las eliminatorias por el título de la ACB- son “el trabajo de los profesionales del primer equipo, el público, los medios de comunicación y la dirección de la entidad, que siempre ha dejado trabajar a los profesionales del club”.

En el mismo sentido se expresa Juanma Rodríguez, director deportivo de Unicaja Málaga: “Gran Canaria es un sitio con menos presión que otros clubes porque es un club pequeño y está bien definido quién toma las decisiones. En un club más grande es más difícil que esto ocurra así, porque hay mucha gente que opina”.

La importancia del entorno es recalcada asimismo por Jordi Ardévol, quien sostiene que la isla y la afición “no son ajenos al éxito”, porque “los jugadores, igual que cualquier persona, trabajan mejor cuando su entorno (y no sólo el laboral) es mejor”, como ocurre en Gran Canaria.

Y el propio Ardevol remata con una razón para el éxito del método del Granca que no por evidente deja de ser importante: “Himar Ojeda es de las personas que más sabe de baloncesto de este país.”

Jayccee Carroll, la elección más reciente
Para la temporada 2009/2010, el Gran Canaria ha decidido reemplazar a Carl English, el principal referente ofensivo del equipo, por un escolta de 1,88 metros y sólo un año de experiencia profesional, Jaycee Carroll. Es quizá un ejemplo paradigmático de la manera de captar jugadores de Himar Ojeda.

“A Carroll lo conocí personalmente en la liga de verano 2008 y ya me transmitió muy buena impresión aunque no hablamos mucho. En esa liga de verano estuvo muy bien, pero –como todos los jugadores de allí- su primera opción era la NBA. Cuando vi que al final se marchaba a Italia, a Teramo, aproveché para seguirlo de cerca”.

Antes de decidirse, Ojeda pidió cintas (del PIT de 2008, por ejemplo, donde no estuvo muy fino, según el director deportivo del Gran Canaria) y consiguió más información sobre él, y se marchó este verano a Estados Unidos con la idea de ficharlo, como así sucedió.

La puesta en escena de Carroll en la pretemporada ha sido ilusionante: máximo anotador de todos los equipos ACB en la pretemporada, 23 puntos al Joventut con 7/11 en triples y 17 tantos contra el Barcelona. A priori, parece el enésimo acierto del club y de su método.

Cambio de tendencia a base de resultados
El buen trabajo y el prestigio logrado comienzan a dar sus frutos en la isla. Antes, era muy frecuente que los jugadores que destacaban en Gran Canaria se marchaban a equipos con más recursos tras una temporada, pero, como reconoce Himar Ojeda, “la tendencia va cambiando poco a poco” y en los últimos años ha conseguido renovar a Carl English y a James Augustine tras un buen primer año en ACB. “Ahora, para irse a otro sitio los jugadores tienen que encontrar algo muy bueno, porque saben que aquí están bien y consiguen resultados”, explica.

Este buen ambiente y competitividad es la principal razón de que uno de los pívots más cotizados de la ACB, Will McDonald, haya vuelto al equipo con el que debutó en la competición. Él mismo lo reconoció en su presentación con el equipo amarillo la importancia del ambiente: "Mi primera decisión era volver a Gran Canaria. Llevaba varios años pensando en regresar porque aquí siento que es el lugar ideal para mí, ya que aquí me sentí realizado como jugador”. Del mismo modo, destaca la competitividad del club como otra de las razones para su vuelta: "Nunca se cuenta con este equipo, pero siempre juega Copa del Rey y Playoff. Y eso tiene una explicación y es que aquí se construye un equipo, con jugadores identificados con una Isla, un equipo y un proyecto. Por ejemplo, Savané y Moran han tenido siempre ofertas para mejorar en otros equipos y aquí siguen porque se sienten realizados".

El método Granca (I)

Todos los años, el Gran Canaria se ve obligado a suplir la baja de uno o varios de sus jugadores más importantes, que emigran en busca de cotas deportivas y económicas más altas. Y todos los años, casi sin excepción en la historia reciente del equipo, las contrataciones son un acierto. En un mundo tan profesionalizado como la ACB, con tantos equipos de recursos similares o mayores que el club insular, el Gran Canaria sigue destacando por su tino en la elección de jugadores. ¿Qué hace que el conjunto amarillo acierte tanto? ¿Existe un método Granca?

¿Qué tienen en común Bernard Hopkins, Larry Lewis, Jackson Vroman, Nik Canner-Medley, Jorge Racca, Carl English, Mario Fernández, Bud Eley, Will McDonald, Jim Moran y Marcus Norris? Dos cosas. La primera es evidente: todos son o han sido jugadores asentados en la ACB, y los que ya no están en la competición mantienen su buen cartel. La segunda probablemente sea menos conocida: todos comenzaron su carrera en la máxima competición española vistiendo la camiseta del Gran Canaria.

El acierto en la contratación de jugadores ha sido una constante –con sus salvedades, claro está- en el equipo insular desde que está en la ACB, en los últimos 14 años de manera ininterrumpida. Incluso tras la marcha del máximo responsable en las contrataciones, Berdi Pérez, hace tres temporadas, se ha mantenido esa capacidad de atinar con el jugador adecuado, ahora con Himar Ojeda al mando.

Es evidente que el rendimiento de un baloncestista depende de varios factores y que la manera de elegir a un jugador no siempre sigue la misma vía, pero, con todo, hay una serie de principios que quizá apunten a la existencia de un patrón, de un método propio para el Granca.

G de Generosidad
En un entorno tan profesionalizado como la ACB, donde todos los clubes tienen estructuras de seguimiento de jugadores mayores que las del Gran Canaria, es difícil pensar que Himar Ojeda trabaja más que otros directores deportivos. Pero lo cierto es que fue el único representante de un club español en dos torneos: el Showcase de la liga de desarrollo (NBDL) –un evento organizado con el fin de que los responsables de scouting de otras ligas vean a la mayor cantidad de jugadores posibles- y el Porstmouth Invitational Tournament (PIT), una competición donde los jugadores universitarios con menos opciones de entrar en el draft de la NBA intentan mostrar sus habilidades a los ojeadores americanos y europeos.

Para asistir al Showcase, la generosidad del director deportivo del Gran Canaria fue imprescindible, dadas las condiciones en que se disputó: “Fue especialmente duro, porque se celebró en las vacaciones de Navidad, del 4 al 7 de enero, y son fechas muy malas para estar alejado de la familia. Mi hija tiene dos años y eran los primeros Reyes Magos de los que podía disfrutar con un poco de conocimiento”, explica.

Esta dedicación la confirma otro director deportivo con muchos aciertos en la elección de jugadores, Jordi Ardévol, del Basquet Manresa: “Acertar es fruto del trabajo. Por suerte o por desgracia no existen fórmulas secretas. Gran Canaria, ya sea Berdi Pérez o Himar Ojeda, ha dedicado mucho tiempo a escoger cada pieza”.

R de Resultados
Sólo nueve equipos han estado presentes en las últimas once temporadas de la ACB de manera ininterrumpida: Caja Laboral, Regal Barcelona, Cajasol, DKV Joventut, Estudiantes, Gran Canaria 2014, Valencia Basket Club, Real Madrid y Unicaja Málaga. De hecho, si se toman en consideración los resultados de los últimos cinco años, el Gran Canaria ocuparía la sexta plaza en porcentaje de victorias en liga regular, sólo por detrás de los equipos que disputaron la Euroliga la temporada pasada.

Estos resultados y el prestigio deportivo que han generado, junto a la presencia constante en competición europea, son dos motivos fundamentales para que jugadores extranjeros apuesten por jugar en Gran Canaria aun ganando menos dinero y compitiendo por metas más modestas que en otros clubes.

Para ello, es también fundamental que tengan la relevancia –en minutos de juego y en el rol que desempeñan en el equipo- que no tendrían en otros clubes de aspiraciones más altas. José Ángel Samaniego, entrenador ayudante del Gran Canaria los dos últimos años, abunda en esta idea: “En general, los fichajes no encuentran demasiada competencia en su puesto; sobre todo en las posiciones exteriores. Y los entrenadores, tanto Pedro Martínez como Salva Maldonado, han dado protagonismo a estos jugadores dentro de su filosofía de juego.”

A de Antelación y Atrevimiento
Berdi Pérez fue uno de los pioneros en acudir siempre a las ligas de verano en Estados Unidos. Poder ver varias veces a los jugadores ayuda a formarse una idea sobre ellos mucho más completa que viéndolos en un solo partido o en un solo torneo. Un ejemplo de cómo se aprovecha esta información y lo que puede tardar en cristalizar un fichaje lo pone el propio Himar Ojeda: “La primera vez que fui a una liga de verano fue en 2004, junto a Berdi. Estábamos siguiendo a McDonald, que al final fichó con nosotros ese mismo verano, pero también nos fijamos en Vroman, que luego vino a la isla dos años después, en la temporada 2006/2007”.

Samaniego lo define como “el conocimiento del mercado prologando en el tiempo”, y destaca que, aunque actualmente “ya todo el mundo viaja a Estados Unidos, asiste a las ligas de verano o a concentraciones como el Reebok Eurocamp de Treviso”, el haberlo hecho “de manera continua y durante mucho tiempo” otorga una visión más amplia “de lo que un equipo necesita incorporar a sus filas”. En suma, el Gran Canaria siempre ha trabajado con antelación para suplir su escasez de recursos económicos.

Otra cualidad que caracteriza las decisiones de la dirección deportiva del Granca es el atrevimiento, la apuesta por jugadores poco conocidos y sin experiencia en Europa.

En opinión de Ardévol, los responsables del club insular han tenido “una indudable valentía para fichar jugadores nuevos en la liga”, ya que mientras “muchos clubs consideran algo prioritario” la experiencia previa en la competición, en el Gran Canaria “han sabido desmitificar” este requisito.

(Continúa en la segunda parte)

domingo, octubre 18, 2009

Debut de Zona Granca en la temporada 2009/2010

Este lunes, 19 de octubre, comienza la segunda temporada de Zona Granca, el programa de radio exclusivamente dedicado al baloncesto y especialmente al Gran Canaria. Estará conducido por Armando Ojeda nuevamente; esta vez, se difundirá a través de Radio Marca, de 14 a 15 horas, en el 88.2 del dial radiofónico. Y yo estaré también, seguro que me durará la sonrisa tras el partido todavía.

Paliza del Gran Canaria EBA al filial del Estudiantes

El duelo de filiales del grupo B de la EBA tuvo poca historia, seis minutos de igualdad al inicio del partido, porque el Gran Canaria apalizó al Estudiantes (82-49), muy inferior en todos los aspectos del juego. Aunque el conjunto amarillo volvió a empezar mal, encajando muchos puntos rápidamente (estuvieron 5-13), enseguida se puso las pilas y consiguió un parcial 20-0 (de 12-18 a 32-18) que dejó el encuentro prácticamente decidido. Lo que mejor impresión me causó, de nuevo, es que a pesar de la diferencia, Víctor García siguió rotando y sus jugadores siguieron apretando los 40 minutos, como demuestra el hecho de que ganaran todos los marcadores parciales a pesar de la diferencia en el marcador.

Por primera vez en la competición, el Gran Canaria contó con todos sus jugadores. La llegada de Ryan Richards en lugar de Nejc Buda (comento más al final de esta entrada) permite que sean cuatro los pívots de la rotación interior -cinco contando con Jonay Cazorla, todavía junior. Y con los cuatro aleros disponibles (López, Díaz, Kloos y Krasnic) y los dos bases (Alonso y Alvarado), hay una plantilla larga para ejercitar el juego que quiere desarrollar el equipo: contraataques a la mínima oportunidad, defensa presionante durante mucho tiempo y ritmo de juego vertiginoso.

Hay que aclarar que el Estudiantes EBA es un equipo muy, muy joven, más que el Gran Canaria. Todos sus jugadores son del 89, 90 o 91, incluso dos de ellos son del 93. Las dos mejores promesas del Ramiro que no están con el primer equipo -ambos jugadores interiores- están cedidas: Rafael Molina en el Obradoiro de ACB (aunque con ficha en el filial gallego en la EBA) y Víctor Serrano en Guadalajara de LEB Plata. Por cierto, Jaime Fernández, con sólo 16 años, dejó una buena impresión, confirmando su excelente inicio de campaña.

El juego del Gran Canaria fue el habitual, con la versatilidad añadida que aporta Richards, el único cuatro que verdaderamente juega abierto del equipo. Y con la capacidad para jugar por encima del aro del propio inglés y de Bakary, hubo varias jugadas realmente espectaculares. Este potencial interior permite que los aleros no tengan tanta responsabilidad ofensiva, y el equilibrio del equipo es mayor. Sé que este tipo de comentarios no gusta a los entrenadores ni al club, pero con la plantilla completa, por lo que he visto hasta ahora, el Gran Canaria puede estar en la zona alta de la competición si mantiene el nivel.

Individualmente me gustaría destacar a Christian Díaz, que hace un esfuerzo defensivo impresionante. Todavía junior, es un escolta zurdo algo bajito (debe estar en 1,85, aproximadamente), pero fibroso, rápido y con buen tiro de tres. Todavía le falta algo de lectura de juego en ataque, pero ahora mismo está siendo una ayuda interesante. De los demás, aparte de la superioridad imponente de Richards, Óscar Alvarado demostró estar dos niveles por encima de sus rivales; Alejandro López siguió en su excelente línea; Bakary dejó dos pinceladas de su talento físico y Javi González, de su inteligencia.

Un par de apuntes sobre Richards y Buda
Imagen de cbgrancanaria.net - Ryan RichardsLa semana pasada ya me dejó alguien en los comentarios la noticia de que Ryan Richards reemplazaba a Buda; luego lo confirmó el propio club en su web. El ala-pívot inglés vuelve así a la isla después de permanecer en su último año cadete, en el que se convirtió en el jugador más joven en disputar, con sólo 15 años, el Nike Hoop Summit, la reunión de las mejores promesas del baloncesto mundial. Este hecho hizo que las webs sobre prospects se fijaran en él desde hace tiempo; en draftexpress explican las impresiones que dejó en ese Nike Hoop Summit y en el Torneo Junior de la Euroliga de 2008. De la isla salió primero al Real Madrid, donde no se quedó porque no le gustó el contrato que le ofrecían, y después al baloncesto belga. Desde allí ha vuelto al Gran Canaria, donde entrena con el primer equipo.

Como dicen en draftexpress, es un jugador fuerte -aunque más fino de lo que era hace dos años-, atlético y móvil. En el baloncesto profesional será un ala-pívot moderno, con capacidad de amenazar desde el triple y en la penetración. Tiene un aceptable manejo de balón para su estatura (2,09 oficialmente, recién medido por el Gran Canaria) y, como digo, tira con mucha facilidad incluso desde el triple. Hizo dos mates asombrosos: el primero, un alley-oop con Alvarado; el segundo, tras rebote ofensivo y hacerse hueco de manera contundente. Con el EBA todavía se le notaba poco integrado, sin conocer los sistemas, pero seguro que su aportación será muy grande. De él se dice que su mayor problema era mental. Esperemos que haya madurado y sea un proyecto de futuro para el equipo ACB, porque parece dirigirse a eso.

A Nejc Buda casi no lo vi jugar, sólo en el amistoso contra el Aridane. En el club -lo seguían desde la temporada pasada- confiaban en su progresión, porque era un cinco claro de 2,10, con movimientos al poste. Pero, a pesar de que el chico quería quedarse y el Gran Canaria contaba con él, el cambio de la normativa FIBA para jugadores seniors de primer año obliga a un acuerdo entre clubes que al parecer fue imposible por las aspiraciones económicas de su club de origen y de la federación eslovena, según me comentaron desde el club. Así que ha tenido que volver a su país.

Tremendo Granca, humano Barça

ACB PHOTO - Algarabía de los jugadores amarillos al terminar el partidoLa primera e inesperada victoria del Gran Canaria llegó este domingo contra un Barcelona que hasta el momento parecía inalcanzable (67-65). Repleto de garra y concentración (Pascual reconoció que los locales habían estado más metidos en el partido), siempre intenso en defensa y explotando las pocas debilidades del conjunto azulgrana, el equipo amarillo dio la mayor de las sorpresas posibles hoy día en el baloncesto estatal.

Confieso que durante el encuentro pensaba "bueno, aguantamos más de un cuarto"; "al menos en 20 minutos llevamos 38 puntos, como la Penya en la final de la liga catalana"; "nadie le había hecho cara al Barcelona durante tres cuartos". Pero ver la dureza del Granca atrás, la concentración extrema de Savané, el esfuerzo continuo de Augustine y Moran y la actitud de Carroll me impresionó. Los jugadores fueron los primeros en creer en la victoria, posiblemente pensando en borrar la imagen de la Supercopa.

Creo que lo principal es destacar la defensa grancanaria. Conseguir que entre los cuatro pívots azulgrana sólo anoten 16 puntos tiene mucho mérito, especialmente si se tiene en cuenta que Lorbek consiguió 11 y, 8 de ellos en la primera parte. El Gran Canaria logró asimismo reducir la anotación de todos los aleros, con lo que quedó Navarro como su única arma ofensiva. De hecho, me pareció ver indicios de otro Navarrosistema cuando se acercaba el final. El escolta decidió qué hacer en cada ataque, igual que el año pasado, algo inaudito para una plantilla con tanto arsenal ofensivo. También en eso tuvo mucha culpa el conjunto local, que negó espacios y oportunidades a Lorbek y Mickael en el último cuarto.

