jueves, abril 30, 2009

Primera victoria del Gran Canaria junior en Berlín tras una espectacular remontada

El Gran Canaria junior consiguió esta tarde su primera victoria en la fase final del Torneo Internacional Junior de Nike que se disputa en Berlín estos días tras una espectacular remontada en el último cuarto. Entre el 58-54 con ventaja para el Olimpija Ljubljana cuando quedaban nueve minutos al marcador final, 64-78, se registró un parcial de 6-24. (Todo lo contrario que el equipo senior en su último encuentro, por cierto).

Al inicio del último cuarto, el quinteto insular era extraño: Alvarado, Díaz y Jesús López (tres pequeños, todos por debajo del 1,85) y Jaros y Konate, los dos techos del equipo, en la pintura. Con esa formación, le dio la vuelta al partido, y en gran medida por la aportación de Jeús López (6 puntos durante ese parcial) y Díaz (5 puntos en esa racha), que no suelen ser de los jugadores más destacados en los medios.

Posteriormente, Alvarado se adueñó del partido y lo dejó sentenciado (aviso: lo seguí por el Play-by-play de la web de la Euroliga): 9 puntos, con triples, canastas más adicional y tiros libres tras una gran cantidad de faltas recibidas (8 en total). Concluyó con 21 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias para 24 de valoración. Mención especial merecen también Bakary Konate, imperial en el rebote (15 capturas) y contribuyendo en defensa con 4 robos y 2 tapones, además de 10 puntos (28 de valoración al final); y Rafa Rodríguez, con 13 puntos y 3 rebotes en 19 minutos.

El equipo dirigido por Víctor García se enfrentan mañana al KK Hermofarm, que hoy cayó contra el Lietuvos Rytas (74-71) en un final apretadísimo, al fallar el último triple para empatar. El preparador grancanario destacó a Milos Tripkovic entre sus jugadores, y en otras webs se ha resaltado a Petar Lambic. Si el Gran Canaria gana, se jugará estar en la final en el siguiente partido, frente al peligroso Lietuvos Rytas, campeón en L´Hospitalet.

martes, abril 28, 2009

Mbao jugará en la Universidad de Marquette

El pívot senegalés Youssoupha Mbao ha firmado por la Universidad de Marquette, donde jugará (previsiblemete) los próximos cuatro años para completar su formación deportiva y académica. Ya habiamos hablado de la valoración que Mbao tenía como jugador de instituto. Marquette es una universidad de primer nivel en la NCAA, aunque esta temporada quedó eliminada en la segunda ronda del torneo final (el March Madness) y de ella ha salido varios jugadores y entrenadores que alcanzaron la NBA, como Dwayne Wade, Tony Smith, Maurice Lucas, Jim McIlvaine -esperemos que Mbao no acabe igual que él, desde el punto de vista deportivo, pero sí desde el monetario-, Chris Crawford, Glenn Doc Rivers y Lawrence Frank. Es una universidad jesuita y ubicada en Milwakee, en el estado de Wisconsin.

En la noticia del fichaje en la web de equipo se recoge lo siguiente (la traducción es mía y algo libre):

"Estamos muy excitados por la llegada de Youssoupha a la familia de Marquette", dijo Buzz Williams, entrenador del equipo. "Lo hemos seguido desde otoño, y cada vez que lo vimos había mejorado. Youssoupha habla cuatro idiomas fluidamente y su espíritu contagioso se aprecia nada más conocerlo, y por cómo ha sido criado y cómo ha sido entrenado, su ética de trabajo es incuestionable".

"Esa combinación representa lo qu queremos en la cancha y fuera de ella, y con su tan alto techo, creo que tiene un futuro muy brillante", añadió Williams.

El nativo de Dakar, Senegal, está actualmente en el número 125 del ranking nacional entre los jugadores de último año de instituto en 2009, según HoopScoopOnline.com. Mbao compitió con el Instituto Stoneridge Prep, de Simi Valley (California) en la temporada 2008-09, un programa que empezó el año en el puesto octavo de todo el país bajo la dirección técnica de Babacar Sy. Mbao promedió 13.4 puntos, 11.2 rebotes y 6.0 tapones en este último año en Stoneridge, ayudando al balance final, 17-13.

También participó en el Nations Experience 2008 de Adidas y en el National Prep Showcase. Mbao fue nombrado en el equipo destacado de la promoción 2009 por NBN Basketball Magazine. Está en la lista de los 30 mejors pívots de la promoción de 2009 según ESPN.com.

A pesar de lo que comentábamos sobre el posible contrato profesional de Mbao con el Gran Canaria y su debut con el equipo en la Copa ULEB, no parece haber tenido problemas para alcanzar la NCAA. Espero que le sea de provecho, aunque reitero mis sospechas de que su evolución como jugador no va a ser más adecuada allí que aquí.

El Gran Canaria junior juega la fase final del Torneo Internacional Nike en Berlín

La Final Four de la Euroleague, que se celebra en Berlín del 1 al 3 de mayo de 2009, tendrá un representante canario: el equipo junior del Gran Canaria, que acudirá a la fase final del Torneo Internacional Junior Nike en las mismas fechas en que Barcelona, CSKA deMoscú, Panathinaikos y Olimpiacos se juegan el cetro continental.

El representante amarillo acude como campeón del Torneo de Roma. Sus jugadores serán los mismos que en la competición italiana: Christian Díaz (17 años, 1.84), Fabio Santana (17 años, 1.84) y Óscar Alvarado (17 años, 1.84) -MVP del Torneo de Roma- como bases; Jesús López (17 años, 1.83) y Alejandro López (17 años, 1.89) como escoltas; Rafa Rodríguez (18 años, 1.95) y David Delgado (15 años, 1.92) como aleros; Samuel Domínguez (18 años, 2.04) y Jonay Cazorla (17 años, 1.95) como ala-pívots y Bakary Konate (15 años, 2.05) y Milan Jaros (18 años, 2.12) como pívots. El entrenador volverá a ser Víctor García.

El torneo se organizará en dos grupos de cuatro equipos, que se enfrentarán en una liguilla entre ellos los días jueves 30 de abril y sábado 2 de mayo. Los mejores de cada grupo jugarán la final el domingo, 3 de mayo. Los rivales del Gran Canaria serán durísimos: Olimpia Ljubiana el primer día, como partido inaugural del torneo; KK Hermofarm el segundo día y Lietuvos Rytas para cerrar.

Las plantillas completas están en el pdf que sirve como guía de la competición, mientras que el calendario, los resultados y estadísticas se podrán seguir en la web del torneo.

domingo, abril 26, 2009

El Joventut se lleva la victoria del CID y certifica su quinto puesto

Un parcial de 2-15 en los últimos cinco minutos dio al DKV Joventut la victoria y el quinto puesto de la liga ACB (72-77) y amplió la racha negativa del Gran Canaria, que ha perdido sus últimos cuatro encuentros. Un mate en contraataque de Freeland tras asistencia de English fue la única producción ofensiva amarilla en cinco minutos. Tras el triple anotado por Fisher que ponía el 70-62, el ataque amarillo siguió la siguiente secuencia:
  • Un tiro fallado por Savané, no recuerdo exactamente la posición, creo que fue un 1x1 al poste (70-62)
  • Un tiro errado por Norris desde seis metros sin oposición (70-65)
  • Triple fallado por English, bien defendido (70-65)
  • Tiro fallado por Freeland bajo el aro tras falta clarísima de Hernández Sonseca (70-66)
  • El citado mate de Freeland al contraataque, tras robo de balón gracias a la defensa del propio pívot inglés en el bloque y continuación entre Rubio y Hernández Sonseca (72-66)
  • Pérdida imperdonable de Norris al subir el balón ante la defensa individual de Mallet (72-69)
  • Tiro fallado de Augustine a cinco metros, completamente solo. En el primer tiempo había anotado uno en situación idéntica (72-71)
  • Fallo de English tras entrada a canasta muy forzada; fallo de Sanders en el rebote ofensivo, en una situación muy favorable (72-71)
  • Penetración suicida de Norris terminada en bandeja que no toca ni aro (72-73), con poco tiempo de posesión y tras un mal ataque (72-73)
  • Balón perdido por Carl English al cometer pasos clarísimos. (72-75)
Y ahí acabó el partido. el Gran Canaria ni siquiera tiró cuando iba tres puntos abajo y quedaban diez segundos.

