El Gran Canaria rema hasta empatar al Ral Madrid y se ahoga en la prórroga

El Gran Canaria cayó en la prórroga contra el Real Madrid (67-73) tras haber remado contra corriente (si el río es el partido, la corriente es el talento madrileño) y ahogarse cerca de la orilla (la victoria). El esfuerzo defensivo y la intensidad amarilla no pudo prolongarse en el tiempo extra, y los de Messina sacaron provecho de su pericia en el movimiento de balón y de su dureza atrás. En los 40 minutos previos, el nivel había sido muy parejo, tanto como reflejó el marcador.

La mayoría del público aplaudió al equipo local al acabar el partido. La sensación general parecía decir: "Se hizo lo que se pudo, está claro que el Real Madrid no juega en la misma liga". Yo mismo pensé que, efectivamente, este Real Madrid actual es difícil de alcanzar. Pero también creo que Pedro Martínez tiene toda la razón en sus declaraciones. De hecho, las leí y me parecieron tan preclaras, que las copio, porque yo no lo podría expresar mejor: "cuando no ganas [al Real Madrid], puedes caer en relamerte las heridas, en decir 'bueno, se ha llegado a la prórroga con el equipazo que tienen', estamos en el buen camino, etc. Y eso es sinónimo de no mentalizarte bien para el próximo partido. Preferiría que afrontáramos el próximo partido pensando en que hemos perdido un encuentro que no tendríamos que haber perdido y que salgamos con rabia a salir pensando que lo tuvimos en nuestra mano ante el Real Madrid."

Ese incorfomismo, esa mentalidad, la fortaleza defensiva de que hace gala el Gran Canaria en casa y otros buenos detalles son los que me hacen ser optimista para el futuro, incluso para la doble cita vasca de esta semana.

El partido contra el Real Madrid estuvo muy bien planteado. La defensa grancanaria maniató a Bullock, no dejó que Garbajosa dañara desde fuera o en penetraciones (poniendo en duda, por cierto, lo del daño de los ala-pívots que juegan por fuera), minimizó el impacto de Llull y Kaukenas en el encuentro, y no dejó que Vidal se luciera en el contraataque. Sin embargo, son jugadores de tanta calidad que cada uno fue capaz de aportar alguna acción positiva, de sumar, y eso fue fundamental en la victoria, quizá más que la puntería de Hansen o la clase de Lavrinovic y la calidad para moverse sin balón de Veljckovic (quien, por cierto, cada vez que lo veo jugar me parece mejor).

Con todo, el Gran Canaria tuvo el partido en su mano: siete puntos de ventaja mediado el tercer cuarto. Pero dejó de anotar, una vez más (ya perdió ventajas tras el descanso contra Joventut y Barcelona), y recibió un parcial 0-12 (de 42-35 a 42-47) que yo pensé que sería definitivo. Pero no fue así: los de Pedro Martínez volvieron a ponerse por delante e hicieron al Real Madrid sudar cada canasta. El 12-12 del último cuarto es revelador. De hecho, los 62 puntos que anotó el Real Madrid son su peor cifra de la temporada. En la prórroga, sin gasolina para defender en el bando local, anotaron casi lo mismo (11 puntos) en sólo cinco minutos.

Al menos, la última canasta de Savané dejó la diferencia en 6, porque podría haber sido mayor a la vista de cómo se desarrolló el tiempo extra. Y esa diferencia no es baladí, porque va a ser un factor fundamental en la resolución de las plazas para la Copa. Está claro que hubiesen sido mejor los dos puntos del 60-62 antes de la última jugada y arriesgarse con un triple, como el propio entrenador del Gran Canaria aclaró (él mandó a buscar el tiro desde 6,25), pero el Real Madrid tapó bien esa posibilidad -aunque viendo la repetición yo hubiese buscado a Carroll a la derecha de Norris, aun con Llull encima- y Savané consiguió, en un tiro difícil, el empate. A priori, el equipo que llega por detrás tiene ventaja moral; además, jugaba en casa y algunos jugadores del Madrid tenían problemas de faltas...pero fue mucha carga física para el Gran Canaria y no hay otro base en Europa -y no sé si en el Mundo- como Prigioni para controlar una renta en el marcador.

Lo peor

• La aportación ofensiva de los exteriores, reflejada en los puntos y los porcentajes de acierto desde 6,25. Hay quien alaba a Sanders, que está claro que tenía un día mejor que en otras ocasiones, pero lo cierto es que en el último cuarto no metió ningún punto al fallar los dos tiros que intentó. Entre los bases y aleros, dejando de lado a Jaycee Carroll, sumaron 16 puntos, 11 de los cuales fueron del citado Sanders. Y entre todo el equipo, 25% en triples, 5/20.
  
