lunes, enero 21, 2008

El 'Granca' se merienda a un Barcelona sin alma

Pasó el Barcelona por el CID como un equipo perdido, sin alma, sin ganas de jugar, y el Gran Canaria se lo hizo pagar con una victoria cómoda (88-74). Ni cuando los azulgrana se pusieron a cinco puntos en el tercer cuarto (62-57) pareció peligrar la victoria local, basada en la habitual concentración defensiva y un ritmo ofensivo mucho más alto de lo que acostumbra.

La anotación de los de Maldonado fue la segunda mayor del año en casa, sólo por debajo del partido ante el ViveMenorca. Eso da idea de la fluidez ofensiva y de los problemas catalanes para frenar el ataque amarillo. Sin embargo, el dato más relevante quizá sea el de los balones perdidos: 12 del Gran Canaria por 23 del Barcelona, 11 de los cuales fueron frutos de robos de balón. Casi el doble: más o menos la diferencia que hubo en intensidad y concentración.

Ivanovic culpó a la mala defensa exterior para explicar la derrota. A la vista de la actuación de Carl English, tiene razón: el canadiense metió 28 puntos en 26 minutos, con 5/11 en triples, muchos de los cuales los tiró con el defensor a más de un metro. También forzó 6 faltas y se valió de una técnica a Roger Grimau (un tanto exagerada, para mi gusto) para anotar 9/10 tiros libres.

Pero si English fue la mano ejecutora, Norris, Guerra, Moran y Savané pusieron garra, velocidad e inteligencia. Aprovecharon las ventajas sobre sus pares, corrieron siempre que pudieron e incomodaron en defensa. El público ayudó, por supuestos, como reconocen el propio canterano y Maldonado; y la endeble mentalidad del rival, también, pero la actitud de estos cuatro jugadores son la explicación de que el Gran Canaria venciera con comodidad y de que lleve tantos años entre los mejores equipos de la ACB con uno de los peores presupuestos. (Y a ver si después de decir esto no hay un bajón que lo lleve a disputar la salvación).

Lo mejor
  1. El espíritu de equipo, la fortaleza mental para evitar atascos ofensivos prolongados, la concentración en el juego.
  2. La puntería de English. Tras una racha de regularidad, hizo un pésimo partido ante el Real Madrid. Se resarció ampliamente castigando siempre la floja defensa exterior azulgrana y aprovechando los tiros libres. Lo que más me gusta es que es valiente, no le importa fallar tres seguidos para tirar el siguiente. Y todos los equipos deben tener un jugador de esas características.
  3. Savané, Norris y Guerra. Cuando están en cancha juntos (y los acompaña Moran), la defensa es realmente exigente. Y en ataque llevan varios partidos jugando con atrevimiento y valentía. Que Savané haga 5/6 en tiros de 2 ante torres como Kasun, Vázquez y Marconato es un dato revelador del nivel de juego que tiene.
  4. El público, incansable.
Lo peor
  1. Kornel David. Aunque sacó a pasear un rato su habilidad y anotó dos canastas inverosímiles, parece demasiado pendiente de si le entra el primer tiro para coger la racha. Y en defensa no es, ni mucho menos, aquel jugador duro del Tau.
  2. Las ganas del Barcelona. Su nivel fue enormemente bajo, especialmente en defensa. Llevan una racha de tres derrotas a domicilio consecutivas en la ACB. Y lo peor es que parece que les da igual cuando juegan. Pareció como si no hubieran mirado el marcador hasta los últimos cinco minutos.
  3. La defensa interior, que permitió que Kasun campara a sus anchas. Savané nunca pudo con Kasun. Es una rémora perenne su incapacidad para defender a jugadores que le sacan tanta ventaja en altura...pero no se puede tener todo. El resto de jugadores tampoco sirvió para contener al croata, sólo Freeland hizo algo decente. Pero la arritmia que sufrió le impidió continuar la sangría que estaba haciendo...con el beneplácito de Maldonado, todo hay que decirlo.

