viernes, octubre 31, 2008

Previa contra el ViveMenorca

Este domingo el Gran Canaria recibe al ViveMenorca. Aprovecho de nuevo el artículo para Zona Amarilla y copio aquí la previa con el análisis del encuentro:

Un rival que pierde mucha fuerza fuera de casa

Un Kalise Gran Canaria en racha, muy alabado tras la abultada victoria frente a Estudiantes, recibe hoy al ViveMenorca, que el domingo logró su primer triunfo en la liga ACB ante el Pamesa Valencia.

El balance de los de Ricard Casas no debe engañarnos: sus dos anteriores encuentros en casa los perdió sólo por dos puntos y fue contra el Tau (cayó por 77-79) y el Joventut (el tanto final fue 73-75). La victoria contra el Pamesa confirma que este equipo, igual que el año pasado, es muy fuerte cuando juega en su pabellón. El problema es que lejos de su cancha pierde enteros; en el curso pasado, sólo venció una vez a domicilio. Esta temporada ha caído en Bilbao y en Murcia por 12 y ocho puntos, respectivamente.

La estructura del equipo no ha cambiado mucho. Mantiene como sostén ofensivo un base anotador, dos aleros tiradores y un pívot con garantías. Los aleros se mantienen (Stojic y Bazdaric), mientras que el base y el pívot han cambiado: el eléctrico y pequeñito Pooh Jeter sustituyó a Marinovic y el ex jugador del Gran Canaria Bud Eley, a Chris Moss.

Probablemente sea la irrupción de Jeter en el equipo lo que más ha cambiado la forma de jugar del Vive Menorca. El estadounidense es uno de esos bases que condiciona el juego del equipo cuando está en cancha: acapara mucho el balón, intenta resolver por su cuenta con frecuencia y provoca muchas faltas gracias a su rapidez. De hecho, es el máximo anotador del equipo y se juega una media de 14 lanzamientos por choque con porcentajes bajos. Su espectacularidad le ha dado bastante popularidad a pesar del mal inicio liguero de su equipo.

Los cuatro jugadores citados promedian más de una decena de puntos cada uno, pero no son los únicos que aportan. En mi opinión, este equipo tiene mejor banquillo de lo que parece, y mejor también que el del año pasado. Ivanov, Otegui y Guzmán han demostrado ser jugadores útiles para la ACB; Boisa ha estado en equipos de primer nivel europeo, aunque aún no haya dado el salto de calidad que se esperaba; y Jesús Fernández es un veterano sólido con buen tiro y movimientos solventes en la pintura. Si se le suma la nueva incorporación, Damir Markota, del que se espera que termine de eclosionar, conforman una segunda unidad más que decente, aunque le falten recambios de garantías para sus aleros.

A priori, el punto débil más visible del conjunto menorquín es la falta de capacidad atlética de sus jugadores interiores. Eley, Boisa, Fernández y Otegui son fuertes, pero pesados, no muy rápidos y, presumiblemente, con problemas para la transición defensiva. Si el Gran Canaria explota la velocidad de Augustine, Freeland o incluso Savané para correr la cancha, puede hacerle daño; por la misma razón, el juego por encima del aro del inglés y del senegalés y la rapidez del norteamericano atacando de cara pueden ser factores importantes.

En defensa, los de Salva Maldonado tienen que impedir que Jeter se encuentre cómodo y que encuentre con facilidad a los aleros. A Eley también habrá que controlarlo más que en anteriores ocasiones y será necesario controlar a sus ala-pívots que amenazan de fuera, Boisa y –si juega- Markota.

La buena racha amarilla continuará si sigue jugando igual que contra Barcelona y Estudiantes -muy concentrado y con una gran defensa- y si se nota el apoyo del Centro Insular de Deportes, que nunca falla.

Numerosos halagos al Gran Canaria tras su arrollador triunfo ante el Estudiantes

Llego bastante tarde, pero no me resisto a comentar cómo se ha recogido en los medios la aplastante victoria del Gran Canaria en la cancha del Estudiantes (66-88). Sobre el partido tengo poco que decir, porque no lo vi, aunque lo seguí por la jornada virtual de acb.com. (Tras investigar, he conseguido encontrar el enlace a las estadísticas y el Jugada a jugada).

Las crónicas, tituladas como "golpe de autoridad", "exhibición" y cosas parecidas, indican que la defensa del Gran Canaria, de nuevo, fue muy buena y que el público colegial despidió al equipo amarillo con aplausos. Maldonado afirmó que el dominio de las zonas en el segundo cuarto y los triples en el tercero fueron las claves.

En las estadísticas vemos que, efectivamente, el equipo registró un 10/21 en triples (por el 1/13 del Estudiantes) y que seis jugadores lograron más de diez puntos (y más de diez puntos en valoración también), con English (21 puntos) a la cabeza, seguido de Sanders y Kickert (14 cada uno), Freeland (13) y Augustine y Norris (diez cada uno).

La victoria, como decía, ha hecho que algunos medios alaben al Gran Canaria. En acb.com se publicó un artículo glosando las bondades del equipo, cuarto en la tabla después de los tres triunfos consecutivos. Destaca cosas parecidas a las que yo suelo decir: defensa global, defensa a los tiradores, protagonismo ofensivo repartido, la importancia creciente de Freeland y la de Carl English.

Es en este punto donde más me han sorprendido las crónicas y el artículo de acb.com. English metió 21 puntos, es cierto, pero 11 fueron en el último cuarto, como recoge la crónica de Sedenator. Lo que sí hizo bien fue repartir juego, con siete asistencias.

Coincidiendo con su buen inicio liguero y esta actuación, se empieza a hablar más de English. El mismo redactor de acb.com, Daniel Barranquero, escribió sobre las desgracias personales del canadiense y su lucha por triunfar en el baloncesto en el artículo Carl English: Una revancha a la vida.

domingo, octubre 19, 2008

El Gran Canaria se lleva un triunfo holgado en el amistoso contra el Real Madrid

El Gran Canaria se llevó con holgura el amistoso disputado el pasado sábado contra el Real Madrid, en un partido sin la tensión competitiva habitual de los blancos y con bastante espectáculo y acierto por el bando local. Dado que el Real Madrid dejó una imagen muy floja y que se alejó de lo que vamos a ver cuando vengan a competir, no me expandiré mucho sobre el partido. La crónica de la agencia EFE detalla más lo que ocurrió en el encuentro y las anotaciones individuales.

Yo me quedo con un par de apuntes que acentúan algunas de las cosas que ya he dicho (cabezota que es uno):