El planteamiento defensivo, con dos presiones exitosas incluidas, y la rectificación de la jugada final para que Norris decidiera -mucho más fresco que contra el Joventut, por gozar de rotaciones más cortas- dicen mucho del trabajo del cuerpo técnico. El hecho de que los últimos cinco minutos fuera Moran quien defendió a Navarro y el Barça no aprovechara la ventaja de Mickael sobre Carroll fue una orden expresa y arriesgada de Pedro Martínez y resultó fundamental para la victoria. Quizá también haya que agradecer la incapacidad de los bases catalanes para ver esa ventaja, pero lo cierto es que éstos siempre estuvieron bien presionados.

Me queda la sensación de que lo últimos minutos no los jugó bien ninguno de los dos equipos. Y de que Navarro tiene gran culpa de la derrota de su equipo. El Gran Canaria volvió a mostrar algo de ansiedad en los últimos tres minutos. Con 65-61 y unos 50 segundos, Pedro Martínez ordenó una jugada desde el centro del campo para salida de presión, con Augustine en el fondo de cancha propio para recibir. Pues bien, en esa jugada, base y escolta se cruzan y Norris va a cancha rival mientras Carroll baja a recibir. Para mí, un error táctico. El Barcelona aprovechó esta situación para hacer un 2x1 defensivo y el escolta norteamericano perdió el balón. Falta de Norris y Navarro anota dos tiros libres.

Siguiente jugada: con 65-63 y balón, Augustine va hacia el aro y recibe un hachazo en la zona, donde se estaban pitando cada vez menos los más que evidentes contactos, y pierde el balón. De nuevo Navarro no perdona. Pero para mí se equivoca: todavía tenía tiempo, pese a lo cual se adentró en la zona y soltó la bomba, con 10 segundos por jugar para el Gran Canaria, que además sacó de fondo tras tiempo muerto. El siguiente error de Navarro es dejar penetrar con tanta facilidad a Norris, que se fue hacia el aro con determinación y calidad para anotar la bandeja superando dos ayudas de los interiores. Luego, con algo menos de tres segundos, Navarro de nuevo se empeñó en ser el salvador, aunque es cierto que no tenía muchas opciones ni tiempo; y que antes había sido el único capaz de anotar por los visitantes.

Lo mejor
  • La actuación de los bases, completamente resarcidos del mal partido contra la Penya. El antídoto de Pedro Martínez para evitar el cansancio de Norris fue rotar más veces. Así, el americano estuvo mucho más sólido en la dirección y más lúcido en los últimos ataques. También Bellas completó una gran actuación, durísimo en defensa, más suelto en ataque y mandando como se espera de un base. Me quedo con dos detalles del canterano del Madrid: fue él quien reunió a sus compañeros para ejecutar la primera defensa a toda cancha, que resultó en una recuperación de balón por la indecisión de Sada. Y también me pareció que en la última jugada del primer tiempo, Bellas pidió a sus compañeros cambiar en todos los bloqueos, como así hicieron los aleros. Detalles que demuestran personalidad y estar metidos en el partido.
  • La defensa del Gran Canaria. El Barcelona había anotado 80 y 87 puntos en los encuentros previos, y en ningún cuarto había anotado menos de 17 puntos. Pues este domingo, en el primer cuarto sólo anotaron 14 y en el tercero se quedaron en 9. De hecho, de sus 65 puntos, 19 fueron de tiro libre; más de un tercio los anotó sólo Navarro (23) y perdieron más balones que el Granca (15 por 14), algo que tampoco había sucedido previamente. Los amarillos defendieron muy duro, lo que provocó el desequilibrio de faltas (24 a 19), pero fue una dureza productiva.
  • La firmeza reboteadora. El Gran Canaria aseguró atrás (65,5% de los rebotes en su aro) y apretó en el rebote ofensivo (el Barcelona se quedó en 57.6%). Contra el Joventut hubo cifras parecidas, a ver si se convierte en una tendencia. El entrenador lo valoró en la rueda de prensa posterior al encuentro. Todavía falta que se aproveche en más contraataques, aunque hoy vimos dos bien culminados por Carroll y otro por Norris.
  • Las decisiones de Pedro Martínez. Antes relaté cómo mandaba a Augustine al fondo de cancha propio y a Carroll a ayudar. Tras la pérdida, en la siguiente jugada, la definitiva, puso a cuatro pequeños, fue Fisher el que se colocó en el fondo y el balón le llegó a Norris en cancha propia, quien además aprovechó que lo defendía Navarro (el cual, por cierto, parece haber perdido la intensidad defensiva del Europeo). También fue arriesgado y certero el citado cambio de asignación defensiva entre Moran y Carroll.
  • Sitapha Savané. Ya se me pasó el otro día mencionarlo entre los que destacaron, como recordaba Pachi en los comentarios, pero este domingo me pareció otra vez crucial en el desenlace del partido. La estadística no refleja su importancia, su ánimo, su lucha. Fue -como casi siempre- el espíritu del equipo, no dejó que los pívots rivales aprovecharan su ventaja física y además estuvo muy bien en el rebote, con siete capturas. Su estallido de rabia con la victoria, lanzando el balón a la grada, fue el reflejo de lo metido que estaba en el encuentro.
Lo peor
  • Vuelvo a repetirlo, como el año pasado: el Barcelona y su técnico. Tener tal arsenal en sus manos y limitarse a darle el balón a Navarro, incluso en su estado de forma actual, me parece un demérito enorme. Otra vez los bases culés estuvieron mal, sin dar ese plus defensivo que estaban dando y sin relevancia en ataque. Ricky jugó mal dos ataques decisivos y falló un pase para Ndong definitivo; Sada se cansó de protestar y mostró más carencias que virtudes.
  • El tiro exterior grancanario, otra vez. En esta ocasión, 5/20 en triples, un pobre 25%. Sólo Moran (muy buen partido el suyo), con 3/5, estuvo fino desde los 6,25. Carroll forzó varios y sólo anotó 1 de 6. Lo más preocupante es que otra vez Fisher y Sanders, cuya aportación ofensiva se basa casi exclusivamente en el tiro, estuvieron desacertados, con 0/5 entre ambos.
  • Las dudas del último cuarto. Otra vez se desperdició una ventaja relativamente grande, con 9 puntos (48-39, minuto 26; 53-44, minuto 29) en el tercer cuarto, después de ir ganando todo el partido. El parcial del último periodo fue 14-19, y el Barcelona tuvo tiro para ganar, no hay que olvidarlo.
Con esta son cinco las visitas infructuosas consecutivas del Barcelona a la isla en la liga ACB. Está visto que el CID se le atraganta a Xavi Pascual, que no ha ganado todavía aquí. Y no, no cuento la Supercopa, que ya expliqué que para mí eso era pretemporada. No sé cuántas veces perderá el Barcelona este año, pero el Gran Canaria hoy lo humanizó, dejó ver sus costuras como equipo, y seguro que esto generará más confianza en sus rivales de ahora en adelante.

A la vista del tremendo calendario que se avecina (tras la visita a Valladolid, la recuperación del partido contra Estudiantes y recibir al Granada, toca visitar Baskonia y recibir al Real Madrid), la victoria inesperada sienta mejor.

He visto ya dos veces el partido en acb.com, y eso que estuve en el CID:

viernes, octubre 16, 2009

Reglamento audiovisual de la NBA

Siempre insisto con lo avanzada que es la información estadística en la web de la NBA -sobre todo en comparación con la de la ACB-, pero hay muchas otras cuestiones que el baloncesto europeo, en general, y el español, en particular, debería copiar.

La más reciente: el Reglamento audiovisual (Video Rule Book), una web que "intenta ayudar a explicar las reglas de la NBA a todas las partes interesadas - equipos, medios de comunicación y aficionados."

Esta forma de indicar cuándo se pitan pasos y cuándo no; cómo se debe indicar correctamente el tiempo muerto por un jugador y qué es una falta flagrante me parece, sin duda, la mejor manera. Creo que se podría mejorar un poco más incluyendo locución y subtitulado en los vídeos, para recalcar la información escrita que en la web se presenta fuera del vídeo. Pero me parece todo un acierto, incluso para los propios árbitros (de hecho, me pregunto si no tendrá algo que ver que la NBA vaya a empezar con árbitros sin experiencia por la huelga de los colegiados oficiales).

Ojalá aquí hubiera iniciativas de ese tipo, no son difíciles de ejecutar y ayudan a explicar a todos los interesados las reglas del baloncesto.

Por cierto, indican expresamente que el traspié son pasos. Juraría que los he visto sin sancionar en la NBA. ¿O es otra diferencia con Europa? Me parece uno de los recursos técnicos más difíciles de ver, por eso me gustaron tanto los vídeos de Piti Hurtado al respecto, mostrando cómo lo ejecutan Navarro, Sergio Rodríguez o Rudy Fernández.

Análisis previo del Barcelona

Aprovecho el texto para Zona Basket con el análisis del Barcelona, aunque en esta ocasión me centre más en lo que ha deparado hasta ahora el conjunto de Xavi Pascual.