El motivo de que recopile esta sucesión de ataques probablemente sea que todavía no me explico cómo se pudo perder un partido. Tengo claro que el Joventut jugó muy bien, castigó las ayudas defensivas con triples, aprovechó prácticamente todos los tiros libres de que dispuso (88% al final de partido, cuando acredita un 78% en la temporada) y defendió muy intensamente. Pero, sobre todo, confió en ganar el partido, no se rindió cuando le venían mal dadas y jugó con mucha cabeza, aprovechando sus virtudes.

También creo que contó con una inestimable colaboración arbitral, en lo que para mí fue la peor actuación que veo en el CID en mucho tiempo. Todas, absolutamente todas las jugadas dudosas se decidieron en contra del equipo local y los contactos bajos los aros se midieron de modo muy diferente, especialmente en el último cuarto.

Con todo, el encuentro es de esos que deja cara de tonto al equipo, entrenador y espectadores. Tras unos buenos 35 minutos -muy buenos en algunos instantes-, se tiró por la borda el triunfo con el que ha sido, con mucho, el peor final jugado de los que he presenciado en el CID en los últimos años. Este equipo suele tener más oficio para jugar este tipo de partidos.

Lo peor
  1. El final de partido local, lleno de malos tiros, fallos en lanzamientos claros y malas decisiones. El cambio de Norris por Mario Fernández fue decisivo: propició el despropósito final -en el que el base norteamericano tuvo mucha responsabilidad- y me pareció injusto tras la buena actuación del canterano del Barcelona, mucho más firme en defensa que en otras ocasiones.
  2. El arbitraje, sobre todo en el último cuarto. Hacía tiempo que no veía una actuación arbitral tan parcial a favor del equipo visitante. Por cierto, me parece flagrante el maltrato que está recibiendo Freeland de los colegiados: de sus cuatro tiros fallados, tres fueron faltas palmarias.
  3. La debilidad del rebote defensivo. El Gran Canaria atrapó el 66,7% de los rebotes en su aro, mientras que el Joventut consiguió el 83,8%.
  4. No haber aprovechado la superioridad interior. Sólo Augustine, yendo al rebote ofensivo con decisión en un par de ocasiones, aprovechó la inferioridad de Bogdanovic. La defensa colectiva del Joventut se defendió muy bien para evitar que Savané o Freeland hicieran daño por dentro, pero creo que se debió insistir más en ese emparejamiento.
Lo mejor
  1. El empuje y la constancia del Gran Canaria en los 35 primeros minutos, con un nivel de juego muy bueno sin tener un día especialmente acertado en ataque. Me gustaron mucho las ganas de correr del equipo y la defensa colectiva. Un apunte táctico sobre la defensa del 2x2: ya contra el Tau me pareció que el Gran Canaria había defendido bien esta situación, de la que Prigioni saca tanto provecho; y ante Ricky, del que ya decíamos que saca mucho partido, también estuvo muy firme la defensa amarilla. En este caso, las ayudas flash de los pívots duraron un poco más y llegaron un poco antes, y consiguieron evitar las penetraciones de los pequeños y las continuaciones de los pívots. Pero evitar estas continuaciones mediante ayudas de un tercer jugador también propició que se dieran muchos tiros abiertos, que el Joventut aprovechó en buena medida.
  2. La inteligencia para evitar la defensas presionantes del Joventut. En este caso, el Gran Canaria siempre estuvo atento tras los tiros libres badaloneses para ejecutar la jugada de salida de presión habitual; aunque nunca fue decididamente presionante ni hubo muchos traps defensivos, era ese un punto que siempre costaba alguna canasta a los de Maldonado.
  3. La seriedad del Joventut. Normalmente se alaba su juego alegre, sus defensas alternativas, la genialidad de Ricky, su atrevimiento. Pero en la isla supo ponerse el mono de trabajo, remontar a base de triples bien tirados cada vez que tenía oportunidad, defender intensamente sin despistes y con toda la dureza permitida. Sin Laviña, con Jagla muy mermado (sólo jugó tres minutos), Coby Karl despistadísimo (cinco minutos) y la participación de Pere Tomás limitada a la habitual -seis minutos-, al Joventut le bastaron siete jugadores para llevarse la victoria. Ejemplo de esa seriedad fue Ricky Rubio, que asumió el liderazgo de su equipo sin precipitar tiros, buscando a los jugadores abiertos, aguantando en defensa sin buscar robos de balón. No estuvo brillante, perdió siete balones y sólo ejecutó uno de sus driblings -aplaudido por todo el pabellón. Pero acabó con 9 puntos, 8 rebotes y 11 asistencias.
  4. La estrategia de Sito Alonso. Además de su contribución al punto anterior, hay que apuntar en su haber buena parte del beneficio que su equipo tuvo por el arbitraje. Forzar la técnica como lo hizo (en una jugada clarísima) y en ese momento -cuando su equipo había igualado el encuentro, al borde del descanso- seguro que influyó en la parcialidad de los colegiados, tan dados a compensar. Es una táctica muy de Aíto, del que se ve que ha aprendido.
Vídeo del partido en acbtv.com

Ahora, el Gran Canaria está casi sentenciado a disputar el play-off contra Unicaja. Al menos, la peor racha de la temporada ha llegado con la clasificación decidida. Esperemos que los dos últimos partidos -en Murcia, que se juega el descenso, y en casa contra el Pamesa, que posiblemente se esté jugando su posición en play-off- sirvan para recuperar buenas sensaciones.

viernes, abril 24, 2009

Análisis previo del DKV Joventut

LLega el principal rival del Gran Canaria esta temporada

El Joventut se ha convertido esta temporada en el principal rival del Gran Canaria en la clasificación de la ACB. La lucha por el quinto puesto, un peldaño por debajo de los cuatro grandes, sólo ocupa a insulares y badaloneses, por lo que el encuentro de hoy se antoja definitivo para saber la posición final de ambos. Quedará por ver cuál es el premio para cada uno en el play-off, si Unicaja o Real Madrid.

La lucha con los verdinegros refleja bien a las claras el excelente nivel de juego exhibido por el Gran Canaria esta temporada en la ACB, compitiendo con equipos de Euroliga en la zona alta de la clasificación.

A priori, puede parecer que es un Joventut venido a menos, pero su temporada es de mucho mérito. A la marcha de Rudy Fernández la temporada pasada hay que sumar que los que iban a ser sus dos referentes ofensivos, Bracey Wright en el exterior y Mensah-Bonsu en el interior, han sido dados de baja y reemplazados por jugadores de menores prestaciones. También han sufrido varias lesiones de larga duración: al principio la de Ricky Rubio; ahora, la de Henk Norel.

Y, sin embargo, hasta hace un mes escaso, el Joventut sólo había perdido sus enfrentamientos contra los equipos que lo preceden en la tabla, los cuatro conjuntos españoles clasificados entre los 16 mejores de Europa.

