sábado, febrero 28, 2009

Análisis del Ricoh Manresa

En la primera vuelta, desglosé lo que para mí eran las claves del encuentro contra el Ricoh Manresa, antes del partido que el Gran Canaria resolvió con el triple inverosímil de Fisher y el poco recordado tapón posterior de Norris. Fue, por cierto, el primer equipo en ganar en Manresa esta temporada.

El juego del equipo catalán ha variado poco desde entonces, sus puntos fuertes son los mismos (básicamente, el poderío interior, ahora todavía más con la explosión de Ibaka; y la creatividad de Javi Rodríguez y la defensa) y los débiles, también (sobre todo, la poca relevancia y malos porcentajes del tiro exterior). Aun así, escribí el análisis para el rebautizado Zona Basket y aprovecho para ponerlo aquí.

Crisis económica en plena solvencia deportiva

El Ricoh Manresa llega a la isla en puestos de play-off a pesar de contar con el menor presupuesto de la competición y al mismo tiempo que lucha contra graves problemas económicos. La escasa salud en las arcas lleva tiempo afectando al club manresano, pero no ha tenido reflejo en su solvencia en la cancha, siempre por encima de lo que las cifras y los nombres parecen indicar a priori.

Parece claro que el objetivo principal de un club con sus recursos debe ser evitar el descenso. La temporada pasada lo consiguieron de manera holgada, con tres victorias más que el descendido Valladolid, basada en un meritorio sprint final (cuatro victorias en los últimos cinco encuentros). Este año, se antoja aún más sencillo cumplir su objetivo, pues ya cuenta con once victorias. Su posición actual hace pensar en que pronto aceptarán como meta de la temporada luchar por las eliminatorias.

La plantilla es similar a la de la temporada pasada. La principal novedad es la marcha de Rafa Martínez y el recambio del extracomunitario exterior (primero fue Matt Walsh y después, Toby Bailey). Tuky Bulfoni y Román Montáñez han ocupado sus plazas, aunque su aportación anotadora no alcance las expectativas generadas, especialmente en el caso del argentino, tras su espectacular temporada el año pasado en León.

El resto de cambios han sido en la segunda unidad del equipo, con reemplazo de base (Rodrigo San Miguel por Berni Hernández), ala-pívot (Balmón por Callahan) y pívot suplente (Serge Ibaka por Xavi Rey). Precisamente este último, pívot congoleño de sólo 19 años y una capacidad atlética espectacular, comenzó recientemente a mostrar todo el potencial que se le suponía. Ante el Joventut, hace tres jornadas, logró 16 puntos y 15 rebotes para un 32 de valoración, con cinco mates.

El juego del Manresa, tanto en la temporada pasada como en esta, está condicionado en gran medida por la conexión de Javi Rodríguez, su base titular, con los jugadores interiores. Su bloqueo y continuación con Asselin proporciona muchos beneficios a los manresanos, aprovechando la variedad de recursos del pívot norteamericano cerca del aro. También Guillem Rubio –uno de esos jugadores muy productivos, expertos y poco valorados públicamente- y el citado Ibaka se aprovechan de los pases de Rodríguez, el mejor en este apartado de la competición, con casi seis asistencias de promedio…hasta que Ricky Rubio juegue más encuentros y la estadística contemple sus números.

Esta preponderancia del juego interior se explica al mirar los porcentajes de acierto desde la línea de tres: el Manresa es el equipo que menos triples consigue. Como promedio, intenta algo menos de 20 lanzamientos desde los 6,25 y sólo acierta con siete, lo que da un porcentaje que no alcanza el 32%. Las causas de esta deficiencia hay que buscarlas en la irregular temporada de Bulfoni y en la incapacidad del resto de jugadores exteriores –Grimau, Sánchez, Rodríguez, San Miguel y el propio Montáñez- para anotar con fluidez desde esa distancia.

Otra dificultad a la que se enfrenta el Manresa en el CID es su debilidad como visitante. De sus once victorias, sólo tres han llegado lejos del Nou Congost. Aunque seguro que querrán venganza después de aquel triple inverosímil de Fisher que dio al Gran Canaria el triunfo en la primera vuelta.

jueves, febrero 19, 2009

Cosas para ver en la Copa del Rey 2009: Unicaja-Gran Canaria y Estudiantes-Joventut

Hoy llegan las otras dos eliminatorias de la Copa del Rey 2009. Evidentemente, me centraré más en el partido del Gran Canaria que en el otro.

Unicaja- Gran Canaria
  • ¿De verdad tiene más opciones el Gran Canaria que otros años? Todo el mundo parece pensar que sí: conocidos blogueros y algún que otro periodista pronostican sorpresa, al menos en este partido. Yo también creo que los momentos buenos del equipo han durado mucho más que en otras temporadas y que en varios partidos se ha alcanzado un nivel sobresaliente. Este es conjunto que mejores sensaciones me transmite en el tiempo que llevo viendo al Gran Canaria de manera seguida (desde la temporada 2004/2005).
  • Uno de los factores del optimismo -del mío, al menos- es la presencia de más jugadores con talento ofensivo que nunca. English mantiene un nivel de regularidad en ataque muy alto y garantiza más puntos que cualquier otro anotador exterior desde Morton -y aquel probablemente era otro baloncesto, con menos capacidad defensiva. Y en la Copa, este tipo de jugadores capaces de resolver partidos son imprescindibles. A eso se le suma, si está bien (desde le lesión ha tenido los dos peores partidos de la temporada), Joel Freeland. Este año hemos visto que su capacidd y diversidad de recursos en el 1x1 le vale para superar a Archibald y N´Dong...y a la mayoría de los pívots con los que ha jugado.
  • El Unicaja no pasa por su mejor momento de la temporada. Ahora mismo, su dependencia de Haislip en ataque es grande. Que promedie más de 28 minutos por encuentro con Aíto, que fue el inventor de las rotaciones en España, es un reflejo evidente, y más si se tiene en cuenta que en los últimos cuatro ha pasado de 30 minutos en cancha. Incluso Mario Fernández ha destacado la falta de fluidez en el ataque estático de los malagueños.
  • Si no está Cabezas, quizá al Unicaja le empiecen a faltar tiradores de tres fiables que se sumen a la amenaza exterior del citado Haislip. Kelati, el único que lanza más que el ala-pívot, lleva unos últimos partido algo peores (4/13) y Berni y Welsch, que acreditan buenos porcentajes, necesitan tiempo y espacio para anotar.
  • De Aíto podemos esperar novedades tácticas para este tipo de campeonatos, aunque durante mucho tiempo, cuando entrenaba al Barcelona, se dijera que las eliminatorias a un partido no se le dieran bien. Seguro que intentará la presión en toda la cancha más que en anteriores encuentros y la zona 3-2 mutante, como la bautizó Piti Hurtado.
  • Salva Maldonado no creo que ofrezca novedades tácticas, aunque el Gran Canaria practique a veces una zona 1-2-2 con con Jim Moran o Josh Fisher en la punta que también puede hacer daño. Pero el técnico catalán confía más en la responsabilidad individual, la concentración y la determinación de sus jugadores que en variantes novedosas.
  • En este encuentro no puedo dar favorito claro. Si el Gran Canaria defende al mismo nivel que en el partido que lo enfrentó al Unicaja en la isla, tendrá muchísimas posibildades de ganar; incluso si lo hace un poco peor pero logra mejores porcentajes de acierto en el tiro exterior. Si Unicaja defiende con toda la intensidad de que es capaz, mantiene la zona cuando haga daño y la presión a toda cancha, conseguirá más contraataques y tendrá menos problemas con el ataque estático.