El siguiente partido, ante el colista, el León, debe ser el primero que el Gran Canaria gane fuera de casa si quiere aspirar a algo. Tras resucitar al Estudiantes, va siendo hora de que muestre su fortaleza fuera de la isla. Pero antes, un importante partido contra el líder de la liga francesa, con horario poco habitual (19.00 horas).

martes, enero 15, 2008

La victoria en Grecia pone a tiro al Gran Canaria el liderato del grupo enla copa ULEB

La victoria a domicilio ante el Panionios griego (74-79) garantiza al Gran Canaria que pasará de fase como primero de grupo en la Copa ULEB si gana el partido contra el Asvel francés del próximo martes 22 en el CID.

El Gran Canaria empezó bien y se mantuvo con diferencia al descanso (35-41). En el tercer cuarto, como siempre, dejó que los griegos resucitaran y se pusieron por encima (55-54 al final del tercer cuarto). En el tramo decisivo, los de Maldonado se pusieron las pilas y acabaron por sentenciar. La crónica del partido en ACB.com destaca a Moran, Norris y Savané. Las estadísticas también reflejan un buen partido de Caner-Medley, con 17 puntos (6/7 de dos y 1/3 de tres, con 5 rebotes y 22 de valoración).

Está visto que el partido se ganó desde el interior, con Savané (16 puntos, con 7/9 de dos, y 7 rebotes) y Caner-Medley como estiletes, porque desde los 6,25 hubo otra vez escaso acierto: 6/18, un 33%. Otro punto destacable es la escasa cantidad de minutos que jugó David, sólo siete minutos, los mismos que Baldo. Freeland llegó a los 13; Savané, 26, y Caner-Medley, 24.

Próxima fase: ¿reservamos viaje a Turín?
Conseguido el objetivo marcado por el club, ahora llega la segunda fase de la Copa ULEB. Habrá dos eliminatorias a doble partido, con el encuentro de vuelta en la cancha del mejor clasificado (es de prever que el Gran Canaria siempre lo juege en la isla si consigue vencer al Asvel el martes 22 de enero). Los rivales se conocerán el próximo día 28 de enero, tras un sorteo que se celebrará en Barcelona. Pasadas esas dos eliminatorias -que se disputarán el 19 y 26 de febrero y 11 y 18 de marzo- quedarán ocho equipos que se jugarán el torneo en una final a ocho en Turín del 10 al 13 de abril.

Teniendo en cuenta la fortaleza del 'Granca' en su feudo, yo voy a ir pidiendo vacaciones y mirando los pasajes...

El Gran Canaria no pudo repetir hazaña en Madrid

El Gran Canaria no pudo repetir la hazaña del año pasado en Madrid -fue el único equipo que ganó allí de toda la ACB- y sucumbió ante el actual campeón (89-77) tras aguantar tres cuartos la lucha por el partido.

Tras arrasar en el primer cuarto y aguantar en el segundo el resurgir blanco, el fatídico tercer cuarto fue un lastre para el Gran Canaria, que recibió un parcial de 29-17. Con esas distancias a favor, el Real Madrid controló el ritmo -con esa labor oscura que hacen los bases y que tan poco se nota y se alaba- y logró que los amarillos no se acarcaran a más de cinco puntos.

Los de Maldonado pagaron sus rachas aciagas en ataque contra la mejor defensa del campeonato. También influyó el mal día de English, que llevaba una línea regular de anotación, y los eternos problemas de Moran y David para anotar. En defensa hubo bastante dificultades para controlar a los tiradores -sobre todo a Tunceri y Charles Smith- y a Felipe Reyes, así como para asegurar el rebote defensivo. Pero estos problemas son inherentes a jugar con el Madrid, que emplea estas armas con efectividad ante cualquier equipo de Europa.

El Gran Canaria hizo un buen partido, no cabe duda; mucho mejor que los dos últimos enfrentamientos fuera de la isla. Actualmente es muy difícil ganarle al Madrid en su cancha. Como dijo Maldonado, jugando de este modo, la primera victoria visitante no tardará en llegar. Esperamos que así sea.

