viernes, enero 23, 2009

El Gran Canaria se venga del CAI ganando en Zaragoza

Con una victoria mucho más cómoda y brillante de lo que cabía esperar (81-94), el Gran Canaria se resarció en Zaragoza de la derrota en su primer partido de liga frente al CAI y rompió la racha de cinco derrotas consecutivas como visitante. El partido no se pudo ver por televisión, pero en la crónica de EFE se destaca el acierto de English: 19 puntos en el primer cuarto, con 5/5 en triples, y 30 al final del encuentro -con 8/10 de tres- en menos de 24 minutos de juego. Cuando fue sustituido fue ovacionado por el público maño. También se resalta que el parcial del segundo cuarto (8-20) fue decisivo en el marcador y originó ventajas por encima de los 15 puntos que el CAI sólo maquilló al final del encuentro, con el Gran Canaria ya relajado.

En El Heraldo de Aragón, todo son loas al juego amarillo. Copio un párrafo elogioso:
Y es que se imponían en todas las facetas del juego, en tiro, en capturas, en asistencias, en tapones... y, lo que era más importante, en el ritmo del partido. Los Mario Fernández (que volvía a Zaragoza en medio de otra sonora ovación) y compañía jugaron rápido, intenso, tratando de sorprender a los aragoneses y sin miedo al fallo. Y si la velocidad no funcionaba, pues se jugaba por dentro para Freeland, Savane o Augustine, quienes también eran conscientes de lo importante que era su aportación. Así, cuando te muestras certero, se te pone el partido muy de cara.
En la estadística se nota la puntería a la que todas las crónicas se refieren. El Gran Canaria anotó 15 triples - récord de la temporada- de 31 intentos, lo que significa un 48% de acierto, y en tiros de dos el porcentaje fue de 64%, con varios contraataques y 19 asistencias.

En suma, el equipo dirigido por Maldonado ofreció la versión anotadora y de juego alegre, la que gana anotando más que el contrario y defendiendo intensamente sólo a ratos, esa versión que sólo le había permitido ganar en casa en las últimas nueve jornadas y que, al parece, le basta para ganar a los equipos de abajo (Bruesa, Bilbao, Cajasol) pero no a los que están por encima (Joventut, Tau).

El vídeo de ACBTV, donde se ve un espectacular mate de Fisher que se pone en el número del Top 5 de jugadas:

Análisis previo del Alta Gestión Fuenlabrada

Oleson y Blanco lideran a un equipo joven y de juego alegre

Hace unos tres años y medio, Bradley Scott Oleson llegó a Rosalía, entonces en la LEB-2, casi de incógnito, después de una temporada en una liga de desarrollo (la USBL) y de un periplo universitario poco llamativo en la lejana Alaska, su tierra natal. Hoy le disputa a Rakocevic el liderato en la tabla de anotadores de la ACB y lidera a un Fuenlabrada que busca la clasificación para los play-off sin preocuparse de mirar hacia las plazas de descenso.

En ese mismo verano de 2005, Saúl Blanco viajaba de Gijón a Fuenlabrada, donde ha ido poco a poco sumando armas técnicas a sus condiciones físicas y se ha convertido un jugador que sería titular en casi cualquier conjunto ACB.

Estos dos jóvenes comandan un Alta Gestión Fuenlabrada mucho más atlético y rápido que la temporada pasada, en el que sólo permanecen como veteranos Ferrán López y Paraíso, con un papel muy reducido. El rejuvenecimiento ha alcanzado el banquillo, donde debuta Luis Guil, conocido técnico en las categorías de formación en Estudiantes y con las selecciones españolas de base.

Tanto cambio ha afectado claramente al juego del Fuenlabrada. Esta temporada es mucho más vivo, más alegre. Sólo Tau, Joventut y Real Madrid anotan más puntos por partido. La fortaleza del rebote defensivo les permite correr mucho y acumular un gran porcentaje en tiros de dos, por encima del 55%. Pero, sobre todo su rasgo distintivo es el acierto en los triples, donde acreditan un increíble 41% con más de 22 tiros por encuentro.

Este juego está claramente influenciado por las ideas de Luis Guil y por la manera de jugar de Valters, un base muy talentoso, que siempre arriesga en el pase y hace correr al equipo, además de emplearse con acierto desde los 6,25. Veremos si juega después del golpe en la cabeza que se dio contra el Pamesa.

La gran carencia del Fuenlabrada se da en el juego interior, donde no cuentan casi con jugadores capaces de hacer daño por dentro. Guil ha ido rectificando su idea de contar con PJ Ramos muchos minutos ante su irregular rendimiento y reparte más los minutos, especialmente desde el fichaje de Tskitishvili. Tanto el georgiano de nombre impronunciable como el argentino Leo Mainoldi amenazan casi siempre jugando de cara. Sólo Antonio Bueno busca el juego de espaldas, con bastante acierto en las últimas jornadas.

Los aleros, Matías Sandes y Paraíso, sí buscan aprovechar su altura y juego al poste, algo que tendrá que cuidar el Gran Canaria cuando English, Fisher o Sanders tengan que defenderlos.

Defensivamente es mejor equipo de los que las estadísticas dicen (81,25 puntos recibidos por partido), sobre todo en el perímetro. Usan la zona con cierta frecuencia y es posible que intenten frenar a los jugadores interiores del Gran Canaria de este modo, especialmente si los locales no tienen un día fino en el tiro lejano.

El principal reto para los de Maldonado de ser recuperar la defensa intensa de principios de temporada. Con Oleson bien frenado (seguro que Fisher lo defenderá mucho tiempo), los fuenlabreños tienen problemas para jugar bien en el ataque estático. Evitar que corran, ya sea atacando el rebote ofensivo –también en ese aspecto Freeland debe ser importante- o trabajando el balance defensivo para que Valters no vea claro el segundo pase, frenaría la otra principal vía atacante.

jueves, enero 22, 2009

Planeta de blogs sobre NBA

He creado un planeta en planetaki (puedes leer la explicación de qué es y su funcionamiento en su web) recopilando los blogs más populares sobre la NBA. Muchos de ellos los tomé de un hilo de discusión en el foro de la ACB (al que no enlazo porque no lo pude encontrar).

En el enlace se pueden ver las entradas más recientes de todos los blogs añadidos.Si alguien ve que falta alguno, que ponga un comentario:

viernes, enero 16, 2009

Balance de media temporada del Gran Canaria: Notable en ACB, suspenso en Eurocopa

Con el espantoso partido ante el Tau se cumplió la primera mitad de la temporada para el Gran Canaria en la ACB, en la misma semana en que se despedía de la Eurocopa. Sin embargo, esta última mala racha no debe ocultar que hasta el momento la temporada está siendo aceptable y sólo la eliminación de la competición europea obliga a calificarla con un aprobado en lugar del notable que merece la actuación en ACB.

Sobre la competición europea, poco más que decir aparte de lo ya señalado. El equipo no ha sabido rendir al mismo nivel en los dos torneos, como se demostró con la derrota en casa ante Azovmash Mariupol después de ganar con facilidad a Murcia. Igual que ocurrió ante el ASVEL, los jugadores estuvieron sin intensidad, pero estaba vez Maldonado fue casi el único que parecía querer ganar y se hartó de hacer sustituciones. Para mí, eso reflejó que el técnico de verdad estaba metido en el partido, a pesar de haber fracasado en la tarea de motivación de la plantilla. Ahora, a esperar otra temporada para ver si el Gran Canaria se mete en Europa y accede al menos a la fase final de la competición. Que quede claro: la decepcióno no es el hecho de no pasar de fase, sino de no hacerlo después de tirar dos partidos en casa y jugando a nivel inferior del demostrado.

En ACB, el rendimiento del Gran Canaria ha sido notable. Se ha quedado a una victoria de igualar su mejor primera vuelta (once triunfos, logrados en dos ocasiones), aunque hay que tener en cuenta que este año hay un partido menos. De nuevo ha mostrado su fortaleza en casa, donde sólo ha cedido ante el CAI en la extraña primera-segunda jornada y ha derrotado a Unicaja y Barcelona, entre otros. La sexta posición es todo un logro: sólo están por encima los 'grandes': Tau, Barcelona, Real Madrid, Joventut, Unicaja; además, todos están cerca (a uno o dos triunfos), excepto los vitorianos. Y el noveno equipo (hay que pensar ya en los play-off) tiene tres victorias menos que el Gran Canaria.

El rendimiento de los amarillos, en cualquier caso, alcanzó altísimas cotas al incio de liga, liderando la clasificación un par de jornadas y obteniendo bastante atención de los medios estatales. En el segundo tramo de la primera vuelta el rendimiento ha decaído un poco y se ha quedado en el nivel que probablemente sea el verdadero de este equipo. En este decaimiento, las bajas por lesión, especialmente la de Freeland, han debilitado al equipo.

En esta ocasión voy a destacar los aspectos positivos y los negativos de la media temporada que llevamos.

Lo positivo
  • La consagración de Freeland en la élite. Si tuviera que nombrar al mejor jugador del Gran Canaria lo señalaría a él, incluso por encima de English. En las estadísticas por minuto, Freeland es el cuarto mejor anotador de la ACB y el sexto en valoración, por detrás de Felipe Reyes, Rakocevic, Splitter, Borchard y Fran Vázquez. Probablemente para los que no lo conocían ha sido el jugador sorpresa de la competición. Los aficionados al Gran Canaria ya intuíamos que se convertiría en lo que es. Eso sí, creo que todavía tiene margen de mejora, especialmente en el pase y la visión de juego y en los bloqueos, donde está a mucha distancia de otros pívots de ese nivel e incluso de Savané y Augustine, sin ir más lejos.
  • El reparto de responsabilidades, la fuerza del conjunto. Está claro que English es el principal referente ofensivo (anota el 20% de los puntos del equipo), pero cuando no ha estado bien también se ha ganado y muchos jugadores han dado un paso adelante. En varios partidos, más de cuatro jugadores han pasado de dobles figuras. En defensa también cobra importancia el colectivo, con Fisher tomando el papel protagonista en muchas ocasiones.
  • El acierto ofensivo. Para mí es toda una sorpresa, después de que el año pasado se atravesaran tantos momentos malos en ataque. Actualmente, el Gran Canaria está entre los cinco mejores equipos en porcentaje de dos y de tres (aunque es el peor en tiros libres). Anota más de 80 puntos por partido. Sanders y Kickert me parecen las principales claves de la mejora en estos aspectos, además de los citados Freeland y English, que también ha mejorado respecto a la temporada anterior.
Lo negativo
  • La relajación y falta de tensión competitiva en la Eurocopa. Como digo, ASVEL y Azovmash se llevaron victorias de la isla que no les correspondían por el nivel mostrado. Si bien está claro que la responsabilidad principal es de los jugadores, la labor de motivación que tiene que realizar el cuerpo técnico en estos casos ha sido muy deficitaria. Saber diferenciar una competición y otra es importante y ha reportado grande beneficios al Gran Canaria en varias temporadas.
  • La debilidad defensiva de la segunda mitad de la primera vuelta. En los siete primeros partidos, el Gran Canaria encajó una media de 68,7 puntos. Venció seis de esos siete encuentros. En los nueve partidos siguientes, el conjunto amarillo ha recibido 85,4 puntos de promedio. Ganó en cuatro (los de casa) y perdió en cinco (los de fuera). La conclusión es palmaria: para ganar fuera y acercarse al nivel de principios de temporada hay que defender mucho mejor de lo que lo viene haciendo.
  • Se puede mejorar en el contraataque. En la primera fase de la temporada, el Gran Canaria era el mejor equipo en rebote defensivo, pero en mi opinión no sacó el rendimiento necesario al contragolpe. Si miramos la estadística de contraataques de la ACB, que no es muy fiable (parecen contar sólo los 1x0 en ataque, es decir, las canastas sin ninguna oposición), el Gran Canaria contabiliza 27 en 16 jornadas (1,7 por partido) y ha recibido 34 (un promedio de 2,1). La forma de contabilizarlo limita la influencia de esa estadística en los partidos, pero mi sensación -porque no deja de ser eso- es que el Gran Canaria ha aprovechado en pocos partidos la rapidez para correr la cancha de todos sus pívots y que los bases no están sabiendo sacar partido a las oportunidades para correr.
Yo firmaba ya que la segunda vuelta fuera igual de buena, incluso que fuera un poco peor y se alcanzaran los play-off. Actualmente, no veo a los equipos que están por encima inalcanzables, excepto al Tau, especialmente con el Gran Canaria jugando en casa. A ver si este equipo, que nos va dando casi todos los años pequeñas alegrías, nos da una más grande esta temporada, ya sea en la Copa o en las eliminatorias.

Actualización (19/01/2009): añado dos enlaces. El primero es la valoración de Himar Ojeda de la primera mitad de la temporada. En general es muy positivo, anuque para mi gusto se detiene poco en hablar del fiasco europeo. El segundo, el balance de acb.com sobre la primera vuelta, donde le dedican un elogioso párrafo al Gran Canaria, que copio a continuación:

15. Gran Kalise líder Los aficionados canarios disfrutan esta temporada más que ninguna otra. El buen hacer de los de Maldonado sigue una línea de continuidad, pero empieza a rozar la excelencia. Líderes en la Jornada 7 después de vencer en una exhibición a Unicaja, el juego colectivo, la apuesta por la implicación de los jugadores y un público entregado les han vuelto a colocar la etiqueta de equipo revelación. Y encima, dando espectáculo.

martes, enero 13, 2009

Nueva decepción en la Eurocopa

Como era de prever, y a pesar de la confianza en la victoria mostrada, el Gran Canaria se quedó fuera de la Eurocopa al perder contra Lietuvos Rytas (74-64). Estaba claro que era difícil, y más sin Freeland, aún convaleciente. Parece ser que el arbitraje no ayudó mucho (no vi el partido). Si a eso sumamos el 5/21 en triples y la escasísima aportación de Savané (2 puntos, 1/6 en tiros de dos, 4 rebotes y 1 de valoración) y Augustine (6 puntos, 4 rebotes, 4 pérdidas, 4 de valoración), la derrota se explica por sí misma.

A principios de temporada, pensaba que sería un grupo más difícil del que finalmente ha sido. El Azovmash ha perdido a sus dos principales puntales (Van der Spiegel y Salyers), la plantilla del ASVEL ha perdido respecto a temporadas pasadas y ya no es tan competitiva y el Lietuvos también se quedó sin uno de sus mejores jugadores con la competición en marcha (Matt Nielsen). Además, el Gran Canaria demostró que, con esfuerzo y concentración, podía competir con cualquiera. El caso es que hubo dos partidos en casa en que no lo hizo, contra los franceses y los ucranianos, y eso lo pagó. Pero después de haber seguido su trayectoria, la eliminación es una decepción. Y un mal resultado, lo pinten como lo pinten.

lunes, enero 12, 2009

Abultada derrota del Gran Canaria en Vitoria tras un tortuoso viaje

El Tau de Vitoria apalizó al Gran Canaria este domingo (105-79) en un encuentro sin mucha historia, donde los de Ivanovic aplastaron en el primer tiempo a los amarillos, que intentaron resurgir sin éxito en el tercer cuarto y se limitaron a cubrir el expediente en el último periodo, pensando ya en la crucial cita en Vilnius frente al Lietuvos Rytas.

Como no vi el partido y la crónica es tan contundente, poco tengo que comentar sobre el encuentro. Los 58 puntos encajados en los primeros 20 minutos dan idea del nivel defensivo exhibido por los isleños, donde la reaparición algo fugaz de Moran (diez minutos disputados) no sirvió para aumentar la intensidad en la cancha. Sanders y English lideraron el tímido conato de reacción en el tercer periodo (el Gran Canaria remontó de 28 a 12 la diferencia), pero los locales se repusieron con demasiada facilidad.

En la estadística destacan los 19 balones perdidos y sólo cuatro recuperados (el Tau logró 14 recuperaciones) y el bajo porcentaje en tiros de dos (47%) en comparación con la puntería desde los 6,25 (46%). Claro que ante los porcentajes vitorianos (60 y 56%, respectivamente), de poco sirvió.

Precisamente de la defensa se quejó Maldonado en sus declaraciones tras el partido. A la baja de Freeland hay que sumar el ajetreado viaje de los amarillos, aunque en ningún caso debió notarse tanto en la cancha.

Partido crucial contra Lietuvos Rytas en Lituania
Ahora es obligada la sorpresa en Vilnius. El equipo se ha esforzado por emitir un mensaje positivo después del desastre que fue el partido contra Azovmash, pese a que el concurso de Freeland y Moran no es seguro. Por cierto, en el banquillo lituano estará el conocido Rimas Kurtinaitis. A ver si el Gran Canaria se rehace igual que ocurrió en la visita a Francia.

El Unicaja, rival copero del 'Granca'

El Unicaja de Málaga será el rival del Gran Canaria en la Copa del Rey 2009 que se celebrará en Madrid del 19 al 22 de febrero. Los malagueños han caído en las dos últimas ediciones en la primera fase. Los canarios nunca han pasado del primer partido en sus seis participaciones. El único precedente es el encuentro en la Copa de 2006, en el que el Unicaja vención 74-64, después de que el Gran Canaria estuviera todo el encuentro muy cerca en el marcador (y de varias decisiones arbitrales cuanto menos discutibles).

Lo mejor que ha deparado el sorteo es que el hipotético cruce en semifinales será contra el ganador de la eliminatoria DKV Joventut-MMT Estudiantes, en mi opinión bastante más asequibles (especialmente los madrileos) que el Tau o que el Barcelona y el Real Madrid actuales.

En las declaraciones de Maldonado tras conocer el rival se recoge la siguiente frase:

"En las anteriores ocasiones hemos caído el primer día y para nosotros la ilusión es ir a ganar la Copa del Rey, y así afrontaremos esta fase final de Madrid"
Eso es, a ganar la Copa del Rey. Ya no se puede ir a disfrutar del ambiente, que son demasiadas derrotas a las primeras de cambio. Y, al fin y al cabo, ganar el trofeo tiene que ser el objetivo de todos los equipos que van. A ver si esta vez hay más suerte, arbitrajes menos parciales y mejor juego.

domingo, enero 11, 2009

Espectacular actuación de las selecciones canarias cadete e infantil en el Campeonatro de España

Las selecciones cadetes e infantil de Canarias, tanto en categoría masculina como femenina, han completado un excelente Campeonato de España, con tres triunfos absolutos (cadete masculino y femenino e infantil femenino) y un subcampeonato (infantil masculino), un logro inusitado y muy por encima de las expectativas, en lo que son los mejores resultados de la historia para la delegación canaria.

Cadete femenino
El primer título en llegar, en la que quizá la única competición donde Canarias era una de las favoritas. En la final superaron a Cataluña por 61-72, con actuaciones destacadas de Carla Rodríguez, Yurena Díaz y Laura Scantamburlo. El camino hasta la final fue más sencillo: victoria por 30 puntos a Galicia en semifinales (61-31), otros 27 de diferencia en cuartos de final contra la todopoderosa selección de Madrid (95-68) y de nuevo 28, 36 y 55 puntos de ventaja en la primera fase. Dominio aplastante.

El cuerrpo técnico lo componían Francisco Apeles y Aday Villalba. Las jugadoras fueron:

María Teresa González (Uni Cajacanarias)
Carolina Guardón (Uni Cajacanarias)
Atenery Luis (Uni Cajacanarias)
Yurena Díaz (G. C. La Caja de Canarias)
Kenia Ortega (G. C. La Caja de Canarias)
Laura Scantamburlo (Nuryana Is. de Tenerife)
Carla Rodriguez (Nuryana Is. de Tenerife)
Eva Quintero (Nuryana Is. de Tenerife)
Aleida Lorenzo (Nuryana Is. de Tenerife)
Zulema Lopez (Nuryana Is. de Tenerife)
Vanesa Perez (Basket Tara)
Coraima Montero (Magec Tías)


Cadete masculino
Más complicada fue la trayectoria de los chicos cadetes. En la fase de grupos ganaron a Castilla La Mancha (63-76) y a Extremadura (75-58) y perdieron contra Castilla y León por dos puntos (72-70). En cuartos de final superaron a la Comunidad Valenciana (82-68) y en semifinales, al País Vasco (50-68). La final ante Andalucía fue muy reñida, con un marcador igualado durante todo el partido y una prórroga que concluyó 79-82, después de que el combinado andaluz fallara el último triple para empatar en los últimos segundos. El factor que decidió el partido fue Bakary Konate, con 22 puntos, 19 rebotes y 5 tapones, a lo que hay que sumar la eliminación de Pape Amadou Sow, probablemente el jugador más conocido de la categoría y que ya compite en el circuito sub20 con el Cajasol.

Los entrenadores fueron Pablo Sánchez y Eneko Mata. Los componentes del equipo:

Adrián Báez (Gran Canaria)
Alejandro Arias (Gran Canaria)
Rafael Bethencourt (Gran Canaria)
Bakary Konate (Gran Canaria)
David Delgado (Gran Canaria)
Matías Marrero (Gran Canaria)
Octavio Cabrera (Ciudad de Telde)
Germán García (San Isidro)
Sergio Rodríguez (San Isidro)
Zebenzuí Gonzalez (San Isidro)
Maodo Malick Guirane (Villa de Adeje)
Cheikhouma Kane (Villa de Adeje)


Infantil femenino
La selección infantil se asemejó a la de sus mayores, con victorias amplias y superioridad manifiesta, a pesar de que el grupo en que jugaba era complicadísimo. Sin embargo, Navarra cayó por 35-64, Andalucía por 75-52 y Madrid, por 45-61. En los cuartos de final, las canarias derrotaron a Castilla y León (65-43) y en semifinales y final repitieron enfrentamiento -y esta vez fueron partidos más difíciles- contra Andalucía (46-43) y Madrid (66-57).

Leocadio P. Batista y Carlos Hernández fueron los técnicos del grupo, que contó con las siguientes jugadoras:

Leticia Romero (G. C. La Caja de Canarias)
M. Concepción Momgomo (G. C. La Caja de Canarias)
Zenaida Pérez (G. C. La Caja de Canarias)
Vicky Viñe (G. C. La Caja de Canarias)
Ivana Leonela Icardi (C. B. Torbellino)
Isabel Martínez (C. B. Canterbury)
Alba Peña (Uni Tenerife)
Laura B. Conde (Uni Tenerife)
Paula S. Bonilla (Uni Tenerife)
Elena Concepción (Uni Tenerife)
Tony M. Atkins (Villa De Adeje)
Elena Marrero (Puerto Arrecife)


Infantil masculino
El único representante canario que no logró el título, pero que también completó un muy buen campeonato. Comenzó con dos victorias, frente a Castilla-León (57-72) y Pais Vasco (57-64) y cayó contra Madrid (63-53). En cuartos de final, apretadísima victoria ante Andalucía(55-57) y revancha en semifinales contra Madrid (61-68). La final estuvo muy desequilibrada, Cataluña superó con facilidad al combinado insular (96-56).

El equipo estuvo entrenado por Gustavo Ríos, Alexander Quevedo y Alexis Pulido, y los jugadores fueron:

Gonzalo Santana (Gran Canaria)
Alberto Santos (Gran Canaria)
Evelio Reillo (Gran Canaria)
Oscar Jaén (Heidelberg)
Pablo Sanderson (Heidelberg)
Samuel Pérez (Ciudad de Telde)
Carlos Vivas (F. C. Barcelona)
Ivan Alfonso (Santo Domingo)
Xavier Ríos (Santo Domingo)
Pedro J. Hernández (Virgen del Mar)
Joaquin Portugués (Virgen del Mar)
Glen Owen Díaz (Unelco)

Más información: Web del evento. Cuando tenga tiempo repasaré un poco las estadísticas para destacar a los jugadores más relevantes de cada selección canaria en las diversas competiciones.

Actualización (15/01/2009): Recojo los enlaces a la noticia aparecida en El Periódico de Extremadura con el resumen del torneo, titulada "Canarias reina en Cáceres" y el completo y estupendo resumen de Muevetebasket. Por cierto, la primera noticia está firmada por Javier Ortiz, periodista responsable del blog Objetivo ACB en acb.com y de un blog personal, Bujacocesto, de los más interesante que suelo leer, especialmente indicado para nostálgicos del baloncesto de los 90 e incluso antes.

domingo, enero 04, 2009

English lleva al Gran Canaria a la Copa de Rey 2009

Por si quedaba alguna duda, el Gran Canaria certificó la clasificación para la Copa del Rey de Madrid venciendo a un flojo CB Murcia (87-64) basando su juego en la inspiración de Carl English (30 puntos y 37 de valoración) en el segundo tiempo y en su defensa. El equipo dirigido por Manolo Hussein demostró por qué no ha ganado aún fuera de su cancha y pareció bajar los brazos muy pronto, después de un primer tiempo bastante igualado.

Ni el marcador final ni la euforia que desprendía el público y los medios de comunicación me parecen justos. El Gran Canaria debió resolver el encuentro mucho antes por su propios medios y no por la cantidad de errores (en forma de malos ataques y fojas defensas) del Murcia. El 38-31 de final del segundo cuarto, e incluso el 63-50 al término del tercer periodo reflejaban mejor lo que ocurría en la cancha: el Gran Canaria iba acumulando la distancia canasta a canasta, sin estridencias y sin un ataque fluido, defendiendo bien cerca del aro pero con ciertas dificultades para parar a Robles, Thomas y Dean.

En el último cuarto, el Murcia se dio por vencido -o eso pareció- y empeoró aun más su ya desastroso ataque, presionó a toda cancha sin convicción y permitió varios contraataques grancanarios.

Como digo, el Gran Canaria no jugó bien, mermado por las bajas de Freeland y de Moran, pero tiró de oficio y de la calidad de English. El Murcia no supo parar al canadiense, en lo que me pareció una flagrante falta de preparación del partido por parte de Hussein y sus colaboradores. En el primer tiempo lo defendió Taquean Dean, que se reservó mucho para el ataque y sólo se puso las pilas atrás en el último cuarto. El resto del tiempo, Slanina y Robles, sin ayudas, no pudieron pararlo, y el banquillo murciano no reaccionó de ningún modo.

En el plano defensivo, también el equipo amarillo se dejó llevar durante buena parte del encuentro. Cuando Robles emergió en el segundo cuarto, con 12 puntos en cinco minutos, Maldonado seguía preocupado porque Fisher siguiera defendiendo a Dean, que hasta ese momento sólo había anotado una canasta, en lugar de a Robles. De hecho, el técnico gritó ostensiblemente en dos ocasiones consecutivas al inicio del tercer cuarto por esta razón.