Exhibiciones defensivas azulgranas, S.A.

En el primer torneo oficial de la temporada, la liga catalana, el Barcelona dejó al Joventut en 38 puntos (pdf), la menor anotación que recuerdo en un partido de alto nivel. Ni en el segundo, ni en el tercero ni en el último cuarto de ese partido, la Penya pasó de los 9 puntos.

Pocos días después, el Barcelona visitó el CID para enfrentarse en la semifinal de la Supercopa al Gran Canaria, al que sólo permitió 51 puntos. En al menos dos ocasiones, los amarillos se quedaron sin anotar durante más de cinco minutos; además, perdieron 24 balones ante la presión defensiva azulgrana.

Al día siguiente, contra el Real Madrid, el dominio defensivo no estuvo a la misma altura, pero aun así en el último cuarto dejó al equipo blanco en unos míseros 11 puntos. Tampoco contra el Obradoiro, en el primer encuentro de la ACB, le hizo falta emplearse al mismo nivel atrás, pero los gallegos sólo anotaron 43 puntos en los tres primeros periodos, con muy malos porcentajes de tiro.

En su más reciente exhibición defensiva, el Barcelona ahogó al Valencia en el primer y tercer cuarto, donde anotó 6 y 8 puntos. De hecho, en el tercer periodo el equipo levantino sólo anotó un tiro libre en nueve minutos.

Tantas muestras de potencial defensivo asustan. El arsenal destructor que tiene Xavi Pascual es tremendo: desde la presión asfixiante de los bases –especialmente peligrosa para el Gran Canaria, donde Norris probablemente juegue muchos minutos y acabe acusando el cansancio- hasta la intimidación enorme de los pívots, pasando por la defensa pegajosa de Grimau y Basile en las alas.

Recursos ofensivos infinitos
Lo peor para los locales es que en ataque los recursos parecen también infinitos. Navarro, en su estado de forma actual, es seguramente el jugador más determinante de Europa. Ndong, Vázquez, Mickael y Lorbek dan diversidad para finalizar cerca del aro. Lakovic (duda para el encuentro), Basile, Morris e incluso Grimau amenazan desde los 6,25. Y Ricky y Sada hacen correr al equipo y asisten con facilidad. Según Pedro Martínez, los bases "condicionan mucho el juego".

Cuesta encontrar algún defecto en la plantilla. Hasta el momento, salvo los destellos de Navarro y Lorbek, está aplastando a sus rivales por agotamiento, más que por buen juego. Por músculo, más que por ideas. Y en finales apretados quizá esa falta de brillantez le acabe pasando factura.

Con el recuerdo de la Supercopa tan fresco, es fácil olvidar que el Gran Canaria había ganado los tres enfrentamientos ligueros anteriores en el CID. Es cierto que en el último Navarro acababa de volver de una lesión y que en el anterior, el escolta se encontraba en Memphis. Pero también es verdad que, en todas estas temporadas, el Barcelona ha contado con plantillas muy extensas y con jugadores de primera calidad, y aun así ha acabado cayendo, sofocado por la defensa y el público grancanario.

miércoles, octubre 14, 2009

Segunda derrota del Gran Canaria EBA, otra vez con sensibles bajas

De nuevo un desafortunado último periodo, en el que encajó un parcial 32-14, acabó con las opciones de victoria del Gran Canaria EBA en Toledo frente a Toshiba Polígono (80-65), lo que deja a los amarillos con tres victorias y dos derrotas. El guión del partido se pareció demasiado al de la derrota contra el Ciudad Real en el Pabellón de San José: el esfuerzo para remontar el mal primer cuarto, unido a las ausencias, acaba pasando factural a los de Víctor García, que además tienen que luchar contra equipos más experimentados en finales apretados.

En esta ocasión, ni Óscar Alvarado (que se quedó en la isla para estar en el banquillo durante el Gran Canaria-Joventut...me parece que por la cuestión de los cupos) ni Javi González pudieron estar en Toledo. A eso se le sumó el problema de faltas de Alejandro López, que sólo disputó 23 minutos, cuando pasaba de 30 de promedio. Víctor García declaró a la web del club que los problemas habían sido varios durante la semana por lesiones y por las ausencias (entiendo que principalmente de los jugadores que entrenan con el ACB). También destacó que la reacción del segundo cuarto se produjo con tres juniors en cancha (Christian Díaz, Jonay Cazorla y Bakary Konate, supongo, porque viajaron con cuatro junior e imagino que el cuarto es Jonás Santana, que no jugó).

Todo ello causó que de nuevos dos pívots -Bakary Konate y Samuel Domínguez- tuvieran que disputar 30 minutos o más y que Gaby Alonso disputara prácticamente el partido completo, excepto 10 segundos. Con el estilo de juego que tiene el equipo, es difícil estar tantos minutos al mismo rendimiento.

Otras cosas que se repitieron fueron la cantidad de pérdidas forzadas en el rival (20) y el bajo porcentaje de triples (3/13). Pero el principal problema que muestra la estadística fueron los altos porcentajes de tiro del Toshiba Polígono, 74% de dos y 46% de tres.

El próximo encuentro del Gran Canaria EBA será el sábado 17, en el Pabellón de San José, a las 19.00 horas, contra otro filial, el Estudiantes.

Suspendido el Estudiantes- Gran Canaria

Acabé de escribir la previa del Estudiantes-Gran Canaria, me fui a comer, y al volver veo que se ha suspendido el encuentro tras la confirmación oficial del diagnóstico de gripe A de al menos dos jugadores colegiales. La próxima cita del Gran Canaria será el domingo, frente al Barcelona, en el CID. Debajo dejo lo escrito, de todos modos, aunque seguro que lo aprovecharé para cuando jueguen el partido aplazado.

El partido contra el Estudiantes que tendrá lugar esta misma tarde ha generado muchísima más información por la situación sanitaria de la plantilla madrileña que por cuestiones baloncestísticas. Sin embargo, la única baja confirmada por los de Luis Casimiro es el pívot belga Yanick Driesen -cuya participación probablemente tampoco hubiera sido mucha-, que además tendrá sustituto, Rafa Vidaurreta. El parte médico del Estudiante citaba a Carlos Suárez (quien sí se perdió el primer partido de liga), Germán Gabriel, Daniel Clark, Peter Popovic y Javier Beirán.

Estoy seguro de que Suárez y Popovic, al menos, jugarán; y probablemente Gabriel, ya que su infección se conocía el fin de semana y aun así participó en Valencia. Es probable que alguno no dé su mejor rendimiento, pero decir que el Estudiantes está "en cuadro", cuando le faltan los jugadores que ocupan del 9 al 12 de la plantilla me parece exagerado.

A estas alturas de temporada es difícil analizar el juego de los equipos (al menos, desde aquí, ya que no veo casi ningún partido de pretemporada). Así que sólo apunto un par de características del Estudiantes tras haber visto las crónicas y tablas de anotadores de pretemporada y las estadísticas del Valencia-Estudiantes, que acabó 80-68. Bueno, y leer el blog de Matías Castañón, que sigue toda la actualidad del equipo madrileño. (Por cierto, acabo de repasarlo y se confirma el diagnóstico de Gripe A para dos jugadores, citando a El Mundo Deportivo. Uno de ellos es Canner-Medley, pero a la vista de lo del fin de semana, yo no tengo muy claro que no juegue. Quizá todavía la ACB tenga tiempo de echarse atrás y el partido no se dispute).

En todo caso, algunas cosa que me han llamado la atención del Estudiantes:
  • Todos los años dicen apostar por la cantera y aluden a sus estrecheces presupuestarias para confiar en ella. Pero por lo visto les dura unos cuatro partidos: ya van dos veces que ceden a Clark tras confirmarlo en el primer equipo; y Javier Beirán sólo ha jugado de manera continua el año pasado. Granger parece la única apuesta en firme, porque dudo que Driesen vaya a tener muchas oportunidades, especialmente tras la llegada de Germán. Esto no es una crítica a uno de los equipos que más canteranos saca (sólo con Suárez y Granger ya suman más que la mayoría de conjuntos ACB), sino a su planificación, que les ha llevado a muchas correcciones posteriores.
  • Si en Gran Canaria la actuación de Carroll en pretemporada y en la primera jornada fue esperanzadora, también la de Blake Ahearn (22 puntos contra el Valencia y más de 15 de media en cuatro partidos de preparación) es positiva para los colegiales.
  • Igual que el Joventut -y ya vimos cómo le fue al Granca contra la Penya-, el Estudiantes llega tras una mala pretemporada (una victoria en cinco encuentros), tras perder el primer partido y con los problemas de salud comentados.
  • Canner-Medley se ha convertido en un jugador importante para Casimiro en sólo dos meses a sus órdenes. Contra el Valencia fue el mejor en la valoración +/- (obtuvo un 10 y jugó casi 30 minutos). Sigue siendo irregular en su puntería exterior (0/2 en la capital levantina) pero buen reboteador (11 capturas).
  • Popovic continúa siendo la principal amenaza interior, casi la única. Hay que sumar a Jasén y Suárez, que seguro que intentarán postear a los aleros grancanarios -especialmente a Fisher, Carroll y Sanders-, y ya vimos contra el Canarias en Vecindario que esa circunstancia podía ser peligrosa para el Gran Canaria.
Ahora, toca esperar si hay alguna novedad sobre el partido, con los diagnósticos de Gripe A ya asegurados.

martes, octubre 13, 2009

El cansancio de Norris lastra al Gran Canaria, que pierde contra un flojo Joventut

ACB PHOTO - Mario Fernández bota frente a su sustituto en el Granca, Tomás BellasEl Gran Canaria repitió el mal comienzo del año pasado en la ACB y cayó frente al Joventut (67-69) en un partido de juego poco brillante, mucho juego individual y más errores que aciertos. El conjunto de Pedro Martínez no supo conservar una renta de 10 puntos en el tercer cuarto y desperdició el ataque decisivo con 20 segundos por jugarse y dos puntos de desventaja.