Lo peor
  1. El control del rebote y el balance defensivo. El Real Madrod cogió casi los mismos rebotes que el 'Granca' en su aro (15 ofensivos merengues, 16 defensivos amarillos). Además, hubo muchas canastas en contraataques fáciles.
  2. Por enésima vez, los cortocircuitos ofensivos. El inicio del tercer cuarto fue nefasto, no hubo quien metiera una; en el segundo cuarto hubo otra racha con malas decisiones en ataque. Sin duda, un mal día de English se nota. Pero también las rotaciones de Maldonado -bastantes fijas en los dos primeros cuartos- influyen. Y que tarde siempre tanto en pedir tiempo muerto, también.
  3. Kornel David. En la ACB tira aun menos que enla ULEB. De vez en cuando deja algún destello del jugador de pasadas temporadas, pero con el tiempo se le está encogiendo la muñeca, no tira aunque tenga posición, no participa en ataque ni su defensa y capacidad reboteadora es destacable. Será muy difícil para el Gran Canaria llegar al play-off si el húngaro no mejora sus prestaciones.

Lo mejor
  1. La consistencia como conjunto. El equipo isleño no desfalleció, siguió buscando soluciones y tuvo coraje incluso cuando encajó los tremendos parciales en contra.
  2. Roberto Guerra. Su nivel tras el castigo está muy por encima del que había mostrado esta temporada y la anterior. No es que ahora meta triples (2/3 el domingo) y tiros libres (7/8), es que es muchísimo más participativo y valiente de lo que era. Y en defensa, sigue tan aguerrido como siempre: Bullock se quedó en 8 puntos, varios de ellos ante la defensa de English.
  3. La lucha de Caner-Medley y Savané, en defensa y ataque. En el partido vimos varias de sus carencias, pero al mismo tiempo dejaron claro que no se rinden y que con intensidad y concentración se puede hacer cara a pívots como los del Madrid.

lunes, enero 07, 2008

Carlos Cazorla

Durante el primer tiempo del Gran Canaria-Vive Menorca que terminó 91-76 pensé que debía escribir algo sobre Carlos Cazorla. Luego jugó menos y no tuvo mucha trascendencia en el juego. Pero me acordé al leer la crónica que escribió Armando.

En los dos primeros cuartos, Cazorla anotó dos canastas de dos. La primera fue en ataque estático, leyendo perfectamente que la defensa individual de English es, con mucho, la peor del Gran Canaria. Penetró y anotó con elegancia una bandeja frontal. Poco después, cuando empezó a defender a English en el 1x1, y en la primera vez que éste encaraba botando, le provocó una pérdida de balón. Poco después, Cazorla seguía defendiendo a English cuando en el lado contrario, Guerra y Savané completaron un 2x2 que culminó el senegalés con un mate estratosférico. tras el siguiente ataque, Cazorla se disculpó a los dos jugadores que defendieron -tan mal- a Savané y Guerra y al banquillo, asumiendo su culpa por no haber hecho la ayuda a tiempo.

Fueron tres gestos, tres detalles, pero me acordé enormemente del artículo que Antonio Rodríguez escribió sobre la pretemporada del ViveMenorca. En el texto, que no tiene desperdicio, Rodríguez explica que uno de los ayudantes de Casas le había señalado que en la Copa ULEB la intensidad era mucho menor que en la ACB. Era una anécdota para ilustrar el problema que tenía Marc Fernández -un novato en la liga- en el entrenamiento, en el que Ricard Casas le decía que tenía que recibir a seis o siete metros del aro, no a nueve, como estaba ocurriendo. El texto que sigue lo copia tal cual:

"Lo bueno que tiene Marc esta campaña, es contar con un compañero como Carlos Cazorla. ¿A que todos los aficionados nos hemos preguntado cómo este jugador ha aguantado tantos años en ACB y cómo aún se mantiene, cuando su protagonismo en ataque nunca fue destacable? Los comentaristas televisivos lo solemos dejar en un escueto “es un buen defensor”. Reconozco que Cazorla es el jugador que más me ha impresionado de todos. Su concentración y su dureza –a cada momento del entrenamiento-, está al nivel de la exigencia que se le demanda… incluida la de Ricard Casas. Ni un mínimo fallo, ni un renuncio en nada, nunca especulando con el esfuerzo. Palmadas, palabras de ánimo a los más jóvenes. Hacer equipo en todo momento. Ejemplo de lo que se pretende hacer, del ejercicio a seguir, de mantener con su aplauso el ritmo, y sobre todo la ilusión por lo que se hace. Sólo al final, cuando todo ha terminado, estirando, resopla y con mirada cómplice, confiesa: “estoy muerto”. Un lujo."