Un apunte táctico que vemos mucho últimamente en el CID. El Gran Canaria tiene preparada una jugada para salir de la presión al sacar de fondo. Consiste en que saque el base, un pívot se queda a recibir en un lado y busca de nuevo al base, que inicia el bote por el centro de la pista. En el otro lado espera el escolta, como recurso adicional. Generalmente sale bien, pero nunca a la primera. Quiero decir: suele ser necesario perder un balón primero para hacer la jugada. En mi opinión, un rasgo fundamental de los bases debe ser darse cuenta de lo que ocurre en la pista y reaccionar. De Norris, por sus características, no lo esperamos, pero a Mario Fernández ya le pasó en Madrid y hoy repitió el error.

Lo mejor
  1. La comodidad de la victoria pese a que no hubo buen juego. Los 23 puntos de diferencia final se basan en un parcial de 9-0 al final de partido; antes, la diferencia oscilaba entre nueve y 14 puntos. Es importante ganar sin jugar bien, sobre todo cuando lleguen rivales más fuertes. A ver si se logra fuera de casa.
  2. Carl English. Sus 37 puntos de valoración le hacen merecedor del MVP de la jornada de la ACB. Su último cuarto fue espectacular, con 13 puntos y dos asistencias espectaculares para Augustine y Savané (ésta última después de un 1x1 de espaldas contra Slanina, con reverso rapidísimo antes de la asistencia), después de anotar otros 10 puntos en el tercero. Y con magníficos porcentajes (4/8 en triples, 6/8 en tiros de dos y 6/6 en tiros libres). Se nota que es un jugador que precisa minutos, como los 36 que disputó hoy. Maldonado estuvo a punto de sentarlo en el los últimos minutos para que recibiera una merecida ovación, pero el juego no paró. Los 30 puntos son su mejor marca anotadora en la ACB.
  3. La aportación de los aleros. Fisher, Sanders y el propio English estuvieron a muy buen nivel y consiguieron que no se notase la baja de Moran y la escasa aportación cerca del aro de los pívots amarillos. Fisher sigue siendo un defensor muy intenso y se lanza al contraataque siempre que puede y Sanders reapareció para anotar tres triples y una canasta de dos inverosímil.
Lo peor
  1. La escasísima aportación interior en ataque. Savané y Augustine sólo aprovecharon un 1x1 de espaldas cada uno. El resto de sus canastas llegaron gracias a penetraciones de los exteriores que doblaron el balón. La baja de Freeland se empieza a notar mucho en este equipo, sobre todo cuando se enfrenta a equipos que, como el Murcia, cuenta con interiores altos y fuertes (por escasa que sea su contribución ofensiva).
  2. La sensación de dejarse llevar en el primer y segundo cuarto. Sólo la defensa y algunos arranques de Fisher al inicio dieron brío al Gran Canaria; desde mediado el primer periodo hasta los comienzos del tercer cuarto el equipo local jugó como si tuviera el piloto automático puesto. Contra un rival de más entidad, probablemente se hubiese llegado a un final más igualado.
  3. La carencia de carácter del Murcia. Puede que se deba a sus problemas económicos, pero la palmadita que Hussein dio a Moss después de que lo eliminaran por una falta estúpida al presionar al base tras un rebote y tras el nefasto partido que completó (1/6 de dos, 10 puntos y un solo rebote para 7 de valoración) me pareció paradigmática. Ya se sabía que el equipo baja mucho lejos su pista, pero ni siquiera cuando el técnico canario planteó una defensa presionante sus jugadores parecían creer en la remontada. Thomas estuvo desaparecido todo el partido y Dean sólo quiso jugar el último cuarto. Pero lo peor es la sensación de dejarse llevar y de atacar y defender con la misma intensidad cuando estaban a dos puntos que cuando perdían por 20. Si no se da un cambio sustancial, me parecen claramente candidatos al descenso, incluso más que Estudiantes y Cajasol.
En definitiva, sexta participación en la Copa del Rey para el Gran Canaria, que tiene como meta ganar el primer partido de esa competición de una vez (nunca lo ha hecho, aunque ha estado cerca en al menos tres ocasiones) y de llegar lo más alto que sea posible. Después, a pensar en los play-off, que la ACB da muchas vueltas.