  • El mejor del partido fue Melvin Sander, que creo que hizo un 5/7 en triples. En otro amistoso ya dejó que ver que se trata de un tirador muy irregular y que puede coger rachas...esperemos que la próxima venga en un partido de competición. También dejó claro que jugando en la posición de tres, no sabe defender al poste. Bien es cierto que se enfrentaba a Mumbrú, que supera en ese apartado a casi todos los aleros altos de la liga, pero el caso es que anotó tres canastas de la misma manera, sin que Sanders pudiera superarlo...y sin que el equipo lo apoyara suficiente.
  • Freeland puede casi con cualquiera jugando al poste. Superó a Papadopoulos con facilidad jugando de espaldas. Y anotó un tiro de cuatro metros que en cuanto use más veces con esa eficacia será un arma muy poderosa, porque diversifica su juego ofensivo. También confirma que está mucho más centrado en defensa y que no pierde la intensidad con la facilidad de otros años.
  • Norris está mucho más sereno que otras temporadas. No sé cuántas asistencias dio, pero seguro que fueron varias. Corre siempre que puede y en estático está más controlado, aunque la falta de actividad en algunas ocasiones le hace tomar malas decisiones cuando el reloj de posesión aprieta.
  • La apuesta de Moncasi como tres parece firme, al menos ocasionalmente. A ver si se mantiene cuando Fisher vuelva. El catalán anotó dos triples que tiró con decisión y sigue yendo al rebote de ataque con brío. Además, la defensa en zona 3-2 que es casi 1-2-2, parece más eficaz con él al frente y Moran en un ala que con otras formaciones. Que corre al contraataque con decisión y los termina con soltura ya lo sabíamos, a ver si lo aprovechamos.
  • Sobre el Madrid: no me gustó, igual que cuando lo vi contra Unicaja en la primera jornada de liga. No sólo perdió y dio mala imagen, sino que se lesionó Marko Tomas. Parece un equipo sin la garra y la dureza que lo ha caracterizado, no ataca con fluidez -aunque a eso contribuye que Felipe Reyes no jugó demasiado- y juega sin chispa. Además, los dos flamantes nuevos fichajes, Hosley y Massey, no terminan de acoplarse y aún se les ve muchas lagunas. Creo que fue Scariolo -gran comentarista, por cierto, en mi opinión- el que dijo que posiblemente no jugaran al mismo tiempo, y me acordé tras una sucesión de ataques sin tino protagonizados por ambos. Hosley, sobre todo, atacó sin cabeza, intentando imponer su capacidad física, y se estrelló varias veces contra los interiores del Gran Canaria, muy serio atrás. Bullock lleva una época muy mala, Hervelle ni siquiera lo intentó y Papadopoulos sigue desaparecido. A eso hay que sumar que los bases casi no actúan como tal. Pepe Sanchez necesita adaptarse más a sus compañeros aún y Sergio Llull simplemente me parece que no es un base. En todo caso, aún le falta Raúl López, que ha sido muy importante para este equipo.
  • Tampoco me gustó nada la actitud de Joan Plaza. Sólo en el último cuarto arengó algo a sus jugadores, pero protestó muchísimo a los árbitros por jugadas sin sentido y no puso soluciones a los males de su equipo. Parecía que el amistoso sólo era para que el Gran Canaria se entrenara, cuando el Real Madrid ha demostrado en el inicio de esta temporada que requiere una puesta a punto para alcanzar el nivel que se le supone.
El partido supuso la vuelta de Venson Hamilton (aunque ya lleve algunos intentos), después de mucho tiempo lesionado. Al terminar, Savané y Moran fueron a felicitarlo y estuvieron hablando un poco con él, que parecía contento. Me pareció un detalle enorme, digno de destacar.

miércoles, octubre 15, 2008

Un Gran Canaria arrollador se impone claramente al Barcelona

Un Gran Canaria arrollador, brillante incluso en el primer tiempo y muy serio y firme en el segundo, se impuso con claridad un Barcelona (68-57) que salió de la isla desarbolado, sin liderato y con muchas dudas sobre su juego y su capacidad.

El CID se llenó de nuevo y animó como de costumbre al conjunto amarillo, que recordó al que ha conseguido éxitos pasados debido a una defensa intensísima, mucha concentración en casi todos sus hombre y una dirección de juego -tanto en la cancha como en los banquillos- muy superior a la de los azulgrana.

El Gran Canaria jugó, como digo, a un nivel muy alto, estrechando las enormes posibilidades del ataque del Barcelona y consiguiendo aprovechar las ventajas en ataque, que, aunque parezca raro, las hay y se pueden aprovechar. Savané aprovechó su movilidad frente a Santiago; Augustine, Savané y Freeland superaron a Ilyasova jugando al poste; English sacó petróleo de las jugadas en las que Navarro lo defendía. En una de estas, en el último cuarto, metió un tiro de cinco metros tras fintar al catalán y añadió un triple que lanzó solo por la mala defensa del ex NBA. Con eso casi finiquitó un partido que posteriomente se remató con buena puntería en los tiros libres (10/11).

En el primer tiempo el ataque amarillo fue mucho más fluido, los interiores estuvieron más acertados y el equipo corrió más. En el segundo, tiró de oficio y siguió defendiendo con el cuchillo entre los dientes. Es cierto que el Barcelona se puso a tiro en el marcador y que falló un par de triples de los que otras veces entran, pero también es verdad que la sensación de superioridad de los amarillos presidió todo el encuentro.

No me gustó nada el Barcelona, muy parecido al que vimos en la Supercopa. Lo fía todo al talento individual de Navarro en ataque -y eso que era el primer partido ACB que disputaba, prácticamente- y se empecina en buscar a Santiago a toda costa cuando está en cancha. Tienen muy poco movimiento en ataque, no buscan a sus pívots sino para algún triple y los bases no mandan. Norris se comió a Lakovic, Barret fue una aparición fantasma y Sada se vio forzado a jugarse dos ataques por la falta de coordinación colectiva e inspiración individual.

Pero, sobre todo, me pareció un equipo muy mal dirigido desde la banda, con muchas incongruencias en los cambios (los primeros nueve minutos los jugó el mismo equipo, salvo el cambio de Vázquez por Santiago debido a que éste cometió dos faltas muy pronto; luego, alternaba cambios de dos y tres jugadores continuamente), nula planificación ofensiva y ninguna solución atrás. Estos equipos que lo fían todo a la defensa individual no pueden permitirse que el par de Santiago lo saque fuera con facilidad, que Ilyasova se enfrente en el poste a jugadores que le sacan más de 15 kilos o que Navarro, recién salido de una lesión y exhausto por la cantidad de kilómetros que recorre en ataque, defienda al mejor atacante.

Es curioso que cuando mejor ha jugado ha sido cuando Navarro no estaba. A mi parecer, darle tanto protagonismo, en un equipo con tanto talento, es excesivo incluso para él. En fin, tanto mejor para el Gran Canaria.

Lo mejor
  1. La defensa del Gran Canaria, tanto en el aspecto colectivo como en el individual. Casi todos estuvieron sobresalientes en este apartado. Dejar en 57 puntos al Barcelona es todo un logro.
  2. La dirección del Gran Canaria. Norris, sobre todo, y Mario hicieron correr al equipo con cierta frecuencia (aunque su pudo aprovechar más, en mi opinión) y buscaron las ventajas en los emparejamientos. El norteamericano, además, desatascó un par de ataques y dio seis asistencias y Mario se hizo con varios rebotes importantes (cinco en total).
  3. Salva Maldonado y toda la dirección técnica. El punto anterior se debe en gran parte a su labor de scouting del rival. También tienen que haber influido mucho en el cambio de actitud del equipo respecto al encuentro frente al CAI, igual que en el movimiento constante en ataque de todos los jugadores. El hecho de que Augustine, que había tirado seis tiros en los dos primeros partidos, se juegue 11 lanzamientos, incluidos varios 1x1 al poste bajo, seguro que fue una indicación del banquillo. Incluso me parece de alabar que en los dos últimos partidos dé minutos, por pocos que sean, a Moncasi como alero. Ayer atrapó un rebote ofensivo -siempre va a buscarlo- y metió una canasta importante; si se le empieza a aprovechar en ese puesto, aportará cosas diferentes que el resto de exteriores.
  4. La aportación de los interiores, en ataque y en defensa. Santiago incordió un poco al principio, pero entre todos lo sacaron del partido. Y Savané y Augustine dejaron en evidencia la defensa del resto de pívots azulgrana. Me gustaría destacar a Freeland, que defendió perfectamente a Santiago y estuvo bastante concentrado en el rebote defensivo y ofensivo.
Lo peor
  1. El Barcelona. Aparte de que el marcador estuvo ajustado durante gran parte del partido, sus jugadores no se aclaraban, se movían poco en ataque y se sometían a la inspiración de un Navarro que estuvo bien pero no genial. Su entrenador, Xavi Pascual, dio un recital de cómo desperdiciar una plantilla completa armada de talento. Y pensar que los recibíamos con más respeto que nunca.
  2. El tiro exterior del Gran Canaria. Contra el CAI, el ataque se centró mucho en los exteriores, con 22 triples y sólo 16 tiros de dos de los interiores; contra el Barça, 29 tiros de dos de los interiores (si bien dos canastas de Kickert fueron de 4-5 metros y Augustine se jugó otros tantos desde lejos) y sólo doce triples...de los que sólo entraron dos. Es un aviso para cuando haga mmás falta: en un día malo de English desde los 6,25 (hizo 1/4), no hay quien meta desde fuera. Claro que esto ya nos lo imaginábamos. Una curiosidad: Norris aún no ha metido un triple, lleva 0/6 en total.
  3. Actualización (16/10/2008): Se me había pasado una cuestión, que siempre recalco y que me dejó perplejo. Con 19 segundos por jugar y un ataque, hay que intentar meter canasta. Mi eterna queja es que en la jornada cuatro, con tanta liga por delante, no se sabe si el Barcelona va a ser un rival para el play-off o para la Copa del Rey. No debería, pero cosas más raras se han visto. Pero es que además, si hay empates en la octava plaza, se van a decidir por la diferencia de puntos, y ¿quién nos dice que una canasta más o menos no va a ser determinante? De verdad, cuando Norris pasó el centro del campo y la cuenta iba descendiendo, pensé que esperaría a cerca de los 10 y luego atacaría (para desperdiciarlo, probablemente, como siempre suele hacer), pero se quedó cerca de la media cancha para enfado mío y de mis compañeros de asiento. Es un detalle poco relevante tras un gran partido y espero no tener que acordarme más.
Ya son cuatro los años que el Barcelona no gana aquí. Que sea por muchos más. Como festejo, copio el código del resumen en ACBTV, para disfrutar del ambiente y del tremendo tapón de Moran a Navarro.

