Emocionante victoria del Gran Canaria frente al Baskonia

El Gran Canaria se llevó la victoria (86-85) como local frente al Baskonia justo diez temporadas después -si no contamos el ridículo 2-0 de 2001 ni los play-off- de la última ocasión, después de 40 minutos emocionantes, con momentos de muy buen juego y con un uso muy inteligente de su ventaja en el juego interior.

Como decía en el análisis previo, el Baskonia es el mejor equipo capturando los rechaces en su aro (sólo permite que los rivales capturen el 24% de los rebotes en ataque, cuando la media de la competición está en 29%) y, sin embargo, los amarillos fueron capaces de atrapar el 43,6%. Ivanovic dijo en la rueda de prensa tras el partido que era uno de los motivos principales de la derrota de su equipo. Esa superioridad, junto al mejor balance recuperaciones/pérdidas (11/5 frente al 4/13 baskonista), y el acierto cerca del aro -de nuevo la superioridad en el juego interior- permitieron ganar a pesar de otro día malo en el tiro de tres (20%) y el horrendo final de Norris en los tiros libres.

Aun así, el Baskonia estuvo muy cerca de ganar, básicamente porque cuenta con una batería de jugadores con talento ofensivo y capaces de crearse su propio tiro muchísimo más larga que la del Gran Canaria, entregado de manera cada vez más descarada a Jaycee Carroll y su fiabilidad. El problema fue que su ataque se mantuvo durante mucho tiempo por sus individualidades, salvo algunas jugadas, sobre todo en el primer tiempo, donde su característico movimiento de balón sí castigo la defensa amarilla, muy endeble en esos primeros 20minutos. Primero San Emeterio, después English y finalmente Teletovic se ocuparon de que el marcador estuviera igualado todo el partido. (Un inciso sobre la configuración de la plantilla baskonista: de los equipos de arriba, es sin duda el que más dependencia tiene de un sólo jugador, Tiago Splitter, lo que dificultará mucho que llegue a los títulos. Por mucha crisis y cambio de patrocinador, viendo lo que se gastaron en jugadores exteriores, parece que le hubiera venido bien otro pívot de más solvencia que Barac).

A pesar de lo dicho, creo que el Gran Canaria pudo sacar más partido al juego cerca de canasta en el segundo tiempo. McDonald se empeñó en postear para acabar lanzando de media distancia en lugar de ir hacia el aro -y creo que eso le costó que fuera Dasic quien reemplazara a Savané cuando esté cometió su quinta falta- y al equipo le costó encontrar a los pívots, también motivado por que el Baskonia, ante la escasa peligrosidad desde 6,25 amarilla, pudo cerrarse más sobre su aro.

Aunque a continuación ahondo más sobre ello, me pareció muy interesante el duelo Carroll-English, a pesar de que en algún momento parecía más una competición para ver quién es peor defensor individual. Hay una diferencia grande en el carácter de ambos: el canadiense es todo corazón, casta y orgullo; el norteamericano es más frío, aunque también se empecine en buscar el aro en alguna ocasión. Y en el juego, para mí la principal diferencia es que Carroll tiene ese toque de muñeca necesario, esa sutileza, para terminar en canasta las penetraciones, mientras que English o la mete bajo al aro, o la falla. Que los dos tienen problemas en la defensa individual ya lo sabíamos, así que mi única duda fue saber cuál de los dos técnicos tendría más paciencia para mantenerlos a ambos cuando al inicio del tercer cuarto se retaron en el combate anotador. Ivanovic sentó a English primero (y lo castigó también sin jugar el último minuto y medio), claro que él cuenta con otras armas de igual o mayor eficacia, y aun así me sorprendió la paciencia que tuvo.