Ahora se encuentra en un momento algo peor, tras cuatros derrotas en los últimos seis encuentros y con el ambiente enrarecido alrededor de Ricky Rubio tras hacer oficial su presentación al draft de la NBA.

Dentro de la cancha, el equipo sigue manteniendo bajo el mando de Sito Alonso el juego alegre y vivo que lo caracterizaba con Aíto en el banquillo. Intenta correr siempre que puede (es el equipo que más asistencias da en la liga), practica defensas alternativas y utiliza los lanzamientos triples con voracidad.

Con todo, las citadas bajas se notan a la hora de resolver situaciones complicadas en ataque. Cuando encuentran problemas, son muy dependientes de de la inspiración de sus tiradores y de la explotación que Ricky Rubio hace del bloqueo y continuación, jugada en la que es "uno de los mejores del Mundo", según el director de la web Draftexpress. Pero no tienen jugadores exteriores capaces de crearse sus propios tiros y resolver con acierto, por más que Ribas, Bogdanovic, Jasaitis, Mallet o el propio Ricky puedan anotar con facilidad.

El Gran Canaria deberá mejorar la defensa exterior respecto a los últimos partidos, pues la batería de tiradores del Joventut es todavía más amplia que la del Bilbao. También deberá evitar que los verdinegros corran y anoten fácilmente, bien atacando el rebote ofensivo mucho más que habitualmente, bien controlando el balance defensivo continuamente. En ataque, habrá de escapar de la influencia de Ricky para no perder muchos balones y leer con sentido las diferentes defensas que pondrá en liza Sito Alonso.

jueves, abril 23, 2009

Tercera derrota consecutiva del Gran Canaria por primera vez en la temporada

La tercera derrota consecutiva del Gran Canaria se registró el pasado domingo en Bilbao (76-66). Es la primera vez en la temporada que el conjunto dirigido por Salva Maldonado pierde tres encuentros seguidos. Como ya ha pasado un tiempo sin que haya podido escribir y no vi el partido entero, no me detendré mucho en esta entrada.

El partido estuvo disputado hasta el final. El Gran Canaria empezó bien y fue desinflándose y recuperándose un poco. Al minuto 33 se llegó con 64-58, con los amarillos en progresión...pero una falta inexistente y una técnica a Moran por protestar pusieron los 10 puntos de ventaja que se hicieron demasiados. A cuatro miuntos del final, otra vez el Granca se puso a seis puntos, pero dos o tres malos ataques y la puntería de Recker terminaron por decidir el encuentro.

Lo que sí vi es que al Gran Canara le costó defender a los exteriores. El Bilbao anotó 12 de 28 triples, y entre Markota (otra vez un interior que hace daño jugando abierto), Blums y Recker sumaron 11/15. También volvió a repetirse la superioridad de un alero alto -Quincy Lewis en este caso- jugando en el poste sobre Sanders. Contra Moran lo suelen tener más difícil, pero Sanders es más pequeño, menos fuerte y probablemente está menos acostumbrado. ¿No se ha dado cuenta aún el banquillo de que 1x1 no se pueden defender estas situaciones?

Otra situación táctica que me sorprendió fue lo mal que el Gran Canaria atacó el 2x1 en el poste bajo. El Bilbao, consciente de su inferioridad de kilos en los pívots, trabajó bastante bien las ayudas defesnivas en el último cuarto. Ni Freeland ni Augustine supieron doblar el balón a tiempo cuando les llegó la ayuda, ni el resto supo ofrecerse y cortar hacia el aro.

En el partido de ida, vi a un Gran Canaria excepcionalmente activo en defensa, con cambios constantes en los bloqueos. El domingo se volvió a una defensa más conservadora, más habitual y con menos ayudas. Sin embargo, creo que donde peor estuvo el Gran Canaria fue en ataque. Le costó anotar en los tres últimos cuartos, con English a mi juicio muy desacertado pese a su buen inicio. También me pareció bastante mala la actuación de Augustine en ataque, donde perdió varios balones y no hizo daño aprovechando su superioridad en centrímetros.

Evidentemente, no es una derrota para preocuparse: el Bilbao tenía mucha más urgencia -y parece que hasta los árbitros fueron conscientes de ello-, el equipo compitió hasta el final y no afecta a la clasificación del Gran Canaria prácticamente (se lo juega casi todo con el Joventut el próximo domingo y en las siguientes dos jornadas). Pero sí que debería servir para corregir los errores y trabajar más en el aspecto ofensivo contra las variantes que tantos problemas dieron.

lunes, abril 13, 2009

Planificación de la cantera del Gran Canaria (IV): jugadores que han debutado con el primer equipo

Seguimos con el repaso a la planificación de cantera del Gran Canaria, después del repaso a la historia del equipo EBA entre 1999 y 2005 y desde 2005 hasta la actualidad. En esta ocasión toca repasar los jugadores que han llegado a la ACB desde la cantera, especialmente desde el citado equipo EBA. Es más que posible que se me escapen jugadores, porque no organicé la búsqueda apropiadamente y las bases de datos muy lejanas no son muy fiables.

Básicamente, he mirado en acb.com y en las webs de la Eurocopa FIBA, Copa ULEB y Eurocopa ULEB para ver qué jugadores llegaron a disputar minutos con el Gran Canaria. El balance total:

  • Han debutado en competición ACB diez jugadores (mientras que Berni Hernández y Juanma Rodríguez ya lo habían hecho)
  • Sólo dos jugadores procedentes del EBA o del equipo junior se han convertido en jugadores de la primera plantilla: Roberto Guerra y Joel Freeland
  • Cuando el equipo no jugaba play-off, había muchos más canteranos apareciendo eventualmente en el equipo, aunque de manera testimonial.
  • Roberto Guerra y Berni Hernández son los únicos canteranos que hicieron carrera en ACB. Juanma Rodríguez y Juanmi Morales han jugado varios años en LEB (o LEB-2). Del resto, ninguno ha pasado de la EBA, como se vio en el repaso del equipo EBA.

Temporada 1999/2000:
La plantilla, de 14 jugadores, incluye oficialmente a cinco jugadores canarios. Sólo Berni Hernández era titular y fijo. Juanma Rodríguez era un jugador de rotación (décimo en minutos disputados). Juan Carlos Paredes y Rafa Guerra hicieron su debut con el equipo (en el Palau, en una paliza del Barcelona al Gran Canaria) y recibieron algunos minutos más en otro partidos. Juanmi Morales ya había debutado, pero esta temporada sólo recibió tres minutos en la jornada 5, contra Estudiantes. A Iván Rodríguez, el escolta tinerfeño, no lo incluyo porque no pasó por la cantera del Gran Canaria, aunque haya jugado en el EBA algún partido.

Temporada 2000/2001:
La plantilla oficial sólo incluye dos jugadores de la cantera: Berni Hernández repite como base titular (34 partidos) y Roberto Guerra debutó en el primer equipo, con 19 minutos en una abultada derrota contra Unicaja.

Temporada 2001/2002:
En el año que más cerca ha estado del descenso, con multitud de fichajes y parches en la plantilla, sin Berni Hernández, los únicos canarios fueron Juanma Rodríguez (que volvió tras un año en Huelva, en la LEB) y Roberto Guerra, ambos como jugadores de rotación: el alero jugó 18 partidos -tres como titular- y 198 minutos; el escolta (que en aquella época aún jugaba muchas veces como base), 21 partidos -uno de titular- y 174 minutos.