Fue fundamental el cansancio de Marcus Norris, quien desaprovechó los tres últimos ataques del conjunto local. Cuando escribí sobre la plantilla en la pretemporada, ya pensaba que el cansancio le pesaría (bueno, yo y todos los que le hayan visto jugar estos años) y justo ese año iba a tener que jugar más que en temporadas anteriores. Tras el partido contra el Barcelona, ahondé en esa idea y escribí que le costaría jugar 25 minutos por partido. Contra el Joventut jugó 27 minutos y 25 segundos, no estuvo muy acertado en los tres primeros cuartos pero sí jugó bien en los momentos finales...hasta que no pudo más, perdió un balón en un contraataque claro, se jugó un mal tiro triple que falló y volvió a perder el balón en una penetración, ya con la lengua fuera por falta de oxígeno.

Aun así, me cuesta culpar a Norris de jugarse esos balones. Si lo hizo fue, en gran medida, porque el equipo no estuvo bien en ataque; faltaron ideas y fluidez en el movimiento del balón, así como jugadores con iniciativa ofensiva. De hecho, el base norteamericano obtuvo un 10 en la valoración +/-, sólo por debajo de Kickert y Savané en el equipo. Pese a que Carroll hizo una serie espectacular en el primer tiempo -jugando, por cierto, muchos más bloqueos directos que indirectos y acaparando mucho tiempo el balón-, en la segund amitad estuvo defendido más de cerca y el Gran Canaria tampoco supo aprovechar el espacio que eso supone para el resto. Con Sanders y Fisher en uno de sus malos días en ataque, Moran desaparecido (intentó un tiro triple que no tocó aro en el primer tiempo y ya dijo mi sabio compañero de asiento: "Este no tira más hoy". Así fue, salvo por un tiro con la posesión casi agotada que tampoco tocó aro), el conjunto amarillo tampoco fue capaz de encontrar a sus jugadores interiores en buenas posiciones.

Otro gran problema fue la debilidad en el rebote defensivo. El Gran Canaria atrapó 19 rebotes en su propio aro, mientras que el Joventut cogió 15 rebotes ofensivos (es decir, un 55,8% de los rebotes en su aro fueron para el Granca, cuando el Joventut alcanzó un 74%). En el último cuarto, la Penya atrapó el mismo número de rebotes ofensivos que defensivos los locales. Esas posesiones extra las aprovechó muy bien Valters, que consiguió dos triples tras los rechaces, aprovechando la descolocación de la defensa.

Esa situación se produjo con los pívots peores reboteadores del Granca en cancha, Kickert y Savané, y también durante el periodo que Augustine estuvo en pista (fue su peor partido en mucho tiempo). Probablemente se notó la ausencia de McDonald, a quien no le sentó nada bien haber jugado sólo cinco minutos en el descanso y cuya pataleta originó que Martínez no volviera a alinearlo.

Un apunte táctico
Me llamó mucho la atención el inicio del Joventut, en una zona 3-2 pero con Eyenga en el centro poco móvil (no como Mensah-Bosu el año pasado, que sí se movía por toda la calle central). Esa defensa duró lo que tardó Carroll en aprovechar los huecos para anotar dos triples; Sito Alonso mandó pasar a individual, pero el escolta norteamericano siguió anotando, por los problemas de la Penya en defender el 2x2.

En el Gran Canaria, me extrañó que no hubiera la agresividad defensiva de otros partidos, con las defensas muy arriba y con presiones a toda la cancha. Para mí que se le podría haber hecho daño al Joventut, sobre todo con Mario en cancha.

Lo peor
  • La incapacidad del Gran Canaria para asegurar la renta de 10 puntos en el tercer cuarto. La ventaja se esfumó rápidamente por permitir los triples de Tucker (aunque es muy difícil defenderlo, por la manera en que tira) y por la sequía ofensiva en ciertas partes del encuentro.
  • Las rachas sin anotar. En general, podría decir que el ataque estuvo bastante mal. Incluso cuando Carroll anotaba, el movimiento del balón era inexistente y se quería aprovechar sólo el recurso del tiro de tres. Salvo alguna jugada aislada (como una asistencia de Savané a Kickert y un par de buenos balones de Norris al senegalés), el Gran Canaria generó muy pocas ventajas sin recurrir a bloqueos o al bote.
  • James Augustine y Will McDonald. Del segundo ya comenté que ocurrió; el primero pareció haber cambiado la tendencia positiva con Kickert. Mientras James había hecho una pretemporada buenísima y apuntaba a mejorar incluso su aportación ofensiva, el australiano parecía alicaído con la llegada de Pedro Martínez. Al llegar el primer partido, fue justo lo contrario: Augustine hizo su peor encuentro en mucho tiempo, totalmente fuera de sí, ofuscado por su mala actuación y sin concentración. El técnico catalán hizo mucho por recuperarlo (de hecho, creo que eso fue lo que provocó el enfado de McDonald), pero sin éxito. Su ausencia provocó que estuviera Kickert en cancha en los últimos minutos...y que Bogdanovic se marchara con facilidad de él para anotar una canasta decisiva al final.
  • La anotación exterior. Salvo el primer tiempo de Carroll, no hubo amenaza exterior. Sin contar los números de Jaycee, el Gran Canaria registró un paupérrimo 1/15 en tiros de tres. Sinceramente, no creo que sea un aspecto preocupante para el equipo: Fisher y Sanders no tendrán muchas actuaciones tan malas en ataque -y menos al mismo tiempo.
  • El desequilibrio en el puesto de base. Ya he hablado mucho sobre esto y lo apunto como principal causa de que el Gran Canaria jugara los últimos y decisivos minutos tan mal. El cansancio de Norris, si vuelve a jugar más de 25 minutos, va a repetirse. Bellas debuta en liga y Pedro Martínez parece estar cuidando sus apariciones (de hecho, no estuvo mal en el partido, a mi juicio; es cierto que no participó mucho en ataque, pero no perdió balones ni se vio abrumado por la defensa).
  • El juego de la Penya. Durante mucho tiempo, su única estrategia era dejar un aclarado a Tucker para que se jugara 1x1. En escolta norteamericano se jugó 22 tiros, más de un tercio del total. No recuerdo ni un balón interior, sólo los que Norel pudo agarrar en el rebote ofensivo. Y tampoco se vio nada del juego rápido y electrizante ni la defensa agresiva de la temporada pasada. Desde luego, con el Gran Canaria un poco más entonado, hubiese perdido dejando una triste imagen.
Lo mejor
  • La esperanzadora racha de Carroll. Demostró que puede ser muy peligroso si entra en racha (aunque también que le cuesta crearse su propio tiro y que cuando abusa del bote se convierte en un jugador previsible). Y es muy difícil de parar por su mecánica de tiro, saltando mucho. Supo aprovechar los bloqueos de los interiores para tirar, lo que puede ser una solución (especialmente si no se abusa tanto de ella como en el primer tiempo) relativamente sencilla para atacar, dado que Savané y Augustine son muy buenos bloqueadores.
  • La defensa en varios momentos del encuentro, sobre todo con Fisher en cancha, que robó dos balones importantísimos...aunque uno de ellos lo desaprovechara Norris.
  • Daniel Kickert. Como ya comenté, en la racha contraria a Augustine. Por primera vez estuvo concentrado todo el partido, buscó el aro de diversas maneras, no sólo parándose en los 6,25, e incluso leyó bien la zona inicial del Joventut para recibir en el tiro libre y anotar incluso una canasta desde esa posición. Fue el mejor en la estadística +/- (obtuvo un valor de 20), lo que dice mucho de su importancia para el equipo y del mal día de Augustine. Alcanzó dos topes personales en el mismo partido: minutos jugados (nunca había pasado de 22) y rebotes (los siete que capturó superan los seis que logró en una ocasión y los cinco que obtuvo otras dos veces). Esto último, por cierto, refrenda los datos que ya mostré sobre su debilidad reboteadora.

