domingo, mayo 28, 2006

Reynés se retira

Patricio Reynés anuncia su retirada. El menorquín tuvo una carrera larga marcada por la larga estancia en equipos de su tierra, aunque estuvo tres años en el baloncesto canario -dos en LEB con el Tenerife y uno en el Gran Canaria en la ACB. A los 36 años, y tras conseguir la permanencia con el equipo en el que se inició, anuncia su retirada. Seguirá trabajando en el Menorca, en el equipo técnico.

Las excusas y el oportunismo de Maljkovic

Esta tarde se enfrentan por décima vez en la temporada el Barcelona y el Madrid. Visto los encuentros anteriores, a poco que el Barcelona defienda y no se confíe, finiquitará la eliminatoria. Viendo al Real Madrid en estos tres partidos, me parece que la baja de Rakocevic y de Gelabale le ha venido muy bien.

Me explico: el Madrid sigue sin jugar a nada -ataca a rachas igual que toda la temporada- sólo que a Felipe le llegan más balones, por lo que se busca más y mejores opciones en ataque. Esto da más variedad al ataque blanco, que no sólo juega buscando triples y unos contra uno de Bullock, Rakocevic y Scales (en este orden). En el tercer partido apareción incluso Sinanovic, demostrando que su ostracismo durante la temporada ha sido, cuanto menos, injusto.

Este largo prólogo intenta dar razones para contradecir a Maljkovic, a sus planteamientos y a sus declaraciones públicas. Estoy convencido que lo peor que le sucedió al Madrid el año pasado fue ganar a sus órdenes.
  1. Primero, deshace el equipo y lo rehace, dejando muy claro siempre que puede el poco dinero que posee el club, en comparación con otros conjuntos europeos (pero ficha a Rakocevic, pretendido por muchos).
  2. Cuando a principios de temporada tiene un comienzo desastroso, se escuda en las lesiones (no niego que las haya tenido...pero es algo que sufren todos) y en el cambio de jugadores, una decisión suya.
  3. Desde verano hasta final de la liga regular, el Madrid negocia -ganándose la antipatía de afición y directiva del Madrid- con Carlos Jiménez. Sólo al llegar a los 'play-off' se conforma con Gelabale y Marko Tomas (dos jugadores en la órbita de la NBA).
  4. Durante toda la temporada se sigue especulando con la llegada de nuevos fichajes para reforzar el juego interior, aunque llegaron Hamilton (por quien pagaron para robarlo al Joventut) y Hernández-Sonseca (bien lo podrían haber dejado en la Isla...para lo que ha jugado).
  5. Maljkovic protesta en multitud de ocasiones por los arbitrajes, lo que le llega a valer una amenaza de Eduardo Portela, presidente de la ACB.
  6. Ante la baja de Marko Tomas y los porblemas físicos constantes de sus exteriores, finalmente ficha a Alex Scales, que se convierte en la tercera opción ofensiva exterior nada más llegar. También llega Josh Fisher, procedente de la LEB, que sustituye a Óscar González, cuyas apariciones habían sido testimoniales.
  7. La última reestructuración es indescifrable:
  • Gelabale, de quen todos esperaban que fuera su último año en Europa dada su progresión, no es inscrito en el equipo para las eliminatorias por el título. Maljkovic se colgó la medalla de ficharlo -y de colaborar en su progresión- varias veces.
  • Rakocevic no es inscritos por paperas, aunque, según Gigantes del Basket, Hamilton está peor y sí es inscrito. También es inscrito Marko Tomas, aunque sigue de baja por una lesión extraña, que parecía leve y se prolonga demasiado.
  • Para suplir las bajas, llega Videnov, un alero tirador; y se da de alta a Sinanovic.
Consecuencias: El Madrid juega con dos exteriores con potencial NBA: Rakocevic y Bulloc; otro que sería una estrella en cualquier equipo medio, Sonko; dos promesas de gran calidad ofensiva, Tomas y Gelabale; y un complemento que muestra talento y poco criterio: Scales. Por dentro: Felipe sigue siendo un referente interior en Europa; Hamilton es un pívot muy válido para la ACB; Hernández-Sonseca demostró que puede jugar en el Madrid el año pasado; y Hervelle juega con la intensidad necesaria y acierto en el tiro. Sinanovic, tras el tecer partido, demostró que puede juegar en la ACB (si hace eso contra el Barcelona, contra otros equipos de menos podería interior...).