Se dieron varios debuts de jugadores del filial, aprovechando que los dos últimos partidos no tenían trascendencia y hubo numerosas bajas en la plantilla. Rafa Guerra jugó ambos partidos, en uno de los cuales anotó 15 puntos; lo mismo que el base Diego Quintana, que jugó 15 minutos en el último encuentro. En ese mismo enfrentamiento debutó Pablo Yáñez, con menos presencia.

Rescato las estadísticas de los dos partidos porque fueron probablemente en los que más jugadores de cantera participaron en la historia del Gran Canaria. La victoria ante Unicaja -que acabaría segundo en la ACB ese año, por detrás del Tau- en el CID se dio con actuación estelar de los hermanos Guerra Santana y con participación de otros dos canteranos, Juanma Rodríguez y Diego Quintana.

El último partido, contra Caja San Fernando en Sevilla, tuvo a los hermanos Guerra y a Rodríguez como titulares y a los citados Yáñez y Quintana como jugadores de banquillo. Los otros cuatro componentes del Gran Canaria en ese partido fueron Moran, Warren Kidd, Richi Guillén y Ben Ebong. Es decir, mayoría canterana.

Temporada 2002/2003:
Con la llegada de Pedro Martínez y la vuelta al play-off, la aportación canterana disminuyó notablemente. Roberto Guerra se convirtió en un jugador importante en el equipo (disputó todos los encuentros, con 20 minutos de media), pero Juanma Rodríguez sólo jugó tres partidos (13 minutos en total). Aunque en la plantilla aparecen canteranos, ninguno llegó a jugar, ni en ACB ni en competición europea.

Temporada 2003/2004:
De las 12 fichas del equipo -tras la baja de Patt Burke-, tres las cubrían jugadores canarios: Roberto Guerra (completamente asentado, disputó una de sus mejores temporadas en la ACB), Enrique Ruiz, que jugó 1 minuto en la ACB, y Javier Alvarado, que disputó cuatro encuentros -34 minutos- en la competición doméstica y cinco -y 81 minutos- en la Copa ULEB, donde registró un partido de 11 y otro de 9 puntos.

El de Javier Alvarado es un caso extraño, ya que difícilmente se le puede considerar de la cantera claretiana, pues estuvo varios años en el Siglo XXI-País Vasco, un centro donde se formaban jugadores que no competían en las ligas autonómicas fuertes. La verdad es que no estoy seguro de si antes de eso formó parte del equipo, pero sí de que ya despuntaba en infantiles al mando de la selección autonómica canaria en los Campeonatos de España por delante de Sergio Rodríguez.

Temporada 2004/2005:
A pesar de muchos cambios en la plantilla, sobre todo debido a lesiones, las oportunidades para los canteranos fueron menores. El tercer base seguía siendo un junior, pero esta vez fue Gonzalo Echevarría (oro en el Europeo Junior de Zaragoza en el verano anterior), que jugó menos de un minuto en dos partidos ACB y seis minutos en uno de la Copa ULEB. Lampropoulos tuvo su oportunidad -también por las lesiones- en 7 encuentros ACB y 8 de la ULEB, pero no lo cuento por motivos evidentes.

Temporada 2005/2006:
Con similar conformación de plantilla, los canteranos -salvando a Roberto Guerra- sólo aparecieron en la Eurocopa de la FIBA. Gonzalo Echevarría disputó 1 minuto en un encuentro y Enrique Ruiz jugó seis minutos en otro.

Temporada 2006/2007:
La única aparición llegada desde la cantera fue la de Joel Freeland (ya expliqué que para mí sí es canterano: ha jugado al baloncesto más en la Isla que en su Inglaterra natal), que el año anterior había despuntado en la EBA. Esta temporada disputó 15 partidos en la ACB y 8 en la Copa ULEB, aunque nunca más de 14 minutos en el mismo encuentro.

Temporada 2007/2008:
Con Freeland ya asentado, aunque promediando menos de diez minutos en 28 encuentros ACB (en ULEB promedió 15 minutos y tuvo muy buenas actuaciones), sólo Youssoupha Mbao, debido a las lesiones de jugadores interiores, apareció en la plantilla del Gran Canaria para disputar cuatro partidos -28 minutos- en la Copa ULEB.

Temporada 2008/2009:
Cuatro año después de Gonzalo Echevarría, un canario procedente del filial debutó en la ACB. Guillermo Jorge ha jugado hasta la fecha de este texto dos partidos, con tres minutos en cada uno.

domingo, abril 12, 2009

Demasiado Tau para el Gran Canaria, que pierde en casa después de doce victorias consecutivas

Doce partidos después, el Gran Canaria volvió a caer como local (73-89), esta vez contra el líder, el Tau de Vitoria, que recuperó la fortaleza después de su eliminación en Euroliga. Como decía en el análisis previo, los de Álava tienen defectos y los enseñaron durante los primeros 14 minutos: un espectacular mate de Freeland con falta de Splitter puso el 34-24 en el marcador.

Pero desde ese momento, el banquillo visitante fue imponiéndose al local, recortaron la ventaja y remontaron hasta el 43-44 del descanse. Y luego, en el tercer cuarto y último cuarto (con parciales casi idénticos: 15-22 y 15-23), remataron el partido aprovechando los errores del Gran Canaria. Y es que si por algo se caracteriza el equipo de Ivanovic es que no perdona ni un error. Un mal pase, un pase flojo o un bote de más es una pérdida de balón y un contraataque fácil. Un pequeño despiste en defensa defendiendo a los exteriores es triple, una ayuda demasiado tarde en el bloque y continuación es canasta del pívot.

Curiosamente, el equipo más descansado fue el que más acusó el esfuerzo. En el segundo tiempo, Norris y Freeland terminaron desfondados; English acabó desquiciado y el equipo pareció bajar los brazos en los últimos cinco minutos. Ese debe se lo apunto a Maldonado: quedando cinco minutos, con doce puntos de desventaja, no basta con ordenar ataques rápidos. Hay que cambiar el partido, presionar más, intentar correr mucho más y defender con más intensidad. Es auna de las razones por las que me gusta el Fuenlabrada: nunca da el partido por perdido. Probablemente el equipo del Gran Canaria no sea el más adecuado para ese tipo de juego, pero creo que estaba bastante claro que algo había que intentar (¿presionar a todo el campo, jugar con cuatro pequeños?) y los técnicos del Gran Canaria no lo hicieron.

Si revisamos las clave que apunté antes del partido, estudiando las estadísticas de las derrotas anteriores del Tau, vemos que el Gran Canaria no supo reducir el ritmo anotador vitoriano (20 puntos o más en todos los cuartos) ni su porcentaje de triples (43%), ni aprovechar la sobrecarga de minutos de Splitter (33) ni su cuarta falta cuando aún quedaban ocho minutos de partido.