El comienzo no fue bueno, pero el año pasado fue peor. Y el equipo completó el mejor año de su historia, por lo que no hay que darle tanta importancia al rendimiento inicial. Eso sí, me preocupa que el Gran Canaria no haya empezado a su mejor rendimiento desde el inicio, porque, como decía Chichi Creus, los equipos pequeños tienen que aprovechar los dos primeros meses para acumular victorias, cuando los grandes todavía no están en su mejor momento. El año pasado lo vimos con las victorias ante Málaga y Barcelona en el CID; y en éste el calendario inicial es demasiado duro como para necesitar tanta puesta a punto a estas alturas.

Añado el vídeo de acbtv.com

viernes, octubre 09, 2009

Análisis previo del Joventut

Empezamos la ACB otro año más. Es la cuarta que sigo por el blog, porque empecé a mitad de la 2005/2006. Es, por tanto, el primer año que no está Salva Maldonado. Lo que sí continúan son mis análisis previos, aprovechando que los escribo para el periódico Zona Basket, que se reparte en los partidos de casa.

Reinvención verdinegra

Hace dos temporadas (curso 2007/72008), el Joventut de Aíto, Rudy y Ricky encandilaba por su juego, competía en ACB con los equipos punteros –eliminado en semifinales por el Barcelona- y ganaba títulos: Copa del Rey y Copa ULEB. Un año y poco después, la Penya ha cambiado toda su plantilla excepto a Hernández Sonseca y a Pere Tomás y a su entrenador.

El cambio, de hecho, también ha sido grande respecto a la temporada pasada. La conocida marcha de Ricky Rubio y Pau Ribas es un indicativo de que la cantera verdinegra sigue generando jugadores ACB, pero al Joventut le cuesta mucho retenerlo una vez eclosionan, incapaz de luchar contra equipos más poderosos económicamente.

Por lo visto en pretemporada, la cantidad de caras nuevas y la pérdida de jugadores tan importantes está pesando bastante. La Penya sólo ha ganado uno de sus ocho partidos y ha dejado una mala imagen en varios de ellos.

Además, La ausencia de lo que había sido la nueva R&R deja al equipo de Sito Alonso sin liderazgo evidente. El hecho de que su capitán sea su nuevo escolta extracomunitario, Clay Tucker, es significativo.

Nueva plantilla
Observando la configuración de la plantilla, lo que más destaca es el nivel de los escoltas. Tucker y Tripkovic son jugadores de primer nivel europeo, que podrían estar en equipos de Euroliga. Tucker llega para solventar una de las principales carencias del Joventut respecto a los equipos punteros: la ausencia de jugadores determinantes, capaces de crearse su propio tiro. De hecho, ambos han sido también los más anotadores en la pretemporada.

Es más que probable que Tucker y Tripkovic compartan minutos en las alas, ya que en ese puesto, el Joventut cuenta con dos jugadores prometedores pero inexpertos, como Pere Tomás y Eyenga.

Los bases también son nuevos. Valters intentará imponer un ritmo alto de juego como en el Fuenlabrada y Mario Fernández aportará lo que todos sabemos. Dudo mucho que Franch, que tiene ficha como jugador vinculado, vaya a jugar de manera continuada si no hay lesiones en la plantilla.

En el juego interior, los verdinegros han perdido polivalencia. Si Bogdanovic no juega –ha sido duda por lesión toda la semana y Sito Alonso asegura que no jugará "si no hay una gran mejoría en su estado"-, ninguno de sus pívots es capaz de amenazar con su lanzamiento exterior de modo consistente. Eso sí, Koffi, Sonseca y Norel tienen altura (2,09 de promedio entre los cuatro) y buena capacidad física. Al parecer, también Antonio Bueno será baja, por lo que si el Gran Canaria aprovecha su dureza en el juego interior, puede hacer daño a los verdinegros.

Carlos Frade, en su análisis del partido, afirma que seguirá siendo un equipo que tire mucho de tres. Sin Bogdanovic y Jagla, yo no lo tengo tan claro, porque siempre habrá dos jugadores más interiores. Pero seguro que él tiene más argumentos.

martes, octubre 06, 2009

La jornada de los canarios

Hoy empiezo un repaso de lo que han hecho los jugadores canarios en las ligas organizadas por la FEB. Como del Gran Canaria EBA voy a escribir de manera más detallada, no incluyo a sus jugadores en este repaso; y tampoco al resto de equipos canarios de la EBA (porque se me haría demasiado amplio). A ver si tengo tiempo y ganas de seguir haciendo este repaso toda la temporada. Para empezar, voy a poner los jugadores que sigo (espero no dejarme ninguno); a ver si esta semana hago un primer repaso de sus actuaciones hasta la fecha:

LEB Oro
  • Óliver Arteaga en Palencia.
  • Roberto Guerra en Zaragoza.
  • José Manuel Hernández, Iván Rodríguez, Toni Hernández en el Tenerife Rural.
  • Sebas Arrocha en la UB La Palma. (Y puede que incluya también a Juan Tello Palacios, el colombiano que está cedido por el Gran Canaria, por su relación con la entidad amarilla)
  • Jaime Heras, Richi Guillén y Ariam Marrero en el CB Canarias.
LEB Plata
  • Martín Calvo y Añaterve Cruz en Plasencia.
  • Jaunmi Morales en el Fundación Adepal.
  • Nacho Guigou en el Illescas.
  • Guillermo Justo y Dani López en el Alaior Opel Jovent.
  • Jorge Santan en el Real Madrid.
EBA
  • Javier Alvarado en el Gandía Basquet.
  • Marco Léon en el Santfeluienç.
  • Pablo Yáñez en el Enrique Soler de Melilla.
  • Ricardo González del Castellón.

lunes, octubre 05, 2009

Nueva victoria del Gran Canaria EBA en Alcobendas

El Gran Canaria EBA consiguió en Alcobendas la tercera victoria (70-73) en los cuatro partidos disputados hasta el momento, en un encuentro apretado y con una interesante aportación colectiva en el conjunto amarillo. Sin crónicas sobre el partido (únicamente la referencia al partido en la web del club), sólo tengo las estadísticas para analizar el encuentro.

Lo que más llama la atención es la citada aportación colectiva. Participaron nueve jugadores en total -aunque Jonás Santana sólo estuvo tres minutos en cancha en su debut en la competición, propiciada por la baja de Jonay Cazorla por lesión. Cuatro de ellos anotaron por encima de los 10 puntos y seis valoraron en dobles figuras.

Pese a que el Euroconsult Alcobendas había perdido sus tres encuentros previos, la victoria tiene especial valor por ser a domicilio y porque Víctor García no podía contar con Alejandro López, el mejor de los amarillos en la competición hasta el momento. El escolta tinerfeño se lesionó en un entrenamiento con el Gran Canaria ACB durante la preparación para la Supercopa. Tampoco estuvo el pívot esloveno Nejc Buda, aún sin conseguir el tránsfer, al parecer.

Una vez se han integrado completamente en la dinámica del equipo, la aportación de Óscar Alvarado (12 puntos y 5 asistencias) y Bakary Konate (13 puntos, con cuatro mates, y 12 rebotes para 19 de valoración, el mejor del equipo) empezó a ser lo que se espera de ellos y ayudó enormemente a la victoria. El principal referente ofensivo fue el escolta holandés Ewoud Kloos, que anotó 19 puntos y que asumió muchos tiros (13 triples, por ejemplo).

Hasta el momento, la marcha del equipo es muy buena. Los resultados no deben ser la única manera de juzgar el rendimiento, aunque, como dice Messina, a ganar se aprende ganando; pero también hay que tener en cuenta que la integración de varios jugadores en la primera plantilla (junto a Alejandro López han estado entrenando con el primer equipo Alvarado y Konate durante toda la semana) indica que los jóvenes están ayudando a la preparación de los partidos del conjunto ACB.

domingo, octubre 04, 2009

El Barcelona se lleva la Supercopa 2009 en un partido espectacular

Tremendo, espectacular partido para terminar la Supercopa 2009 entre Barcelona y Real Madrid (86-82), de los mejores partidos que he visto en directo -ahora no recuerdo otro mejor-, con una afición grancanaria entregada al espectáculo, a pesar de que no se llenara como en sus mejores días.

Ver jugar en directo a Navarro, Prigioni, Lorbek y Garbajosa, a esos 22 jugadores de primer nivel europeo, siempre es una oportunidad que no debe perderse. Pero si encima despliegan el juego y la precisión que se vio ayer en Gran Canaria, el espectáculo es inmenso.

A la vista del marcador, muchos pensarán que las defensas no fueron igual de duras que en semifinales, donde dejaron a sus rivales en anotaciones muy pobres. Pero la realidad es que el talento ofensivo que había en la cancha dificulta cualquier intento de desarmarlo.