Resultados: Liga Europa digna, donde se queda a un paso de la Final Four. Copa del Rey también digna, ya que llega a la final. Liga ACB pobre, con muchas semanas fuera de 'play-off' y clasificación final (sexta) muy por debajo de sus expectativas. Y el Barcelona está a un paso de dejarlo fuera de las eliminatorias. Quizá toda la culpa no sea de Maljkovic, sino de quien le prometió plenos poderes en la sección de baloncesto del club, lo que terminó con la etapa de Lolo Sainz. Ahora, habrá que ver si con estos resultados y un nuevo presidente, las cosas siguen igual.

Eliminados, pero satisfechos con la temporada

Se acabó la temporada 2005-2006 para el CB Gran Canaria Grupo Dunas. Un triple inesperado -después de tirar medio partido en los últimos tres minutos- y la mala defensa a Bennet en Badalona impidieron ganar algún partido al Joventut. Al final, 3-0, el resultado más repetido para el Gran Canaria en los 'play-off'...a pesar de que en los dos últimos años había logrado una victoria frente a Tau y Barcelona.

En el segundo partido fue en el que el Gran Canaria estuvo más cerca de ganar (69-72). Al último cuarto llegó con siete puntos de ventaja (60-53) y una canasta de Savané posterior puso el 62-53, y en el siguiente ataque, Rudy falló un triple. Pero una lacra enorme en la eliminatoria, los rebotes de ataque, permitieron al propio Rudy anotar dos puntos. Y luego, el otro gran defecto de los de Maldonado en la serie, la defensa de los triples, apareció nuevamente. Bennet, Mumbrú y Barton anotaron de modo consecutivo, tras dos errores de Norris y uno de Klein en el tiro, dejaron el marcador en 62-64. Y en la jugada final, más de lo mismo: triple de Bennet fallado, rebote ofensico y nuevo triple de Holcomb sobre la bocina.

Del tercer partido (81-76), poco que decir. Semejante en la rivalidad al primer tiempo del encuentro inaugural de la serie, pero con Bennet en lugar de Rudy decidiendo el partido y claros síntomas de agotamiento en ataque del cuadro grancanario. El acercamiento final, gracias a dos triples desesperados, fue un espejismo, cortado por otra inverosímil canasta del base estadounidense de la Penya.

Lo positivo de la serie:
  1. El Gran Canaria compitió en los tres partidos ante un rival con plantilla más completa y mejores individualidades.
  2. En los dos últimos pudo ganar, si hubiese tenido un poco más de acierto en ataque. Empleó las mismas armas de toda la temporada: defensa intensa, con ayudas muy rápidas y muy bien hechas; ataques ordenados buscando a un Savané pletórico, aunque bien defendido contra el Joventut; y anotaciones repartidas de los jugadores exteriores.
  3. En definitiva, rentabilizó muy bien sus recursos, escasos en comparación con los del Joventut y muchos de los otros equipos de la ACB.
Lo negativo de la serie:
  1. Cuando se llega este punto, todos los equipos echan mano de sus mejores individualidades. El Gran Canaria no ha tenido ese tipo de jugadores en los últimos años -quizá desde que Marcus Goree se marchó a Treviso-, y puede ser una de las causas de que no pase la primera fase. Pero esos son los jugadores a los que sólo llegan los clubes de alto presupuesto.
  2. La aportación de los 'secundarios' ha sido escasa. Shaw, Baldo y Winston sólo han aparecido en momentos concretos -sobre todo el tercero- de los tres partidos. A Klein no se le ha visto, como en casi toda la temporada.
  3. Ni Norris ni Williams han llegado en su mejor momento. Durante toda la temporada, el primero había estado incluso brillante en muchos partidos, y el segundo siempre había cumplido su papel. Contra el Joventut -y en el último tercio de la temporada-, el base estuvo errático y fallón; el pívot se precipitó mucho en defensa y no buscó sus opciones en ataque.