Lo peor
  • La aportación del banquillo grancanario. Igual que tantas veces alabo la importancia del conjunto, esta vez me dio la sensación de que, salvo Freeland, ninguno de los que saltó desde el banquillo aportó lo que debería. En algunos casos, los relevos se notaron demasiado. Kickert (ya van 10 encuentros con valoración cero o negativa), Fisher y Mario hicieron un partido muy malo y Moran no estuvo a su nivel habitual, ni en ataque ni en defensa.
  • La sensación de decaimiento físico en la segunda parte. Contra un rival que ha jugado más partidos en la temporada y especialmente en las últimas dos semanas y una rotación más corta, el cansancio no debería haberse notado en el bando local más que en el visitante.
  • El escaso ímpetu en los últimos minutos. El Gran Canaria pareció dejarse ir en los últimos cinco minutos, en lugar de buscar reducir la ventaja de cualquier manera. Repito: me parece un error de los técnicos.
  • Las dificultades en ataque del segundo tiempo. Sólo 15 puntos en cada uno de los dos últimos cuartos son muy pocos para ganarle a un rival que anota casi 90 de promedio. La falta de acierto de English en el tiro y su obcecación por el bote lastraron al equipo, que sólo encontró ocasionalmente a Sanders como fuente anotadora cuando Freeland se agotó.
Lo mejor
  • La competitividad del Gran Canaria. Jugar al mismo nivel de este Tau durante dos cuartos tiene mucho mérito. Y a pesar de la mala sensación del final, ver la cara de los jugadores cuando salían del pabellón (algo que no suelo ver) me hizo ver que salían realmente escocidos por la derrota, con poco ánimo y mucha frustración. Dos derrotas seguidas deben pesar mucho en una temporada como esta, donde tan acostumbrado está el Gran Canaria a ganar.
  • El nivel defensivo de Freeland. Todavía salta demasiado al tapón y le cuesta un poco recuperar cuando ayuda al base en el bloqueo y continuación, pero su primer tiempo en defensa me pareció tremendo. Y no sólo por los dos tapones que puso, también porque se anticipó dos veces a la jugada del Tau para Splitter, que no le anotó ni una canasta en el 1x1 en este periodo. Sí lo hizo más tarde, pero a continuación, el británico le forzó la cuarta falta en ataque. En el plano ofensivo no destacó tanto, aunque mostró su reportorio (mate, canasta a la media vuelta, tiro de cinco metros) e hizo daño, pero globalmente fue también el más valorado (18) y consiguió 12 puntos y 7 rebotes.
  • El rebote ofensivo. El Gran Canaria pocas veces destaca en este apartado; de hecho, consigue una media de 10 rebotes en el aro contrario, pero los 17 obtenidos son una muy buena cifra. De todos modos, la diferencia en el control de rebote defensivo (es decir, el porcentaje de rebotes logrados en su propio aro) no fue excesiva: 69% del Granca, 62% del Tau.
Iba a añadir como buen dato la defensa del bloqueo y continuación, porque ahora sólo recuerdo una canasta de Splitter en el último cuarto (ante la pasividad de Savané, que defendió esa jugada -y otras muchas- sin levantar los brazos), pero no estoy seguro de se debiera tanto a la defensa amarilla como a que el Tau hizo pocas veces esa jugada y optó por buscar a los aleros en muchas ocasiones. De todos modos, me gustaría revisarlo, a ver si tengo ocasión de ver el partido de nuevo.

Cábalas para el play-off
Al Gran Canaria ahora le quedan cuatro partidos, dos como visitante (Bilbao y Murcia) y dos como local (Joventut y Pamesa). Con la clasificación actual, ganando únicamente al Pamesa en la última jornada por más de dos puntos ya garantiza la sexta plaza; y ganando más partidos que el Joventut (uno de los rivales, además), será quinto. Alcanzar a Real Madrid o Unicaja está casi imposible, por lo que ya podemos especular (nosotros, los aficionados, que estos cálculos no deben gustar nada a jugadores y cuerpo técnico) con qué rival es preferible cruzarse para el Gran Canaria.

El Unicaja ya ha ganado dos veces, una de ellas en Copa del Rey, y perdió en el CID; el Madrid ganó uno y ha perdido dos (incluido un amistoso). Yo lo tengo claro, y no sólo por estos datos, sino por la sensación que desprende uno y otro.

sábado, abril 11, 2009

Análisis previo del Tau

La apisonadora a la que se le adivina una avería

Si hace dos meses hubiésemos tenido que describir al Tau Cerámica, habrían surgido toda suerte de adjetivos laudatorios: inexpugnable, arrollador, inasequible y otros halagos a su juego. El equipo de Ivanovic era una apisonadora en la cancha que sólo había perdido un partido en 21 encuentros en la ACB y tres más (de trece disputados) en Euroliga.

Sin embargo, después de caer frente al Real Madrid el 14 de febrero (81-79), permitiendo que remontara 22 puntos de diferencia, los vitorianos han mostrado su cara vulnerable. Otra derrota contra el Iurbentia Bilbao y tropiezo ante Olympiacos en casa –con pérdida del liderazgo del grupo y de la ventaja de campo en las eliminatorias- remataron el mes de marzo. La eliminatoria contra el Barcelona, donde hemos visto el peor Tau de la temporada, confirma que hay resquicios por donde atacarlo.

El factor común de las derrotas en la competición liguera es la baja anotación y el mal porcentaje en tiro exterior. El Tau es el equipo que más anota, con casi 89 puntos de promedio, pero cuando ha perdido no ha llegado a 80. Y en los triples ha estado horroroso: 14% contra Bruesa; 31% contra Real Madrid y 29% contra Bilbao.

Lograr reducir la anotación a un conjunto con tantos y tan variados recursos ofensivos es extremadamente difícil. En Euroliga, el Barcelona ha conseguido desnaturalizar a los vitorianos jugando lento, impidiendo el contraataque, haciendo una defensa durísima, sobre todo cerca del aro, y negando el balón a Rakocevic.

El Gran Canaria debe tener la referencia del equipo catalán si quiere ganar al Tau, por difícil que parezca, y explotar sus propias armas. English debe desgastar a Rakocevic en defensa; los bases tienen que impedir que Prigioni domine el ritmo del partido; y los pívots tendrán como tarea primordial evitar que Splitter logre sus números y cagarle con faltas, para aprovechar que la rotación interior es escasa en los de Ivanovic.

Igual de importante se antoja la defensa amarilla del bloqueo y continuación entre Splitter y Prigioni. El Gran Canaria suele defender estas jugadas siempre del mismo modo, con una ayuda corta del pívot para evitar el pase o el tiro del jugador exterior, pero contra una pareja con capacidad para resolverlo de manera tan diversa, será imprescindible que todos los jugadores en cancha estén atentos a las ayudas.

Otro dato interesante para la fe en la victoria local es que las tres derrotas del Tau en la ACB han llegado cuando jugaba como local y en dos ocasiones contra equipos de la zona media-baja (Bruesa primero y Bilbao después). Y una curiosidad: la última vez que el Gran Canaria venció al Tau en la Isla fue en en un encuentro de play-off que concluyó 72-64, en la temporada 2004/2005, con un partidazo (25 puntos y 12 rebotes) de Will McDonald, hoy desaprovechado en el equipo vasco. En liga regular, la victoria local no llega desde el año 2002-2003.

jueves, abril 09, 2009

Puntos por posesión del Gran Canaria y de sus jugadores

Usando las estadísticas de equipo en acb.com y copiándolas a Microsoft Excel, he calculado la efectividad de cada jugador del Gran Canaria esta temporada observando los puntos que consigue por cada posesión. La operación la he hecho siguiendo el método de medición de Julián Felipo: se dividen los puntos obtenidos por la suma de tiros de dos, tiros de tres, pérdidas y 0,4*tiros libres. (La razón del 0,4 son los tiros libres adicionales y los triples, que evitan que siempre se lancen dos tiros libres).

El objetivo es medir la eficacia de los jugadores como finalizadores del ataque -o de posesión, que es lo mismo-, es decir, de manos ejecutoras. Es evidente que hay jugadores que no tienen ese rol, porque tiran exclusivamente cuando están solos o se benefician de la atención sobre otros miembros del equipo, así que estos valores son sólo un indicador de su eficacia y no de sus cualidades ofensivas.