Descubrir un jugador que entiende tan bien el juego y está por encima de sus carencias técnicas siempre me llama la atención. Si tuviera buen tiro de tres o cinco centrímetros más, Cazorla hubiera jugado en la Selección Española y habría hecho carrera en un equipo grande, igual que Rodrigo de la Fuente la hizo en el Barcelona.

Vuelta a casa, vuelta a la victoria: el Gran Canaria derrota al ViveMenorca en un partido extrañísimo

El Gran Canaria mantiene su racha de victorias como local tras vencer al ViveMenorca (91-74)
en un partido extrañísimo, marcado por un arbitraje absurdo, disparatado y con un afán de protagonismo exacerbado, que incluso mereció su correspondiente línea de discusion en el foro de ACB.com.

El Menorca respondió a una de las características de los equipos de la zona media (o media-baja) de la ACB, Gran Canaria incluido: enseña una cara en su cancha y otra muy distinta, mucho más débil, cuando actúa como visitante. Sólo ha ganado un partido como foráneo -a Unicaja, cuando estaba en su mala racha (66-83). Hay varios equipos en situación parecida: Estudiantes, Cajasol y Polaris World Murcia tampoco han ganado ningún partido fuera.

El Gran Canaria apovechó dos arreones -no bastó con uno porque otra vez la zona se atragantó y el Menorca remontó nueve puntos- para finiquitar el partido. En ambos tuvo que ver bastante la actuación de Marcus Norris, muy valiente y acertado; la intensidad, en defensa y ataque de Roberto Guerra; la consistencia y defensa de Sitapha Savané; y la regularidad ofensiva de Carl English.

Los 91 puntos pueden hacer parecer que la victoria se debió al acierto ofensivo; pero mi opinión es que se cimentó en la defensa y en la capacidad de correr el contraataque, especialmente en el final del segundo tiempo, cuando los amarillos sacaron la primera renta a fuerza de robos y tiros libres. Eso sí, la defensa en el primer cuarto fue mucho más endeble, igual que en el último, con el encuentro ya decidido.

Me sorprendió mucho la actitud de Ricard Casas. Reservó a Moss más de la cuenta, cuando era el que más daño hacía; sólo empleó la zona 2-3 unos minutos y no volvió a retomarla; y dio el partido por perdido al inicio del último cuarto. El Menorca había llegado a recortar los 19 puntos hasta los 10, pero el Gran Canaria resucitó con la sustitución de Mario Fernández por Marcus Norris y volvió a rondar los 5 de ventaja. Entonces, Casas sacó a Mendiburu or Marinovic y casi no hizo más cambios ni dio más indicaciones. Dejó que el partido acabara. Como he escrito muchas veces, en una liga como la ACB, ¿quién le dice que no se estará disputando el descenso -o la clasificación por el playoff, ambas cosas son posibles- con el Gran Canaria? Desde luego, con esta diferencia de puntos, lo tendría muy difícil.