martes, octubre 14, 2008

El Gran Canaria EBA se sitúa en mitad de tabla tras perder ante Aridane

La Caja de Canarias Gran Canaria, nombre comercial del equipo amarillo en la EBA, perdió el fin de semana en La Palma frente al Aridane con polémica por las decisiones arbitrales incluida. Aun con la derrota -sin Guillermo Jorge, que viajó con el equipo ACB-, las sensaciones son buenas, después de la victoria registrada en la semana anterior ante el CABA (83-70).

Aunque aún no lo he visto, sí puedo aventurar de las crónicas y las estadísticas que la responsabilidad ofensiva está repartida y que sólo José Manuel Hernández disoputa más de 30 minutos (con un promedio de 15 puntos). En el último partido fue Óscar Alvarado quien destacó; antes había sido Kevin Van Wijk y Guillermo Jorge, por ejemplo.

Ahora ocupa la novena plaza, con dos victorias y dos derrotas. Esperemos que siga cohesionándose como grupo y se mantenga sin problemas en la categoría.

Llega un Barcelona temible

Esta temporada he empezado a colaborar con Zona Amarilla, el periódico que se reparte en los partidos que el Gran Canaria juega en casa. Armando Ojeda se encarga de la elaboración del periódico y me pidió mi colaboración para hacer un análisis previo de los partidos.

Este es el segundo texto que envío. Hay que tener en cuenta que lo escribo con más antelación que las entradaas en el blog, así que, por ejemplo, no pude incorporar los detalles que hubiera apreciado después del partido Barcelona-Pamesa si lo hubiera visto.


Ganar al Barcelona, una hazaña más difícil este año

Si normalmente cuando uno mira la plantilla del Barcelona piensa que con tantos jugadores de renombre es difícil superarlo, este año esa sensación es más acentuada. La vuelta de Navarro y la llegada de Andersen, junto a otras cuatro incorporaciones de primer nivel europeo (Barton, Barret, Santiago y Sada) y los que permanecen de la anterior campaña (Lakovic, Ilyasova, Grimau, Vázquez, Basile y Trias) completan un plantel temible, con una amplitud de banquillo sin comparación en la ACB, salvo, quizá, el Unicaja sin lesionados.

Pero lo peor no es que esa colección de nombres asuste (al fin y al cabo, ya la tenían otros años y cayeron en el CID), sino que esta temporada parecen empezar a jugar bien, a tener confianza en sus posibilidades, a superar las adversidades en los partidos, y cuentan con un entrenador que sabe emplear todo su arsenal defensivo y ofensivo en cada partido.