Puntos por posesión de equipos
Los datos de los puntos por posesión de los equipos son los siguientes (he redondeado a tres decimales):
  • El valor global del Gran Canaria es de 0,977. Esto quiere decir que consigue 0,977 puntos por cada posesión que tiene.
  • El colista de la ACB, el ViveMenorca, se queda en 0,862.
  • El Tau tiene una cifra enormemente alta, 1,054 como ya señalaba el artículo del blog de zona131.
  • El Barcelona alcanza un 0,988. El Unicaja está por encima: 1,013
  • El Real Madrid tiene el peor índice de entre los cinco primeros: 0,974, ligeramente por debajo del Gran Canaria. El secreto: tiene más posesiones que otros equipos, gracias a su fortaleza en el rebote ofensivo.
Posesiones por minuto y puntos por posesión
Cualquiera que vea jugar al Gran Canaria se dará cuenta de que su principal baluarte ofensivo es Carl English pero que también busca que sus postes jueguen de espaldas algunos ataques. En la segunda unidad, Sanders y Freeland son los que más balones se juegan. También esto lo he podido comprobar estadísticamente con las posesiones por minuto (tiros de dos+tiros de tres+ (0,4xtiros libres)+ pérdidas/minutos jugados). Aquí va la lista, ordenada de menor a mayor, en posesiones jugadas por minutos:

Fernández, M.

0,204

Moran, Jim

0,327

Augustine, J.

0,331

Jorge, G.

0,333

Savané, Sitapha

0,345

Kickert, D.

0,346

Fisher, Josh

0,387

Moncasi, Albert

0,418

Norris, Marcus

0,418

Sanders, Melvin

0,477

Freeland, Joel

0,555

English, Carl

0,670


Y esta es la efectividad, medida en puntos por posesión:

Jorge, G.

1,500

Moran, Jim

1,050

Freeland, Joel

1,048

Savané, Sitapha

1,031

Sanders, Melvin

1,013

Fernández, M.

1,002

Augustine, J.

0,976

Fisher, Josh

0,971

Kickert, D.

0,960

English, Carl

0,959

Moncasi, Albert

0,957

Norris, Marcus

0,850


Combinando ambas cifras extraigo las siguientes conclusiones:
  • Como tantos sospechamos, Moran debería tener un protagonismo ofensivo mucho mayor que el actual. Poco a poco parece que lo va consiguiendo, pero el salto debería ser mucho mayor. Es el que menos posesiones se juega...salvando a Mario Fernández.
  • Sanders registra cifras muy altas, resulta muy productivo cuando decide jugársela, por extraña que nos parezca su selección de tiro y su mecánica. Parece confirmar su elección como principal vía de anotación exterior desde el banquillo.
  • Augustine y Savané asumen poco protagonismo ofensivo. Es especialmente hiriente en el caso del senegalés, porque es de los que más puntos por posesión consigue.
  • Freeland es la principal amenaza interior y su protagonismo cuando está en cancha está más que merecido. Viendo la jornada virtual sorprende aún más el número de tiros que hace justo al salir a la cancha, pero estas cifras apuntan que es una buena decisión.
  • El número de pérdidas de English (casi tres por partido, tercero en la competición) lastra su productividad. Con todo, sus datos no son malos si se tiene en cuenta el número de posesiones que decide.
Seguro que se pueden sacar más conclusiones, aunque, como expliqué, no debe considerarse una estadística decisiva.

miércoles, abril 08, 2009

Debut de Jorge Santana con el Real Madrid en la ACB

Se me había escapado hasta hoy el debut de Jorge Santana en la ACB con el Real Madrid. El escolta canario disputó cuatro minutos en la victoria cómoda de los blancos frente al CAI Zaragoza (donde juegan otros dos canarios: Óliver Arteaga, que estuvo cuatro minutos en cancha; y Roberto Guerra, que alcanzó los 15 minutos).

Santana (que ya tiene ficha en acb.com) falló un tiro y perdió un balón, por lo que su valoración fue negativa (-2), pero lo más importante es que cuenten con él. Ahora actualizo la entrada en la segunda parte de la historia del equipo EBA del Gran Canaria, en la que resumí de la siguiente manera su situación en su equipo habitual esta temporada, el Real Madrid de LEB Bronce:

A comienzos de la 2008/2009, se marchó al filial del Real Madrid, último de la LEB Bronce y al borde del descenso, donde tiene un papel importante en la rotación (26,8 minutos, 8,4 puntos, 2,4 rebotes), si bien la preponderancia de Mirotic, primero, y Bogdanovic, últimamente, no deja mucho espacio para el lucimiento del resto del equipo.

El Gran Canaria EBA, lanzado, vence al Tacoronte, uno de los favoritos

Al contrario que ocurrió con el equipo ACB, la consecución del objetivo de la temporada en el Gran Canaria EBA (la permanencia) sirvió para jugar más relajado y vencer de modo brillante al Tacoronte (77-62), tercer clasificado de la competición y uno de los favoritos al ascenso de categorías del grupo B de la liga EBA.

En la web del club se puede leer la crónica del encuentro y las declaraciones de Rafa Arocha, entrenador del equipo, resaltando la defensa del conjunto amarillo para dejar en 62 puntos al equipo tinerfeño.

En la estadística se vuelve a apreciar la importancia del juego de conjunto en el Gran Canaria. Once jugadores saltaron a la cancha, de los que diez lograron puntos (el que se quedó sin anotar, Francisco José Ruiz, sólo jugó cinco minutos). Todos los que anotaron jugaron entre 10 y 30 minutos; cinco de ellos anotaron 9 o más puntos (Milan Jaros, Guillermo Jorge, José Manuel Hernández, Javier González y Óscar Alvarado) y el equipo repartió 23 asistencias, con mención especial para Alvarado (7) y Jorge (5).

Con los buenos resultados y la desafortunada lesión de Kevin Van Wijk, que era uno de los más destacados del equipo, Milan Jaros y Samuel Domínguez, los dos interiores del equipo junior están jugando más. Hace dos semanas, en la victoria contra el Canoe, fue el ala-pívot canario el que destacó, con 8 puntos y 7 rebotes en 24 minutos. Esta semana le tocó al pívot checo, con 9 puntos y 9 rebotes en 18 minutos. En cualquier caso, una buena noticia de cara a la cita en el Torneo Internacional Nike Junior que se disputa en Berlín coincidiendo con la Final Four de la Euroliga.

Actualización (9/04/2009): Incluyo el enlace a una interesante y larga entrevista a Rafa Arocha en muevetebasket tras conseguir el objetivo de la permanencia.

Tropiezo del Gran Canaria en Sevilla

El Gran Canaria no pudo encadenar su cuarta victoria consecutiva al tropezar frente al Cajasol de Sevilla (89-81). La dificultad de la visita (el equipo local había ganado seis de sus últimos ocho partidos, y las derrotas fueron ante Real Madrid y Tau) y la necesidad de la victoria, mucho mayor en el Cajasol, que se juega el descenso, alejaron al Gran Canaria del triunfo, aunque lo disputó hasta los últimos dos minutos.

No vi el partido, lo seguí por la jornada virtual de acb.com, y me llevé un chasco cuando en una de las últimas actualizaciones (el sistema había ido muy mal durante todo el partido), del 78-76 y posesión del Granca se pasó al 86-79 casi definitivo.

La crónica del encuentro destaca que el despertar de Clay Tucker en el segundo tiempo (donde los sevillanos lograron 52 puntos, factor señalado por Maldonado como explicación del resultado) fue fundamental. En la estadística también se aprecia la importancia de Canner-Medley (19 puntos y 9 rebotes) y de Xavi Rey (8 puntos, 11 rebotes, 3 tapones). Por el bando amarillo, Savané fue el más valorado (15), gracias a sus 7 puntos, 8 rebotes y 2 tapones; y Freeland consiguió 12 puntos y 6 rebotes en 20 minutos.