Estudiantes -Joventut
  • El Estudiantes es más peligroso de lo que parece. En el partido que jugó en la isla me pareció en equipo muy luchador y con buena actitud, muy por encima de la que mostraron el resto de equipos de la zona baja. Quizá le falte algo de talento, importante para este tipo de competición, pero carácter sí que tiene.
  • Me encanta cómo juega el Joventut, manteniendo la agresividad defensiva, intentando correr siempre que puede, jugando de modo tan abierto. Ahora que Ricky empieza a coger su nivel y Moiso ha sustituido a Mensah-Bonsu y Karl a Wright, son un equipo más temible que hace dos meses. Incluso que abusen del triple es divertido, aunque a veces sea contraproducente para ellos. Un dato sorprendente: han tirado 80 tiros de tres más que el Bilbao, siguiente conjunto que más lanzamientos desde 6,25 intenta. Y, por ejemplo, 193 más que el Estudiantes (casi nueve más por encuentro).
  • Los males del Estudiantes ya los analizamos cuando visitaron la isla. Puede que sea la antítesis del actual Joventut: poco triples, mucho juego estático buscando balones interiores. Pero Jasén no permtiriá que su equipo desfallezca o baje los brazos. Es otro ejemplo de un jugador que arrastra a un equipo -incluso a una afición-, pero si Brewer no está concentrado y aporta soluciones en ataque, el coraje del argentino no servirá para nada.
  • La baja de Norel quizá se note más de lo que parece, porque es el tipo de jugador que puede hacer mucho daño a pívots tan grandes y pesados como los del Estudiantes, especialmente corriendo el contraataque. Moiso cumple también esa función -y mejora el aspecto defensivo-, pero no tiene un recambio similar. Habrá que ver si Bogdanovic de ala-pívot puede aguantar a Wideman o Popovic cuando jueguen juntos (si lo siguen haciendo).
  • Me gustaría que ganara el Joventut por su estilo de juego y creo que es el favorito. Si mantienen la seriedad que han mostrado en la liga ACB, donde prácticamente sólo han perdido frente a los equipos de arriba, deberían ganar. Claro que el Estudiantes se puede decir que juega en casa. Será interesante seguirlo, pues del encuentro saldrá el rival del Gran Canaria si nos da la primera alegría copera de la historia.

Minicopa 2009, también con representante grancanario

Los equipos de categoría infantil de los clubes clasificados para la Copa del Rey se reúnen en el Magariños, el pabellón que es sede social del Estudiantes, para jugar la Minicopa. El Gran Canaria, por supuesto, también estará allí, y comienza mañana, precisamente contra Estudiantes, su andadura.

El calendario es frenético: dos partidos el viernes, uno el sábado, y la final y el partido por el tercero y cuarto el domingo. En la plantilla del representante grancanario se observa que el mal endémico del baloncesto de base canario, la falta de altura, no afecta a esta generación.

En Zona Granca, el programa que dirige Armando Ojeda (quien, por cierto, vuelve a actualizar su blog desde hace unas semanas) en UD Radio, estuvieron la semana pasada los entrenadores del Gran Canaria infantil que irán a la Minicopa, Jesús Ponce y Gaby Alonso (que también juega en el equipo EBA).

Ambos coincidían en que el primer partido, contra Estudiantes, es vital para la progresión de los amarillos en la competición, ya que, a priori, el Tau es inferior -realmente no tiene filiales, por lo que el conjunto lo componen jugadores de varios equipos diferentes- y el Barcelona, superior. También se les veía optimistas y esperanzados ante las posibilidades del equipo en la competición.

miércoles, febrero 18, 2009

Cosas para ver en la Copa del Rey 2009: Madrid-Barça y Tau-Pamesa

Muerto de envidia por no acudir a Madrid, enumero las cosas que quiero ver en la Copa del Rey, partido por partido. Aprovecho para ir comentando algunas cosas de cada equipo en lo que va de liga...que ya casi escribo únicamente del Gran Canaria, pero todas las semanas veo también Euroliga y ACB.