• La incapacidad para forzar faltas y sacar tiros libres. En la jugada final, el Madrid pudo cortar el tiempo de ataque gracias a que todavía no había alcanzado las cuatro faltas. Con siete jornadas disputadas, el Gran Canaria es el equipo que menos tiros libres ha lanzado de la competición (y eso que Gipuzkoa Basket y Bilbao tienen un partido menos), con 88. Es decir, 12,57 por partido. El promedio en la ACB es de 18,37, casi una cuarta parte más de lo que logra el Gran Canaria, que en porcentaje (77,27%) está algo por encima de la media (76,02%). Son cuatro puntos menos por partido desde los 4,60 metros respecto al promedio de la competición. Está claro que los aleros del Gran Canaria no son grandes penetradores y que basan gran parte de su juego en su tiro, pero tienen que conseguir combinar ambas facetas. El ejemplo paradigmático es Sanders, quien no ha lanzado ningún tiro libre aún. Ya el año pasado lanzó algo menos de uno por encuentro, pero ya van siete jornadas de la actual y todavía no se ha estrenado. Norris, Bellas, Fisher y Kickert tampoco llegan a un tiro libre de media por partido. En definitiva: el Granca debe ser más agresivo e inteligente en ataque, conseguir forzar faltas para sumar de maneras diversas cuando el ataque esté más trabado.
  
• La diferencia de rendimiento en las parejas de pívots. McDonald y Kickert están a años luz ahora mismo de Augustine y Savané en ataque y, sobre todo, en defensa. En el último cuarto, las faltas de Augustine y una pequeña lesión de Savané hicieron que Pedro Martínez echara mano de nuevo de los pívots ayer suplentes, que estaba claro que no tenían su día. Y eso lo notó el equipo, sobre todo atrás. De hecho, seguro que el técnico pensó -quizá por primera vez en el año- que un quinto jugador interior le hubiese venido bien. Probablemente ese papel lo jugará Ryan Richards cuando McDonald jure la Constitución Española, que al parecer será dentro de poco.

Lo mejor

• La defensa, sin duda alguna. Es muy difícil defender al Real Madrid, con tanto talento y posibilidad, con jugadores que pasan tan bien y con la variedad ofensiva con la que juegan. El Gran Canaria lo hizo y estuvo a punto de llevarse la victoria gracias a eso. Con Kickert y McDonald hubo algún despiste más, y Sanders concedió un tiro adicional para un 2+1 y permitió una canasta fácil de Veljckovic, dos jugadas que al final fueron importantes...pero está claro que no se puede defender a ese nivel de modo tan constante, sobre todo con jugadores que se mueven tanto como los del equipo blanco. En cualquier caso, el Madrid sudó mucho para anotar y sin los arranques de talento individuales no hubiese ganado.
• La capacidad de competir del Gran Canaria. Forzar una prórroga al Real Madrid es lo más cerca que ha estado cualquier equipo de ganar a los de Messina. Todavía sigue vigente lo que apunté tras la derrota en Vitoria: en las derrotas, el Gran Canaria siempre ha competido hasta los últimos minutos. Aun así, considero que tiene razón Pedro Martínez: era un partido para ganar, y eso puede que pese al final de liga o a mediados, cuando se otorgen las plazas para la Copa del Rey.
  
• Sitapha Savané. Lo destaco individualmente porque no lo había hecho hgasta ahora, pero es que este año, en todos los encuentros que he visto, no ha hecho ni un sólo partido malo. A veces no destaca tanto estadísticamente como contra el Real Madrid (16 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias, 24 de valoración), pero aun así su participación es fundamental en este equipo, especialmente en defensa. La combinación con Augustine le va de maravilla, porque éste es capaz de defender a jugadores más altos y Savané se queda con los más duros, que difícilmente lo superan por fuerza. Y sigue ejerciendo de líder en la cancha y fuera de ella.

Ahora se suaviza el calendario y empieza un ritmo frenético para el Gran Canaria, que pasará muchas horas en los aeropuertos entre competición estatal y europea. Pedro Martínez afirmó que jugar dos competiciones siempre es bueno en su entrevista digital en La Provincia (y muchas más cosas interesantes, como que para él, "Bellas es mejor que Mario Fernández"), pero lamentó lo mal que se ha hecho el calendario de la Eurocopa. Me parecen importantísimos los dos próximos encuentros, porque el Lagun Aro de San Sebastián está haciendo un inicio de temporada muy bueno, por encima de lo que yo (y probablemente muchos) creía y ahora mismo lucha por el mismo objetivo que el Gran Canaria. Y el Bilbao, con lo mal que ha empezado, sigue teniendo una plantilla muy larga y de calidad y puede dar una sorpresa en cualquier cancha. Además, ambos tienen pendiente un enfrentamiento entre ellos y sus partidos contra el Gran Canaria ayudarán a marcar si el destino de ese partido pendiente va a ser tan importante como parece para ambos.

El vídeo de acbtv.com, para el que quiera mortificarse: