viernes, julio 30, 2010

Se va James Augustine, llega Judson Wallace

Esta vez el cambio es de ala-pívots norteamericanos que ocupan plaza de extracomunitario: James Augustine, que se marcha a Valencia, por Judson Wallace, que llega desde Treviso. Un jugador contrastado, fundamental en el entramado defensivo amarillo e importantísimo en el rendimiento global del Gran Canaria, deja paso a un jugador al parecer más intenso y con algo más de amenaza exterior, aunque está por ver si su rendimiento defensivo podrá igualar el del nuevo jugador taronja.

De Wallace, al que en algunas ocasiones llaman CJ y en otras, Judson, puedo hablar menos que de Taurean Green porque no lo he visto jugar, así que sólo un atisbo de sus mejores jugadas en youtube -donde tiene incluso un canal dedicado a él en exclusiva- y las estadísticas de su periplo universitario y europeo. Por lo que se ve, y como dice Himar Ojeda sobre él, es capaz de amenazar desde el triple más que Augustine -aunque rondar el 30% con entre 1 y 2 tiros de media no lo convierten en un peligro constante-, tiene buenos números en rebote y cierta consistencia anotadora. Eso sí, viendo su rendimiento estadístico partido a partido, observo muchos encuentros por debajo de los 8 puntos, por lo que en ataque preveo que será una amenaza parecida a Augustine.

Lo que sí me parece interesante recalcar es el calibre de los jugadores que llegan. Tanto Spencer Spencer Nelson como Green y Wallace son jugadores que desempeñaban un papel importante en equipos conocidos del panorama europeo. No eran estrellas de sus ligas, pero sí jugadores conocidos de escuadras de la parte media-alta de sus ligas. El hecho de que elijan Gran Canaria antes que otras plazas indica que el equipo insular ha adquirido cierto calibre, sin duda por las virtudes ya comentadas en este blog, a pesar de sus eternos vaivenes presupuestarios y los problemas para encontrar patrocinador.

Si el fichaje de Nelson me parecía ilusionante y el de Green, decepcionante, sobre este no sé qué pensar, en parte porque el jugador al que reemplaza es mucho más importante de lo que parece.

Sobre James Augustine
Cuando entrevisté a Himar Ojeda a principios de la temporada pasada, me dijo que la renovación de Augustine le parecía una noticia extraordinaria y que no entendía que ninguno de los equipos de arriba, que pueden ocupar una ficha de comunitario en un jugador de rotación para hacer el trabajo sucio, se hubiese interesado por él. Yo le respondí que para el papel de Van der Spiegel en el Madrid hubiese sido mejor que apostara por James, por ejemplo. Así de alto era el concepto que tenía el director general del Gran Canaria (bueno, y el mío) de Augustine.

También me contó algo que me pareció muy interesante y que probablemente sea el motivo de que muchos aficionados no entiendan su importancia. Según Ojeda, le costó mucho convencer a Maldonado para llevar al jugador a la isla, porque en vídeos y estadísticas no había mucha información relevante. Pero al parecer al llegar, después de la primera semana de entrenamientos, le dijo algo así: "Oye, con este seguro no nos equivocamos".

Desde que llegó se convirtió en el mejor defensor interior del Gran Canaria, capaz de minimizar el impacto de los mejores interiores contrarios -una debilidad del equipo amarillo en los años anteriores- y de liderar al equipo en las acciones de esfuerzo (inventadas por Pat Riley y calculadas por el equipo técnico amarillo y que consistía en contar las acciones que suponen un esfuerzo para el jugador: ir al rebote aunque no lo consiga, realizar una ayuda defensiva, tirarse al suelo a por un balón...creo que no se me olvida nada). Su importancia, como digo, ha sido mucho mayor de lo que parece y se le echará de menos.

jueves, julio 29, 2010

¿Cuánto ha mejorado Taurean Green en una temporada?

Para suplir al croata Marcus Norris llega el georgiano Taurean Green. Tengo pocas dudas de que su pasaporte comunitario ha pesado para decidirse por él, ya que hay que dejar espacio a Carroll y a un norteamericano interior, puede que Augustine si no entra en la NBA.