Real Madrid-Barcelona
  • He leído a Joan Plaza que Bullock no estaba tan bien en ataque porque le estaban pidiendo otras cosas, refiriéndose a la defensa. De repente, explotó y lleva una racha muy buena. ¿Quiere eso decir que está defendiendo menos? Yo juraría que sigue siendo el principal punto de vulnerablidad de la defensa del Madrid, pero se disimula por la buena defensa colectiva y la generosidad de todos los demás en las ayudas.
  • Para mí, el mayor logro de Navarro es que ha conseguido ser un jugador regular. No me refiero a esta temporada, sino a la anterior a marcharse. Consiguió mejorar el tiro saliendo de bloqueos y ahora su juego ofensivo es tremendamente amplio. Es el prototipo de jugador que cuando está en racha no parece que haya forma de pararle, porque anota desde lejísimo, asiste y sigue siendo más rápido que casi todos sus defensores. Atrás me parece que cumple un papel digno (mucho mejor de lo que se suele decir), pero es mucho mejor defendiendo a bases que a escoltas o aleros.
  • Si un francés o un italiano ve jugar a Fran Vázquez y se entera de que no juega con la Selección Española actual, lo nacionaliza rápido. Con Ivanovic se convirtió en un ala-pívot con muy buen tiro y un año después es un cinco que juega más rato por encima del aro que en suelo. Hay quien cree que Orlando no hace mucho por llevárselo porque ya tienen a Howard, pero no se me ocurre ni un solo motivo para que no puedna jugar juntos. Cuando el chico se decida, quiero decir.
  • Todavía echo en falta en el Real Madrid jugadores que anoten de espaldas. Felipe Reyes lo consigue con cierta frecuencia y parece ser que se espera que Van der Spiegel lo haga, pero yo no creo que lo pueda lograr con continuidad. Si tengo razón, dudo que el Real Madrid llegue muy lejos en las competiciones: desde que Felipe tenga un día malo o esté muy bien defendido, van a caer. El resto de los grandes equipos no depende tanto de un jugador -salvando al Unicaja de Haislip.
  • Son dos equipos que defienden a muy buen nivel durante mucho rato. El Barcelona tiene más calidad y recursos ofensivos; el Real Madrid, más carácter y agresividad. Si el partido es igualado, los blancos tienen opciones. Pero si el Barça recobra su nivel más alto, lo veo un punto por encima.
Tau-Pamesa
  • He visto infinidad de veces al Tau este año y creo que es el equipo que mejor juega en mucho tiempo. Ahora mismo está un nivel por encima de todos los demás. Sus dos primeros cuartos en Madrid me dejaron alucinado...aunque luego cayeran. Pero hubiese jurado que si lo hubiesen necesitado hubiesen ganado. Me cuesta encontrarle defectos. Quizá la defensa 1x1 a los interiores, donde Splitter hace muchas faltas, McDonald no tiene mucha inteligencia y Barac es blandito. Pero lo suelen resolver con la iniciativa colectiva.
  • Con tanto cambio en la plantilla, el Pamesa que empezó la temporada es muy diferente del actual. Parece que estaban esperando a que Rafa Martínez explotara para echar a Douglas. Ahora mismo, parece una plantilla descompensada, con muchos bases, muchos pívots y sin aleros. Cosas del baloncesto moderno.
  • Ahora que todo el mundo habla de Rakocevic, a mí me parece que estamos viendo al mejor Vidal. Siempre me ha precido un jugadorazo: defiende, bota bien, controla el ritmo de juego, tiene carácter, ayuda en el rebote, penetra de modo excelente y tira, aunque no sea muy regular. Si mejorara desde los 6,25, sería internacional con España. ¿O lo será ya?
  • Hace mucho que consdiero que Ramón Trecet dice demasiadas tonterías por minuto como para estar atento a alguno de sus aciertos. Pero en esto tiene toda la razón: "Por motivos técnicos que desconozco, no se le ha dado a Oliver la manija; sin embargo desde fuera parece el unico capaz de distribuir con cabeza".
  • Con lo dicho, parece claro que doy por claro favorito al Tau. Pero es que además me alegraría de su victoria (a priori; luego, habrá que ver el partido) porque su baloncesto es inteligente, variado, atrevido, y el del Pamesa...¿acaso tiene un estilo? Yo no se lo he encontrado.

martes, febrero 17, 2009

El Gran Canaria gana sin brillo en Menorca

El Gran Canaria se llevó la victoria de Menorca (64-68) por cuarta visita consecutiva, en un partido malo, jugado sin brillo por ambas partes y con un final desastroso del conjunto amarillo, que casi regala el triunfo en los últimos tres minutos.

Los dos primeros cuartos estuvieron plagados de pérdidas de balón, errores en los tiros más o menos claros y falta de tensión defensiva y en el rebote por parte de los dos equipos. El Menorca empezó mejor, yendo mucho al rechace en el aro grancanario, y se fue diluyendo, mientras el Gran Canaria iba imponiendo poco a poco la intensidad defensiva.

El Gran Canaria ganó el partido en el tercer cuarto, donde aumentó el nivel defensivo, y lo remató a principios del último cuarto, donde consolidó una ventaja alrededor de los 10 puntos. Tras el descanso, el Menorca se colapsó en ataque (sólo anotó una canasta en los primeros cuatro minutos) y Jeter comenzó a acaparar mucho balón y muchos tiros: ocho de los 12 puntos menorquines fueron suyos, con 4/8 en tiros de campo y una buena defensa de Marcus Norris.

Luego llegó el tobogán del Gran Canaria, con pronunciadas subidas (de 48-51 en el minuto 28 al 52-64 del minuto 34) y bajadas (del 54-65 a dos minutos del final, al 64-66 tras triple de Jeter). En los útimos seis minutos, tras conseguir su máxima ventaja (12 puntos), el Gran Canaria desapareció y casi tira el partido. Jeter tuvo un tiro triple para empatar, pero fue precipitado, a más de siete metros y sin haber movido el balón, con todavía tiempo por jugar.

Según la estadística ACB, los amarillos registraron cuatro pérdidas de balón, concedieron tres rebotes en su aro y fallaron cinco tiros libres (anotaron sólo tres) y dos lanzamientos de dos puntos. Seis de los tiros libres y los dos intentos de dos fueron de English, que acaparó todos los balones calientes, en los que tomó malas decisiones y estuvo desacertado. Pero lo peor es que el equipo y el banquillo no encontrara, o lo que es peor, que no buscara, otras soluciones. Maldonado afirmó que no era por relajación...pero yo hubiera dicho que se debió a que vieron el partido ganado.

Con todo, quiero quedarme con una conclusión positiva: una versión muy pobre del Gran Canaria sirve para ganar a los equipos de la zona baja de la ACB como a se demostró en los partidos contra Cajasol y Bruesa, por ejemplo, aunque en este caso fuera a domicilio, lo cual le da más importancia.

Lo mejor
  1. Como digo, la victoria. Más allá de cómo se juegue, ganar siempre es importante, especialmente en este momento de la temporada. Cuando se ate la clasificación para los play-off y la lucha por ser cabeza de serie se aleje, como parece que va a ocurrir si los cinco primeros siguen tan fuertes, será menos importante ganar y más jugar bien. Por ahora, la victoria sigue siendo lo primordial.
  2. El punto de intensidad defensiva que se mantuvo en los 15 minutos justo después del descanso. El Menorca anotó 13 puntos en esos 15 minutos.
  3. Las ganas de correr del Gran Canaria. Lo he criticado varias veces, porque creo que se podría mejorar, y contra los de Imbroda se buscó mucho el contraataque. No estuvo fino terminándolos, ya que se fallaron varios ataques de dos contra uno, pero es un comienzo.
Lo peor
  1. El final de partido, jugado con la intensidad de un amistoso. Estoy seguro que hasta en los entrenamientos se juega más duro. Se ve muchas veces que cuando un equipo consigue una renta jugando de un modo, deja de jugar de esa manera y la acaba perdiendo. Joan Creus solía decirlo cuando comentaba los partidos en La 2 (cuánto lo echo de menos, casi tanto como desprecio tengo por Romay). Yo suelo culpar al entrenador de ello, por no saber transmitir la tensión necesaria hasta el final.
  2. El nivel de juego de la primera parte, muy pobre. Sin intensidad defensiva, jugando a devolver canastas, con muchas imprecisiones. Me refiero a los dos equipos, pero es de suponer que al Menorca le haya ocurrido con frecuencia, dada la posición que ocupa en la clasificación.
  3. La debilidad en el rebote defensivo. Fue especialmente grave en el úlitmo cuarto, pero Eley hizo daño durante todo el partido (consiguió cinco rechaces en el aro grancanario en sólo 20 minutos). De cada tres rebotes, uno iba a parar a los menorquines cada vez que atacaban. Es un apartado donde el Gran Canaria ha estado muy bien durante toda la temporada, especialmente al principio de la campaña, y el Menorca suele destacar, con lo que no me parece nada grave, pero es otro reflejo de la falta de intensidad.
No hubo mucho bonito que ver en el encuentro, pero añado el vídeo de acbtv:

domingo, febrero 08, 2009

La versión más ofensiva del Gran Canaria gana al Estudiantes en otro mal partido

El Gran Canaria mostró de nuevo su cara más ofensiva y su escaso sacrificio defensivo para ganar al MMT Estudiantes (95-87) con un juego muy marcado por el protagonismo exterior y los 37 intentos triples de los locales.

La versión 2008/2009 es probablemente la de más talento ofensivo de la historia. Seguro que han pasado por el CID jugadores mejores, pero el cúmulo de anotadores y la variedad que tiene la plantilla este año me parece por encima de cualquier otra temporada. Freeland por dentro y English por fuera son los ejemplos más claros de ese talento, pero la capacidad de Sanders y de Savané, con la aportación alterna del resto (Moran, Fisher, Norris, Augustine, Kickert), confirman un equipo que anota muy fácil, por encima de más de la mitad de los equipos de la ACB.

Con esos mimbres, al Gran Canaria le está bastando en casa con anotar más que el contrario para ganar, al menos contra equipos de su misma liga (esto es, los que están disputando un puesto en el play-off) o los que están por debajo. Los partidos contra Fuenlabrada, Cajasol, Bruesa y Bilbao lo atestiguan. En los partidos lejos de la isla, esa misma versión del equipo no vale, por ahora: sólo ha reportado réditos en Zaragoza.

Como dice Maldonado, al equipo le falta firmeza defensiva. Podríamos pensar que de momento no la necesita, pero encuentros como éste se hubieran resuelto antes, y con más facilidad, si los amarillos se centraran un poco más atrás. Con esto no quiero quitarle mérito a Estudiantes, que en muchos ataques supo buscar bien al jugador más entonado, gracias en buena medida a la buena dirección de Corey Brewer, de quien yo no esperaba que mostrara esa capacidad.

La especie de celebración al final de partido, felicitando a Joel Freeland por su cumpleaños, el día anterior del partido, y a Carl English, por el mismo motivo, con Savané de maestro de ceremonias, me pareció un ejemplo del buen ambiente del vestuario, importante en la marcha del equipo.

Un apunte táctico: la defensa en zona del Estudiantes hizo más daño de lo que parece. El juego del Gran Canaria fue malo, sobre todo en la primera parte. La remontada a final del segundo cuarto llegó tras dos malos tiros triples, que entraron, después de una mala circulación de balón. Y, en general, el ataque del Gran Canaria se basó mucho en el tiro exterior, sin buscar casi otras soluciones. Con todo, hay que reconocer que los madrileños ejecutaron muy bien la zona, con mucha actividad defensiva.

Mucho mejor fue la manera de resolver el ataque ante la defensa presionante del Etudiantes. Mario estuvo mucho más avispado en esta ocasión y después de tiro libre se ejecutó la jugada contra presión habitual, en la que el propio base saca de fondo y el ala-pívot apoya el saque.

Lo mejor
  1. Jim Moran, que logró el tope anotador de su carrera. La única vez que alcanzó la veintena, contra Menorca en 2006, consiguió 20 puntos. Más que el acierto, lo que me gustó fue su valentía, tirando triples difíciles, asumiendo la responsabilidad ofensiva que desde hace tiempo se le reclama. En un reportaje sobre blogueros de Juan Pedro Borrego para 6,25, la revista sobre baloncesto que dirige Pablo Checa, me preguntaron por un jugador y elegí al neoyorquino con pasaporte irlandés porque creo que ejemplifica los valores que colocan al Gran Canaria entre los clubes más importantes de la liga a pesar de contar con jugadores menos conocidos o valorados.
  2. La seriedad y concentración del Gran Canaria, que nunca pareció temer por el partido y no se puso nervioso. Incluso registró un buen porcentaje en los tiros libres finales, uno de los mayores déficit de este año.
  3. La aportación de los interiores. En un partido tan dominado por el tiro de tres, Augustine (10 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias) y Savané (13 puntos, 9 rebotes, 3 tapones, 3 robos) estuvieron muy consistentes y acertados en ataque, anotando cerca de la canasta siempre que pudieron. Freeland (8 puntos, 5 rebotes, 2 tapones) estuvo algo apurado al principio, ansioso por anotar, pero forzó muchas faltas de sus defensores y agarró tres rebotes ofensivos gracias a su ímpetu en ese apartado.
  4. El rebote ofensivo. Está claramente relacionado con el anterior punto, pero también con la mentalización colectiva, ya que hasta seis jugadores atraparon rechaces en el aro contrario.
  5. El coraje del Estudiantes. Este partido se lo hubiera podido llevar con algo de fortuna y un poco menos de ayuda arbitral al Gran Canaria (no digo, ni mucho menos, que fuera grave, muy reiterado o decisivo, pero las dos antideportivas son de las que no se suelen pitar). Aun así, lucharon hasta el final y no dieron el partido por perdido hasta el úlitmo ataque. Particularmente grato me pareció el rendimiento de Brewer: además de la toma de decisiones, asumió en varios momentos la anotación del equipo con mucho acierto.
Lo peor
  1. La defensa del Gran Canaria. Recibiendo tantos puntos en casa, se acabará perdiendo, a poco que la efectividad en ataque decaiga. Cuando vengan equipos mejores no bastará con anotar más que el rival. El Estudiante anotó multitud de tiros cómodos desde dentro de la zona y la media distancia.
  2. La aportación del banquillo. Que haya dos jugadores con más de 30 minutos (Savané y Moran, que fueron los más valorados con 27) es algo inusual y responde, en buena medida a que Kickert y Sanders no estuvieron bien y a que Freeland reaparecía y todavía hay que cuidarlo.
  3. El ataque contra zona, como comenté antes. Últimamente se estaba atacando mucho mejor, con más fluidez en el movimiento de balón; incluso en el segundo tiempo fue mejor. Pero en el primero, costó anotar y se hizo por vías demasiado poco ortodoxas, jugándose triples más tirados que esta vez entraron...pero a la siguiente, quién sabe.

El vídeo del partido en acbtv:


miércoles, febrero 04, 2009

Análisis previo del MMT Estudiantes

Un club histórico inmerso en una espiral de mediocridad

El Estudiantes es uno de los clubes de baloncesto más importantes de España. Tiene una larga historia en la máxima categoría, una afición fiel y unas señas de identidad propia. Pero desde que en la 2004/2005 alcanzó la semifinal de la competición, tras haber sido subcampeón un año antes, vive sumergido en una crisis institucional y financiera cuyas repercusiones deportivas hacen peligrar su sitio en la ACB.

En la temporada 2006/2007, se quedó fuera del play-off. El año pasado escaparon del descenso in extremis gracias sobre todo al compromiso de Pancho Jasén, al talento anotador de Sergio Sánchez y a la experiencia de Gonzalo Martínez, además de verse favorecido por alguna ayuda arbitral.

Esta temporada, la situación es bastante mala. Se encuentra sólo una victoria por encima de las posiciones de descenso y han tenido que variar el rumbo de la plantilla por lesiones (Udrih y Rancik) y bajo rendimiento. Dieron de baja al que iba a ser su timón en la cancha, Vonteego Cummings, para traer de vuelta a un Corey Brewer seis años más viejo que en su anterior encarnación estudiantil. También cambiaron la plaza del joven canterano Daniel Clark por la del veterano Petar Popovic.

¿Apuesta por la cantera?
Este último cambio refleja la fallida apuesta del Estudiantes en las dos últimas temporadas. Ante la falta de dinero, empezaron la campaña con la idea de introducir a los jóvenes valores en la primera plantilla. Con la marcha de las jornadas, esa idea se fue olvidando y llegaron caras nuevas. Casi ninguno de los jóvenes ha tenido continuidad, sólo Granger, en esta última temporada –y ante el nulo rendimiento de Cummings- ha tenido oportunidades de manera habitual. Y lo peor es que los fichajes han sido desacertados, con fracasos en la temporada pasada que van camino de repetirse en esta.

El único jugador que está sumando de manera continuada, además de Jasén, es Carlos Suárez, que empieza a dar la medida que se le vislumbraba. Rebotea, anota desde cerca y de lejos y penetra con decisión. Aparte de ellos, Iturbe sigue siendo una amenaza desde los 6,25, Popovic y Wideman aportan brega y puntos cerca del aro y Brewer puede ser peligroso si entra en racha.
La mediocridad actual de Estudiantes se refleja en las estadísticas de equipo. Sólo destaca en que es el equipo que más balones pierde, el que menos tapones coloca y el segundo que menos veces machaca el aro rival, síntoma de la falta de capacidad atlética de sus jugadores.

Pocos triples, mucho juego en la pintura
Me cuesta definir el juego del Estudiantes actual. Su mala clasificación le hace perder interés para la televisión y casi no lo he visto. En lo poco que he podido captar he apreciado que siguen intentando explotar la ventaja física de sus aleros –Jasén y Suárez- al poste bajo; asimismo, buscan con frecuencia a Wideman y Popovic cerca de la canasta, lo que explica lo poco que tiran de tres, con menos de 20 lanzamientos desde los 6,25 y sin especial acierto (35%).