A priori, el rival del Gran Canaria de hoy tiene una gama de recursos inacabable: buenos tiradores saliendo de bloqueos y en movimiento, con balón y sin balón; buenos pasadores en todos los puestos; penetradores hábiles y potentes; postes con juego de espalda e interiores con capacidad de jugar y anotar por fuera; altura, velocidad y capacidad atlética…

Sin embargo, en los primeros encuentros de la ACB –y mucho más en la pretemporada- también ha mostrado debilidades. Parece que se va de los partidos con cierta facilidad, sobre todo cuando Lakovic ejerce de base; no mantiene la intensidad defensiva durante todo el choque y, aunque parezca mentira al ver su plantilla, sufre atascos ofensivos en algunas fases de los encuentros. Otro defecto que le veo yo es que le falta un poco de sangre y más mala leche, algo que puede echar en falta en los partidos duros que dispute fuera de su cancha.

Para conseguir su primera victoria en casa, el Gran Canaria tiene que complicar el ataque azulgrana apretando mucho la defensa exterior para que sus pasadores y tiradores no jueguen cómodos. Así conseguirá que no lleguen balones en buenas posiciones a sus pívots, claramente superiores física y técnicamente a los amarillos.

Esa defensa agresiva y el control del rebote serán vitales para poder correr el contraataque, un arma que los de Maldonado emplearon poco y sin éxito en el triste debut frente al CAI y que será imprescindible para ganarle al Barcelona, que contra el Joventut dejó ver cierta debilidad en el balance defensivo.

En los tres últimos años, el conjunto grancanario ha superado al catalán en sus visitas a la isla. La temporada pasada, con un Carl English sobresaliente, una defensa brillante por momento (23 pérdidas forzadas) y un público entregado, la victoria cayó del lado local. Si se recupera el espíritu guerrero, el compromiso colectivo y en ataque se logra la dosis de acierto suficiente, es posible repetir la hazaña. La frecuencia con que se produce últimamente no debe engañarnos: ganar al Barcelona, con los jugadores que tiene, es todo un éxito. Quien piense lo contrario, que vuelva a mirar la plantilla azulgrana. Y si no se convence, que sume el coste de los contratos y compare.

lunes, octubre 13, 2008

Victoria del Gran Canaria en Fuenlabrada gracias a un acelerón final

El Gran Canaria superó al Fuenlabrada (75-86) con un último cuarto demoledor que concluiyó con un partcial 13-30, en lo que fueron unos últimos diez minutos totalmente contrarios a los del otro día frente al CAI. Esta vez, cuando los fuenlabreños se marchaban en el marcador, los amarillos sí mostraron garra y oficio para darle la vuelta al marcador vencer con cierta holgura.

No vi el partido, así que saco un par de conclusiones de la crónica del encuentro y de las estadísticas:

  • Esta vez sí hubo presencia interior, con Savané mucho más activo y certero que frente al Zaragoza. Freeland sigue teniendo importancia en ataque cuando juega (5/7 y 12 puntos en casi 14 minutos disputados, uno menos que Kickert, por cierto)
  • English mantiene su regularidad en lo bueno y en lo malo 18 puntos con 2/4 en triples y siete balones perdidos.
  • Mario ofreció su versión 2006/2007, con 16 de valoración y sólo un tiro de campo lanzado (un triple, que metió), gracias a cuatro rebotes, cinco asistencias y dos robos. Maldonado alabó su juego en la rueda de prensa posterior.
A priori, este partido enfrentaba al Gran Canaria con un rival semejante. La línea exterior de Fuenlabrada, con Saúl Blanco y Brad Oleson acaparando títulos como mejor jugador de la jornada, estaba demostrando su peligrosidad; PJ Ramos empezaba a carburar en la pintura y Antonio Bueno y Paraíso son jugadores con experiencia y fiabilidad. Con el devenir de la liga iremos viendo si se confirman sus expectativas, pero quizá esta victoria valga más de lo que parece.