Lo mejor
  1. La tensión defensiva del segundo y tercer cuarto y las ganas de correr el contraataque.
  2. Marcus Norris. Jugó con inteligencia -aunque sea difícil de creer- y aprovechó su superioridad sobre Guzmán para penetrar y anotar. Además, dio ritmo al equipo, tanto en el segundo cuarto como en el tercero, contra la zona.
  3. Savané. No hace falta que haga partidos espectaculares:su rendimiento es constante, no falla en defensa y saca provecho de sus recursos en ataque. Cuando el equipo está atascado, lo busca al poste; cuando Varda mete tres canastas seguidas aprovechando la fragilidad defensiva de Freeland y English, Savané sale a la ancha y el pívot serbio no vuelve a meter ni un punto. Y siempre deja jugadas espectaculares, como el mate a pase de Guerra -con quien juega el 2x2 como nadie- y los tapones.
  4. La vuelta de Roberto Guerra. Jugando así, con intensidad, valentía y decisión, aunque no le entren los tiros, es un factor importantísimo para el Gran Canaria. Habría que evaluar la importancia de su ausencia, dada la cantidad de puntos recibidos cuando no estuvo. Eso sí, cuando Stojic se puso a maquillar el resultado en el último cuarto, se vio que Moran es mucho más efectivo en defensa contra jugadores altos.
Lo peor
  1. El ataque contra zona. El Gran Canaria se empeña en atacarla buscando las esquinas o los bloqueos para tirar triples. Y salvo English, que también tiene rachas malas, y Sergio Pérez, que se lesionó al meter un triple y no jugó sino seis minutos, no hay tiradores fiables. Tengo la sensación de que pasa mucho más con Mario Fernández en cancha, probablemente porque contra ese tipo de defensas no se puede tener jugadores que no toman decisiones ofensivas. Norris salió y en el segundo ataque metió una canasta de cinco metros, algo impensable para el catalán.
  2. Como comentaba, la lesión de Sergio Pérez. En otros encuentros sirvió de abrelatas contra la zona; en este, sólo estuvo seis minutos en cancha. Al meter un triple, Varda le cayó encima -para mí que eso es falta-, se le dobló el tobillo y habrá que ver para cuánto tiempo tiene.
  3. La integración y valentía de Niklas Canner-Medley. Estoy convencido de que no es el jugador que necesita el Gran Canaria; casi diría que dudo que tenga nivel para ser tercer pívot en la ACB...pero se le ha pedido que ayude a hacer eso que no está haciendo David -aportar desde fuera y dar intensidad- y lo está haciendo. Falló por mucho los dos primeros tiros, pero al tercero se atrevió y lo metió. El siguiente fue un triple. Y fue el que defendió mejor a Moss, incluso mejor que Savané, que ya es decir.
El arbitraje ni siquiera lo pongo en la lista, porque fue tan malo que se podría escribir una anotación entera sobre él. Lo cierto es que no creo que este sea el nivel de la ACB, ni mucho menos. Si de algo me quejo normalmente es que cuando se equivocan o creen equivocarse, intentan compensar, y que siempre acaban favoreciendo al grande. Pero los tres de ayer (prefiero ni mirar ni citar los nombres) pitaban tanto y tan mal que todos salimos asombrados.

Un dato que lo ejemplifica -pero no fue el peor, desde luego- fue la trifulca entre English y Varda. El canadiense se encaró con Bazdaric por la lucha en un tiro libre, y el pívot serbio acabó el enfrentamiento agarrando por el cuello a English y lánzandolo hacia atrás. Menos mal que todos los jugadores estuvieron tranquilos, porque se podía haber armado buena y no convenía, dada la marcha del partido y el vacío del pabellón (el día y la hora eran muy malos). El caso es que señalaron falta doble, cuando English no había hecho nada. Pues bien, casualmente, a Varda le señalaron dos faltas en el rebote de ataque, en ninguna de las cuales se había llevado el balón el Menorca. En suma, que alguno de los árbitros vio la jugada y quiso penalizarlo sin desdecir a uno de sus compañeros.

jueves, enero 03, 2008

Discreta actuación grancanaria en el Torneo Internacional Junior de Santa Cruz de Tenerife

El año pasado, un Gran Canaria comandado por Kevin Van Wijk se alzó con el prestigioso Torneo Internacional de Santa Cruz de Tenerife. Este año, la ausencia del pívot holandés se notó demasiado y las buenas actuaciones de Marco León, Óscar Alvarado y Mbao -que además se lesionó- no bastaron para superar la quinta posición. El torneo significó la reincorporación de Jorge Santana a la disciplina amarilla, aunque no completó un buen torneo, con porcentajes de tiro muy bajos y acaparando demasiado el balón en ataque, según las estadísticas y las crónicas de los encuentros.

Peor le fue al CB Telde, que llegó con muchos jugadores cadetes y sufrió las lesiones de sus dos mejores jugadores, Texenery Cabrera y Daniel Ojeda. Les queda una buena noticia: el pívot Fran Guerra, internacional cadete, demostró que tiene facultades para medirse a jugadores más formados físicamente. También Eliezer Santana, otro internacional (aunque en la última cita con España fue el último descarte a última hora) hizo buenos números en varios partidos.

El campeonato infantil se lo llevó el Barcelona, tras ganar al Pamesa, que había superado con dificultades al Gran Canaria en la semifinal. En el preinfantil el campeón fue el Heidelberg al ganar la final al Gran Canaria. Estos dos equipos son los que más jugadores aportan a la Selección Canaria de la categoría que disputa el Campeonato de España esta misma semana en Cáceres. A ver si Felipe se echa un salto y me escribe algo para el blog.

miércoles, enero 02, 2008

Primera victoria del Gran Canaria en el Circuito sub20

La segunda jornada de la segunda concentración del Circuito sub20 sirvió para que el Gran Canaria obtuviera su primera victoria en esta competición ante el CAI Zaragoza (64-70), tras caer en los tres encuentros de la primera y en el que inauguró la segunda concentración.