No lo negaré: me desagrada el fichaje. Por lo que lo he visto (y vi varios partidos, incluido su estelar debut en la Supercopa, a diferencia de la mayoría de los fichajes amarillos habituales), Green encarna todo lo que desprecio de los bases anotadores tan típicos del baloncesto americano: nula lectura del juego, anotación como primera opción, defensa poco comprometida, muchas pérdidas de balón y selección de tiro inadecuada.

Ya comenté que fue el peor base en asistencias/pérdidas de la ACB en la temporada 2008/2009; pero es que además tiraba 4,3 tiros por cada asistencia que daba, cuando la media estaba por debajo de los 2,5 tiros/asistencia.

He estado mirando sus estadísticas del último año en el AEK de Atenas. Su ratio tiros/asistencias es menor, de 3,7, aunque sigue siendo bastante alto. También ha mejorado en la relación asistencias/pérdidas (de 0,72 a 0,92), pero sigue regalando más posesiones que pases de canasta. Si observamos las estadísticas a 40 minutos, su progresión (desde el punto de vista estadístico) no es tanta en ls últimos 12 meses: sólo 1 punto y 1 asistencia más por encuentro que en su etapa en Zaragoza; eso sí, manteniendo las mismas pérdidas. También ha bajado su porcentaje de tres del 42 al 37,5, pero es que lanzaba dos triples más por encuentro.

A pesar de todo esto, veo algunos motivos para el optimismo:
  • Cuando llegó a la isla, Marcus Norris era básicamente el mismo tipo de jugador, como ya vimos. Y su primera temporada fue muy buena y aportó muchos puntos (11,2 por encuentro), algo de lo que estaba necesitado aquel Gran Canaria donde Savané era el máximo anotador. Luego fue cambiando, mejorando en mi opinión, para convertirse en un verdadero base. Green todavía es joven y sólo lleva dos años en Europa, así que tiene mucho camino por recorrer. Además, la capacidad para anotar, y más si es tirando de lejos, nunca viene mal en un equipo que puede tener mucho tiempo juntos en cancha a Moran, Savané y Augustine.
  • El nuevo jugador amarillo es un muy buen tirador y es capaz de tirar desde muy lejos. De nuevo parece que Himar Ojeda está teniendo en cuenta el alejamiento del triple para la temporada que viene. De hecho, el director general isleño debe tener mucha confianza en el jugador -al que dice que lo llevaba siguiendo desde su periplo universitario y ha visto en muchas ligas de verano además de en Europa-, porque ha firmado por dos años. Según Ojeda, "es un base que pasa muy bien, sobre todo a los tiradores".
  • El propio Green reconoce que no hizo muy buena temporada en Zaragoza (está claro que el equipo descendió y el era uno de los extracomunitarios, pero he leído hoy mismo algún comunicado, de Europa Press, creo, donde decía que ya había demostrado su calidad en la ACB, o algo parecido):
"Creo que soy mejor jugador que el que estuvo en España hace dos temporadas porque, entre otras cosas, he asimilado el estilo de juego que se practica en Europa. Adoro hacer jugar a mis compañeros y que se sientan felices en la cancha."
  • Para lo que sí está muy dotado, creo, es para el juego "a cancha abierta", como dicen los norteamericanos, para correr, porque me parece muy rápido con el balón. No sé si será capaz de pasar bien en contraataque, pero confío en que esta apuesta traiga un poco más de juego rápido al Gran Canaria.
Su rendimiento lo comprobaremos a partir del 2 de octubre. Lo que es seguro es que el máximo pasador histórico del club en la ACB, Marcus Norris, se marcha tras dar 513 pases de canasta y cinco años de mucho esfuerzo. Y sin ningún comunicado del club al respecto, el anuncio público lo hizo el entrenador en una breve entrevista radiofónica. Para mí que se merecía algo más.

miércoles, julio 28, 2010

Los pívots que juegan abiertos en el ataque del Gran Canaria (o la ausencia de)

Al hablar del fichaje de Spencer Nelson traté bastante la posibilidad de que se trate de un ala-pívot capaz de jugar por fuera, porque tenía la opinión de que es algo de lo que ha carecido el Gran Canaria esta temporada más que ningún otro equipo de la competición, posiblemente.

Esta idea me viene de haber visto a todos los equipos al menos una vez este año, pero para comprobarlo he optado por tomar como dato el porcentaje de tiros de tres por posesión de cada uno de los jugadores interiores de la liga. (nº posesiones totales= t2+ t3 + pérdidas + (0,44) t1). Con los datos de la liga regular, he eliminado a los jugadores que acumulaban menos de 100 minutos, con lo queme han quedado 91 jugadores interiores.