jueves, mayo 18, 2006

El DKV Joventut gana ventaja con el 1-0 en la eliminatoria

Extraño partido el que da ventaja de 1-0 al DKV Joventut frente al Gran Canaria en la eliminatoria por el título de la ACB. El resultado, 81-70, no parece reflejar la sensación de inferioridad que durante todo el segundo tiempo se reflejó en el parqué. El Gran Canaria, como ya sabíamos, tiene que hacer muy bien las cosas, en defensa y en ataque, para competir con los de Badalona, y más jugando fuera de casa.

Desaparecido Savané y tremendamente fallón Norris, ni Gonzalo ni Shaw fueron recambios solventes en esta ocasión. Sólo el ímpetu y la inteligencia de Baldo y la clase de Winston destacaron por encima de la mediocridad en ataque, aparte de algún acierto concreto de Guerra y Williams.

Mi opinión es que la defensa fue buena, a pesar de encajar 8 puntos. Es muy difícil defender a un equipo como el Joventut con el acierto que mostró en los tiros triples. Y fallando en ataque como lo hizo el Gran Canaria, o se va con determinación al rebote de ataque, o se sufren muchos contraataques que permiten canastas fáciles, algo que ejecuta muy bien el equipo de Aíto.

Lo escribí cuando ganó la FIBA Eurocup, pero desde mediada la liga regular pienso que esta será la última temporada de Rudy en la ACB. Siempre que lo he visto jugar este año me ha parecido un jugador en plena madurez, en estado de gracia, y sólo tiene 21 años. Otros años me ha parecido que a ratos jugaba descentrado, que no era atrevido penetrando y que su gama de recursos era más limitada. Pero en encuentros como el de hoy, y le he visto más de uno este año al mismo nivel, parece no tener puntos flacos: tira de tres -y mete- con poco espacio y tiempo, pasa bien, defiende con agresividad, muy buena técnica y predisposición, entra a canasta con mucha faclidad y concluye las penetraciones correctamente. Además, sigue anotando en 'alley-oop' y finaliza contraataques como pocos jugadores en Europa. Quizá parezca que me excedo, pero lo he meditado bastante, porque otros años me parecía que había demasiada ilusión en torno al chico y que era demasiado irregular.

Por el bien del Gran Canaria, espero que lo próximo que escriba desacredite tanto elogio.

domingo, mayo 14, 2006

Las estrellas no hacen equipo: la LEB acoge al Manresa y al Breogán

Siempre desconfío de los fichajes sonados, de los jugadores que son considerados unánimamente estrellas pero cambian cada año o con mucha frecuencia de equipos y los únicos títulos que ganan son individuales. No es por ser oportunistas: es por establecer la diferencia con los extranjeros que ficha el Gran Canaria y otros equipos de la ACB, como los descendidos Leche Río Breogán y Richo Manresa.

Estoy convencido de que es el caso de Pete Mickael, jugador bastante conocido en europa por su facilidad anotadora, calidad técnica y física y valoración estadística. Probablemente incluso pueda ser un buen defensor, si no se reservara para el ataque y no jugara tantos minutos. Pero es imposible que la implicación con el equipo donde juega sea la adecuada, porque él viene y va y sus compañeros se quedan.

El caso de Rodney White es distinto, porque su fama procede de sus primeros años en la NBA. Fue un número alto del 'draft' y se nota que anda sobrado de condiciones para jugar al baloncesto, pero no había tenido oportunidad o predisposición para demostrarlo en los equipos en los que estuvo. Cuando llegó al Manresa, pensé que había sido una decisión mala: ese equipo, que iba fatal, se habí salvado los años anteirores gracias a la implicación del proyecto, a las ganas -y la calidad- que le echaban Laviña, Oliver, Martínez, Rubio, etc. Sin embargo, su llegada y la de Óscar Quintana (que lleva dos descensos y mucha desilusión últimamente) auparon al Manresa...para al final acabar en la LEB.