A la excelencia técnica y táctica hay que sumar la emoción del resultado, ya que el partido se resolvió en el último minuto y estuvo igualado durante casi todo su transcurso, con ventajas que nunca superaron los 11 puntos, creo.

El desenlace, de hecho, fue digno de una comedia. En una buena jugada, con la circulación de balón que tanto me ha gustado en el torneo, el Real Madrid, dos puntos abajo, hace llegar el balón a Felipe Reyes cerca del aro, aunque sin ventaja. Su tiro estuvo a punto de entrar, y puede que hubiera falta en la jugada. Pero la paradoja viene después: Navarro falla los dos tiros libres, algo difícil de ver (por mucho que el Gran Canaria se llevara un triunfo en una acción similar allá por octubre del 99, cuando La Bomba ya se jugaba los balones calientes de los partidos ACB justo después de ganar el oro junior en Lisboa). Y Prigioni pierde el balón al errar un pase fácil, arte que domina como ningún otro base en Europa, probablemente. Mickael selló la victoria azulgrana con un mate.

Si ayer alabé que el Baskonia tenga esa cultura de la victoria, las palabras de Messina me dejaron impresionado: "A ganar sólo se aprende ganando". Dio una importancia para mí inesperada al hecho de caer en la final de la Supercopa. Para el técnico italiano -por cierto, un lujo tenerlo en la ACB al fin-, la clave fue que el Barcelona supo dar el balón a sus jugadores clave (es decir, Navarro, MVP de la final, y Lorbek, que anotó dos canastas importantísimas en el momento decisivo) en el último periodo el Real Madrid, no.

Del encuentro se pueden atisbar algunas cosas positivas y otras negativas de cada equipo.

Positivo para el Barcelona
  • Después de ganar la liga el año pasado tras una larga sequía de título, el Barcelona sabe lo que es vencer. Sada asegura que el equipo es "más ganador" por eso mismo, y siguiendo el razonamiento del propio Messina, a ganar se aprende ganando. Así que esta temporada, con el pedazo de plantilla que ha hecho, el Barcelona es un serio pretendiente a todas los competiciones.
  • Los jugadores que llegan del Europeo están en una forma tremenda. Lorbek apareció cuando el partido se decidía, Navarro estuvo certero, activo y lúcido, además de agresivo en defensa, y Ricky subió el nivel atrás e intentó correr. El arsenal azulgrana ofensivo y defensivo es tan grande que la única duda es si Pascual sabrá sacar provecho de todo. De hecho, me extrañó que no buscaran a Mickael en el poste bajo ni una vez, cuando ningún alero del Madrid llega a los dos metros.
  • La superioridad interior catalana fue palmaria. El Madrid no supo defender a NDong durante varias fases y Lorbek anotó dos canastas llenas de clase y de formas diversas (una en penetración ante Veljckovic; otra en un tiro a tres-cuatro metros, tras dejar atrás a Garbajosa con una finta). Si tiene esa superioridad contra el Real Madrid, no quiero ni pensar lo que hará con el resto.
Negativo para el Barcelona
  • Como sospechaba, parece que la inclusión de Ricky la van a pagar sobre todo Grimau y Basile. Lakovic reaparecía en el torneo tras una lesión, por lo que habrá que ver con qué papel se reintegra. Pero el escolta catalán promedió 12 minutos en el torneo y el italiano, 9. Tienen experiencia y es de esperar que se adapten, pero habrá que ver cómo lo aceptan.
  • A la superioridad interior mencionada no contribuyó Fran Vázquez, que sólo disputó 10 minutos porque hizo cuatro faltas (alguna de ellas bastante tonta). Sumó 3 puntos y 4 rebotes, en total 1 de valoración. Muy alejado de lo que vimos el año pasado, de él sí tengo muchas dudas que sepa aceptar un papel secundario si Lorbek y Ndong siguen a este nivel.
  • He visto alguna señal de que la dependencia de Navarro volverá a repetirse este año. Que los dos balones fundamentales llegaran a Lorbek fue importante (por cierto, Pascual dijo que hacía dos jugadas que habían intentado buscarlo sin éxito), pero si se compara el ataque azulgrana del partido contra el Gran Canaria y el de ayer, la principal diferencia era la inspiración del escolta. Y el peligro de esa situación es que llegue un partido como el de la Final Four, Navarro haga tres faltas rápidas o no esté fino, y el equipo se quede parado buscando soluciones.
Positivo para el Real Madrid
  • El juego colectivo y el movimiento de balón. En la final se vio algo menos que en la semifinal, pero aun así hubo ataques donde los jugadores sin balón no pararon de moverse para recibir.
  • El rendimiento de Garbajosa y Veljckovic. Jugaron juntos mucho tiempo y fue cuando más daño hicieron al Barcelona. El propio Pascual reconoció en rueda de prensa que hicieron un cambio defensivo porque el ala-pívot madrileño estaba haciendo mucho daño al poste bajo. Y lo cierto es que anotó dos fade-away preciosos. Veljkovic no estuvo tan fino, pero sí demostró de nuevo que es un gran pasador, que va siempre al rebote ofensivo y que tiene recursos para jugar al poste también.
  • Ettore Messina. Igual me paso de pesado, pero tener al técnico italiano es una ventaja difícil de equiparar. Y no me refiero tanto a la dirección de partidos como al estilo de juego que quiere implantar, siempre con mucho sentido colectivo, premiando el movimiento de balón y el extra-pass, y a la mentalidad.
Negativo para el Real Madrid
  • El reparto de minutos ha hecho que Felipe Reyes sólo jugase 15 minutos en cada partido. Quizá sean sólo ganas de reservarlo después del Europeo, pero llama la atención que en la final jugaran tanto Garbajosa (30 minutos) y Veljckovic (27). Igual que en el caso de Fran Vázquez, habrá que ver cómo se lo tomará. De momento, yo dudo de que puedan prescindir de su capacidad reboteadora durante tanto tiempo. De hecho, el Barcelona atrapó casi tantos rebotes en el aro madridista (15) como el propio equipo blanco (18).
  • En la final, con Bullock casi desaparecido, ni Kaukenas ni Hansen ni Vidal estuvieron finos en el tiro exterior. De hecho, sólo Prigioni -además de Garbajosa- encestó más de dos triples. Fue uno de los mayores defectos el año pasado y en este tendrá que trabajar para que no se repita, porque sin esa fuente de anotación, contra equipos tan grandes y fuertes por dentro como el Barcelona le va a costar anotar.
  • Con las lesiones de Van der Spiegel y Lavrinovic -ésta mucho más corta, al parecer-, el Real Madrid carece de un cinco claro (Samb, que tiene contrato temporal, no tiene el nivel necesario para un conjunto de estas aspiraciones) y sus ala-pívot, si bien son intensos, ni son muy altos ni tiene kilos suficientes como para parar a NDong o Lorbek, por ejemplo. Así que cuando tengan a Batiste o Pekovic enfrente; o incluso con equipos más modestos (a priori se me ocurre Esteban Batista, el pívot argentino del Fuenlabrada; y el propio McDonald), van a sufrir. Su gran apoyo será la defensa colectiva, intentarán negar los pases interiores y harán muchas ayudas, pero habrá que ver si lo consiguen y si lo hacen rápido, porque lo necesitan desde la primera jornada.

sábado, octubre 03, 2009

Superioridad clara de un buen Real Madrid contra un Baskonia alicaído

ACB Media - Ribas recibe su primera bronca oficial de la temporadaEn la segunda semifinal de la Supercopa 2009, el Real Madrid dominó con claridad al Baskonia (62-87) gracias a un gran movimiento de balón y al dinamismo de su su ataque, con los jugadores en constante movimiento. Un parcial de 0-12 entre el primer y el segundo cuarto dejó el choque casi sentenciado (23 puntos de ventaja al descanso), a pesar de una infructuosa reacción vitoriana en el tercer periodo.

Me gustó bastante el Real Madrid de Messina. Los blancos juegan con confianza, aprovechan sus tiros cuando están abiertos y se mueven mucho y bien sin balón. Todos los jugadores pasaron bien ayer, asumieron su rol y no tuvieron reparos en lanzar si disponían de tiempo y espacio, aprovechando cualquier ventaja que diera la defensa baskonista -que fueron muchas en el segundo y en el último cuarto. Las rotaciones y el juego en equipo provocaron que todos los madridistas excepto Sergio Vidal (que sólo intentó un triple) anotaran; que el jugador que más tiros de campo intentó (Prigioni) sólo lanzara ocho veces; y que ninguno jugara más de 21 minutos (el que más, de nuevo Prigioni).

En el Caja Laboral, muy pocas cosas positivas relativas al juego. El descaro de Teletovic y San Emeterio para asumir la responsabilidad ofensiva, la lucha constante de Splitter y algunos detalles de Micov finalizando contraataques; nada más significativo. Pero en cuestión de mentalidad, me parece destacable el hábito de victoria del equipo, que lleva a jugadores como Teletovic y al propio Ivanovic a ser muy críticos con su propio equipo después de una derrota que, a fin de cuentas, no parece tan importante en el desarrollo de la temporada. El ala-pívot bosnio parecía que había perdido la semifinal de Copa del Rey en lugar de Supercopa, a juzgar por su cara y su tono de voz.