Los datos que he encontrado son interesantes y me reafirman en mi idea:
  • Entre los 31 pívots que más tiran de tres -un tercio del total-, sólo hay dos equipos sin representación: el Gran Canaria y el Unicaja. En el caso de los malagueños, además, estamos dejando fuera a Jiménez que yo diría que este año ha jugado más tiempo de ala-pívot que de alero. En su caso, el porcentaje de tiros de tres en relación al total de posesiones alcanza el 35%, lo que lo situaría en el puesto 15 del total. Es decir, que el Granca es el único equipo sin ningún jugador entre los 31 pívots más tiradores de tres.

  • Al punto anterior hay que sumar que el primer jugador amarillo en la clasificación (33 del total) es, evidentemente, Daniel Kickert, cuya relevancia en el juego ha sido muy poca: fue el cuarto jugador interior y promedió 12 minutos por encuentro. El 21% de sus posesiones acabaron en tiro de tres, con un paupérrimo 21% que tampoco ayudó a que fuera una amenaza y de verdad abriera espacios, ya que sus rivales podían darle tiempo y espacio (su mecánica es muy lenta, además).

  • Si ampliamos la búsqueda a jugadores que acaban al menos una de cada cuatro posesiones desde los 6,25, encontramos que aparte del citado Unicaja, el Valencia tampoco contó con ningún pívot que alcanzara esa cifra. Lishchuk tiene un 23%, pero en su equipo estaban también Nielsen, que alcanza el 15%, y Pietrus, que tuvo un 10%. El caso del Unicaja ya lo comenté, pero habría que añadir que Printezis y Rubio finalizan un 17% de sus posesiones en tiros trples.

  • En total, tenemos que los tres pívots del Gran Canaria que han acumlado casi todos los minutos, Savané, Augustine y McDonald, registran un 0, 4 y 2%, con mucho, la media más baja en casi cualquier combinación de pívots dentro de un equipo -y desde luego, la más baja en las combinaciones de los tres pívots que más juegan. O sea, que promedia un 2%; lo que es lo mismo, sólo se abren para tirar un triple 2 veces de cada 100.

Esto no quiere esto decir que el Gran Canaria siempre juegue con dos jugadores en el poste bajo, pero sí que sus rivales pueden defender con más precaución, sin dejar tanto espacio a los otros interiores atacantes o a las penetraciones de los exteriores. Incluso aunque Augustine y McDonald sí sean capaces de amenazar desde media distancia (4-5 metros), esa diferencia de distancia permite al defensor recuperarse de una ayuda anterior en menos tiempo.

No se trata, además, de un problema concreto de este año, porque ya el año pasado la situación fue similar (aunque no tengo datos concluyentes al respecto), quizá un tanto menos acuciante porque el nivel de Kickert fue algo mejor todo el año, como demuestra el hecho de que tirara más de dos que de tres con un porcentaje bueno (40%).

En ambas temporadas, no obstante, el equipo ha sabido compensar esta carencia con fortaleza en otros aspectos del juego. El año pasado, por ejemplo, el conjunto insular fue el segundo equipo que mejor reboteaba en ataque (teniendo en cuenta no el número total sino el % de rechaces logrados del número total de errores en el tiro), detrás del Cajasol, únicamente -y no por sus interiores, sino por la ayuda de Kirksay, probablemente. En la 2008/2009, el movimiento de balón fue muy bueno -si lo medimos en función del número de asistencias-, por ejemplo.

Tengo la sensación de que tanto a Maldonado como a Martínez les hubiese gustado tener a un interior más capaz de jugar por fuera. Sobre todo, y es un aspecto que no comentaré en otra entrada más adelante, en el aspecto defensivo; pero también para dar más variedad y riqueza al juego de ataque. Estoy convencido, por ejemplo, de que el fichaje de Dasic obedeció sobre todo al interés de Pedro Martínez de contar con un ala-pívot capaz de jugar por fuera con un rendimiento más fiable que el del último Kickert.