Actualización (14/10/2003): Mirando la crónica que hace sedenator, se puede ver que, con todo lo bueno que hizo Mario, Norris fue el que mejor valoración por minuto alcanzó. En esa página también se puede ver la secuencia completa de canastas en el parcial definitivo, que llevó el marcador de 66-61 a 68-79 que copio aquí debajo:

Con 66 - 61 en el marcador en el cuarto cuarto: Canasta de 2 de MELVIN SANDERS (66 - 63) Canasta de 2 de JOEL FREELAND (66 - 65) Canasta de 2 de SITAPHA SAVANE (66 - 67) Mate de SITAPHA SAVANE (66 - 69) Canasta de 2 de SITAPHA SAVANE (66 - 71) [Canasta de 2 de ANTONIO BUENO (68 - 71)] Triple de M. FERNÁNDEZ (68 - 74) Canasta de 2 de SITAPHA SAVANE (68 - 76) Canasta de 2 de D. KICKERT (68 - 78) Tiro libre convertido de D. KICKERT (68 - 79)
Como se ve, Savané dominó, pero aportaron varios jugadores.

jueves, octubre 09, 2008

Estreno con derrota del Gran Canaria en un pésimo partido

Estreno desacertadísimo del Gran Canaria en la liga ACB con derrota ante un CAI Zaragoza (68-76) que con muy poquito se llevó su primer triunfo en la temporada. No recuerdo un partido tan malo recientemente, con tan poco juego y acierto en ambos equipos. Parecía otro encuentro más de pretemporada, que quizá sea lo que faltó al Gran Canaria en este último mes para llegar con el equipo más conjuntado.

Es normal que un equipo con media plantilla nueva no juegue de forma brillante, especialmente si disputa pocos partidos. También es admisible que haya descoordinación, pérdidas de balón, atascos ofensivos, malas decisiones. Pero el Gran Canaria de antaño solía ganar estos partidos por oficio y por garra, mientras que el equipo que jugó contra el CAI no demostró ninguna de estas cualidades. Esto lo notó incluso el público, que mediado el último cuarto y cuando la remontada todavía parecía factible andaba murmullando y se despidió con tímidos silbidos al equipo local, frío y desapasionado toda la noche.

Para resumirlo, en ataque sólo existió English, con algunos chispazos de Freeland, y en defensa, un par de lapsus individuales y varias rotaciones colectivas fallidas fueron suficientes para que los de Curro Segura cogieran ventaja y la administraran. Durante todo el partido tuve la sensación de que el Gran Canaria era superior y que jugando un poco mejor ganaría; incluso cuando a cinco minutos los maños tenían seis puntos de ventaja, 51-57. Pero desde ese momento, en el que Norris reemplazó a Mario (y poco después, English saltó a la cancha), si mi memoria no me falla, el CAI endosó un parcial de 4-14 para dejar el marcador 55-71, a unos tres minutos del final. En esa racha, Quinteros, muy bien defendido todo el partido, cobró vida y Guerra aportó un par de penetraciones certeras, aprovechando que lo defendía English.

Pocos apuntes tácticos se pueden rescatar de un partido tan pobre. Lo que más me llamó la atención fue que el Gran Canaria, en esos instantes finales, no hizo ni una presión a toda cancha, aunque puede estar causado por el bajón físico al que aludió Maldonado en la rueda de prensa tras el choque. El CAI sí intentó variar el ritmo con una defensa 2-3 mucho menos agresiva que en la Supercopa.

No me gusta sacar muchas conclusiones de un solo partido -aunque parezca mentira-, especialmente si son muy malos, y menos a principio de liga. Pero a tenor de lo visto, el equipo sigue jugando mucho mejor en ataque con Norris que con Mario; el papel de English como faro para iluminar el ataque se va a acentuar y la única presencia interior que se atisba es la de Freeland, al que aún le falta cabeza para ser importante en la ACB. Creo que me cansaré de repetir que para un conjunto como el isleño, si no hay contraataques o no se finalizan convenientemente, como ocurrió frente a los maños, anotar costará mucho. En cualquier caso, faltan algunos partidos para ver si este es el nivel real del Gran Canaria o aún está en el camino; si el balance entre la falta de oficio y la energía que conlleva la juventud inyectada en la plantilla se decantará hacia un lado u otro.

