Un buen Gran Canaria sella su pase al play-off ganando al Valencia

Por séptima vez en las últimas ocho temporadas, el Gran Canaria jugará las eliminatorias por el título de la ACB, al ganar en un buen partido al Valencia (78-63). Sólo hay tres equipos en la ACB que superan esta cifra de participaciones en play-off (Baskonia, Barcelona y Unicaja de Málaga) y dos que la igualan (Joventut y Real Madrid). El resto, incluidos varios conjuntos históricos como el Estudiantes, el Valencia o el Sevilla, no han logrado tener la continuidad que si han logrado los amarillos.

Ciñéndonos en el análisis a la presente temporada, el Gran Canaria fue el de las grandes ocasiones, con una defensa férrea, mucha concentración, rachas de acierto en ataque y, sobre todo -y para mí, lo más importante respecto a otros días-, con muchas ganas de correr y una ejecución del contraataque acertada. Está claro que el Valencia no necesitaba la victoria y no se jugaba nada, además de tener dos bajas importantísimas (De Colo y Lischuk) en el esquema de Spahija. Eso influyó en las ganas y la intensidad del combinaod levantino, pero en cualquier caso el Gran Canaria hizo muchas cosas bien durante mucho tiempo. A saber:

• La más novedosa, tirar de tres con eficacia. Después del desastre reciente en este apartado (6/33 en los últimos dos encuentros, un mísero 18,2%), el 10/21 contra el Valencia parece milagroso
• Lanzar más tiros libres de lo habitual. La media hasta este domingo no llegaba a 15 y se tiraron 21.

Con estos dos puntos fuertes, los locales afrontaron mejor las dificultades para imponerse debajo del aro, ya que el Valencia se centró mucho en defender los 1x1 cerca de la canasta. Por ejemplo, evitó que McDonald recibiera cómodo para jugarse sus tiros -no lanzó en sus 11 minutos- y también controló las penetraciones de Carroll, que hizo un 1/3 de dos.

Ya digo que el punto fuerte del Gran Canaria fue su defensa, siempre muy intensa y casi sin despistes. En este apartado, como casi siempre que ocurre así en el CID, destacaron Fisher y Augustine especialmente, pero casi todos los que salieron a cancha aportaron dureza e intensidad.

Pero encuentro más importante que fueran muchos los jugadores capaces de anotar, rebotear y asistir, lo que condujo a que seis jugadores acabaran con valoración de 9 puntos o más (los titulares y Fisher).

Cuestiones tácticas

El Valencia tiene una plantilla de alto nivel. No es campeón de la Eurocopa por suerte, sino porque demostró ser el mejor en todas las fases. Aunque le quiten al que podría ser su estrella -Nando De Colo-, cuenta con muchos recursos. Uno de ellos es la altura de Claver como alero y su capacidad para jugar como ala-pívot. La primera posibilidad nunca llegó a ser una amenaza, porque ni lo buscaron en el poste bajo -a pesar de que Fisher se encargó de defenderlo durante varios minutos- ni atacó el rebote ofensivo de manera consistente. En la segunda, tampoco fue decisivo, pero coincidió con el mejor momento de su equipo en cancha, a principios del último cuarto.

Otra arma muy peligrosa es la capacidad de Perovic para hacer daño cerca del aro. Su altura, peso y longitud de brazos lo hacen difícil de defender. Pero Augustine lo secó de tal manera que se quedó en un 0/5 mientras lo defendía. Sólo anotó con McDonald en cancha (de hecho, en una extraña jugada donde el norteamericano lo dejó para no hacer falta...aunque no llevara ninguna cometida, síntoma de su perenne relajación defensiva). Me inclino a pensar que en la defensa de Augustine hay mucho de scouting previo del cuerpo técnico, porque el ex jugador de los Magic de Orlando le concedía la izquierda al serbio pero le negaba la derecha, dificultando sus tiros cortos enormemente.

También volvió a aparecer la presión muy arriba de los amarillos, a mi juicio mejor organizada que en otras ocasiones pero algo menos frecuente. En el debe de los de Pedro Martínez está precisamente la salida contra presión, porque otra vez, como ocurre mucho últimamente, perdieron un balón en un mal saque de fondo cuando el rival presionó a toda cancha.

Lo mejor

• Insisto en lo mismo de los últimos partidos: la capacidad de sobreponerse a las malas rachas y afrontar con temple los momentos rivales. Lo que se llama oficio, vamos. Cuando el Valencia se puso más cerca en el marcador (63-57), Norris comandó un parcial de 6-0 en que dejó el partido encarrilado para los grancanarios.
• La defensa. Más que números, para destacar el espíritu de los locales recuerdo una jugada que refleja la concentración e intensidad: con el equipo 10 arriba a 1:40 del final -es decir, el partido casi ganado-, dos veteranos como Norris y Savané presionaron la salida de balón de Simeón hasta que lo robaron. ¿Era importante para el partido? No, está claro. Pero esa manera de trabajar, de demostrar carácter, ganas y concentración, es lo que ha conseguido los resultados del Gran Canaria sea los comentados al inicio de la entrada.
• La aportación colectiva, que durante mucho tiempo suplió la carencia anotadora de Carroll. Norris y Moran -espectacular primer tiempo del neoyorquino...para desaparecer, una vez más, en el segundo tiempo- anotaron 17 puntos. No sé cuánto hace que no había dos jugadores por encima en anotación del escolta mormón. Probablemente, desde el partido contra el Valencia de la primera vuelta, precisamente.
• Los ajustes del cuerpo técnico, tanto tácticos como en las rotaciones. A lo comentado hay que añadir que, ante los problemas físicos de Savané, optó por rotar más rápido y darle más minutos a Kickert. Del mismo modo, reservó a Augustine para defender a Perovic, donde ya digo que estuvo perfecto. Y la apuesta por Fisher por encima de Sanders, aunque se enfrentara a Claver, salió bien.

Lo peor

• La escasa aportación del banquillo. Sumando a McDonald, Sanders, Bellas y Kickert, 6 puntos y 3 de valoración en 50 minutos. Y lo que es peor, notándose mucho su presencia -o la ausencia de sus compañeros- en defensa, por su falta de concentración o esfuerzo. O de respeto por parte de los árbitros, en el caso de Bellas. Esto obliga a que Augustine juegue más de 30 minutos por cuarto partido consecutivo o a que Savané pase de 27 a pesar de los problemas que tenía.
• El parón ofensivo a inicios del último cuarto, cuando sólo anotó 3 puntos en 5 minutos y medio. Si el Valencia hubiese necesitado la victoria,probablemente habría aprovechado más el bajón anotador. Aun así, reaccionaron en el segundo tiempo por orgullo para demostrar que son un equipo ganador, como reconoció Pedro Martínez en la rueda de prensa.

El Gran Canaria se asegura, además del play-off, no acabar con balance negativo tras vencer 10 encuentros en esta segunda vuelta. Y, lo que es más importante, disputará con el Cajasol de Sevilla el sexto (o séptimo, si gana Estudiantes) puesto final. La diferencia será enfrentarse al campeón de Europa y de la Copa del Rey o a otro equipo, por difícil que este sea. Pero eso es otra historia, de la que habrá que preocuparse a partir del lunes que viene.

El vídeo de acbtv.com