Lo mejor

• La solidez de Carroll como referente anotador. Ya escribí sobre ello, pero me gustaría remarcar que English sufría muchísimo más para anotar contra los equipos de arriba, esos que tienen mejores defensores en todos los puestos.
• El rebote ofensivo y la superioridad cerca del aro en muchos momentos. Sin Splitter, con Golubovic debutando y con Barac sin el nivel para ser pívot titular de un equipo como el Caja Laboral, el Gran Canaria aprovechó su superioridad...e incluso, como digo, pudo imponerse aun más, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Me gustaría destacar a Augustine por dos cosas: primero, porque está demostrado que cuando atrapa muchos rebotes, el equipo gana (lo ha hecho siempre las cuatro veces que se ha ido por encima de 10 y sólo una vez de las cuatro ocasiones en que atrapó 9 ha perdido). Segundo, porque su importancia quedó patente en los parciales durante su ausencia: con él, +7, sin él, -6.
• La defensa del segundo tiempo. Fue mucho mejor de lo que la anotación del Baskonia revela, porque hubo muchas jugadas -sin ir más lejos, los tres triples de Teletovic del último cuarto- en las que era dificilísimo defender mejor de lo que se hizo. Y también se mejoró mucho en el rebote defensivo en el segundo tiempo, con sólo dos rechaces ofensivos de los vitorianos.
• Las escasas pérdidas de balón, sólo cinco en todo el partido según la estadística. En todo caso, el balance recuperaciones/pérdidas fue muy alto y lo resaltó Pedro Martínez en la rueda de prensa pospartido. Mención especial para Bellas: 4 asistencias y 0 pérdidas.

Lo peor

• La dependencia de Carroll. No se trata de que el equipo no pueda ganar sin su acierto (ya he escrito que el rendimiento de Augustine es un dato mucho más fiable como termómetro del equipo), sino de que el juego se vuelve demasiado previsible y repetitivo cuando lo buscan tanto. Que haya lanzado 22 veces, por 17 lanzamientos de todos los demás exteriores juntos (en puntos fue 28-21), es revelador de cómo acaparó el ataque grancanario.
• La mala gestión de la ventaja en el último medio minuto. No es sólo el desacierto final de Norris, fallando tres consecutivos (por cierto, para haber tirado a fallar el último, no estuvo tan lejos), sino el hecho de que tras errar dos seguidos, vuelva a ser él quien reciba el balón sabiendo que la única alternativa del Baskonia era hacer falta. Esa va en el debe del equipo técnico, a mi juicio.
• El nivel del Baskonia. Ya he explicado mi opinión sobre la dependencia de Splitter y la configuración de la plantilla, y el hecho de que estuvieran cerca de ganar refleja que su nivel sigue siendo muy alto, pero hay jugadores que son una sombra de sí mismos comparados con otras temporadas o con momentos previos de esta misma temporada. Huertas, Eliyahu y Hermann deberían hacer muchísimo más daño a un rival como el Gran Canaria. El alero sólo intentó una vez postear frente a Sanders, que yo viera; y el ala-pívot no sacó ninguna ventaja de su rapidez frente a interiores más lentos y pesados como los locales. El base se retrató en su absurda última jugada. Supongo que en eso también debe tener algo de responsabilidad el entrenador. Desde luego, jugando así y como se vio en la semifinal de Copa, el Caja Laboral no va a llegar a nada este año.

De Dasic, poco que decir. Metió una primera canasta muy meritoria, demostró que en el tiro no es tan regular, su entrenador dijo que estuvo "bastante perdido en ataque" por el desconocimiento de los sistemas pero que le gustó la energía que puso en la cancha, con el ejemplo de que capturara el último rebote tras el fallo de Norris. Si y tuviera que destacar algo sería que todavía no tiene el respeto arbitral (la última falta que le pitaron fue absurda) y que resolvió bien la penetración de Huertas dejándolo penetrar si hacer falta. Martínez lo premió con 11 minutos, sorprendente para tan poco margen de tiempo desde su llegada. El técnico aclaró asimismo que Dasic rotará junto al resto de comunitarios del Granca en la ACB en función de las incidencias físicas propias y las condiciones tácticas del rival.