Lo peor
  1. Descoordinación, desacierto y desidia. El prefijo "des" se ajusta perfectamente a la actuación del Gran Canaria.
  2. La nula aportación ofensiva de los dos interiores titulares. Savané y Augustine deberían llevar el peso anotador por dentro, pero ninguno fue capaz de asumir responsabilidades. Especialmente destacable fue el caso del norteamericano, que había sido la sorpresa anotadora de la pretemporada pero que contra el CAI sólo se jugó un tiro, si no me equivoco, al final del partido, con todo sentenciado.
  3. La sensación de impotencia con algunos quintetos en pista. Cuando jugaron al mismo tiempo Mario Fernández, Moran, Sanders, Kickert y Savané, que uno creara su propio tiro o que el movimiento de balón fuera fluido para llegar a una posición clara fue imposible.
  4. La dirección de Maldonado, incapaz de dar un golpe de efecto en ningún momento, sin saber combinar a sus efectivos. En su defensa hay que añadir que Fisher no estuvo disponible y faltó un cuarto alero. Para ahondar en su culpa, el punto anterior es, en gran medida, responsabilidad suya.
  5. El nivel del CAI, muy flojo. Ganó, pero más por demérito local que por buen juego. Después de ilusionar en la Supercopa, con dos grandes partidos, el estreno ante Pamesa y el partido contra el Gran Canaria me hace sospechar que van a tener problemas de seguir en esa línea.
Lo mejor
  1. Joel Freeland. Lo he criticado tantas veces en el pasado, que me parece de justicia ponerlo en primer lugar. Fue de los pocos con arrestos para jugarse los balonces en ataque, y en los tres primeros 1x1 estuvo mal, sobre todo por falta de cabeza. Contra Starosta, que tiene siete centrímetros y algunos kilos de ventaja, se jugó dos tiros tras postear de espaldas, cuando enfrentándose de cara o en velocidad deberían haber sido sus armas. En ambas se llevó un tapón; y en otra perdió el balón por su lentitud al recibir una ayuda. Pero luego se resarció, puso ganas, completó un alley-oop (de hecho, debería haberlo buscado más, aunque eso es achacable al resto del equipo más que a él) y fue, junto a Moncasi el artífice de que la diferencia final se quedara en ocho puntos y no en los 16 que se registraba minutos antes.
  2. La defensa durante buena parte del encuentro. Salvo alguna racha en la que posiblemente pesó el cansancio, el Gran Canaria defendió bien. Amarró a Quinteros, principal baluarte ofensivo maño; Starosta no hizo el estropicio que me temía, la aparición de Lescano y Guerra estuvo dentro de los párametros normales y Lewis estuvo muy bien defendido por Augustine...hasta el último cuarto, en el que encadenó dos triples que ayudaron a sentenciar. Quizá faltó alguna presión en todo el campo, como dije antes, pero esas defensas son difíciles de afinar a estas alturas de temporada.
  3. El acierto de English. Sigue botando en exceso, asumiendo malas decisiones y en defensa es muy muy blandito; también continúa con su costumbre de empezar los partidos mejor de lo que los acaba. Pero sin él, o con otro jugador menos fiable, el Gran Canaria no vería aro de ningún modo. Falta que consiga un poco más de coordinación con los pívots nuevos para que, de cuando en cuando, sea capaz de asistirles cuando penetra hacia canasta.
Un año más, el ritmo inicial de la temporada es vertiginoso. El Gran Canaria juego el domingo 12 en Fuenlabrada y luego el martes 14 en el CID de nuevo, contra el Barcelona. Esperemos que esto le sirva para ponerse a tono con rapidez.