El Gran Canaria ficha todos los años jugadores menos conocidos -siempre hay salvedades-, apura al máximo las fechas para intentar obtener descartes de la NBA (supongo que a mejores precios que si ficha antes) y suele dar con jugadores útiles, implicados y que cumplen dignamente su papel. A veces, también ficha jugadores desconocidos que se convierten en estrellas de la ACB: ejemplos recientes son Hopkins, Larry Lewis, Marcus Goree y Will McDonald, que duran una temporada y viajan a otras ciudades con equipos más ricos. Y generalmente, para quedar por detrás y muchas veces no jugar 'play-off'.

Llegan los 'play-off'. Espera el DKV Joventut

Al final se confirma que el DKV Joventut será el rival del Gran Canaria en la primera ronda de 'play-off' . El jueves, el primer partido. Como ya he comentado en anotaciones anteriores, es un equipo que se le ha dado bastante mal a los de Maldonado este año, con dos derrotas claras.

El equipo de Badalona tiene de todo: bases rápidos y anotadores, aleros tiradores y penetradores, pívtos capaces de jugar abiertos y con buen tiro y de hacer daño de espaldas; buena predisposición para ir al rebote de ataque y un juego por encima del aro que al Gran Canaria le es difícil contrarrestar. Además, habrá que estar muy atento a las defensas presionantes, porque en algunos partidos han dado problemas al Gran Canaria, y Aíto las tiene siempre muy bien preparadas; para colmo, cuenta con una profundidad de banquillo muy amplia, lo que le permite ponerla en práctica de modo continuado.

El año pasado, el Gran Canaria jugo muy bien frente al Tau. Ganó un partido, debió ganar otro y vendió cara su derrota en otro más. Sólo en uno cedió con facilidad. Mi esperanza es que el Joventut no tenga la firmeza y el carácter del Tau. Y que Winston tenga el día bueno, Norris esté a su mejor nivel, Shaw siga con su mejoría, Savané rinda como lo ha hecho toda la temporada, Guerra y Moran tengan el día bueno en ataque...

Del partido en Sevilla, mejor no hablar. Parece haber sido una victoria cómoda para el Caja San Fernando: 87-76.

sábado, mayo 13, 2006

Pendientes de dos partidos

El Gran Canaria encara la última jornada de la liga regular con la mejor posición de su historia (tremendo el mérito de ser quintos en la ACB por segunda vez) casi más pendiente de ver a quién se enfrenta en la primera ronda del 'play-off'. Incluso Salva Maldonado reconoce que, de ser posible, ya estarían preparando específicamente la eliminatoria si supieran el rival. De la visita al Caja San Fernando casi nadie habla, dada su intrascendencia .

Para el Gran Canaria, sólo hay dos posibilidades: enfrentarse al Barcelona o al DKV Joventut. Si los de Ivanovic ganan al Tau (es el partido de TVE2, el domingo, a las 18 horas), el rival será el equipo dirigido por Aíto. Si el Barça pierde y el Joventut gana en su encuentro con el Unicaja, el Gran Canaria tendrá como primer rival al Barcelona.

Como se ve, tremenda última jornada: los cuatro primeros se enfrentan entre sí; el Estudiantes y el Pamesa se disputan la última plaza para las eliminatorias y los dos puestos de descenso se juegan en tres canchas al mismo tiempo. La web de la ACB ha elaborado una página donde se explican todas las posibilidades matemáticas en cada caso.

domingo, mayo 07, 2006

El Unicaja, demasiado sólido para el Gran Canaria

Un buen partido colectivo del Gran Canaria Grupo Dunas no bastó para batir al líder, Unicaja de Málaga (67-75). Los de Scariolo demostraron su eficacia y solidez en ataque y en defensa y supieron jugar con ataque fluido y defender con intensidad. El último cuarto se convirtió en un recital de desaciertos arbitrales, casi todos en contra de los locales, que ayudaron a la victoria final de los malagueños.