Con el alejamiento del triple, es de esperar que la figura del interior capaz de abrir las defensas cobre más importancia -sobre todo a principios de temporada, como hemos visto-, y creo que a eso responde el fichaje de Spencer Nelson. Si cumplirá ese papel o no lo empezaremos a ver en octubre. Lo que no sé es si va a ser el único jugador de este tipo en la plantilla; a priori me extrañaría, pero depende de la habilidad de Himar Ojeda y las posibilidades de deshacerse de McDonald, imagino.

martes, julio 27, 2010

Spencer Nelson, ala-pívot para el Gran Canaria 2010/2011

Retomo el blog aprovechando la noticia del fichaje de Spencer Nelson por el Gran Canaria -y mi horario de verano, todo hay que decirlo- para escribir un par de cosas sobre el nuevo jugador y sobre los jugadores interiores que juegan abiertos y su papel en el ataque del Gran Canaria.

Cuando se confirmó la noticia del fichaje, fui a mirar sus estadísticas en la web de liga griega -muchísimo peor que acb.com-sobre todo para comprobar sus porcentajes en el tiro de 3, porque el resto de datos ya estaban en los comunicados de prensa. En el último año, jugando en Peristeri, acreditó un buen 38% -que además subió a 40% en play-off-, pero el año anterior, en el Aris, fue de sólo un 28%. Aun así, no sabía con qué frecuencia tiraba, por lo que el porcentaje valía de poco.

Finalmente encontré en draftexpress un expediente estadístico desde su periplo universitario hasta la última temporada, con datos que parecen fiables porque coinciden con los anterior. En él se puede ver que en prácticamente toda su carrera en Europa ha promediado por encima de 1,5 triples por partido (salvo en Treviso, donde se quedó en 1,4) y sus porcentajes nunca han sido buenos (entre 24 y 30% siempre), salvo el año pasado. Su conversión a jugador exterior, a la vista de los números, comenzó en la universidad, Utah State -la misma que Jaycee Carroll-, donde fue aumentando ostensiblemente el número de triples por encuentro con la marcha de los años.

Sobre este reciclaje para jugar como exterior también leí algunas declaraciones de un ayudante de los Utah Jazz, Phil Johnson, en el training camp de la temporada pasada (traducido libremente por mí):

"Lo que creo que ha mejorado es su movilidad sobre la pista", dijo Johnson. "Jugando en el baloncesto europeo, ha mejorado esa parte del juego. Siempre ha sido muy intenso y muy receptivo a lo que intentas hacer [en el entrenamiento].[...] Hasta ahora, veo una mejora para jugar más en el perímetro", dijo.
Viéndolo jugar en youtube, y siendo consciente del sesgo que supone limitarse a observar highlights, parece capaz de poner el balón en el suelo, además de atlético. Me recordó a Canner-Medley un poco, pero quizá un pelín más alto. Y espero que muchísimo mejor defensor en el 1x1.

Por cierto, casi más gracioso que el hecho de que cuente con pasaporte azerbayano me pareció su entrada en wikipedia, tan actualizada (ya informa del fichaje por el Granca e incluso se dice que ya vive en la isla) y tan detallista, con enlaces a las noticias de sociedad de un periódico donde se informa de su boda.

Michael Bramos
Hace ya un tiempo que se había confirmado también el primer fichaje exterior del Gran Canaria, después de se confirmara que ni Fisher, ni Sanders ni Norris iban a seguir. El elegido fue Michael Bramos, un alero estadounidense que tuvo en el Peristeri, igual que Nelson, su primera experiencia profesional, en un recorrido similar al de Carroll. Al parecer, Himar Ojeda ya lo tenía en su agenda, igual que a Jaycee, y se lanzó a por él ahora que ya se ha probado en Europa.

En acb.com escribieron un texto bastante laudatorio y esperanzador sobre su juego. Por su físico -mucho más musculado que el de Sanders a primera vista- y lo que dicen de él, creo que va a ser más un alero que un escolta, así que las otras posiciones exteriores serán para el base recambio de Norris y posiblemente, un escolta que dé descanso a Carroll. Para ese puesto ha sonado mucho Javier Beirán, cuya incorporación puede obedecer a que sus dotes de tirador, con el triple más alejado, serán valiosas el año que viene.

En el puesto de base ha sonado Taurean Green, al que no me gustaría ver ni en pintura si no ha madurado mucho respecto a su paso por Zaragoza. Que fuera el peor base ACB en asitencias/pérdidas y su ratio tiros/asistencias fuera tan alto es un dato elocuente sobre mi opinión.