Los resúmenes del partido destacan a los interiores foráneos del equipo, Kevin Van Wijk -felizmente recuperado de la hernia discal que sufrió a finales de la pasada temporada- y Youssoupha Mbao, que impusieron su calidad en la pintura, con 19 puntos y 7 rebotes el holandés y 15 y 15 el senegalés.

El primer partido de esta segunda concentración fue la derrota contra el Barcelona (78-59), que tiene varios jugadores disputando muchos minutos en su filial de Leb Plata, el Cornellá -dirigido, por cierto, por José Luis Galilea. Los más destacados de los grancanarios fueron también Van Wijk y Mbao, además de Martín Calvo, que con 12 puntos y 9 rebotes fue el mejor valorado del encuentro.

La despedida contra el Cajasol fue la derrota más abultada (82-59). Esta vez Van Wijk y el brasileño Bruno Macedo fueron los máximos anotadores, con 15 y 17 puntos, respectivamente, en un encuentro donde se vio claramente la enorme superioridad sevillista -también con multitud de jugadores disputando la LEB Plata.

Hay que indicar que la expedición grancanaria no pudo contar con Jorge Santana, quien ya parece integrado en el equipo tras haberse perdido la primera concentración por sus desavenencias con el club. Tampoco pudo estar Marco León, que había destacado en la primera concentración. La ausencia de ambos se debe a que han sido convocados para formar parte de la Selección Española sub18 junto al base de Telde Texenery Cabrera y disputar el Torneo de Onil. En los tres encuentros, saldado todos con victoria española, disfrutaron de minutos.

El Gran Canaria no da una fuera: desastre ofensivo en Girona y defensivo en Málaga

Ocho partidos juegados fuera, ocho derrotas. La doble jornada visitante se saldó, cómo no, con sendas derrotas en Girona y Málaga. Por mucho que sus actuaciones como local sean buenas -sólo el Tau ha ganado en la isla-, el Gran Canaria se encuentra en las posiciones indefinidas, ésas en las que igual mira al playoff que al descenso, aunque aún más cerca del octavo puesto que del penúltimo.

En Girona, el mejor Vroman de la temporada (21 puntos, 14 rebotes y 37 de valoración, cuando su máximo estaba en 21) se vengó del Gran Canaria (76-59). Si a la actuacion del pívot norteamericano se le suman la de Gasol (11 puntos, 9 rebotes y 3 tapones), el paupérrimo porcentaje en triples de nuevo (6/26, un 23%) y en tiros de dos (15/38, un 39%), poco más que decir. La crónica de la Agencia Efe resalta la impotencia de los de Maldonado para acortar las distancias de que disfrutaban los locales, que siempre mantuvieron una renta holgada.

Contra Unicaja, el Gran Canaria pareció derretirse defensivamente y encajó la mayor anotación de la temporada para caer con facilidad (101-86). El porcentaje de acierto de Unicaja en tiros de dos (77%) lo dice todos: jugaron a placer. Está claro que a un equipo con Cabezas, Haislip y Germán no se le gana permitiéndole hacer 100 puntos; si encima Welsch tiene un buen día, ganar se convirtió en una quimera.

Las visitas se están convirtiendo en un calvario. Las dos últimas derrotas, contra Akasvayu y Unicaja, son además, las de mayor diferencia del año; hasta entonces, salvo en Valencia donde cayó por 14 puntos, el Gran Canaria había perdido siempre por menos de 10. El rendimiento defensivo es elocuente: el Gran Canaria ha encajado 642 puintos como visitante (una media de 80,25) y 474 como local (una media de 67,7). Es decir, más de 13,5 puntos de diferencia.

Con las derrotas lejos de casa y la polémica entre Maldonado y Roberto Guerra, que no ha jugado en los últimos dos encuentros, el ambiente está enrarecido en torno al equipo. La declaraciones de los jugadores empiezan a hablar de mantener la fe en los sistemas y el equipo.