Lo mejor
  • El liderazgo de Prigioni. Acaba de llegar y ya es el jefe del equipo. Ya está jugando muchos 2x2 con Felipe Reyes, al que tanto le ha tocado defender esa jugada cuando la hacía Scola. El madridista puede tener un rendimiento muy bueno en esta jugada, porque también tiene diversidad en su juego: puede abrirse para tirar de fuera y puede continuar para terminar penetrando. Está claro que no tiene el juego de pies de Scola, Prigioni ejecuta tan bien esta jugada que lo dejará en ventaja muchas veces. Además, en el primer cuarto, el base anotó nueve puntos, seis de ellos -tres canastas- tras jugar ese 2x2.
  • La determinación de San Emeterio. Cualquier diría que estaba fuera del equipo hace un mes. Fue el único exterior con arrestos para jugarse balones calientes, siempre intentando la penetración y tirando cuando tenía espacio. Para terminar contraataques y terminar penetraciones hay pocos jugadores con su capacidad en España. Destacó mucho, sobre todo porque el resto de aleros vitorianos estuvieron mal.
  • La clase de Bullock. Es tan tan bueno técnicamente que parece que podría jugar al baloncesto hasta los 50 años. No quiero decir que físicamente esté peor que otros años; al contrario, lo encontré rapidísimo, como siempre, pero da una sensación de naturalidad a todos sus movimientos que a veces parece que no le hace falta esa velocidad. Yo temía que Kaukenas le quitara tiempo de juego porque defiende mejor y Messina tiene fama de no perdonar los errores atrás...visto lo visto hoy, seguirá siendo el Bullock de siempre y disfrutará más porque no será la única referencia ofensiva exterior.
Lo peor
  • Los bases del Baskonia. No me gustaron nada ninguno, y creo que a Ivanovic tampoco, a la vista de las dos broncas que le echó a Ribas. Esperaba ver algo más de Andrés Rodríguez, como ya comenté, pero su relevancia en el partido y en el juego de su equipo fue nula. De hecho, en el último cuarto estuvieron los dos fuera del quinteto durante bastante tiempo, con San Emeterio y English repartiéndose las tareas de director de juego.
  • La falta de puntería de Garbajosa. Sigue teniendo confianza en su tiro, y sigue intentándolo cada vez que tiene oportunidad, pero tras el 26% desde los 6,25 en el Europeo hoy retomó la competición con un 0/3 preocupante.
  • El desacierto de English. El público tenía ganas de que hiciera un buen partido, pero estuvo muy mal durante el choque. Sólo anotó en el último cuarto, con todo decidido, y sus porcentajes fueron malos: 1/4 de dos, 1/3 de tres. Lástima, porque era una oportunidad para aprovechar la baja de Oleson.
Una curiosidad: ¿le faltaban los titulares al Baskonia?
Ivanovic y Teletovic rehusaron hablar de los lesionados. Pero los medios vitorianos y marca.com (aunque en este medio dicen "quizá") Hermann, Huertas, Eliyahu y Oleson son cuatro titulares, junto a Splitter. Pero Messina dice que sólo el alero argentino lo es (aunque esas declaraciones no están recogidas en la nota de acb.com, yo lo oí in situ). ¿Serán titulares todos esos? Lo que está claro es que Ivanovic dirigirá a una plantilla mucho más amplia de lo que acostumbra...así que seguro que más de uno de los 11 se quedará sin jugar con frecuencia.

El duelo Real Madrid-Barcelona de esta tarde, tan deseado por la ACB y TVE, promete más intensidad e igualdad. Los de Messina tendrán que esforzarse para superar la asfixiante defensa azulgrana, pero desde luego, a la vista de las semifinales, es el equipo mejor armado para hacerlo. Curiosamente, fue la final de hace cinco años, en la primera edición de la Supercopa, la única que no ganó el Baskonia. En aquel momento, ganó el Barcelona...y Ricky todavía no había debutado en ACB. Su duelo con Prigioni se presenta emocionante.

viernes, octubre 02, 2009

Mala imagen y derrota muy amplia del Gran Canaria ante el Barcelona

ACB Media - Ricky aprovecha una de las 24 pérdidas del Gran Canaria
El Gran Canaria cayó derrotado en el primer partido de la Supercopa 2009 frente a un Barcelona rocoso y asfixiante (51-74). La primera imagen del conjunto amarillo en el CID fue mala, por más que la diferencia entre las plantillas -acorde con el gasto de cada uno- sea tanta como refleja el marcador. El Gran Canaria, impotente en ataque, bajó los brazos en el último cuarto a pesar de acoger como anfitrión un evento de esta magnitud, con TVE y todo el mundo baloncestístico español mirando.

Hace unos días, el Barcelona dejó al Joventut en 38 puntos, dejando claro que la dureza de su defensa va a ser constante. Pues la única diferencia entre el Gran Canaria y el Joventut es que los amarillos anotaron 19 tiros libres en lugar de los verdinegros. La sensación de dominio y superioridad azulgrana probablemente fue la misma (no vi la final de la liga catalana entera). Además de los pésimos porcentajes de tiro (33% de dos, 14% de tres), destaca sobre todo el paupérrimo balance entre recuperaciones y pérdidas del Gran Canaria: 4-24. Otra muestra del desastre local: hasta cinco jugadores amarillos acabaron con valoración negativa (Fisher, Sanders, Norris, Bellas y Kickert).

El ataque grancanario fue un cortocircuito. Carroll hizo su peor partido de amarillo hasta el momento, Norris no supo mover al equipo y Bellas demostró su inmadurez y falta de recursos. Los pívots tampoco se impusieron en ataque, salvo McDonald, el mejor del Granca de largo. Hubo varios periodos de tiempo en el que Gran Canaria no consiguió anotar y ni siquiera tiró; en el último curto, la sequí duró más de seis minutos.

Evidentemente, gan parte del mérito de que el conjunto de Pedro Martínez estuviera tan mal fue del Barcelona, cuya defensa fue intensísima todo el partido. En ataque, si estar especialmente finos, aprovecharon las ventajas, encestaron los triples cuando tuvieron tiempo y espacio, y todos contribuyeron (anotaron los 12 jugadores y sólo NDong pasó de la decena, con 13).

Hoy cambio un poco la estrucutra general de mis escritos pos-partidos, por variar.

Una cosa buena: el rebote
El Gran Canaria aseguró muy bien el rebote defensivo, capturando el 90,9% de los rechaces en su aro. También tuvo muchas segundas oportunidades, porque el Barcelona se quedó en un 60% en ese apartado (el Granca cogió 15 rebotes ofensivos en total).

Una cosa mala: las pérdidas
Basile, Sada, Ricky y Grimau son defensores muy aguerridos e intensos en la defensa exterior y provocan muchas pérdidas; eso ya lo sabíamos. Pero perder 24 balones, 15 por recuperaciones directas, son demasiadas. El cansancio de Norris (5 pérdidas), el atropellamiento de Carroll (6) y la inexperiencia de Bellas (4) fueron clave. Excepto McDonald, todos los jugadores perdieron al menos un balón.

Una cosa esperanzadora: el rendimiento de McDonald
En la primera actuación ante el que fue su público, el norteamericano se creción, encestó de diversas maneras y tuvo coraje para asumir la responsabilidad. En defensa tuvo más lagunas, sobre todo cuando tuvo que defender alejado del aro, pero parece que puede dar un rendimiento ofensivo parecido al que que daba Freeland.

Una certeza: los problemas de Bellas y el cansancio de Norris
En Adeje vi bastante bien a Bellas. A medida que ha ido avanzando la pretemporada ha ido soltándose menos y contra el Barcelona hizo un partido pésimo en ataque. Sin iniciativa, temeroso, forzando pases, penetrando sin sentido y sin capacidad para ejecutar los sistemas. Lo peor es que llega en una temporada en la que el otro base, Norris, cuenta con 35 años y cada vez acusa más el cansancio, por lo que le costará jugar 25 minutos con el mismo nivel de intensidad. ¿Veremos a Fisher hacer de base? ¿Tendrá oportunidades Alvarado?

Como dije anteriormente, y como ha recalcado Pedro Martínez, no hay que dejarse llevar por la impresión del encuentro, que fue contra un rival muy superior y que, al fin y al cabo, llega con los equipos faltos de rodaje.

Actualización: con más tiempo, he vuelto a mirar las declaraciones de Pedro Martínez y Jim Moran. Ambos son críticos con el juego del Gran Canaria y no ponen ningún tipo de excusa, ni siquiera la calidad del rival. El técnico reconoció lo mismo que escribí (y con las que todos estamos de acuerdo): “En los últimos cinco minutos hemos decidido dejar de jugar y eso me ha parecido mal”.