El Gran Canaria actual es un conjunto muy superior al Estudiantes en casi todos los aspectos del juego. Defiende con más intensidad, aunque a veces se le olvide, ataca con más sentido, tiene diversidad ofensiva y un sentido colectivo del juego mucho más pronunciado.

Controlando las amenazas desde la pintura y el rebote defensivo, los locales tendrán muchas opciones de victoria, siempre que a Iturbe, Brewer o Udrih no se les permitan tiros cómodos de tres.

martes, febrero 03, 2009

Victoria contra Fuenlabrada, derrota en Barcelona

Esta última semana no he podido atualizar el blog por tener demasiadas tareas que atender. No pude escribir sobre el triunfo del Gran Canaria ante el Fuenlabrada (92-85) ni acerca de la derrota en el Palau contra el Barcelona (81-67). Así que ahora sólo comentaré un par de cuestiones de cada partido, tras enlazar las crónicas.

Gran Canaria - Fuenlabrada
Crónica de canariasahora. Sobre el Gran Canaria, tengo poco que decir. Si acaso, que se vio la versión anotador y de juego alegre, que, como decía en el análisis de la primera vuelta, vale para ganar a los equipos que están por debajo cuando se juega en casa. English jugó otro partidazo -acaba de ser nombrado por primera vez jugador del mes de enero de la ACB-, el Gran Canaria aprovechó el parcial inicial (15-0) y no se puso nervioso cuando los fuenlabreños se acercaron.

Pero me gustaría detenerme más en el Fuenlabrada. Ya se me notó cuánto me gusta este equipo en el análisis previo, y lo cierto es que en el CID no estuvieron a su altura. Pero me encantó cóm disputaron el partido, que fueron a ganarlo aun cuando estaban más de diez puntos por debajo, nunca bajaron los brazos, nunca, y en gran medida por la convicción de su entrenador. Jugaron durante bastante tiempo (no unos segundos, sino minutos) con Sandes, un alero, defendiendo al pívot, y con Radivojevic como ala-pívot. Así, atacando con los cinco jugadores abiertos, se pusieron a cuatro puntos, aunque precisamente Radivojevic dilapidó las opciones de su equipo con dos malos ataques. Me pareció una estretagia valiente y perfectamente válida. Ojalá siempre tengan esa mentalidad y los televisen más.

Barcelona-Gran Canaria
Crónica en acb.com. Seis minutos sin anotar ni un punto son demasiados para ganar en el Palau. Pero si aun así, el parcial que endosa el Barcelona (13-0) no es definitivo y te vuelves a acercar (59-53), recibir otro parcial casi igual (13-2, para acabar 72-55) sí que quita cualquier opción de victoria. Lo peor es que llegó después de una muy buena primera parte, que acabó con 43-44 y, sobre todo, con la sensación de que el Barcelona no conseguía jugar bien y los amarillos encontraban formas de anotar gracias a sus pívots. La baja de Freeland, por otra torcedura de tobillo, al parecer, se notó demasiado, a pesar de una buena actuación de Moncasi.

Me llevo una muy mala sensación del partido. Primero, porque creo sinceramente que no era un partido imposible de ganar: el Barcelona no es la máquina que era a finales de noviembre y en diciembre, como demostró al perder en Madrid en la Euroliga; el Gran Canaria encontró, igual que en el partido de ida, maneras de hacer daño cerca de la canasta; y, sobre todo, porque los de Maldonado dieron el partido por perdido en el último cuarto, después del segundo parcial. La verdad, es algo que me irrita, sobre todo después de haber visto el ejemplo de Fuenlabrada que comento más arriba. Da la sensación de que los jugadores (y supongo que el banquillo también, aunque en un tiempo muerto oí claramente a Maldonado pedirles que siguieran jugando intensamente a pesar del marcador) creen que esa no es su liga o que se confirmen con perder.

Se cierra, en todo caso, un mes de enero donde el Gran Canaria sólo perdió contra los dos primeros clasificados y en su cancha, y ganó a un rival directo en la lucha por las eliminatorias y a dos que compiten por no descender.