Cualquier equipo con menos firmeza hubiera sucumbido ante el Gran Canaria, donde estuvieron bien Savané, Norris y Kennedy (éste, con sus rachas); Moran hizo un trabajo en defensa especatular y Shaw aportó consistencia en el rebote. En el aspecto negativo habría que destacar de nuevo el apagón en ataque del primer y del último cuarto y la falta de concentración para dejar que la polémica arbitral decantara la balanza en un partido igualado.

El Unicaja tiene muchas y diversas armas. Yo destacaré una que se ve muy poco, pero resulta de especial importancia en partidos como el de hoy: la ayudas defensivas en el poste bajo de Florent Pietrus y Jorge Garbajosa. Cuando ambos coincidieron, hiceron la vida imposible a Savané y Williams. Santiago y Nicevic, mucho más altos, no pudieron nunca con el senegalés.

Sobre los árbitros: no me gusta nada achacar las derrotas o victorias a la actuación arbitral, porque creo que, por lo general, intentan compensar las decisiones a favor de unos y otros. Pero siempre me ha parecido que, cuando el enfrentamiento es entre un 'grande' y un 'pequeño' (o un rico y un pobre, para ser más exactos), según se acerca el final, las decisiones polémicas siempre perjudican a los pobres. Este fue otro caso, porque hasta el último cuarto, el arbitraje había sido pésimo, pero para ambos lados.

sábado, mayo 06, 2006

Esperando al líder

Este domingo 7 de mayo, a las 11.30 horas, el Gran Canaria recibe al líder de la ACB, el Unicaja de Málaga, que lleva una buena racha en liga después de su inesperada eliminación de la Euroliga. Sus preocupaciones son terminar en primera posición para conseguir la ventaja de campo en 'play-off' y conseguir un camino a la final de la ACB lo más cómodo posible. Así lo expresan en sus declaraciones los jugadores.

El Gran Canaria lucha por alcanzar la cuarta plaza, ahora que se ha asegurado la quinta. Dada la situación actual, con que le Tau gane un partido de los que quedan, el 'Granca' se enfrentará al Joventut casi seguro. Los dos enfrentamientos fueron claramente favorables al Joventut, que, a mi juicio, tiene una plantilla -si está al completo- superior al Real Madrid, al Akasvayu y al Pamesa, por ejemplo.

Sin embargo, no soy pesimista, sobre todo si el Joventut se despita un poco y se deja la cuarta plaza. A pesar de su superioridad, la garra y dedicación del Gran Canaria, con el público a favor, puede hacerles temblar y, por qué no, caer. Empiezo a creer que es posible pasara a la segunda fase (y eso que el último partido que vi fue contra el Alicante). Luego, los partidos tienen su propia vida.

La cara buena y la cara mala

Jugando el peor partido que le recuerdo en mucho tiempo -desde luego, el peor que he visto en el Centro Insular de los Deportes (CID)-, el Gran Canaria perdió 55-68 contra el Etosa Alicante y a los cuatro días se puso de nuevo el traje de equipo serio y sobrio, ése que suele llevar los últimos tres años, para ganar al Fórum de Valladolid por 88-96.

Como el de Valladolid no lo vi y la derrota contra el Alicante fue el típico partido en el que nadie parece estar acertado (si acaso, Savané, como todo el año, pero algo más irregular), no me detendré mucho. Y a riesgo de parecer pesado -acabo de tener la sensación de que siempre escribo lo mismo-, sólo voy a resaltar la pobrísima aportación de Winston. Por lo demás, las rachas de siempre en ataque de Guerra y Moran (un partido bueno y otro malo); Gonzalo sigue ofreciendo el buen nivel de los últimos partidos, al mismo tiempo que se diluye el acierto de Norris, y lo que suma Casey Shaw (ya era hora) lo deja de aportar Williams.

Contra el Alicante eché bastante en falta mucha más intesidad desde el banquillo. Lo peor fue la imagen de conformidad: me confirmaron que al salir del partido, todos tenían caras sonrientes. Quizá sea la relajación por el trabajo bien hecho, pero yo pensaba que este equipo ya no se conformaba con entrar en play-off y tener una buena clasificación.