Tras haber conseguido el objetivo de los play-off de manera matemática, Maldonado avisó del descenso de intensidad en los entrenamientos. El problema de la derrota es la dificultad de conseguir mejorar posiciones ante las eliminatorias, especialmente teniendo en cuenta que el Gran Canaria le queda por recibir a Tau, Joventut y Pamesa y tiene que visitar Bilbao y Murcia, lo que conforma un calendario complicado.

miércoles, abril 01, 2009

Planificación de la cantera del Gran Canaria (III): historia del equipo EBA 2005-2009

Continúo con el repaso a la historia del filial del Gran Canaria en la liga ACB. La primera entrega iba desde 1999/2000 hasta 2004/2005 en esta repaso desde 2005/2006 hasta 2008/2009 (aunque aún no ha acabado la temporada).

Temporada 2005/2006
  • Plantilla completa: Muchos cambios en la plantilla, en la que permanecen Javier González (22 años), Gabriel Alonso (22), Enrique Ruiz (20), Gonzalo Echevarría (19), Añaterve Cruz (19) y Aarón Moreno (19). El resto de jugadores que participaban asiduamente eran Rafael Guerra (27), Joel Freeland (18), Martín Calvo (17) y el mencionado Guillermo Jorge (17), que en esta temporada completó 16 partidos con casi 10 minutos de promedio. Curiosamente, aparece Roberto Guerra como jugador en un encuentro (donde se registra que anotó 24 puntos y atrapó 8 rebotes en 34 minutos).
  • Promedio de edad: Era un equipo jovencísimo de nuevo, con 20 años justos de medios (teniendo en cuenta los miembros de la plantilla citados en el párrafo anterior), pero que sólo sobrepasaba ligeramente los 19 años de media si se quita a Rafa Guerra.
  • Jugadores destacados: La gran estrella del equipo era Joel Freeland, sin duda: mejor anotador (15,7), reboteador (7,8), taponador (0,8)y el más valorado (15,9). Rafa Guerra aportaba su experiencia, muchos minutos (30,2) y 14,6 puntos, con un buen 38% en triples, teniendo en cuenta que tiraba más de cuatro lanzamientos. Añaterve Cruz adquirió gran importancia (25,4 minutos y 11,5 puntos); también Quique Ruiz y Gaby Alonso jugaban bastantes minutos.
  • Fichajes y extranjeros: Rafa Guerra volvió después de militar en otros conjuntos de la EBA e incluso de LEB Plata, pero sólo estuvo esta temporada. Otro fichaje, llegado del Pau Orthez, fue el francés Amada Wadiow, un alero de 2,00 metros y 18 años, que tras diez encuentros (con 10 minutos, 2,2 puntos y 2,2 rebotes) se marchó a otro equipo de la categoría, el Bansander C. Universidad Europea de Madrid, donde registró cifras similares. Encontré su ficha en Euroleague porque al parecer estuvo en Roanne en 2007/2008...pero no he podido encontrar dónde juega esta temporada ni en la web de la liga ProA francesa. El fichaje estrella fue Joel Freeland, que había despuntado con su selección en el Campeonato de Europa sub18 del verano de 2005 en Eslovaquia, donde terminó con 13,6 puntos y 8,3 rebotes de media. Ya he hablado mucho de él en el blog y es de sobra conocido, tanto en la ACB como en competición europea. Su impacto en la competición fue tal que al acabar el año participo en el Reebook Eurocamp de Treviso...y fue elegido en el draft por Portland. Siguió otro año más a caballo entre la EBA y la ACB y deslumbrando en el Circuito sub20 -inaugurado esta misma temporada 2005/2006-, para dedicarse por entero al Gran Canaria ACB desde la 2007/2008. Es el último producto del filial en asentarse en el primer equipo. Habrá quien piense que no puede considerarse un jugador de la cantera del Granca, pero para mí, teniendo en cuenta que llevaba sólo dos años jugando al baloncesto en Inglaterra, sí que lo es.
  • Evolución posterior: Además de los ya comentados en temporadas anteriores, Freeland y Rafa Guerra, el único jugador nuevo, todavía en edad junior, fue Martín Calvo, argentino de nacimiento aunque desde cadete miembro del club claretiano. Permaneció en el filial hasta medidados de la temporada 2007/2008, en la que fue cedido al Valls Felix Hotel del grupo catalán de la liga EBA; y volvió a ser cedido a principios del año 2008/2009, en este caso al conjunto de LEB Plata Gestibérica Ciudad de Vigo, donde promedia unos 12 minutos, 2,8 puntos, 2,6 rebotes y 3,8 de valoración. En el Circuito sub20 sigue participando con el Gran Canaria, donde esta temporada ha destacado en alguna concentración.
Temporada 2006/2007
  • Plantilla completa: Una completa revolución afectó a la conformación de la plantilla. Se quedaron Añaterve Cruz (20 años), Martín Calvo (18), Enrique Ruiz (21), Guillermo Jorge (18). Joel Freeland (18) sólo jugó cuatro partidos, reclamado por los mayores con asiduidad. Además, probablemente debido al éxito del reclutamiento del inglés (y de la preponderancia de Roberto Orellana, entrenador especializado en el scouting internacional, en el baloncesto de base del equipo), hubo varios fichajes extranjeros. El senegalés Youssoupha Mbao (16) había llegado la temporada anterior, aunque sólo jugó 12 partidos con este equipo. Jaromir Fohler (21) y Jaroslav Tyrna (20), pívots checos ambos; Ashley George Hamilton (17), alero inglés de 2 metros. Daniel Brito (21) también llegó nuevo, procedente del Telde. Jorge Santana (16), escolta recuperado tras un año en el Joventut de Badalona; y Lorenzo Villegas (18), pívot, completaban la plantilla. Estoy dejando fuera a Joel Freeland, Richard Clark, José Manuel Hernández y Enrique López, que jugaron pocos partidos; y a Axel Vilhjalmsson, base-escolta islandés de 17 años, que sólo duró 9 partidos porque al parecer se le había prometido entrenar con el equipo ACB y no se adaptó a la isla (poco después estuvo en Melilla en LEB y no llegó a debutar).
  • Promedio de edad: Contemplando los 11 jugadores mencionados, la media de edad era de 18,7 años. Jovencísimo, en gran parte por la presencia de los dos cadetes más prometedores de entonces, Mbao y Santana, y por la juventud de los que se mantenían.
  • Resultados: El equipo empezó bien, ganando a buenos equipos, colocándose con balance positivo (tres victorias y dos derrotas) y dando oportunidades a más jugadores jóvenes. Luego entró en barrena y confirmó su descenso con varios partidos por jugar. Curiosamente, mientras el equipo EBA se hundía, los cadetes completaban un muy buen Campeonato de España y dos miembros del actual (2008/2009) equipo EBA, Alvarado y López, lograban la medalla de plata del Europeo sub16 con España.
  • Jugadores destacados: Los cuatro jugadores que repetían acumulaban muchos minutos: Calvo, Cruz, Ruiz y Jorge pasaban de los 27 minutos; Cruz anotaba casi 16 puntos por partido y Enrique Ruiz, 6,3 rebotes. Calvo aportaba en todos los frentes y Jorge repartía 2,8 asistencias. De los nuevos, fue Fohler el que más aportó (19,5 minutos, 8,5 puntos y 4,8 rebotes).
  • Fichajes y extranjeros: Como se ha dicho, fueron muchos fichajes, todos -supuestamente- reclutados por su potencial como jugadores jóvenes, muchos de ellos por destacar en el Europeo B de selecciones sub18 o sub20. Jaroslav Tyrna está en su segundo año en una universidad americana, los New Orleans Privateers. Jaromir Fohler jugó el año 2007/2008 en la EBA, en Vecindario, y acabó en los London Capital de la liga inglesa ese mismo año. En la 2008/2009 volvió a la República Checa, al equipo BK Chomutov. El inglés Ashley Hamilton, que también se marchó a Vecindario tras el descenso y participó con la selección de Inglaterra en la división B del Europeo sub20, está ahora en una universidad americana, Loyola Marymount, donde sólo jugó seis partidos este año, supongo que por una lesión. Sobre Mbao escribí recientemente, está en un instituto denominado Stoneridge Prep y -si se lo permiten las reglas universitarias de reclutamiento- jugará en la NCAA el año que viene. Daniel Brito, llegado del Telde (vía Vecindario, donde estuvo media temporada el año anterior), recaló después en las filas del Aridane de la EBA, donde permanece con un buen papel (27 minutos, 10,7 puntos y 3 rebotes de media).
  • Evolución posterior: Dejando de lado los ya mencionados en otras temporadas y los extranjeros, sólo queda por ver la trayectoria de Jorge Santana, que en cadetes estuvo un año en el Joventut de Badalona y luego volvió. Logró el oro en el Europeo sub16 de Jaén (el de la canasta de Ricky Rubio desde medio campo) y siempre ha formado parte de las selecciones españolas de su categoría; pero su relación con el Gran Canaria quedó muy deteriorada tras su nula participación con el primer equipo y unas declaraciones de Maldonado fuera de tono. Aguantó un año más y a comienzos de la 2008/2009, se marchó al filial del Real Madrid, último de la LEB Bronce y al borde del descenso, donde tiene un papel importante en la rotación (26,8 minutos, 8,4 puntos, 2,4 rebotes), si bien la preponderancia de Mirotic, primero, y Bogdanovic, últimamente, no deja mucho espacio para el lucimiento del resto del equipo. Tras numerosas veces convocado con el Real Madrid en la ACB y Euroliga, debutó frente el CAI Zaragoza el 5 de abril de 2009.
Temporada 2007/2008:
  • Plantilla: Tras el descenso y verse abocados a jugar en la primera división autonómica (y al Circuito sub20), el Gran Canaria optó por poblar el equipo de jugadores en edad junior, con lo que muchos competían en dos ligas. Guillermo Jorge se marchó al Alaior Opel Jovent, Añaterve Cruz, a Jerez; Martín Calvo, al Vall de la EBA a media temporada, y varios extranjeros, al Vecindario. La apuesta fue buena y ascendió; de hecho, el sub20 también completó un campeonato digno. La plantilla que logró el ascenso era la siguiente: Óscar Alvarado (que contaba con 16 años al empezar la temporada) y Jorge Santana (17) como bases; José Manuel Hernández (18) y Jesús López (17) como escoltas; Marco León (17), Rafa Rodríguez (16) y Víctor Santana (18) de aleros; y como pívots, Milan Jaros (16), Youssoupha Mbao (17), Quique Ruiz (22) -aunque se unió al equipo a final de campaña, tras ganar una oposición-, Samuel Domínguez (16)y Kevin Van Wijk (18).
  • Promedio de edad: como casi todos eran juniors, y muchos de primer año, la media era muy baja: 17,3. Evidentemente, la calidad de la liga es mucho menor y la exigencia física, también, lo que posibilitó el ascenso.
  • Jugadores destacados: no he encontrado cifras estadísticas de la competición, pero sí recuerdo haber leído que los dos internacionales sub18 con España del equipo, Jorge Santana y Marco León, además de Mbao, fueron importantes en el logro del ascenso. En el Circuito sub20, el protagonismo estuvo más repartido, con actuaciones destacadas también de Alvarado y Víctor Santana, por ejemplo.
  • Fichajes y extranjeros: Este equipo contaba con Milan Jaros, pívot checo de 2,12 que había llegado el año anterior a la isla y que se quedó después del ascenso. También el ala-pívot holandés de 2,00 metros Kevin Van Wijk lleva en la isla varios años y había destacado en equipos de base. Bruno Macedo completó al equipo en el sub20, pero no estoy seguro de que participara en la primera divisón autonómica (aunque en la feb aparece con esa ficha).
  • Evolución posterior: en la mayoría de los casos, estos jugadores permanecen en el Gran Canaria en la actualidad, excepto los casos de Jorge Santana, Yous Mbao -ya comentados- y de Marco León, que se marchó al Sabadell de la EBA por motivos de estudio, al parecer, y mediados de temporada se cambió al Santfeliuenc, donde juega bastante menos (de 17 minutos a 8; de 6,2 puntos a 0,8; de 8 de valoración a 0,2). Tengo una duda con Víctor Santana, ya que no aparece en el equipo EBA en la web del Gran Canaria, e incluso estaba en la pretemporada, pero en su ficha, la FEB lo sigue poniendo como integrante del filial amarillo. Espero que no sea por ninguna lesión grave.

Temporada 2008/2009:
  • Plantilla: Con el equipo en EBA de nuevo, se optó por añadir a la mayoría de los junior con algunos veteranos que ya habían estado en la disciplina amarilla en la misma categría. A Óscar Alvarado (que contaba con 17 años al empezar la temporada), José Manuel Hernández (19), Rafa Rodríguez (18), Milan Jaros (17), Samuel Domínguez (16), Kevin Van Wijk (19) y Quique Ruiz (22) se les unieron Gaby Alvarado (25), Javier González (25), Guillermo Jorge (20)-recuperado tras la cesión- y se incoporó a Dmitry Kryukov (18). Me queda la citada duda de Víctor Santana, que estaba en la pretemporada (aparece en la plantilla del miércoles 17 de septiembre, pero no en la del sábado 20 de septiembre) y, sin embargo no ha jugado ningún partido oficial. También empezó la temporada Alejandro Machín, pero fue sustituido por José Apolinario (procedente del Peixefresco del grupo A de la EBA) en enero, al mismo tiempo que entró en el equipo Francisco José Ruiz.
  • Promedio de edad: la combinación de juventud y cierta dosis de experiencia resultó en una media de 19,6.
  • Jugadores destacados: según se ve en las estadísticas de la competición, es un equipo muy compensado, donde muchos jugadores suman de manera alterna (esto lo sé también de seguir las noticias de la cantera en la web del club). A estas alturas, Javier González y José Manuel Hernández son los jugadores más usados y los máximos anotadores junto con Kevin Van Wijk. Guilermo Jorge, Óscar Alvarado y Gaby Alonso se alternan en la dirección -aunque comparten pista bastante tiempo-, Alejandro López es muy valioso para el juego de contraataque que intenta poner en práctica el equipo entrenado por Rafa Arocha, que también apuesta por Kyukov como ala-pívot para fomentar ese tipo de juego. El resto del equipo, casi todos juniors, juega menos y espera su oportunidad.
  • Fichajes y extranjeros: Dmitry Kryukov, alero ruso de 2.00 metros, llegó procedente de la cantera del Joventut de Badalona. Desde el Unelco de Tenerife aterrizó Alejandro López, internacional con las categorías de base. Con la temporada empezada, el dominicano José Apolinario reforzó la pintura.
  • Resultados: la permanencia, principal objetivo después del ascenso del año pasado, se consiguió en la jornada 25. Muchos de los jugadores que componen la plantilla tomaron parte en el mayor logro del equipo junior en su historia, el triunfo en el Torneo de Roma que les llevará al campenato de clubes junior en Berlín, en las fechas de la Final Four de la Euroliga.