Hacía tiempo que no veía al Gran Canaria, así que a continuación comento algunas cosas que, sin ser especialmente positivas o negativas, en mi opinión, si me llamaron la atención respecto a la primera vuelta:

• En realidad carezco de la preparación y los conocimientos para hablar de táctica en profundidad, pero juraría que el Gran Canaria ha abandonado algunos de sus sistemas característicos, como la que este año se denominaba Ala y que el año pasado se practicaba mucho. En cambio, se utiliza mucho otra que intenta terminar con el pívot, Savané o McDonald, jugando 1x1 en el poste bajo hacia lado izquierdo del ataque. Sin demasiado movimiento del resto de jugadores, por cierto.
• Creo que es el primer partido en el que veo a Sanders tan comedido. Tardó más de 11 minutos en tirar su primer tiro (y meterlo, al final del tercer cuarto), lo que debe ser un récord, y sólo lanzó dos en sus 16 minutos de juego. Es decir, un tiro cada 8 minutos. Me he puesto a calcular minutos/tiros en temporadas anteriores y he visto que este año tira una vez cada 2 minutos y 33 segundos, mientras que el anterior lo hacía cada 2:15. Suponía que en Unicaja habría tirado mucho menos, pero la diferencia no es muy grande, porque lanzaba un tiro cada 2:56. No sé cuánto tiene de orden de Pedro Martínez y cuánto de autocontención -a la vista de su mal porcentaje en el tiro, 30% de tres este año-, pero no me gusta mucho a priori que un jugador pierda su esencia y no sé si Sanders será capaz de sumar de otras maneras al Gran Canaria.
• Que Fisher juegue tan poco es relativamente lógico cuando Carroll se va a los 36 minutos y 28 puntos. Pero no es habitual que Sanders lo adelante en la rotación y comparta cancha con Moran, como ocurrió en el tercer cuarto, si no recuerdo mal. Y todo vino después de dos pésimas defensas de Fisher a English, dándole muchísimo tiempo y espacio tras un saque de fondo para anotar un triple y permitiéndole anotar y sacar falta en una media penetración. Así que me parece que el motivo es castigo mezclado con Carrolldependencia.
• Mi ex compañero de asiento me había hablado de una mejora apreciable en el rendimiento y madurez de Bellas durante este último mes. La verdad es que el tiempo de juego fue más o menos el habitual (casi 17 minutos), pero sí que me pareció más asentado, intentando dirigir como primera opción y penetrar para doblar cuando tuviera la oportunidad. Con él en cancha, el equipo consiguió un 37-33 de parcial; con Norris, el resultado fue de 49-52.

Y añado otros dos apuntes más circunstanciales que no tienen que ver con lo que pasa en la cancha:

• Tanto Salva Maldonado como Pedro Martínez me parecen de los mejores entrenadores que se puede oír en una rueda de prensa. Incluso aplaudo las respuestas cortantes que dan a los periodistas que preguntan lo mismo que acaba de decir (lo escuché de nuevo hoy). Bueno, esto se lo he oído más a Martínez, aunque siempre muy lejos de la antipatía que alguna vez se la ha achacado. De Maldonado me pareció graciosa una respuesta cuando le cuestionaron sobre la frialdad del público fuenlabreño: "bueno, hace frío fuera, y aquí no es como en Letonia donde se han bebido dos jarras de cerveza a las 11 de la mañana". Pero, sobre todo, me encanta que nunca sean cobardes, que no echen balones fuera, que lamenten las derrotas cuando no tienen que darse, que reconozcan que el equipo está mal cuando lo está y que no se dejen llevar por el victimismo tan típico de otros técnicos. Y lo digo después de escuchar a Ivanovic y recordar a Joan Plaza, sin ir más lejos.
• Evidentemente, vi el partido en acb360. Sufrí un parón en la emisión de 4 minutos y medio de juego efectivo (al final del segundo cuarto), múltiples desfases que hacían repetir tres o cuatro segundos cada vez que se reiniciaba la emisión (supongo que en la publicidad de la tele), y varios parones y cortes, a pesar de que estaba usando una conexión de 20 Mb. (bueno, supuesta, que todos conocemos a los proveedores españoles) para mí solo. El narrador se equivocó bastante, se atrevió a decir que el Caja Laboral estaba compitiendo "a pesar de tener una plantilla corta por las lesiones" y modificó un dicho de modo esperpéntico para decir "cuando no es uno no es el otro", en referencia a que anotaban ambos equipos con igual acierto en el primer tiempo. Pero esta vez valió la pena. Si llega a haber ventajas grandes del visitante, me hubiese pensado si continuar.

Después del tremendo ladrillo que acabo de soltar -se nota que tenía mono de escritura después del parón-, dudo que alguien tenga ganas de ver el resumen del partido, pero lo pongo por si acaso: